Глава 131 Голова Демона Чёрного Черепа
Дни шли за днями.
— Сегодня снова удалось изготовить пилюлю! Надо отпраздновать!
На следующий день.
Чжоу И, покинув Павильон Феникса с унылым видом, твёрдо решил очистить разум и воздержаться от желаний.
Несколько дней спустя, он успешно выковал низкосортный летающий меч и отправился в Павильон, чтобы отпраздновать это дело.
— Самоанализ показал, что первый день воздержания от похоти успешно пройден!
Спустя полмесяца.
Он совершил очередной прорыв на пути формаций, добавив Формацию Раскалывания Земли к Формации Золотого Замка Восьми Врат после формаций Четырёх Символов Сумеру и Великого Божественного Огня Солнца.
— Четыре наложенные формации — это определённо нужно отметить!
Спустя полгода.
— Всё, с сегодняшнего дня так больше продолжаться не может!
*******
В тот день, погода стояла мягкая, и солнце приятно грело.
Успех Чжоу И в создании талисманов среднего класса немного возрос, пока он бесцельно прогуливался по торговой зоне, заложив руки за спину.
То ли проклятый каким-то врагом, то ли ведомый судьбой, он сам не заметил, как оказался у Павильона Феникса.
В мире царил хаос, и дела в Павильоне Феникса тоже шли неважно.
Увидев вошедшего Чжоу И, управляющий подошёл с лицом, полным почтительного подобострастия:
— Господин Чжу, буквально вчера госпожа Мяомяо говорила, что прошло уже три дня с вашего последнего визита!
— Неужели целых три дня прошло? Похоже, моя сила воли действительно значительно окрепла!
Чжоу И поспешно направился на второй этаж, в свою личную комнату, толкнул дверь и обнаружил, что внутри ждёт вовсе не его подруга Шуй Дуо.
Одетая в красную кисею, Истинный Человек Хуа Юэ, попивая вино, полулежала на мягкой кушетке. Её кожа была гладкой, словно сало, а голос — слабым и далёким:
— Если бы я случайно не наткнулась на это, кто бы мог подумать, что у аскетичного и прославленного брата Суня такие вкусы?
На рынке Чжоу И использовал не Формулу Изменения Облика, а обычное Искусство Превращения, которое могло обмануть лишь культиваторов на Стадии Очищения Ци, но не тех, кто обладал Духовным Сознанием.
— Путь совершенствования требует баланса между расслаблением и напряжением!
— Хе-хе-хе.
Хуа Юэ прикрыла рот лёгким смешком, медленно встала, без стеснения демонстрируя свою пышную грудь, и продолжила:
— Я управляю Павильоном Феникса уже довольно долго, но никогда не встречала столь интересного культиватора. Не хотите ли присесть и обсудить Дао?
Духовное Сознание Чжоу И было острым, он почувствовал едва уловимые колебания заклинаний и слегка опустил глаза.
— Слишком стара! Мне нравятся помоложе…
— Что?!
Брови Хуа Юэ взлетели от негодования. Даже женщина, которой перевалило за сто пятьдесят лет, какой бы глубокой ни была её душевная закалка, не могла спокойно выслушать слово «старая».
— Прощайте.
Чжоу И вовсе не был оттолкнут возрастом Хуа Юэ — такая женщина, несомненно, навлекла бы беду своей красотой в мире смертных, — но он не смел предаваться бесплатным играм, где настоящая западня заключалась в бесконечных дополнительных расходах.
Не успел он договорить, как уже превратился в полосу ускользающего света.
— С тех пор, как я встал на путь совершенствования, я убегал не более нескольких раз, и два из них — из Павильона Феникса!
Злое выражение лица Хуа Юэ быстро исчезло, и она превратилась в красную дымку, которая рассеялась.
На третьем этаже Павильона Феникса находилась секретная комната, наполненная запретами.
Шесть Истинных Людей Основания Фундамента собрались вместе, включая доверенное лицо Сюань Чжоу, Хуан Сюй, и все ждали, закрыв глаза.
Клок розоватого тумана вплыл внутрь, приняв форму Хуа Юэ, которая холодно произнесла:
— Попытка переманить его провалилась, этот Сунь оказался недвижим.
— Может ли он доложить об этом Сюань Чжоу?
Хуан Сюй высказал своё беспокойство.
— Сюань Чжоу подозрителен и безжалостен по своей природе. Как только он нас заподозрит, он может не выступить против нас открыто, но наверняка тайно схватит кого-нибудь из нас для Поиска Души.
Хуа Юэ ответила:
— Сюань Чжоу знает, что я в основном практикую метод Двойного Совершенствования и несколько раз занималась им с ним. Он не должен ничего заподозрить.
В глазах Хуан Сюя мелькнула ревнивая искра, и он сказал:
— Раз он не поддаётся разуму, может, нам стоит убрать эту занозу в заднице первым?
Мо Цюй слегка нахмурился:
— Этот человек словно черепаха, ни на полшага не покидает рынок и постоянно меняет внешность для Двойного Совершенствования. Если бы не Даоистка Хуа Юэ, захватившая Павильон Феникса и случайно обнаружившая это, мы бы даже не узнали об этой его слабости!
Другой культиватор добавил:
— Наличие ещё одного такого человека ничего не меняет. Когда придёт время, Даоист Ло и я сможем объединить усилия, чтобы уничтожить его.
— Так будет лучше всего.
Он добавил:
— Я осведомился в Секте Дан Дин, и те, кто лишь четыре-пять лет назад достиг Основания Фундамента, даже не владеют Волшебным Артефактом высшего класса.
— Ну и что с того, что его Метод Молний изыскан, комбинированная внезапная атака либо убьёт его, либо оставит тяжелораненым!
Семеро из них обсудили детали, применили Искусство Превращения, скрыли свои ауры и растворились в рыночной толпе, чтобы покинуть это место.
Сюань Чжоу созвал всех Истинных Людей Основания Фундамента в первую пещерную обитель для собрания.
— Несколько дней назад я получил известие о том, что демоны из Дворца Небесного Демона скрываются в императорском дворце, планируя совершить Кровавое Жертвоприношение над жителями столицы, чтобы изготовить демоническое сокровище!
Чжоу И слегка нахмурился и бросил взгляд на Хуа Юэ.
Лицо Хуа Юэ выражало ужас, когда она говорила:
— Старший брат, о таких жестоких деяниях нужно немедленно сообщить для получения помощи! Мы не можем позволить демонам добиться успеха, иначе это будет значительной потерей лица для нашей секты, и Отшельники-Культиваторы и смертные будут охвачены паникой.
— Я уже сообщил в штаб-квартиру, но всё было обнаружено слишком поздно, чтобы оказать поддержку!
Сюань Чжоу покачал головой.
— В столице Дацин проживает миллион жителей, и мы, как праведные культиваторы, не можем просто смотреть, как они попадают в лапы Головы Демона!
Истинные в зале переглянулись, кто-то уставился в винные чаши, другие смотрели на балки потолка, никто не желал брать на себя обязательства.
Это был явный замысел. Если Рынок Великой Топи не пойдёт на помощь, Секта Дан Дин потеряет лицо. Помогать — значит идти в ловушку, где их запрут с помощью формации и запретов, чтобы «закрыть дверь и побить собаку».
Глаза Чжоу И были опущены, он твёрдо решил не рисковать, предпочитая сбежать на полпути и отказаться от частицы небесных искусств.
Сюань Чжоу сказал:
— Товарищи Даосы, я уже запросил нашу секту, и награда за этот акт спасения столицы от опасности достаточно велика, чтобы обменять её на место Истинного Ученика!
Брови Чжоу И поползли вверх, он признал, что такая награда была действительно щедрой. Статус Истинного Ученика позволял не только практиковать наследственные искусства защиты Секты, но и их потомки в трёх поколениях могли поступать в Секту Дан Дин для совершенствования — настоящее наследие от предков.
Хуан Сюй был уже в возрасте и поддался искушению, услышав это:
— Я готов помочь Старшему Брату в искоренении демонов.
Сюань Чжоу слегка кивнул, одобрительно глядя на Хуан Сюя.
Как только кто-то взял на себя инициативу и согласился, остальные, включая Чжоу И, постепенно кивнули в знак согласия.
— Отлично! Времени терять нельзя, давайте немедленно отправимся в столицу, чтобы изгнать демонов.
Сказав это, Сюань Чжоу превратился в полосу ускользающего света и полетел на север.
Хуа Юэ, Мо Цюй и другие обменялись тайными взглядами, в их глазах вспыхнули искорки радости, прежде чем они превратились в полосы света и погнались за Сюань Чжоу.
Чжоу И чувствовал, что во всём этом деле что-то не так, но, уже решив уйти, он последовал за ними не спеша, без суеты и задержек.
Столица Дацин располагалась к северу от рынка.
Девять полос ускользающего света взмыли в небо; Чжоу И притворился, что не искусен в Искусстве Побега, позволяя расстоянию между ним и теми, кто впереди, постепенно увеличиваться на сотню чжанов.
Пролетев сотню ли от рынка и посчитав, что время подходящее, Чжоу И уже собирался изменить направление, чтобы сбежать.
Бум!
Раскат грома разнёсся в воздухе, когда над головой сгустились тёмные тучи, принеся порывы холодного ветра.
Словно из ниоткуда возникли семь Длинных Знамен, абсолютно чёрных, на их поверхности были вышиты бесчисленные свирепые и злобные призраки, а их хвосты развевались на ветру.
— Формация? Демонические культиваторы и вправду не играют по правилам!
Чжоу И выругался про себя, выплюнул эссенцию крови, и всё его существо превратилось в призрачную кровавую тень, мгновенно рванув на три-четыре сотни чжанов, едва не вырвавшись за пределы формации.
— Хе-хе-хе… Хм? Как ты смеешь!
Изумлённая Голова Демона, уже готовая к злобным репликам, резко замолчала, сжала в руке заклинание, и клубящийся чёрный дым поднялся, чтобы едва успеть преградить путь кровавой тени.
Длинные Знамёна сменили свои позиции, и безграничная демоническая Ци обрушилась с неба и окутала всё сверху и снизу, отрезав внутреннее пространство формации от внешнего мира.
Голова Демона издала пару странных смешков, его глаза были образованы зелёным пламенем.
— Всего лишь Основание Фундамента ранней стадии, и ты думаешь, что сможешь сбежать из моей великой формации? Покорно отдайся демоническим душам, и, возможно, испытаешь меньше боли!
Дыхание Чжоу И было слабым, лицо бледным, словно он был сильно истощён Ци-Кровью. Он обвёл взглядом людей внутри формации и остановился рядом с Сюань Чжоу.
Сюань Чжоу некоторое время изучал чёрное знамя, а затем холодно произнёс:
— Знамя Сбора Душ Сюаньинь! Ты демон из Секты Короля Призраков?
— Неплохо, у тебя есть проницательность!
Чёрный Череп материализовался из демонических облаков, верхняя половина его тела приняла человекоподобную форму, в то время как нижняя половина осталась пустотой чёрного тумана:
— Я Чёрный Череп, Истинный Ученик Секты Короля Призраков. Сегодня я убью Истинного Ученика Секты Дан Дин и возвеличу славу наших демонов!
Демоническая Ци Инь Ша яростно вздымалась, даже сильнее, чем аура Сюань Чжоу, что явно указывало на Голову Демона Псевдо-Формирования ядра, всего в шаге от становления Истинным Монархом.
— Получеловек-полупризрак, ты всего лишь изгой, чей путь оборван!
Сюань Чжоу выплюнул золотую пагоду, которая повисла над его головой, излучая божественный свет, который не пропускал демонический ветер и Ци.
— Ты, коварный негодяй, притворяешься, что идёшь в ловушку, но на самом деле подаёшь сигнал членам своей секты собраться в столице, надеясь превосходящими силами устроить мне засаду.
Чёрный Череп издал хитрый, злорадный смешок, в его глазах-огнях души сверкнула искра триумфа.
— Как бы не так, я был на шаг впереди, установив формацию по пути, и только и ждал, когда ты попадёшь в мою западню!