Глава 124 Старые Друзья Легко Меняются
В мгновение ока прошло полгода.
Чжоу И стал безумно популярен в Зале Священных Писаний, сблизившись с учениками.
В конце концов, кто откажется от человека, который читал лекции глубоко, отличался мягким нравом, а также владел коллекцией редких изданий сборников рассказов?
В этот конкретный день лекция закончилась.
Ученики в зале поклонились в благодарность, тихо ожидая, пока мастер уйдет, прежде чем разойтись.
Чжоу И не вернулся в Долину Ста Цветов, а вместо этого повернул в боковой зал. Вскоре более десяти учеников собрались один за другим.
— Приветствую, Мастер Чжоу.
— Отбросьте формальности.
Чжоу И взмахнул рукой, чтобы все сели, и достал столетнее Успокаивающее Душу Опьянение.
— Малец, чего ты такой серьезный? Иди и налей напитки.
Янь Ань беспомощно поднялся на ноги. Учитывая, что он был самым молодым и последним принятым, налив вино своим старшим братьям, он нарочно наполнил свою чашу до краев.
Чжоу И спросил:
— Были ли сегодня какие-нибудь сомнения по поводу Метода Молнии?
Все эти ученики увлекались Методом Молнии и были довольно талантливы; первоначально они искали наставничества после занятий. Чтобы избежать хлопот, Чжоу И решил открыть небольшой класс. У класса не было много строгих требований — любой, кто хотел посвятить время, мог посещать его в качестве наблюдателя.
Ученики по очереди задавали вопросы, а Чжоу И развеивал их сомнения одно за другим, в то время как другие слушатели также получали некоторое понимание.
Примерно через полчаса небольшой класс закончился, но, как обычно, ученики остались, чтобы поболтать об интересных событиях и сказках.
Штаб-квартира Секты Дан Дин простиралась на тысячи ли, с множеством мистических и духовных мест в пределах ее границ — таких как Духовный Источник на Пике Сяоцюань и экзотические цветы и травы Долины Ста Цветов. Затем был Небесный Пруд под лунным светом, над которым многие ученики специально пролетали, проходя мимо Пика Наблюдения за Луной.
К сожалению, облака и туман часто скрывали вид, пряча зрелище какой-нибудь небожительницы, принимающей ванну.
Словно между прочим, Чжоу И спросил:
— Я слышал от собрата даоса на днях, что в секте когда-то был Утес Размышлений, отличное место, чтобы наслаждаться снегом. Почему я не могу найти его на карте?
— Мастер Чжоу, я знаю некоторую инсайдерскую информацию об этом.
Ученик, который говорил, звался Цинь Юй, чья семья совершенствовалась в Секте Дан Дин на протяжении нескольких поколений и, таким образом, имел широкие связи:
— Несколько лет назад Дядя Мастер Сюань Сяо натворил бед за пределами секты и был приговорен к Утесу Наказания. К всеобщему удивлению, он обнаружил наследие умершего предка Зарождающейся Души в Пещере Черного Ветра…
Шипение!
Другие ученики тоже слышали об этом впервые. Такие переживания были невероятно таинственными и вызывали тоску и предвкушение.
Рука Чжоу И слегка дрогнула, когда он держал свою чашу с вином, спрашивая:
— И что было после этого?
Цинь Юй продолжал:
— С помощью наследия предка Дядя Мастер Сюань Сяо насильно продвинулся в царство ложного ядра. В настоящее время он находится в затворе и совершенствуется на Пике Божественного Огня, и ходят слухи, что пять предков согласились на особое дарование.
Как только эти слова были произнесены, чувство тоски теперь смешалось с завистью и ревностью.
Пилюля Затвердевания отличалась от Пилюли Основания Фундамента; даже в Секте Дан Дин это был чрезвычайно редкий предмет.
Было известно три способа получить её: обмен на заслуги, великое соревнование секты и особое дарование предков. Первый вариант был оценен так высоко, что это было ошеломляюще — обычным ученикам потребовалось бы накапливать заслуги в течение четырех или пяти поколений, чтобы позволить себе это.
Второй вариант, хотя и был жестоко конкурентным, был наиболее осуществимым.
Третий вариант требовал единодушного согласия всех пяти предков Зарождающейся Души.
Последний ученик Секты Дан Дин, соответствующий третьему критерию, жил сотни лет назад. Записи показывают, что он создал магический артефакт на Стадии Основания Фундамента, редкий талант в создании артефактов, редко встречающийся в мире.
После ещё нескольких непринужденных разговоров и допив кувшин вина, ученики попрощались с Чжоу И.
В боковом зале.
Чжоу И долго размышлял, подозревая, что в этой истории есть нечто большее. Учитывая способность Сяо Течжу навлекать на себя бедствия, был хороший шанс, что он наткнулся не только на наследство Зарождающейся Души.
— При наличии по меньшей мере пяти живых Зарождающихся Душ в Секте Дан Дин, почему они придают такое значение умершему предку? Может быть, это наследство Превращения в Божество? Или, возможно, какое-то Высшее Сокровище… Этот парень слишком хорош в том, чтобы создавать проблемы. В Царстве Очищения Ци он навлёк бедствие на Маленькую Гору Дань. Если в будущем он продвинется к Золотому Ядру, сможет ли Секта Дан Дин выдержать это? Он практически ходячая ядерная бомба!
Мысли Чжоу И неслись вскачь, чувствуя себя одновременно убежденным в глубоком фундаменте Секты Дан Дин и опасаясь какой-нибудь резкой катастрофы.
Он не мог рисковать.
*******
По возвращении в Долину Ста Цветов.
Долина была вечнозеленой, без признаков осени или зимы.
Сюань Юй всё ещё неспешно сажала цветы; каждый день в обширной долине довольно много цветов увядало. Она брала свою цветочную мотыгу и один за другим пополняла их.
Изо дня в день она совсем не походила на настоящего культиватора царства Золотого Ядра, а скорее на мирского цветовода.
Чжоу И спустился со своего света побега и поприветствовал, сложив руки:
— Я видел Старшую Сестру.
— Младший Брат Чжоу вернулся.
Сюань Юй тщательно разрыхлила почву и сказала:
— Младший Брат сегодня ведет небольшой класс? Как успехи у моего клановца?
Чжоу И похвалил:
— Племянник Янь усвоил треть тонкостей Метода Молнии. В течение десяти лет он вполне может преуспеть и побороться за место в первой десятке на малом соревновании.
— Это потому, что Младший Брат хорошо учит.
Сюань Юй слабо улыбнулась, но вскоре вернулась к своему обычному прохладному поведению и спросила:
— Младший Брат глубоко разбирается в Методе Молнии и имеет мало соперников на том же уровне, так почему бы не записаться на соревнование секты в этом году?
Чжоу И покачал головой и сказал:
— Соревнование слишком жестокое; если я выйду, я буду всего лишь частью фона.
В этом году совпало с десятилетним соревнованием секты, и по мере приближения конца года атмосфера становилась все более напряженной.
Некоторые истинные культиваторы Основания Фундамента, которые обычно уединялись для совершенствования, стали появляться чаще, формируя союзы и манипуляции; соревнование уже началось вне боевой платформы.
Сюань Юй сказала:
— С момента основания соревнования секты ещё не было никого, кто попал бы в первую десятку с первой попытки. Именно благодаря многократным неудачам, чтобы получить опыт, в сочетании с небольшой удачей, можно получить Духовные Предметы, необходимые для Формирования Ядра.
Чжоу И задумался и спросил:
— Старшая Сестра, не могла бы ты рассказать о том, как сформировать ядро?
Сюань Юй была девятой в соревновании секты десять лет назад и получила тысячелетний гриб-лошадь, но, к сожалению, потерпела неудачу в Формировании Ядра.
Великая формация Золотой Ядерной Секты заблокировала малую сорок девятую небесную скорбь, и Сюань Юй, ранее обменявшаяся на Пилюли Духа, едва удержалась за свою жизнь, но её Даньтянь был поврежден, и ее путь совершенствования был прерван.
— Такие тексты считаются совершенно секретными в секте. Даже истинным ученикам разрешается просматривать их только тогда, когда они близки к Формированию Ядра.
Сюань Юй задумалась на мгновение, думая, что Чжоу И был учителем, которым ее клановец восхищался больше всего. Она сказала:
— Однако я могу рассказать тебе о процессе неудачи…
Лицо Чжоу И озарилось радостью, и он сложил руки, сказав:
— Спасибо, Старшая Сестра. Я систематизировал суть Техники Пяти Громов в пятом томе и завтра передам её Племяннику Яню.
— Формирование Золотого Ядра обычно делится на три этапа: ложное ядро, истинное ядро и скорбь. Я провалилась на втором этапе!
Как человек, испытавший это на собственном опыте, Сюань Юй была очень хорошо знакома с процессом Формирования Ядра: где она не была совершенна, где ей едва удалось преуспеть и каковы причины ее окончательной неудачи.
— В конце концов, моё совершенствование было слишком гладким, без риска искать возможности, что привело к недостаточному накоплению. Золотое Ядро — это конденсация эссенции, маны и духа в единство Хунь Юань. Маны у меня было достаточно, моя душа была едва приемлемой, но моей Ци-Крови явно не хватало!
— Благодарю за наставления, Старшая Сестра.
Теперь Чжоу И знал, в каком направлении прилагать усилия, и мог избежать многих обходных путей.
Начался Новый год.
Соревнование секты началось.
Истинные культиваторы Основания Фундамента в зрительных местах не обращали внимания на свой имидж и активировали Магические Артефакты для записи, чтобы задокументировать процессы боя.
Вернувшись в свои пещеры, они внимательно размышляли и искали озарения, разрабатывая контрмеры для будущих столкновений.
Чжоу И также купил много Магических Артефактов для записи, тщательно документируя все боевые поединки, причем некоторые из фаворитов первой десятки были записаны с разных ракурсов.
— Я изучаю не боевые техники, а наблюдаю за искусством уклонения и бегства!
На соревновании было выявлено много знакомых имен культиваторов, таких как Ли Цин, Чу Фэн и другие, но по сравнению с ветеранами Основания Фундамента истинными людьми они были не в своей лиге, и лишь немногие прошли дальше трех раундов.
В тот день.
Как обычно, Чжоу И наблюдал за разворачивающимися боями, когда внезапно услышал знакомое имя.
— В этом поединке Линь Юйшу против Сюань Цзина.
После этого два луча света приземлились на сцену, один джентльмен в белом со складным веером, а другой в фиолетовой даосской мантии и истинный ученик.
— Это Линь Юйшу?
Чжоу И посмотрел на красивого и лихого молодого мастера высокого роста, его лицо выражало замешательство, поскольку он не мог согласовать этот образ с коротким и пухлым из своей памяти.
— Должно быть, совпадение имен!
Бой начался.
Линь Юйшу активировал свой складной веер Магического Артефакта, из которого вырвались два дракона длиной более двадцати чжан, яростно столкнувшись с Истинным Человеком Сюань Цзином.
Через мгновение Сюань Цзин был подавлен драконами, издал крик и был сброшен со сцены.