Глава 150 Древний Черепаший Панцирь
Группа демонов, услышав это, задумалась, почувствовав, что такая возможность действительно существует, и воздух наполнился гулом обсуждения.
— Этот вопрос уже доложен Предку, и нам приказано не беспокоиться.
Сказал Ао Цан:
— У этих человеческих сект глубокий фундамент, весьма вероятно, что до сих пор живы эксперты Трансформации Божества, и их защищают Духовные Сокровища секты. Даже если Секта Дан Дин и претендует на звание главной секты, объединение человеческого рода будет чревато непреодолимыми опасностями.
— Живой Небесный Владыка?
Чжоу И и группа демонов переглянулись в смятении, их глаза наполнились шоком — такие существа были зафиксированы только в древних текстах.
— Возможно, они живы, а возможно, и мертвы, но нам не стоит беспокоиться о таких существах. Либо они запечатали себя и не смеют появляться, либо используют еретические методы, чтобы продлить свою жизнь, и не появятся, пока их секты не столкнутся с экзистенциальными бедствиями.
— Я не уверен насчёт других сект, но эксперт Трансформации Божества Секты Дан Дин, должно быть, погиб, иначе Повелитель Демонов не осмелился бы так нагло уничтожить Малую Гору Дань.
Чжоу И с любопытством спросил:
— Могу я поинтересоваться у Владыки Драконов, есть ли ещё живые Боги Демонов в нашей расе демонов?
Ао Цан покачал головой, выглядя удручённым, и произнёс:
— Упадок расы демонов начался с уходом Богов Демонов. Ста Тысячи Гор — наша последняя твердыня. Если мы отступим дальше, у нас не останется иного выбора, кроме как покинуть Девять Континентов и искать Духовные Жилы в Четырёх Морях для совершенствования!
Как только его слова сорвались с уст, зал взорвался от негодования демонов, проклинающих и порицающих культиваторов-людей.
С тех пор как в мире появилась Духовная Энергия, раса демонов существовала, начав свою историю совершенствования за бесчисленное количество лет до людей.
Некоторые древние тексты даже зафиксировали, что, когда предки людей направляли Духовную Энергию в свои тела и очищали Ману, они обращались к методам совершенствования расы демонов.
Теперь, когда человеческий род стал могущественным, он постоянно посягает на территории совершенствования расы демонов.
Взгляд Чжоу И метнулся, когда мысли пронеслись в его голове. Ао Цан, казалось, намеренно руководил ими, поскольку борьба за продолжение рода и соперничество за жизненное пространство лучше всего могут объединить врагов в общей ненависти.
— Раса драконов отличается долголетием, Золотое Ядро может жить почти тысячу лет, а продолжительность жизни Императора Драконов как минимум вдвое больше, более двух тысяч лет. Вероятно, он сможет пережить Сюань Сяо, так для чего же Ао Цан закладывает такую основу…
После шума Ао Цан жестом попросил демонов успокоиться.
— Давайте больше не будем говорить об этих удручающих вещах. Сегодняшний банкет — в честь успешного преодоления скорби даосом Золотым.
Когда банкет перевалил за середину, наконец-то подошли к главной теме. Ао Цан улыбнулся и произнёс:
— Согласны ли вы присоединиться к Пруду Зелёной Волны, даос? Только объединив наши сердца и силы, мы сможем пережить великое бедствие, когда оно действительно наступит!
— Это и есть моё желание.
Чжоу И встал и глубоко поклонился, его лицо выражало торжественность:
— Я готов быть отправленным Владыкой Драконов, чтобы охранять Ста Тысячи Гор и защищать территорию совершенствования расы демонов. Рождённый в обычном клане орлов с низким врождённым талантом, я тем более осознаю трудности расы демонов и не позволю человеческому роду посягать на неё!
Не говоря уже о том, чтобы поразить всех присутствующих, Чжоу И затем начертал узор в воздухе своей собственной эссенцией крови и поклялся небесам:
— Если я нарушу эту клятву, да сократится моя жизнь на пятьсот лет!
Такие громкие клятвы лишили дара речи группу демонов. Они лишь несколько раз последовали примеру Владыки Драконов, произнеся проклятия, но теперь вдруг всё стало серьёзно!
— Превосходно, превосходно, превосходно!
Воскликнул Ао Цан в восхищении:
— Товарищ, вы поистине — костяк нашей расы демонов. Если бы каждый член нашей расы был таким, как вы, разве стали бы мы беспокоиться о том, что не сможем возродить нашу былую славу?
Чжоу И продолжал махать руками, говоря:
— Владыка Драконов льстит мне. Я вношу лишь малую толику того, что могу. Только следуя за Дворцом Драконов и служа под началом Владыки, я имею хоть какую-то ничтожную возможность проявить своё боевое мастерство.
— Ха-ха-ха! Друзья мои, пейте до дна!
Ао Цан поднял свой бокал и сказал:
— Я посетил Долину Супа, Цин Цю и Хребет Белого Тигра и узнал, что все четыре Предка имеют продолжительность жизни более тысячи лет. Как только человеческие Зарождающиеся Души все увянут, мы получим преимущество четыре к одному! Пейте до дна!
Группа демонов внезапно поняла. Неудивительно, что Чжоу И дал такую торжественную клятву — они догадались о намерениях Владыки Драконов.
Это была не какая-то хитрая стратегия, а открытый и честный план. Без борьбы или соперничества они измотают человеческие Зарождающиеся Души долголетием своих жизней.
Даже если бы люди были предупреждены, они оказались бы бессильны остановить этот ход событий. Поскольку Император Демонов сосредоточился исключительно на том, чтобы прятаться и бежать, предки Зарождающейся Души ничего не могли поделать.
— Ещё по одной!
— Пей до дна, пей до дна, пей до дна!
— Возрождение нашей расы демонов не за горами!
— Осталось всего пять-шесть сотен лет, я тоже могу подождать до этого дня!
— …
Пока они передавали друг другу винные чаши и поздравляли друг друга, слуги-цзяожэни и дамы-моллюски подносили четыре или пять перемен изысканных блюд.
Когда банкет подходил к концу, Ао Цан сказал:
— Теперь, когда вы стали частью Пруда Зелёной Волны, вполне справедливо, что у вас должно быть место для проживания. Зная вашу глубокую связь с вашими братьями, я просто отдам вам южную часть Хребта Шипов, а Король Демонов Зелёной Сосны переедет на новую территорию.
— В этом нет необходимости. Зелёная Сосна отличается долгим сроком жизни и в будущем станет столпом нашей расы демонов. Владыка Драконов должен хорошенько позаботиться о нём!
Чжоу И говорил искренне:
— Я желаю охранять северную часть Хребта Шипов вместе с Демоном-Быком, наблюдая за передвижениями человеческого рода и обучая наших солдат-демонов, чтобы дождаться подходящего момента для возрождения нашей расы демонов!
Ао Цан почувствовал, словно от Чжоу И исходит бесстрашный святой свет, и произнёс:
— Раз уж мы празднуем, как же нам обойтись без праздничных подарков? Я открою Сокровищницу Дворца Драконов, и вы сможете взять один… два предмета, чтобы отпраздновать это событие для нашей расы демонов!
— Я тронут до слёз, благодарю вас, Владыка Драконов!
Ответил Чжоу И.
— Господа, продолжайте свой пир, товарищ Даос, следуйте за мной.
Сказал Ао Цан, ступая на облако, ведя Чжоу И вглубь Дворца Драконов.
Мгновение спустя они приземлились возле дворцового зала с плотно закрытыми дверями, на которых висела табличка с надписью «Павильон Собрания Сокровищ».
Ао Цан открыл рот, чтобы выдохнуть драконий шар, взмахнул им перед дверью, и ограничительное духовное сияние ярко вспыхнуло, когда дверь открылась сама собой.
Чжоу И последовал за ним в Павильон, где увидел полки, простирающиеся до самого горизонта, заваленные всевозможными предметами.
— Здесь собраны сокровища, собранные поколениями Владык Драконов. Товарищ Даос может свободно выбрать две вещи.
Произнёс Ао Цан с улыбкой:
— У каждого поколения Владык Драконов разные вкусы: одни отдают предпочтение кристальной ясности, другие — старинке, что привело к сбору множества переоценённых и бесполезных предметов. Поистине испытание для проницательности товарища Даоса.
Духовное сознание Чжоу И скользнуло по комнате, заметив, что предметы на полках расставлены по категориям, каждая из которых соответственно помечена.
Металлические духовные руды, останки волшебных зверей, деревянные диковинки, духовные объекты, поражённые громом…
— Владыка Драконов, я тоже питаю слабость к древним духовным объектам. Не подскажете ли, в каком месте их искать?
Ао Цан указал на угол:
— В юго-западном углу.
Павильон Собрания Сокровищ был огромен, занимая не менее дюжины акров. Чжоу И, используя свой навык побега, приземлился в районе древних реликвий, изучая духовные объекты на каждой полке один за другим.
Клыки Древнего Демона-Тигра, старый нефрит, сломанные древние артефакты, древние гробницы…
Вкусы коллекционеров были и впрямь своеобразны — даже каменный гроб был запечатан и помещён в хранилище. Был ли он выкопан лично или преподнесён вассальным владыкой-демоном — кто знает?
Чжоу И не питал надежд раскрыть какие-либо секреты среди древностей, ибо после бесчисленных отборов Владык Драконов любая неразгаданная тайна давным-давно была удалена из Павильона Собрания Сокровищ.
——Древний Черепаший Панцирь с узором Восьми Триграмм, из древних руин.
Простой серый черепаший панцирь был размером примерно с ладонь взрослого человека, с естественными отметинами Восьми Триграмм, образовавшимися на его спине.
Лицо Чжоу И озарилось радостью, и он немного поиграл с черепашьим панцирем в руках.
— Эта вещь предначертана мне судьбой. Используя её для выполнения Малой Техники Разделения Небес, я наверняка смогу узнать больше информации!
Походив ещё некоторое время, он взял ещё один фрагмент древнего сокровища, названный Печать Изумрудного Пика. По форме он напоминал небольшую горную вершину, изумрудно-зелёную насквозь, но разломанную пополам. При применении маны он мог весить тысячу цзиней.
Этот предмет находился в Павильоне очень долгое время, с пометками нескольких Владык Драконов рядом с ним, подтверждающими, что это часть древнего увесистого сокровища.
Выбрав свои предметы, Чжоу И поклонился и сказал:
— Я благодарен за щедрый дар Владыки.
Ао Цан заведовал Павильоном Собрания Сокровищ, и ограничение предупреждало его всякий раз, когда предмет покидал своё место. Увидев в руках Чжоу И две ничего не стоящие древности, он с улыбкой покачал головой.
— Преданность товарища Даоса похвальна, хотя и несколько скромна в своём выборе. Эти две древние вещи, хотя и мистические, подходят только для праздного развлечения!
Ао Цан подозвал слугу-демона-черепаху и приказал ему принести божественное оружие и доспехи из оружейной палаты, проявляя ещё большую щедрость.
— Сердечно благодарю Владыку Драконов.
Чжоу И надел кольчугу, а его оружием стали парные дубинки Драгана из чистого золота, каждая из которых весила тысячи фунтов.
Раса демонов редко очищает волшебные сокровища, вместо этого постоянно жертвуя своими физическими телами, пока они не становятся такими же прочными, как сокровища.
Божественное оружие, подобное сокровищам культиваторов-людей, в сочетании с огромной силой демонов могло разрушать горы и раскалывать землю, и даже Истинный Монарх Золотого Эликсира не осмелился бы противостоять ему в лоб.
Пир во Дворце Драконов длился не один день.
Убедившись, что Чжоу И присоединяется к рядам Пруда Зелёной Волны, Владыка Драконов разослал сообщения подчинённым Королям Демонов, чтобы те пришли и познакомились.
Дни еды, питья и веселья пролетели незаметно.
И вот прошло два месяца.
Луч побега Чжоу И спустился в Пещеру Мо Облаков, где он установил слои формаций для сокрытия и достал цилиндр для гадания, чтобы предсказать удачу или неудачу.
Гадательная палочка ровно упала на землю.
Обычный жребий.
— Как он может быть таким ничем не примечательным?
Чжоу И слегка нахмурился, доставая Древний Черепаший Панцирь из своей сумки хранения.
С тех пор как он приобрёл две древние вещи из Сокровищницы Драконов, он долгое время изучал их во Дворце.
От Печати Изумрудного Пика он мельком увидел несколько её ограничительных узоров, и при долгосрочном изучении, возможно, удастся открыть незавершённое искусство очищения сокровищ.
Во время гадания о небесных тайнах с помощью Древнего Черепашьего Панциря произошёл несчастный случай — продолжительность жизни, потребляемая Малой Техникой Разделения Небес, была полностью поглощена черепашьим панцирем, не предсказав даже намёка на удачу на день.
После поглощения продолжительности жизни узор Восьми Триграмм на спине панциря стал на след яснее.
Чжоу И, заметив аномальное изменение, не осмелился продолжить свои исследования во Дворце Драконов, дождавшись возвращения в Пещеру Мо Облаков.
— Посмотрим, сколько ещё продолжительности жизни сможет поглотить этот предмет!