Глава 143 Достижение 99 (Часть 1)
Пещера Мо Облаков.
В ста футах под землёй.
Чжоу И произнёс заклинание, чтобы пробить туннель, отводя воды реки Янь в обратном направлении, затем установил Формацию и Запрет, чтобы создать искусственную подземную реку и озеро.
Радужные лотосы с их листьями и корнями были пересажены в озеро, он расставил Массив Сбора Духа и другие формации, и всё, что оставалось, — это ждать, пока цветы распустятся и принесут плоды.
— Жаль, что радужный лотос по своей природе водянистый, иначе я мог бы продолжать его созревание, чтобы есть как леденцы… Двухсот лет как раз хватит, чтобы усовершенствовать Искусство Очищения Духа Девяти Вращений и Искусство Конденсации Духа, а затем собрать сущность крови тигров-демонов с горы, чтобы совершенствовать своё превращение в тигра!
Прошло почти триста лет с тех пор, как Чжоу И получил Искусство Очищения Духа, и он только что завершил шестое вращение. Духовная Энергия в его теле была на шестьдесят процентов плотнее, чем у обычных культиваторов Основания Фундамента, поэтому она была вязкой, как паста.
— Как только Искусство Очищения Духа и Искусство Конденсации Духа будут усовершенствованы, каждое из них даст по десять процентов. Благодаря Закалке Тела Девяти Трансформаций Дракона и Истинному Писанию Пяти Духов, собирающим все пять элементов, произойдёт ещё как минимум двадцатипроцентный прирост, что увеличит вероятность моего Формирования Ядра до совокупных восьмидесяти процентов! Другие культиваторы наверняка предпочли бы сформировать своё Золотое Ядро с великой радостью. Я же никуда не тороплюсь, ибо есть ещё способы для дальнейшего роста, такие как поиск другого Духовного Объекта Формирования Ядра и установка формаций для защиты от скорби!
Чжоу И тщательно подсчитал, что ему ещё многое предстоит сделать, поэтому он продолжил своё уединение для интенсивного совершенствования.
*******
Время летит, и годы никого не ждут.
Чжоу И сосредоточился на совершенствовании Искусства Очищения Духа и время от времени приказывал своим войскам тигров-демонов представлять свою эссенцию крови.
Число солдат-демонов под командованием Пяти Гор и Одной Реки продолжало расти, в основном за счёт шакалов, волков, тигров и леопардов, которые циклически сдавали кровь без особых последствий. Один умный тигр-демон, воспользовавшись случаем, часто приносил кровь в дар, чтобы увидеться с великим королём в пещере.
Он отпускал несколько хитрых, продуманных замечаний, льстя великому королю.
— Великий Король, ты самый красивый под небесами и над землёй!
— Нет-нет-нет, этот король может быть только вторым. Первый — это дорогой читатель!
Чжоу И не любил потакать лести, но, увидев искренность и усердие тигра-демона, даровал ему Духовное Лекарство и Волшебные Артефакты.
То, что произошло однажды, могло повториться.
Интеллект солдат-демонов был, как правило, невысок, и у них не было стыда, поэтому они тут же скопировали лесть. Те, у кого ум был быстрее, зная об остроумии человеческого рода, отправились в деревни учиться, как ловко выслуживаться.
Это были развлечения для досуга. Девяносто девять процентов времени уходило на трудное совершенствование.
В дополнение к ежедневной практике своей Техники Совершенствования, он также привычно тратил свою продолжительность жизни на гадание о судьбе, ускорение созревания Духовных Лекарств и расстановку многослойных формаций для подготовки к малой сорок девятой Небесной Скорби.
Двадцать лет пролетели в мгновение ока.
Искусство Очищения Духа ещё не достигло седьмого вращения, но Искусство Конденсации Духа уже достигло завершения первым. Духовное Сознание Чжоу И распространилось на область радиусом более двухсот ярдов.
— Неужели это предел Духовного Сознания для Стадии Основания Фундамента? В таком случае, это преграждает путь к превосходству над Духовным Сознанием Формирования Ядра и Зарождающейся Души.
Когда-то Чжоу И думал о том, чтобы накапливать Духовное Сознание в течение тысяч лет, чтобы достичь уровня Зарождающейся Души или даже Трансформации Божества, а затем практиковать секретные техники нападения на душу, чтобы обладать частью боевой мощи высокого уровня.
Единственной целью совершенствования бессмертия была защита Дао, поэтому улучшение боевой мощи и царства ничем не отличалось.
Теперь, когда его Духовное Сознание достигло пика своего царства и не росло уже несколько лет, Чжоу И смутно осознал:
— Продвижение царств, подобно переходу от Очищения Ци к Основанию Фундамента, заключается не только в конденсации Маны в жидкость. Оно также порождает Духовное Сознание под влиянием основы Дао. Таким образом, без формирования Золотого Ядра Духовное Сознание может охватывать только двести ярдов, любое большее значение превзойдёт предел выносливости основы Дао. Культиваторы подобны контейнерам, выкованным из сущности, энергии и духа. Духовное Сознание — это вода. Чтобы расти дальше, контейнер необходимо расширить! С момента своего зарождения путь к бессмертию прошёл через бесчисленные годы эволюции, став чрезвычайно отлаженной системой, которую не может сломать один человек.
Чжоу И предпочёл бы медленно преодолевать узкое место на пути бессмертия, чем искать новый путь совершенствования.
Архивы свидетельствуют, что только для того, чтобы впустить Духовную Энергию в тело, человеческий род испробовал десятки тысяч подходов, стоивших жизни бесчисленным предшественникам, и после улучшений, внесённых поколениями культиваторов, мы имеем сегодняшние базовые Техники Совершенствования.
Грядущие поколения, стоя на плечах своих предшественников, могут видеть выше и дальше, и склонны к неоправданной самоуверенности — на самом деле так быть не должно!
Город Моюн.
С тех пор как триста лет назад его захватил бизон, он непрестанно разрастался и теперь занимает большую часть склона горы.
Внешняя оборона крепости больше не состояла из низких каменных стен. После усилий трёх-четырёх поколений они наконец-то построили стены высотой в двенадцать футов.
За стенами они вырыли рвы шириной в два-три чжана и заполнили дно кольями, оставив только деревянный мост к городским воротам. Нападающие звероподобные существа не могли ни взобраться на стены, ни выжить в ловушках и под стрелами, часто становясь дополнительной едой для человеческого племени внутри города.
Солнце яростно палило.
Воины, облачённые в Доспехи из Таинственного Железа, стояли наготове на вершине стен, не смея ни на секунду ослаблять бдительность.
В этот момент издали медленно приблизилась фигура, оказавшаяся гигантским белым волком длиной футов тридцать-сорок.
Одни забили тревогу, и тут же собрались десятки солдат, а другие бросились предупреждать женщин и детей в городе, чтобы те были начеку.
Только когда фигура приблизилась, они смогли ясно разглядеть, что под гигантским волком находится человек, молодой человек лет двадцати.
Его чёрные волосы, дикие, как львиная грива, свободно развевались, одежда из звериной шкуры была порвана и изодрана. На правом плече он нёс труп волка, а в левой руке держал длинное копьё.
Капитан воинов натянул лук и вложил стрелу, послав Стрелу из Таинственного Железа чёрной полосой, которая воткнулась точно в трёх шагах от молодого человека.
— Кто идёт?
Некоторые племена демонов были сведущи в Искусстве Превращения, например, демоны-змеи и демоны-цветы, которые могли принимать человеческий облик и проникать в город, чтобы вредить людям.
Три года назад могущественный демон-лис из племени демонов пробрался в город и выкачивал энергию ян из людей, что привело к нескольким смертям, прежде чем он был обнаружен.
Сорвав с себя маскировку, демон-лис убил десятки людей в городе, прежде чем сбежать.
Этот случай послужил суровым напоминанием для человеческого племени, которое жило мирно и несколько расслабилось, оживив их чувство кризиса и всегда помня, что они находятся в самом сердце Ста Тысяч Гор.
— Цзинь Цзю.
Ответил молодой человек.
— Мой учитель — Цзинь Ан.
Говоря это, он циркулировал свою Ци-Кровь, и на поверхности его тела появился слой малинового цвета, постепенно превращаясь в броню.
— Техника Ци-Крови Мастера Цзиня, он определённо из человеческого племени.
Капитан спрыгнул с городской стены и, убедившись вблизи, приказал открыть городские ворота.
— Брат Цзинь, ты прошёл тысячу ли, зачем ты всё ещё несёшь волка?
— Этот Демон-Волк преградил мне путь. У меня не было выбора, кроме как заколоть его копьём!
Под руководством капитана Цзинь Цзю зарегистрировал своё имя в городе, оставил тушу Демона-Волка на городском общественном складе, а затем отправился в Пещеру Мо Облаков, чтобы добиться аудиенции у Короля Демонов.
Делами внутри пещеры обычно занимался Канцлер Черепаха. Услышав, что дело касается Цзинь Ана и наследия прорыва в боевых искусствах в Божественном Отверстии, Черепаха не осмелился решать самостоятельно и повёл Цзинь Цзю на третий уровень пещерной обители, чтобы тот встретился с Чжоу И, находившимся в уединённом совершенствовании.
Чжоу И некоторое время смотрел на Цзинь Цзю и спросил:
— Судя по его возрасту, Цзинь Ану должно быть уже около ста пятидесяти. Как его здоровье?
— Докладываю Королю Демонов, мой учитель был уже стар и немощен, когда я уходил. Крутые горы помешали ему лично прийти попрощаться с вами.
Голос Цзинь Цзю слегка покраснел, когда он говорил. Он достал из-за пазухи том в переплёте из дублёной звериной шкуры и почтительно протянул его:
— Господин, здесь записаны методы прорыва на Стадию Конденсации. Мой учитель спрашивает, не соблаговолите ли вы дать ей название?
— Дай-ка посмотрю.
Пролистав страницы, Чжоу И не мог не воскликнуть:
— С этим раскрытым методом, только в плане боя, он может соперничать с Истинным Человеком на Стадии Основания Фундамента.
Как говорится в томе из звериной шкуры, после хранения Ци-Крови в акупунктурных точках и непрерывного накопления и сжатия, она в конечном итоге превращается в Пилюлю Крови.
Теоретически, каждая акупунктурная точка могла бы сконденсировать эту пилюлю, но из-за продолжительности жизни Цзинь Ана и влияния метода бессмертного совершенствования, он преуспел лишь в укреплении одной в своём Даньтяне.
В бою призыв Ци-Крови из Пилюли Крови не только делал её более прочной и упругой, но и позволял ей покидать тело на несколько чжанов, принимая любую форму по желанию.
— Мой учитель сказал, что этого достаточно для ближнего боя с могущественными демонами, но против Истинных Людей в битве наверняка погибнешь от Волшебного Артефакта или талисмана.
Цзинь Цзю вздохнул:
— Особенно потому, что продолжительность жизни не увеличилась. После конденсации Пилюли Крови можно в лучшем случае достичь предела продолжительности жизни обычного человека — ста пятидесяти лет.
— Всего чуть больше ста лет, и новый метод совершенствования, возникший из ничего и ставший чем-то, что можно сравнить с Основанием Фундамента, — это уже невероятно. Если грядущие поколения продолжат дополнять и совершенствовать его, кто скажет, что они в конце концов не увеличат продолжительность жизни!
Чжоу И долго размышлял, прежде чем медленно произнести:
— Что касается названия этой стадии… назовём её «Колыбель Пилюли».