Глава 134 Подобно Черепахе, Полагаясь на Чужую Силу
Внутренняя Формация.
Два простых каменных домика, лекарственное поле, раскинувшееся на четыре-пять акров, всё простое и непритязательное.
На маленькой площади перед каменными домиками Канцлер Черепаха умолял орла и тигра съесть ещё столетнего Духовного Женьшеня, чтобы не было недостатка в восполнении жизненной эссенции.
— Золотой Господин, ну хоть кусочек!
— Чёрный Господин, давайте потушим Духовный Женьшень в мясной каше, попробуйте!
Тело орла-демона было преимущественно золотисто-жёлтым. Он бросил на Черепаху холодный взгляд, находя его крайне шумным. Взмахом крыльев он сбил того с ног.
Тело тигра-демона было угольно-чёрным, без единого другого оттенка. Увидев Черепаху перевернувшимся на спину, он игриво поддел его лапой.
Черепаший панцирь бешено закрутился и лишь спустя долгое время медленно остановился. Глаза-бусинки Канцлера всё ещё вращались, а сознание было на грани коллапса.
— Ну ты и бестолочь, столько лет жрёшь столетний Духовный Женьшень, а твоё совершенствование вот-вот превзойдут орёл и тигр.
Чжоу И проявил свою форму и пинком поставил Канцлера Черепаху обратно на ноги.
— Бессмертный, вы наконец-то вернулись! Они…
Черепаха уже собирался пожаловаться, но, почувствовав убийственное намерение, быстро сменил тон.
— Может, у меня и нет таланта, зато жизнь долгая. Легко проживу восемьсот, а то и тысячу лет. В будущем наверняка стану Королём Демонов!
— Неплохо.
Чжоу И одобрительно кивнул. Когда он впервые взял Черепаху, то увидел в нём потенциал.
Такие существа, как жёлтый бык, золотой орёл и чёрный тигр, все обладали гетерогенными родословными. По мере того, как их родословные проявлялись и трансформировались, их сила росла намного быстрее, чем у обычных демонических рас, подобно культиваторам-людям с Небесными Духовными Корнями или Экзотическими Духовными Корнями.
Канцлер Черепаха, с другой стороны, был самым обыкновенным из демонических зверей, которому по чистой случайности удалось поглотить Духовную Траву и обрести разум.
Совершенствование для него было трудным и медленным. Ранее он находился под властью змеиного демона, а теперь притеснялся орлом и тигром, словно дикая трава среди Отшельников-Культиваторов.
Чжоу И посмотрел на орла и тигра:
— Пока я нахожусь в уединённом совершенствовании, жизненная эссенция не должна прерываться, иначе я выжму вас досуха и заменю другими духовными зверями.
— Кар! Рёв!
Золотой орёл закивал головой, а чёрный тигр растянулся на земле, пытаясь выдавить улыбку своей большой кошачьей мордой.
Впоследствии Чжоу И собрал накопленную жизненную эссенцию и спустился на сотню чжанов под поверхность Духовного Поля, чтобы выдолбить каменную комнату для уединённого совершенствования.
— Совершенствуя Трансформацию Орла, одновременно рассеивая свою Ману, я ещё больше увеличу скорость своего побега. В сочетании с Техникой Кровавого Воспламенения даже Истинный Монарх Золотого Эликсира ничего не сможет сделать!
Для своего первого Основания Фундамента Чжоу И использовал двенадцать Пилюль Основания Фундамента. После этого — десять, затем семь, а затем четыре для последующих Оснований Фундамента. Это было связано с Техникой Очищения Духа, Техникой Конденсации Духа и опытом совершенствования, но в большей степени — с трансформацией Маны.
После перестройки своего совершенствования его Мана стала более конденсированной, что облегчило превращение Ци в жидкость, естественным образом способствуя Основанию Фундамента.
— В летописях говорится, что у обладателей Небесных Духовных Корней нет узкого места перед Формированием Ядра, а завершение Стадии Очищения Ци естественным образом приводит к формированию основы Дао. Во время Формирования Ядра у них также на тридцать процентов выше шанс по сравнению с другими, поэтому они так ценятся сектами!
Истинный Монарх Золотого Эликсира — это столп секты, не идущий ни в какое сравнение с простым культиватором Основания Фундамента.
Ходили слухи, что в Секте Дан Дин было более десяти учеников с Небесными Духовными Корнями, которые всегда находились в уединённом совершенствовании на Пике Божественного Огня, получая наставления и просветления от старого предка, никогда не участвуя ни в малых, ни в крупных соревнованиях.
— Формирование Ядра — это трудно. Самостоятельно заложенная основа добавляет тридцать процентов к шансу — я не должен упустить это.
Если бы Чжоу И не был уверен в Формировании Ядра на сто процентов, он предпочёл бы навеки застрять на Стадии Основания Фундамента, поэтому каждая дополнительная возможность была для него невероятно ценна.
Первым делом в уединении.
Пожертвовать сотню лет жизни, погадать на сто дней, всё ровно и стабильно.
*******
Двадцать лет спустя.
Основы Дао наконец-то естественным образом рассеялись, и Чжоу И рассеял свою Ману, вернувшись к совершенствованию Искусства Стихии Земли в Духовном Поле.
В мгновение ока пролетело тридцать лет.
Дворец семьи Хэ.
Хэ Дун был очень стар, сидел в кресле Тайши, потягивая чай.
В зале слева и справа сидели десять культиваторов. Семье Хэ невероятно повезло за эти годы: в мирском царстве появилось семь человек с Духовными Корнями.
— Дядя Дун, прошло уже сорок лет. Нам продолжать ждать?
Хэ Чжэн стал дядей средних лет. После десятилетий уединённого совершенствования он был одним из всего двух мастеров поздней Стадии Очищения Ци в клане.
— Сколько прошло? Ещё и сорока лет нет.
Движения Хэ Дуна были плавными и естественными. В мирском мире его можно было бы считать мастером чайной церемонии.
— С продолжительностью жизни в двести лет на Стадии Основания Фундамента её не так-то просто исчерпать. Нужно набраться терпения.
— Сам тот факт, что он не присоединился к Секте Дан Дин, говорит о том, что у него были посредственные способности, и он прорвался к Основанию Фундамента лишь по чистой случайности.
Хэ Чжэн проанализировал:
— Следовательно, мы можем предположить, что его Духовный Корень может быть третьего или четвёртого класса. Судя по его состарившемуся виду, ему потребовалось три-четыре сотни лет, чтобы заложить свой фундамент. Пропав на тридцать лет, вполне вероятно, что он уже скончался.
— Это всего лишь вероятность! К тому же, так называемый низший Духовный Корень — всего лишь домыслы.
Серьёзно сказал Хэ Дун.
— Старина Тан позволил нам жить в духовном поле, и это огромная милость. Вы ведь прекрасно знаете, через какие трудности проходят Отшельники-Культиваторы снаружи, верно?
Одна только Секта Дан Дин противостояла и Секте Небесного Демона, и Секте Короля Призраков, и за тридцать лет конфликт стал интенсивным.
Большое количество Истинных Людей Основания Фундамента вступило в битву, ученики на Стадии Очищения Ци пошли по пути Отшельников-Культиваторов, становясь пушечным мясом в дуэлях и сражениях.
Время от времени падали и Истинные Ученики.
Отшельники-Культиваторы, скрывавшиеся в мирском мире, как бы хорошо они ни прятали свои ауры, были заметны, как огни тёмной ночью, когда Духовное Сознание проносилось мимо — колебания Маны и Духовной Энергии выдавали их.
Культисты Демонического пути захватывали их, чтобы приносить в жертву в тайных техниках ради своих сокровищ, в то время как культиваторы Праведного пути использовали предлог нарушения мирского порядка и шпионов Демонического пути, чтобы действовать. Настоящая битва на мечах ещё не началась, а обе стороны молчаливо устраняли скрытые опасности.
То, что семье Хэ удалось сохранить и увеличить число культиваторов в клане в таких условиях, можно было объяснить только тем, насколько хорошо было спрятано Духовное Поле Реки Ло.
— Урок дяди Дуна усвоен.
Беспомощно сказал Хэ Чжэн.
— Теперь, когда в клане стало больше культиваторов, нам нужно больше Духовного Риса и Духовных Лекарств. Старина Тан занимает большую часть духовного поля и не может использовать его всё. Мы готовы платить арендную плату по тарифам Секты Дан Дин, разве это не будет выгодно обеим сторонам?
— Ты прав.
Поразмыслив немного, Хэ Дун сказал:
— Сходи спроси у Старшего Черепахи, можем ли мы арендовать два акра духовной пашни. Если не разрешит, пусть будет так, и не забудь быть вежливым.
Хэ Чжэн принял приказ с поклоном. Он не был глуп и не осмелился бы обидеть Истинного Человека Основания Фундамента.
— Не волнуйтесь, дядя Дун.
За пределами Формации.
Хэ Чжэн отправил сообщение через нефритовый свиток и ждал целый час, почти потеряв терпение.
Только тогда Старший Черепаха вышел из Формации, его лицо было мрачным, как грозовая туча, брови нахмурены от гнева, а панцирь даже размечен линиями сетки из девяти вертикальных и десяти горизонтальных линий. Он сердито спросил:
— Что надо?
Хэ Чжэн, озадаченный, всё же улыбнулся и сказал:
— Младший пришёл обсудить со Старшим Черепахой возможность аренды двух акров духовной пашни.
— Нет!
Старший Черепаха категорически отказал и повернулся, чтобы уйти.
Хэ Чжэн поспешно вмешался, говоря:
— Семья Хэ готова платить арендную плату по тарифам Секты Дан Дин. Разве старина Тан не получит Духовные Камни просто так?
— Просто так?
Старший Черепаха бросил на него взгляд искоса.
— Духовная пашня здесь вся принадлежит Бессмертному Мастеру. Если хотите снова арендовать, сначала заплатите долг.
— Выговор Старшего Черепахи принят к сведению.
Хэ Чжэн поспешно извинился с улыбкой и не осмелился больше преграждать ему путь.
Вернувшись во дворец.
Хэ Чжэн вернулся с мрачным выражением лица и доложил о случившемся Хэ Дуну.
Он не стал приукрашивать доклад, подробно описав всё слово в слово. Когда они услышали «заплатить долг», культиваторы семьи Хэ тут же взорвались.
— Да что этот проклятый черепаха себе возомнил, как он мог так поступить?!
— Я слышал, он совершенствуется уже больше двухсот лет и всё ещё на Стадии Очищения Ци. Даже свинья давно бы уже стала великим демоном.
— Эта черепаха злоупотребляет своей властью!
— Мы ухаживаем за этими духовными полями уже два поколения!
— …
После того, как Секта Короля Призраков захватила Рынок Великой Топи, девяносто процентов духовных предметов для культиваторов семьи Хэ поступало с духовных полей.
Но даже этого едва хватало, чтобы содержать одиннадцать культиваторов. Они не могли позволить себе платить арендную плату, если хотели иметь достаточно средств для совершенствования!
Когда дело касалось пути совершенствования, Старший Черепаха становился проклятой черепахой!
— Кхе-кхе!
Хэ Дун дважды кашлянул, неторопливо наслаждаясь чаем.
— Что вы так спешите, все? У старины Тана нет никого из клана, и учеников он не брал. Через сто лет это духовное поле всё равно станет нашим, разве нет?