Глава 153 Спешка
Четыре Священных Зверя пользовались громкой славой среди кланов демонов, известной всем без исключения.
Их потомки были широко распространены, и такие роды, как Дворец Драконов Пруда Бибо и крылатые тигры Хребта Белого Тигра, имели в своем происхождении кровь Лазурного Дракона и Белого Тигра.
Хотя для крылатых тигров это могло быть всего лишь хвастовством, для Дворца Драконов это вполне могло быть правдой, учитывая, что родословные драконов, как правило, весьма обширны.
— Божественные навыки Древних Святых Демонов глубоки и таинственны, а формации и запреты за Святым Залом трудно пробить. Даже совместных усилий четырех предков хватает лишь на то, чтобы открыть небольшой вход.
Продолжал Ао Цан.
— Поэтому из духовных объектов, добытых внутри, каждый предок сначала возьмет по одному предмету. Что вы все думаете об этом?
— Так и должно быть.
Громогласно согласилась толпа демонов, поскольку самым ценным сокровищем в Святом Зале было наследие родословных Четырех Священных Зверей, а ценность духовных объектов была вторичной.
Услышав это, Чжоу И слегка нахмурился. Император Демонов смог устоять перед искушением наследия Четырех Священных Зверей.
Опасность внутри — это одно, но более вероятно, что он знал, что невозможно превзойти Богов-Демонов, и только духовные объекты, продлевающие жизнь, могли быть полезны.
Уровень Бога-Демона был эквивалентен Царству Трансформации Божественности. Пока Чжоу И мог жить стабильной жизнью, он однажды столкнётся с этим узким местом.
— Есть ещё одно дело — никто не знает, какие опасности таятся в Святом Зале и сколько времени потребуется, чтобы усовершенствовать способность входить и выходить из-под запретов.
Снова заговорил Ао Цан.
— Чтобы человеческая раса не воспользовалась этой возможностью для вторжения в Ста Тысяч Гор, после совещания между четырьмя предками необходимо оставить половину Королей-Демонов охранять Духовную Жилу.
— Если через десять лет ни один демон не унаследует Святой Зал, предки снова объединят усилия, чтобы открыть формацию, и Короли-Демоны внутри и снаружи поменяются местами.
Группа демонов замолчала. Поскольку Святой Зал был местом наследования родословных предков, даже если там и были опасности, они были предназначены для проверки способностей и понимания, и абсолютно невозможно, чтобы они намеренно создавали проблемы будущим поколениям.
Таким образом, Короли-Демоны, вошедшие первыми, соберут все сливки, в то время как те, кто охраняет снаружи, смогут только сухо наблюдать за этим.
Взгляд Ао Цана скользнул по толпе, заметив невыразимые выражения лиц демонов, и он продолжил:
— Этот король также понимает неравенство. Однако это жизненно важно для стабильности нашей расы, и этим нельзя пренебрегать. Если бы не Поединок Мечей Праведников и Демонов, который в настоящее время занимает людей, не было бы разрешено даже половине!
— Бедный даос поддерживает решение предка. Я готов охранять Духовную Жилу, день и ночь следя за передвижениями человеческой расы.
Чжоу И первым заявил о своей позиции, встал и громко сказал:
— Лорд-Дракон истощил свой разум ради возвышения нашей расы демонов. Святой Зал Четырёх Священных Зверей — это ниспосланная богами возможность. Если демон должен пожертвовать своими интересами, пусть это начнётся с бедного даоса!
— …
Глаза Короля-Демона Нефритового Клыка выпучились, он недоверчиво посмотрел на Чжоу И.
Обычно хитрый, как чёрт, этот парень смог произнести такие смелые и сильные слова, пробудив след горячей крови в усталом от веков Короле-Демоне Нефритовом Клыке.
Конечно, отказываться от такой возможности было абсолютно невозможно!
— Кто знает меня, так это Цзинь И!
Словно найдя родственную душу, Ао Цан сказал:
— Раса демонов не будет плохо обращаться со своими заслуженными подданными. Те, кто решит охранять Духовную Жилу, могут отправить грозных демонов под своим командованием в Святой Зал для исследований.
Понятие клана и родства туманно среди демонов, но это не означает, что у них нет потомков по крови.
Например, под командованием Короля-Демона Нефритового Клыка находится более дюжины слонов-демонов из той же родословной, хотя они и не пробудили свои уникальные родовые кровные линии.
После этих слов ещё два Короля-Демона выразили готовность охранять территорию. Среди членов их кланов были демоны высшего уровня, которые могли бы с помощью Святого Зала преодолеть невзгоды и изменить свой облик.
Остальные десять Королей-Демонов, такие как демон-бык, уверенно сидели на своих местах, ожидая, пока Ао Цан предложит решение.
В их глазах наследие Четырех Священных Зверей было в тысячи раз важнее, чем общее благо расы демонов или кровное родство. Кроме того, каковы шансы у великих демонов в борьбе за духовные объекты и наследие в Святом Зале?
Выйти живым уже считалось бы удачей.
Ао Цан уже предвидел это и достал волшебный артефакт — золотую бутыль, в которой лежали десять нефритовых жетонов.
— Тогда пусть судьба решит, кто пойдёт первым.
Короли-Демоны просканировали своими духовными чувствами, тайно применяя заклинания дедукции, но как бы они ни старались, они не могли разглядеть золотую бутыль, поэтому по очереди вытаскивали духовные жетоны.
Духовный жетон демона-быка имел золотую отметку на другом конце, и он радостно сказал:
— Старший брат, почему бы мне не отдать свой шанс тебе?
— Иди и разведай путь. Неважно, если я войду через десять лет.
Чжоу И ожидал такого исхода и предостерег:
— Твой третий, четвертый и пятый братья составят тебе компанию. Помни, безопасность на первом месте, наследие на втором. Не добивайся духовных объектов силой.
Конечно, эти слова были лишь предлогом. Демоны вроде быка с картой-путеводителем, несомненно, будут самыми быстрыми в достижении основной области Святого Зала и получении наследия Четырех Священных Зверей.
Через десять лет Чжоу И не собирался посещать Зал. Если бы он не смог найти подходящего оправдания, он предпочёл бы инсценировать собственную смерть и принять новый облик. Оставив в стороне вопрос о том, отвергнет ли Святой Зал присутствие людей, демоны, вошедшие для поиска духовных объектов, неизбежно будут сражаться и строить козни друг против друга.
Духовные объекты принадлежат сильным!
Услышав обеспокоенные слова Чжоу И, Ао Цан удовлетворенно кивнул. Подчиненный, который ценит отношения и справедливость, никогда не разочарует, и на него нужно будет сильно полагаться в будущем.
Затем он повернулся к двум Детям Дракона, на мгновение задумался, прежде чем заговорить:
— Старший брат, третий брат, пока оставайтесь во дворце и охраняйте его. Я возьму Генерала Ву, Генерала Цзиня и разведаю обстановку впереди!
— Да будет все по воле Отца-Короля.
Великий Наследный Принц и третий Наследный Принц не осмелились возразить.
Даже будучи Трансформированными Королями-Демонами, Лорд-Дракон пользовался уважением как суверен и отец. Любое проявление непочтительности сейчас гарантировало бы им отсутствие шансов на наследование трона в будущем.
Если человек не может уважать своего суверена-отца, как предки могут быть уверены в том, что доверят такому человеку Дворец Дракона?
Наблюдая эту сцену, Чжоу И опустил глаза и усмехнулся.
Раньше, видя Истинных Монархов и предков, казавшихся отрешенными и беззаботными бессмертными, теперь, с появлением Святилища Четырех Духов, их смертная природа обнажилась.
— В конце концов, они не бессмертные!
*******
Несколько дней спустя.
Неподалеку от Священных Залов Четырёх Духов.
Три полосы демонических облаков — лазурная, белая и чёрная — плыли в небе, расположенные в треугольном противостоянии, их леденящий кровь убийственный замысел был нескрываем.
Мириады горных демонов объединились против внешних сил, но внутри вели открытое соперничество и тайную борьбу. В отличие от людей, имеющих общих предков, многие кланы демонов были естественными охотниками и добычей друг для друга.
Например, овцы-демоны, чьи родители были убиты волками-демонами, как могло не быть вражды при воспоминании о прошлом, несмотря на то, что они оба были Королями-Демонами?
К счастью, кланы демонов не придавали большого значения кровному родству, иначе не было бы нужды во вторжении людей — они бы давным-давно уладили вопросы жизни и смерти между собой.
В обычные дни, сдерживаемые подавлением предков, они были вынуждены подавлять свои конфликты, но теперь, когда представилась возможность, они собирались свести счёты, как только окажутся внутри Формации.
Вдалеке, среди гор, прятались различные фигуры — Короли-Демоны Отшельники-Культиваторы, которые обычно держались в стороне от мирских дел, не могли не позавидовать Святилищу Четырех Духов.
— Почему этот старый червь до сих пор не прибыл?
Король-Тигр стоял высоко в облаках, его холодный взгляд скользил по лисьей норе на вершине лазурного облака, проклиная бесстыдство забав с любимыми мужчинами-консортами средь бела дня прямо перед Святилищем.
— Этот малый всегда был занозой в заднице, амбиций больше, чем таланта!
Говорящим был У Тяньсю, Лорд Суповой Долины, с вороньей головой на шее и птичьими лапами вместо рук, и парой черных как смоль крыльев за спиной.
В этот момент раздался сердечный смех:
— Ха-ха, я занимался делами клана, прошу прощения, что заставил моих трех уважаемых братьев ждать.
Сказал Ао Цан, подъезжая в драконьей колеснице в сопровождении более дюжины Королей-Демонов, едущих на демонических облаках, за которыми следовала сотня великих демонов, несущих знамена, балдахины и прочие регалии.
— К чему такая суета, поторапливайтесь и открывайте запреты Святилища!
Нетерпеливо сказал У Тяньсю холодным тоном. Золотые Вороны считали драконов пищей и, естественно, противостояли друг другу по водной и огненной стихиям, с глубоко укоренившейся враждой между двумя кланами с древних времен.
— Давайте сделаем это вместе.
Великодушно согласился Ао Цан, открывая рот, чтобы выпустить Нефритовый Посох Жуи. Без необходимости произносить заклинания, Жуи сам взмыл в воздух — смутно можно было различить тень дракона, двигающегося вокруг него.
Лорд Цинцю, Ху Цзюхань, достал две драгоценные бусины, одну зеленую и одну красную, а Король-Тигр призвал Таинственную Черную Печать, и из руки У Тяньсю вылетел золотой колокол.
Четыре Высших Сокровища излучали ослепительный божественный свет, и ужасающая аура была огромной и безмерной, заглушая мириады звуков между небом и землей, заставляя всех демонов спуститься с облаков, чтобы взглянуть вверх.
Божественные огни переплелись и медленно слились в один луч, ударивший в Формацию Водной Завесы, словно падающая звезда.
Гудение!
Раздался звук, похожий на тихий шепот, размельчая флору, камни и скалы в радиусе десятков миль. По водной завесе распространились ряби, в конце концов, прорвав щель шириной три-четыре фута.
— Самое время!
Ао Цан первым обратился в луч света, проскользнув через трещину в Формации, а Король-Тигр и У Тяньсю последовали за ним по пятам.
Только Ху Цзюхань остался на облаках, его клан и Короли-Демоны, не смея медлить, бросились в Святилище Четырех Духов, пока Формация не закрылась.
Четыре Высших Сокровища, выполнив свою задачу, взмыли в небеса и исчезли из виду.
Когда грозное присутствие постепенно рассеялось, Чжоу И наконец облегченно вздохнул, впервые вблизи ощутив силу предков Зарождающейся Души.
— Неудивительно, что никогда не было зафиксировано случаев, когда Золотое Ядро противостояло Зарождающейся Душе. Даже Сяо Течжу пришлось сформировать свою Зарождающуюся Душу, прежде чем он смог убить Почтенного Демона Чжэнь Яна. В царстве бессмертных каждый шаг так же отличается, как земля и небо, пропасть, которую не измерить простыми милями!