Глава 142 Семицветные семена Лотоса
Спустя более десяти лет.
Пик Пронзающий Облака.
На вершине.
Раскаты грома эхом разносились в воздухе, земля трескалась, камни разлетались вдребезги.
Фигура Цзинь Ана стремительно двигалась, оставляя за собой следы остаточных изображений в небе, его кулаки и ноги молотили по черепашьему панцирю.
Канцлер Черепаха явил свой истинный облик, волоча за собой панцирь диаметром в четыре-пять чжанов, его движения нисколько не замедлились. Он выдержал удары и пинки Цзинь Ана, и, пока тот был бессилен в воздухе, Черепаха открыл рот и выплюнул несколько ледяных копий.
— Ха!
Цзинь Ан глубоко выдохнул, его тело окутала слабая красная энергия крови, выдерживая пронзительные ледяные копья и используя возникшую силу, чтобы приземлиться на землю.
В глазах Канцлера Черепахи появилось самодовольное выражение, когда его когти, владея маной, размягчили синий камень, превратив его в трясину.
Цзинь Ан попытался выпрыгнуть, но трясина снова превратилась в синий камень, заманив его ноги в каменную ловушку.
Воспользовавшись своим преимуществом, Черепаха не ослабил натиск, открыл рот и окатил того струёй воды, промочив его до нитки.
— Достаточно, Малыш Цзинь снова проиграл.
Чжоу И махнул рукой, останавливая Цзинь Ана от продолжения боя, и пояснил:
— То, что выплюнул Канцлер Черепаха, была струя воды, он также мог выплюнуть ядовитую воду, и к настоящему времени ты бы уже превратился в труп.
— Благодарю вас, господин, благодарю вас, Канцлер Черепаха.
Ноги Цзинь Ана засветились красным, разбивая синий камень, и он беспомощно произнёс:
— Защита Канцлера слишком сильна, мои удары энергией крови не оставляют на нём и следа.
— Этот парень и так самый слабый из великих демонов.
Чжоу И мог убивать великих демонов, словно цыплят, но он не думал, что раса демонов слаба. Если бы это были Чёрный Медведь или Золотой Орёл, они разорвали бы того в клочья всего за пару раундов.
Выражение лица Цзинь Ана стало слегка мрачным, когда он глубоко поклонился Чжоу И и сказал:
— Господин, сегодня есть ещё кое-что. Я пришёл попрощаться.
Чжоу И в замешательстве спросил:
— Ты только что укрепил меридиан, естественно, ты не можешь одолеть великого демона, почему бы не продолжить укрепление? Как только меридианы в твоём теле будут очищены, энергия крови будет течь свободно, и сражаться с великими демонами не составит труда!
— Господин, помните ли вы нашу первую встречу…
Цзинь Ан предался воспоминаниям:
— Кажется, мне было семь лет, когда мой отец погиб на охоте, и в отчаянии я взобрался на вершину посреди ночи.
Чжоу И кивнул:
— Ты карабкался всю ночь, весь в ранах. К счастью, в тот день я пошёл посмотреть на восход солнца.
— Я никогда не забуду спасительную милость моего господина.
Цзинь Ан погладил свои слегка поседевшие волосы и сказал:
— В мгновение ока мне уже перевалило за семьдесят. Даже если я укреплю свои меридианы, я не смогу остановить угасание моей ци крови. Я планирую отправиться в путешествие по миру и передать метод закалки тела человеческому роду, который встречу на своём пути.
Чжоу И не стал удерживать его или останавливать. У каждого свои устремления, и с силой Цзинь Ана, пока он не провоцирует Короля Демонов, его жизнь должна быть в безопасности.
— Возьми эти флаконы с духовными лекарствами, они могут спасти тебе жизнь.
— Благодарю вас, господин.
Цзинь Ан не стал церемониться, после десятилетий знакомства он уже хорошо знал нрав Чжоу И.
— Это Божественное Оружие Ци крови…
Чжоу И достал из своей сумки хранения тёмное длинное копьё:
— Это копьё было изготовлено за эти годы в соответствии со свойствами ци крови. К сожалению, это ещё не полный успех. Более половины энергии крови теряется при передаче. К счастью, оно всё ещё достаточно острое, чтобы пронзить великого демона. Используй его для самообороны.
— Благодарю вас, господин, за щедрость.
Цзинь Ан перекинул копьё длиной в чжан и два чи за спину, трижды поклонился и девять раз совершил земной поклон Чжоу И, затем повернулся, чтобы спуститься с горы и уйти.
Чжоу И посмотрел на бескрайнее море облаков, надолго погрузившись в раздумья.
— Черепаха, тебе никогда не кажется, что жить слишком долго — это тоже утомительно?
— Господин, разве долгая жизнь — это не благо?
Канцлер Черепаха лишь недавно прорвался и стал великим демоном, и в эти дни был полон радости. Он даже находил столетний Духовный Женьшень весьма аппетитным.
Чжоу И пробормотал:
— Знакомые все уходят, один за другим. Возможно, один поворот, одно прощание — и это навсегда.
— Господин, взгляните на это с другой стороны.
Возможно, слегка зазнавшись, Канцлер Черепаха проболтался:
— Этот Чёрный Медведь и Золотой Орёл часто издеваются над нами, мы не можем их победить и не можем от них убежать, но, цепляясь за жизнь, мы можем измотать их до смерти. Потом мы просто попляшем на их могилах!
— Хорошо, я обязательно передам это Чёрному Медведю и Золотому Орлу.
Сказал Чжоу И.
Меланхолия Чжоу И была мимолётной, в конце концов, он провожал уже многих людей. Просто его время с Цзинь Аном было более долгим.
От семи до семидесяти лет — пролетело, как одно мгновение!
— Господин, пощадите мою жизнь!
*******
Дни и месяцы сменяли друг друга.
В мгновение ока пролетело ещё пятьдесят лет.
Чжоу И так и не покинул Пещеру Мо Облаков, игнорируя все приглашения на пир Короля Демонов, сосредоточившись исключительно на трудном Очищении Ци.
С течением времени он досконально изучил все наследия четырёх искусств совершенствования, не утруждая себя дальнейшим углублённым изучением.
Среди обильной Духовной Энергии, столетних Духовных Лекарств и случайных проб двухтысячелетнего Духовного Женьшеня, скорость его совершенствования была выше, чем он предполагал. Узкое место на поздней стадии Основания Фундамента, на преодоление которого он рассчитывал потратить три-пять лет, было пройдено за меньшее время.
На поздней стадии Основания Фундамента он продолжал накапливать ману и потратил тридцать лет на достижение завершения.
— Мана больше не растёт. Следующий шаг — сконденсировать ложную пилюлю.
Мана Чжоу И в его Даньтяне стала густой, как паста, проявляя тенденцию к затвердеванию в физическую форму, но Формирование Ядра было слишком опасно даже для ложной пилюли, поэтому необходима была осторожность.
— Не имея ни традиций, ни опыта, и без Духовного Лекарства для защиты, я не должен спешить с Формированием Ядра! Посоветуюсь с оракулом для получения высшего предзнаменования, а затем буду действовать соответственно!
Десять лет спустя.
Советуясь с оракулом трижды в день, в девяноста девяти процентах случаев получались средние предзнаменования, и лишь изредка — высшие.
За этот период было два случая низших предзнаменований. Чжоу И бежал обратно на Облачный Континент на лёгком побеге, полгода праздновал, прежде чем осмелился вернуться.
— Я просто пережду!
Он ничуть не терял терпения, встряхивая, как обычно, сосуд для гадания, когда духовный лотос упал на землю.
Свет сиял ослепительно, медленно конденсируясь в два иероглифа.
— Снова Пять Ядов?
Он на мгновение задумался, затем использовал Кровавый Договор, чтобы призвать полчища демонов.
Пик Белой Кости.
Как следует из названия, вершина была покрыта скелетами.
Слои за слоями человеческих и звериных костей, чёрных и пятнистых, должно быть, умерли от отравления.
Между расселинами скелетов ползали разнообразные пауки, некоторые размером с кулак, другие — с таз, с пушистыми телами и причудливыми узорами.
В центре горы находилась глубокая пещера, из которой даже при ярком дневном свете валил зелёный дым. Она называлась Пещерой Белой Кости.
Пещера была заполнена белым шёлком, сложенным толстыми слоями, высотой в несколько футов. Ходить по нему было всё равно что ступать по вате.
В белый шёлк были завёрнуты коконы разных размеров, большие — более чжана, маленькие — три-четыре фута. Коконы были заострены с одного конца и открыты с другого, обнажая сморщенные, истощённые черепа как людей, так и зверей.
Хозяином пещеры был дух паука, который, став великим демоном, назвал себя Ядовитым Атрокс.
В тот день он закончил своё совершенствование, испытывая некоторую тягу к плоти, и двинулся по белому шёлку на своих восьми паучьих ногах, приближаясь к новому кокону.
В коконе был заключён демон-зверь Чёрный Медведь, который покраснел от голода после нескольких дней без еды и питья. Увидев получеловека-полупаука, он отчаянно барахтался и рвался в безумии.
Однако белый шёлк, из которого был сделан кокон, оказался слишком прочным. Несмотря на огромные усилия медведя-демона, он не мог вырваться на свободу.
— Хе-хе! Чем больше он бьётся, тем больше ци крови циркулирует, тем вкуснее он становится!
Он выплюнул из своего рта острый шип, легко пронзив череп медведя-демона. В мгновение ока медведь высох, превратившись в мумифицированный труп.
Насладившись деликатесом, Ядовитый уже собирался было повернуться назад, когда вдруг заметил маленькое существо ростом более двух футов.
Толстенькое и белое, с короткими конечностями и несколькими зелёными листьями, растущими на голове.
— Это же…
Его уродливое лицо постоянно менялось, когда он в неверии произнёс:
— Легендарный тысячелетний Духовный Женьшень!
Кукла Духовного Женьшеня взглянула на Атрокса и нырнула в землю, бесследно исчезнув, используя Технику Земляного Побега.
Ах!
Резкие, ужасающие крики эхом разнеслись из пещеры, лицо Атрокса было полно сожаления. Он был слишком потрясён духовным объектом, чтобы даже попытаться связать его.
— Возможность обязательно ещё представится!
Ядовитый Атрокс использовал своё врождённое Заклинание, чтобы контролировать всех пауков на горе. Вскоре наземный паук сообщил о направлении, в котором скрылась кукла Духовного Женьшеня.
— Хе-хе-хе!
Он последовал указаниям наземного паука, его восемь ног быстро побежали в погоню.
В ста ли отсюда.
Безымянная Долина.
Бум-бум-бум!
Звук крушения и грохота был непрерывным, когда гигантский паук размером в два-три чжана рванул вперёд и зарылся в долину.
— Товарищ Даос, перестань убегать, позволь этому королю съесть тебя!
Атрокс, с выражением экстаза на лице, находился всего в дюжине чжанов от тысячелетнего Духовного Женьшеня. Его Духовное Сознание крепко зафиксировалось на нём, совершенно не замечая аномалий долины.
Не было ни птичьих криков, ни звуков насекомых — царила полная тишина.
Слева и справа от долины притаились две тысячи солдат-демонов, шесть великих демонов и Чжоу И, парящий в воздухе.
— Чтобы убить врага, не обязательно стучаться к нему в дверь.
Чжоу И взмахнул крыльями, наблюдая, как враг попадает в ловушку.
— Выманить их, чтобы убить, в сто раз безопаснее.
Говоря это, он активировал Планшет Массива, и восемь золотых столбов поднялись из долины.
Ядовитый внезапно очнулся от экстаза, его восемь глаз забегали по сторонам, и он произнёс холодным голосом:
— Какой товарищ Даос здесь?
— Му!
Жёлтый Бык бросился вперёд первым, а за ним вплотную последовали Чёрный Тигр и другие великие демоны. Две тысячи солдат-демонов странно взвыли, размахивая своим оружием и устремляясь вниз по долине.
— ???
Атрокс, пребывая в полном замешательстве, столкнулся с подавляющим натиском. Он не успел оправиться от шока, как был растоптан в фарш.
Захват Души!
Чжоу И использовал заклинание, чтобы захватить душу демона, и, насильно обыскав её, узнал секрет вознесения.
— Под Пиком Белой Кости лежит Семицветный Лотос!
Лотос распускался семью цветами, а после увядания давал семицветные семена лотоса. Когда культиваторы использовали их на стадии Уплотнения Пилюли, это увеличивало их шансы на успех на десять процентов.
Существовало лишь несколько духовных лекарств, подобных этому, которые помогали Формированию Ядра, более дюжины из которых были записаны в Секте Дан Дин, такие как тысячелетний гриб-конь, трава Крови Дракона и так далее.
— Неужели это и есть польза от очень благоприятной удачи?
Чжоу И узнал из памяти Атрокса, что тот съел семя лотоса триста лет назад, и следующее цветение и плодоношение произойдёт не раньше чем через двести лет.
— Ожидание не слишком долгое, я могу себе позволить подождать!
Спустя полмесяца.
Жёлтый Бык и другие демоны наконец-то очистили Пик Белой Кости, хотя и без контроля Ядовитого более трёхсот солдат-демонов всё равно погибли от яда.
Пещера Белой Кости была ещё более токсичной, и они не могли сровнять гору с землёй, чтобы не повредить Семицветный Лотос. Шесть демонов по очереди применяли свои заклинания, очищая ветром и омывая водой, и потребовалось больше месяца, чтобы развеять ядовитый туман.
По приказу Чжоу И, Ху Си, нехотя, вошёл в глубину пещеры на поиски и быстро нашёл Семицветный Лотос.
— Даже когда семена лотоса созреют, есть только сорок процентов вероятности Формирования Ядра. Нам нужно будет постепенно собрать больше духовных предметов!