Глава 157 Бедствие Кровавого Света
Чжоу И применил Искусство Нефритовой Росы, концентрируя жизненную силу и ману на кончиках пальцев, пока они не превратились в густую, тягучую жидкость.
Сначала она была изумрудно-кристальной, но, по мере расхода лет жизни, потемнела до темно-зеленого.
После вливания пятисот лет жизни, Роса Созидания из темной стала золотой, внутри жидкости заплелись нити золота.
Капли Росы Созидания упали на корни, и Чжоу И увидел, как нежная зелень сердцевины едва заметно вздрогнула, моментально впитав жидкость до последней капли.
— Получилось!
Лицо Чжоу И расплылось в довольной улыбке.
Он принял эликсиры, чтобы восстановить ману, и просканировал корни Духовным Сознанием, тщательно проверяя изменения.
После того, как корни поглотили Росу Созидания, они не выросли и не набухли, лишь слегка оживились, а область нежной зелени, что была тонкой ниточкой, стала чуть шире.
— Любые перемены к лучшему, а уж лет жизни у меня хватит.
Пробормотал он.
Чжоу И распорядился:
— Бычок, я ухожу в затвор, ускорю созревание этой штуковины. Ты покарауль снаружи и держи меня в курсе, чем там закончилась драка предков.
Бык поклонился, принял приказ, и его массивная фигура, вспыхнув, исчезла.
Детёныш женьшеня покрутился вокруг корней, и на его мордашке проступило жадное выражение. Поборовшись с собой, он всё-таки не выдержал искушения и бросился к корням, раскрыв рот.
Чжоу И схватил детеныша за зеленые листья на макушке и пригрозил:
— Ещё раз рыпнешься это жрать — пущу тебя на суп!
— Ой, бессмертный, пощади! Не губи!
Взмолился детеныш женьшеня.
— Это всё корень виноват, он как завороженный, так и тянет меня его сожрать! Наверняка в нём какая-то скверна…
Чжоу И фыркнул и небрежно закинул его обратно в озеро. Подцепил же этот малыш где-то манеру вечно валить с больной головы на здоровую.
Восстановив ману, он продолжил творить Искусство Нефритовой Росы.
Время текло, день за днём.
Спустя полмесяца.
Жизненная сила в корнях проявилась ещё отчетливее. Нежная зелень в центре разрослась в несколько раз, из тонкой ниточки превратившись в заметное пятно.
В этот день Бык явился в подземную пещеру доложить о результатах схватки старших предков.
— Бессмертный, предки колдовали-воевали больше дюжины дней, и в итоге — ничья. Разделили шкатулку с кровью сущности Лазурного Дракона на четыре части и разошлись. Но говорят, Император-Дракон и Императрица-Лиса не на шутку сцепились, в честном бою чуть ли не до смерти друг друга покалечили! Оба, говорят, знатно огребли!
— Так я и думал.
Кивнул Чжоу И.
— Кровь Святого Демона для троицы — просто сокровище, продлевающее жизнь, а вот для Императора-Дракона — шанс усилить мощь. Вот почему остальные трое и не уступили, не захотели, чтоб Клан Дракона стал совсем уж непобедимым.
Бык добавил:
— Из Дворца Дракона всем Демоническим Королям гонцов разослали, зовут на новые переговоры, насчёт Священного Храма.
— Ага, во Дворец Дракона мне сейчас только ехать.
Протянул Чжоу И.
— Надо какую-то отмазку придумать, чтоб отвертеться…
Он задумчиво кивнул и, как обычно, потянулся к цилиндру для гадания, достал гадальные палочки и применил Малое Искусство Рассечения Небес, чтобы погадать на удачу и неудачу.
Нефритовый Жетон выскользнул из цилиндра.
Клац.
И разлетелся на три осколка!
Чжоу И осекся на полуслове, ошарашенно глядя на пол. Вчера гадание предвещало стабильность и покой, а тут…
— Ещё раз!
Приказал он.
Цилиндр загремел.
Духовный Талисман выпал на землю и… раскололся на три части! Самый что ни на есть зловещий знак, предвещающий кровавую катастрофу!
— Бычок, собирай пожитки, духовные сокровища — и валим отсюда, пока не поздно!
Скомандовал Чжоу И.
Первым делом он проверил мешочек на поясе — там, к счастью, полно Кровавых Духовных Плодов, можно хоть сейчас Технику Кровавого Воспламенения Побега использовать.
Бык, поняв всю серьезность ситуации, разинул пасть и проглотил детеныша женьшеня, радужный лотос и кровожадную лиану-монстра, а заодно выхватил из-под земли все духовные жилы до последней.
— Бессмертный, в сокровищнице Города Моюн ведь ещё полно духовных рудников и лекарств.
Вспомнил Бык.
За пятьсот с лишним лет, что существует Пещера Мо Облаков, особенно после того, как Бык достиг Золотого Ядра, они скопили немалое богатство.
— Оставляй всё.
Отмахнулся Чжоу И.
— Бежим!
Он уже отобрал самые ценные Духовные Объекты для побега, как раз на такой экстренный случай.
Два луча света взмыли в небо, взяв курс на Восточное Море.
Не успели человек и зверь отлететь и сотни ли, как их накрыло мощное Духовное Сознание, и следом раздался древний, властный голос Императора-Дракона.
— Собрат даос, стой!
— Дедуля-предок, отвали.
Огрызнулся Чжоу И, размахивая рукой и выпуская в небо тучу талисманов. Сотни Духовных Талисманов под управлением Духовного Сознания сплелись в Массив Четырех Символов Сумеру, создавая в воздухе десятки призрачных фигур.
— Интересно, интересно! Даже полностью трансформированного задержит на миг такая Формация!
Фигура Императора-Дракона, словно телепортировавшись, материализовалась в паре десятков ли, хотя секунду назад была за горизонтом. Не разбираясь, где тут правда, где иллюзия, он выплюнул луч фиолетового Божественного Света, который вмиг развеял формацию.
Посмотрел вперед.
Трехцветный луч света — золотой, фиолетовый и красный — мелькнул, меняя направление с востока на север, и вмиг исчез за горизонтом.
— Решился даже на выжигание лет жизни? Похоже, малому и правда повезло!
Император-Дракон, до этого сохранявший невозмутимость, вдруг посерьезнел и выплюнул Нефритовый Посох Жуи. Сокровище прибавило ему скорости, ничуть не уступая Чжоу И.
После стычки с тремя предками Император-Дракон вернулся во Дворец Дракона, намереваясь уединиться и переварить Кровь Святого Демона.
Но вдруг, словно чертик под ребро, вспомнился ему простоватый вид демона-быка. Трансформированный Демонический Король, и вдруг отбивается от остатков заклинания из-за каких-то там веточек и корешков.
Скорее готов был покалечиться, чем бросить эту ерунду — тут-то Император-Дракон и почуял неладное. Полетел в Пещеру Мо Облаков проверить, что там к чему.
Император-Дракон, подгоняя сокровище, неумолимо нагонял беглеца, голос его гремел ледяным гневом:
— Ну-ну, посмотрим, сколько ты там своей жизни готов сжечь!
Чжоу И закинул демона-быка в Мешок Зверей, включил Громовой Побег на полную, добавил скорости крыльями Золотого Орла, подстегнул все это дело Техникой Кровавого Воспламенения — и едва-едва, на пределе возможностей, держал дистанцию с предком Зарождающейся Души.
Оглянулся — Император-Дракон как клещ вцепился, не отстает.
— Дедуля, предок! Да на, забери свою цацку, только отстань от меня!
Крикнул Чжоу И и швырнул назад желтовато-зеленый древесный корень, ни на секунду не сбавляя скорости. И продолжил удирать на север.
— Знай, с кем имеешь дело.
Прорычал Император-Дракон, взмахом руки подхватывая корень. Духовное Сознание скользнуло по нему, не обнаружив подвоха, но тут же вскипело от ярости.
— Ах ты, сопляк! Как только поймаю — душу вытрясу и тысячу лет пытать буду!
Пока возился с корнем, дистанция между ними увеличилась ещё на несколько ли.
— Дедуля предок, да погорячился я, не то тебе в прошлый раз подсунул! Вот, на этот раз — точно то самое!
Крикнул Чжоу И, доставая мешок для хранения и резко дернув за шнурок. Духовные Объекты фонтаном рассыпались в небе, словно цветочный дождь.
Поток света Императора-Дракона дрогнул на мгновение, но он тут же махнул рукой, проигнорировал разлетающийся скарб и продолжил погоню.
— Да я тебя за эти фокусы на куски порву!
Духовные Объекты из мешка попадали неподалеку, Император-Дракон уже послал гонцов во Дворец Дракона, чтобы демоны-солдаты оцепили и прочесали местность, не упустили ни одной возможности.
Видя, что обман не удался, Чжоу И продолжал жевать Кровавые Духовные Плоды и бежать.
В игре в кошки-мышки они пронеслись тысячи ли от Ста Тысяч Гор на север, к самой границе горной цепи.
Император-Дракон, глядя на удаляющийся луч света, слегка нахмурился.
— Да он так свою Ци-Кровь жжёт, что даже мне бы не под силу! Уж не древняя ли какая-то экзотическая тварь?
От этой мысли убийственное намерение в глазах Императора-Дракона вспыхнуло с новой силой. Увидев, что беглец вот-вот достигнет границ Континента Облаков, он выплюнул сгусток крови сущности, обагрив ею Нефритовый Посох Жуи.
— Ну что ж, и я кое-что знаю про Технику Кровавого Воспламенения!
— Да он, старый дракон, жизнью рисковать вздумал!
Почувствовав, как ужасающее присутствие приближается, Чжоу И понял, что Император-Дракон решился на запретный прием.
Он выхватил из мешка для хранения панцирь Черной Черепахи и тут же в него нырнул. Защита линьки Священного Зверя на порядок превосходила любое защитное заклинание.
Император-Дракон сжег ещё несколько порций крови сущности, и, сократив дистанцию до десяти ли, взмахом руки обрушил фиолетовый Божественный Свет.
Чжоу И, почуяв приближение маны, резко сменил направление на северо-запад, легко уклонившись от удара и вновь увеличив отрыв на несколько ли.
— Вот чёрт!
Император-Дракон помедлил, но потом стиснул зубы и выплюнул ещё несколько сгустков крови сущности, усиливая Технику Побега.
— Да у меня тысяча лет жизни в запасе! Потрачу три-пять десятков, но этого мальчишку в лепешку расшибу! Цена невелика!
Усиленный кровью, поток света Императора-Дракона резко ускорился, и, вновь приблизившись, он обрушил на Чжоу И град молний.
Пользуясь тем, что преследователь немного отстал, Чжоу И увидел летящие молнии и тут же резко свернул в сторону.
Император-Дракон, поняв, что раз за разом промахивается, махнул рукой, отменил бессмысленные заклинания и вновь отчаянно принялся жечь кровь сущности и годы жизни, пока не сократил дистанцию до одной ли.
И тогда он выплюнул всесокрушающий Божественный Свет, не оставив лучу света Чжоу И ни единого шанса на уклонение.
Бум!
Чжоу И протаранил землю, пролетев несколько десятков метров под землей, а Император-Дракон застыл высоко в небе, прочесывая Духовным Сознанием окрестности, выискивая труп.
— Да я на него больше сотни лет жизни потратил, а он так просто взял и…
Не успел он договорить, как трехцветный луч света вновь взмыл в небо и исчез на горизонте.
Император-Дракон, кипя от ярости, бросился в погоню, преследуя беглеца ещё несколько сотен ли.
К этому моменту он уже глубоко проник на территорию Континента Облаков и почуял ауры многочисленных людей-культиваторов. В конце концов, он не решился продолжать сжигать кровь сущности и развернулся, вернувшись к Ста Тысяч Горам.
— Позор этот нынешний — за него я вдесятеро отплачу!