Глава 148 Посещение Банкета во Дворце Драконов
Тем временем с Пика Пронзающий Облака и Города Моюн разнеслись оглушительные и подавляющие поздравления.
— Поздравляем Великого Святого с успешным преодолением скорби!
— Да продлится долголетие Золотого Бога до небес!
— Поздравляем Золотого Истинного Владыку!
— …
В городе люди и демоны жили вместе. Смертные культиваторы и монстры обращались друг к другу по-разному, но все поздравления исходили от чистого сердца.
— Приветствую товарища Даоса Цин Суна.
Чжоу И приказал облакам у своих ног подняться в небо и, сложив ладони в знак приветствия, произнёс:
— В последние годы я находился в уединении и не мог навестить вас, чтобы извиниться. Надеюсь, Король Демонов простит меня.
— Ничего страшного, ничего страшного.
Король Демонов Зелёной Сосны, который ничем не отличался от человека, за исключением нефритово-зелёной кожи, сказал:
— Я, будучи ленивым по натуре, никогда не управлял Хребтом Шипов, позволяя ему погружаться в хаос и смуту. Но с тех пор как вы прибыли, построили город и установили свои правила, всё стало намного чище.
— Прошу вас, пройдите в мою резиденцию для беседы.
Чжоу И не стал выяснять, искренни ли слова Цин Суна или это лишь притворство, и улыбнулся:
— Как раз вовремя, моё Духовное Вино, которое я приготовил, выдержано уже триста лет. Давайте попробуем и оценим его вместе.
— Превосходно!
Король Демонов Зелёной Сосны, спускаясь с облаков, произнёс:
— Сказать по правде, чтобы вы не смеялись, я часто переодевался, чтобы насладиться хорошим напитком в Городе Моюн, и возвращаюсь только после того, как напьюсь до беспамятства.
Мысли Чжоу И слегка изменились, поняв, что Король Демонов Зелёной Сосны делает намёк на дружбу, он плавно спросил:
— Когда мы с демоном-быком ещё не трансформировались, нас спасли и вырастили люди, поэтому я и построил этот город. Что вы думаете об этом, товарищ Даос?
— До сегодняшнего дня Пруд Зелёной Волны возражал и часто присылал меня для надзора.
Король Демонов Зелёной Сосны откровенно признался:
— Однако после сегодняшнего дня он, вероятно, пустит всё на самотёк, возможно, даже тайно поддержит, чтобы не провоцировать предков Зарождающейся Души.
На Девяти Континентах путь людей процветал, в то время как род демонов обитал в уголке Четырёх Морей, всегда находясь в невыгодном положении в войнах между двумя расами.
В обычные дни, пока люди были заняты войнами между праведными и демоническими, они были на равных с демонами. Но как только из битвы на мечах выходил победитель, праведные или демонические вели за собой людей.
Победитель находил предлог, объединяясь с восемью школами, чтобы начать войну между двумя расами, сталкиваясь с покрывающей небо волной культиваторов, что было катастрофой для расы демонов.
— Я доложу об этом Владыке Драконов.
Глаза Чжоу И сверкнули. Битва на мечах была шансом для Города Моюн, который после сотен лет тайного развития стал глубоко связан как с демонами, так и с людьми, заставляя обе стороны колебаться перед нападением.
Такой образ действий был вызван не желанием Чжоу И создать державу и бороться за господство над миром.
Это не соответствовало его интересам и темпераменту. Связываться с кармой власти было слишком опасно. В будущем это непременно обернётся против него.
Например, влияние подчинённых могло затуманить его рассудок, лишив возможности сбежать, когда это необходимо, что потенциально могло привести к полному краху его власти.
Многие предки Зарождающейся Души умерли не естественной смертью, а оказались в ловушке борьбы за власть — это должно было стать уроком!
Первоначальным намерением Чжоу И при основании Города Моюн было лишь защитить человеческий род в горах, не более того.
Если однажды люди в городе спровоцируют Императора Демонов или Даоцзюня, заставив их прийти убивать, Чжоу И без колебаний переедет в другой регион для совершенствования.
Основываясь на сострадании и способностях, он предлагал благословения, не ища ничего взамен, не имея никаких привязанностей!
Размышляя об этом, Чжоу И не мог не почувствовать благодарность. Даже спустя более 760 лет после своего переселения его натура не изменилась под воздействием испытаний временем.
Сидя в Зале Моюн, служанки-лисицы подавали Духовные Фрукты, а силачи с тигриными головами вносили чаны с вином — о различных деликатесах и говорить нечего.
Там же были Золотой Орёл, Чёрный Тигр и Канцлер Черепаха, чтобы составить компанию на пиру. Они долго разговаривали и пили.
Король Демонов Зелёной Сосны встал, чтобы попрощаться:
— Когда придёт время великого торжества товарища Даоса, я снова приду, чтобы побеспокоить вас. Под командованием Владыки Драконов различные короли демонов, только двое из которых мне ближе всего, плюс трое исключительно талантливых братьев, которые наверняка привлекут всех королей демонов пещер, чтобы прийти и поздравить!
В этот момент Маленький Вихрь ворвался, чтобы доложить:
— Великий Король, прибыл Король Демонов Нефритового Клыка.
— Пригласите его скорее.
Чжоу И собирался было встать, как услышал знакомый сердечный смех.
— Ха-ха-ха, я пришёл без приглашения, разве я мог позволить товарищу Даосу выйти встречать меня.
Король Демонов Нефритового Клыка повеселился, размахивая своим длинным носом:
— Неудивительно, что Цин Сун так спешил прийти. Изысканные вина Пещеры Мо Облаков известны в горах, они действительно оправдывают свою репутацию.
Короли Демонов, подчинённые Пруда Зелёной Волны, не были особо близкими друзьями, но они, по крайней мере, встречались и разделяли напитки на банкете Владыки Драконов.
Король Демонов Зелёной Сосны просто снова сел, чтобы продолжить банкетную выпивку. Через несколько дней прибыл посланник от Владыки Драконов, и только тогда они неохотно и нежно расстались.
Посланником оказался демон-рыба с синей чешуёй, почтительно протягивающий приглашение с просьбой о присутствии Чжоу И на банкете во Дворце Драконов.
В своё время Хуан Ню получал приглашения от четырёх Имперских Кланов. Возможно, из-за братства остальные три клана не присылали приглашений, что можно было расценить как молчаливый жест доброй воли.
Чжоу И открыл приглашение, сделанное из нефрита, инкрустированного золотыми буквами.
[Девятого дня девятого месяца сердечно приглашаем вас на банкет в Пруду Зелёной Волны. Подпись в конце гласила: Ао Цан.]
Чжоу И небрежно наградил посланника столетним Духовным Женьшенем:
— Пожалуйста, передайте Владыке Драконов, что этот король непременно посетит банкет в назначенное время.
— Благодарю за щедрый дар Короля Демонов.
Посланник-демон-рыба поспешно запихнул Духовный Женьшень себе за пазуху, его глаза забегали по сторонам:
— По пути сюда я кое-что услышал. Владыка Драконов, кажется, открывает Сокровищницу Зелёной Волны, позволяя вам выбрать поздравительный подарок.
Чжоу И осенило. Когда Хуан Ню посещал банкет, ему дарили только доспехи и божественное оружие. Ему не разрешалось входить в сокровищницу.
Чжоу И передал ещё один двухсотлетний Духовный Женьшень.
— Что говорят о Сокровищнице Зелёной Волны?
— Сокровищница была построена первым Владыкой Драконов и содержит множество божественного оружия и сокровищ, а также коллекции от последующих Владык Драконов.
Посланник-демон-рыба был из тех, кто выбалтывает всё, как только ему заплатят.
Он выпалил всё, что знал:
— Девяносто процентов из них — редкие, но бесполезные Духовные Объекты. Король должен подготовиться заранее. Я слышал, как Генерал Сокровищницы хвастался, что внутри есть обратная чешуя седьмого Владыки Драконов, отброшенный рог двенадцатого Владыки Драконов…
— Благодарю за подсказку, посланник!
Услышав всё это, Чжоу И понял, что так называемая сокровищница была больше похожа на комнату для сбора антиквариата, наполненную редкими, но в основном бесполезными Духовными Объектами.
Среди них обратная чешуя и отброшенные рога Владыки Драконов были настоящими сокровищами, материалами, пригодными для изготовления Волшебных Артефактов.
Намерение Владыки Драконов Ао Цана расположить к себе было очевидно, поэтому он не стал дарить доспехи или оружие, как обычно, а позволил Чжоу И самому выбрать сокровища.
Если бы Чжоу И выбрал Духовный Объект Высшего Класса, он, естественно, сблизился бы с Прудом Зелёной Волны. Если бы по невезению он выбрал бесполезную безделушку, у Ао Цана был бы повод дать бонусный подарок.
Проводив посланника Дворца Драконов, Чжоу И удалился, чтобы привести в порядок свою Ману.
— Даже будучи Истинным Монархом Золотого Эликсира, нельзя расслабляться и всегда нужно сохранять бдительность!
Он сотню раз прочитал Сутру Сердца, ликование от формирования Золотого Ядра постепенно угасло, и его разум вернулся в состояние покоя.
— Сейчас в приоритете — поиск Техники Совершенствования, подходящей для периода после Золотого Ядра, которую нельзя просить у Владыки Драконов, поскольку кланы демонов имеют своё родовое наследие. Следующим будет Волшебный Артефакт. Зеркало Успокоения Души полностью восстановило свою мощь, но ещё предстоит очистить три типа: для побега, самообороны и боя. Нельзя пренебрегать и очищением Котла Гор и Рек. Волшебное Сокровище, связанное с жизнью, более могущественно при вызове по желанию!
Метод очищения Волшебных Артефактов в сто раз ценнее обычных Волшебных Устройств, особенно таких культовых сокровищ, как Веер Божественного Огня из Секты Духовного Меча и Меч Разделяющий Свет. Они обладают мощью, превосходящей обычные сокровища.
Духовные Объекты, необходимые для их ковки, методы очищения и начертания запретов — это тщательно охраняемые секреты крупных сект.
— Я не спешу с техниками. Продолжу совершенствовать Метод Молний, чтобы достичь уровня Божественных Навыков, а для ближнего боя буду полагаться на Девять Трансформаций Истинного Дракона. Техника Побега Пяти Стихий несколько устарела. Техники жизни и смерти нужно будет решить в ближайшее время, занявшись поиском Техники Побега более высокого уровня!
Чжоу И быстро поставил цели после Золотого Ядра: найти Техники Совершенствования, Волшебные Артефакты и Техники Побега, подходящие для Стадии Золотого Ядра, а затем приступил к стабилизации Маны в своём Даньтяне. До Праздника Двойной Девятки оставалось два месяца, и Владыка Драконов явно имел это в виду.
*******
Время пролетело в мгновение ока.
Ранним утром Чжоу И полностью стабилизировал своё царство. В день Праздника Двойной Девятки он достал гадальные палочки, чтобы предсказать будущее.
Продолжительность его жизни стремительно сокращалась. Его волосы на мгновение стали голубовато-серыми, но затем вернулись к нормальному цвету.
— Наследие древних великих учений поистине глубоко и таинственно. Вложив пятьсот лет жизни в малую Небесную Технику, я всё равно справился без напряжения и не достиг завершения.
Гадательная палочка упала на землю.
Средний жребий.
Простой и ничем не примечательный, все дела остаются спокойными.
Чжоу И удовлетворённо кивнул, всё больше осознавая, как драгоценен мир с возрастом.
— Пусть будет так, это хорошо. Если в сокровищнице действительно есть какие-нибудь спрятанные сокровища, их приобретение разрешит некоторые кармические долги. Будет обидно упустить их, если я этого не сделаю!