Глава 121 Ничейная Духовная Земля
Зал Внешних Дел, третий этаж.
Прошло всего два месяца, и Чжоу И снова пришёл, чтобы взять задание по истреблению демонов.
— В последние годы я стал несколько ленив.
С внезапным сожалением подумал он.
— Я должен быть более прилежным.
— Вот это правильное отношение!
Сяо Юань улыбнулся, полный восхищения системой секты, успешно превратившей лентяя высшего уровня в трудолюбивого работника:
— Какое задание Младший Брат Чжу планирует взять на себя?
Чжоу И просмотрел доступные задания своим Духовным Сознанием и выбрал одно, подходящее для его собственного уровня совершенствования — голову демона.
[Голова Демона Черного Черепа из Секты Короля Призраков Цюнчжоу, с силой на ранней стадии Основания Фундамента. Семьдесят лет назад он совершил кровавую бойню на континенте Облаков. Поскольку он совершенствовал Технику Дьявола Белой Кости, которая была непостижимо странной, он тринадцать раз избегал окружения Секты Дан Дин.]
Сяо Юань предостерег:
— Голова Демона Чёрного Черепа? Если он не погиб от рук демонов, его сила, вероятно, сейчас превосходит раннюю стадию Основания Фундамента.
Чжоу И достал огненно-красную жемчужину сокровища, украшенную золотыми узорами:
— Чтобы справиться с дьяволами и еретиками, зачем нужен честный бой? Я специально собрал несколько Огненных Жемчужин Цянь Ян Ли!
— Желаю Младшему Брату удачи.
Сяо Юань не видел причин сомневаться в нем и отметил задание как принятое.
Чжоу И потратил свои очки заслуг, чтобы обменять Искусство Очищения Духа Девяти Оборотов, а затем отправился в Зал Техник, чтобы получить наследство.
На почти две тысячи оставшихся очков заслуг он обменял большое количество пилюль для спасения жизни и исцеления, создавая впечатление, будто он действительно собирается изгонять демонов.
*******
Цинское царство.
Ущелье Яркой Луны.
Всякий раз, когда появлялась полная луна, стоя в ущелье, можно было увидеть клочья лунного света, плывущие вниз.
Это таинственное зрелище когда-то привлекало множество смертных, пока семья Шэнь не заняла эту духовную землю для совершенствования. Они установили слои за слоями формаций внутри ущелья, которое было окутано густым туманом круглый год, больше не позволяя никому быть свидетелем лунного чуда.
Спустя сотни лет чудо стало легендой, лишь вскользь упомянутой в странных сказках.
Ночью.
Пятицветный луч побега приземлился на краю ущелья.
— Территории обычных семей культивирования, они прячут и оберегают их, боясь, что посторонние узнают о них. Семья Шэнь полагается на ресурсы секты, и потребовалось три поколения на стадии Основания Фундамента, прежде чем они осмелились так нагло занять всё ущелье!
Чжоу И не стал входить в формацию, а вместо этого подождал за пределами ущелья.
Через несколько дней.
Ученик семьи Шэнь вышел из тумана. Прежде чем он успел оседлать свой летающий меч, он услышал, как кто-то говорит.
— Собрат Даос, пожалуйста, подожди.
Чжоу И излучал ауру истинного человека Основания Фундамента и сказал с улыбкой:
— Я из Секты Дан Дин, по поручению своего старшего брата доставить реликвию Шэнь Юнь, собрату Даосу из семьи Шэнь.
— Пожалуйста, подождите минутку, старший. Я сообщу старому предку Шэнь.
Вскоре ученик семьи Шэнь вернулся, и туманная формация медленно открылась, чтобы выпустить зрелую даму в дворцовом наряде.
Чжоу И достал нефритовый кулон:
— Мне поручено Старшим Братом Цзяном вернуть этот предмет Даосу Шэнь.
Шэнь Юнь взяла нефритовый кулон, погладила его на мгновение, ее глаза наполнились слезами:
— Как поживает Цзян Лан сейчас?
Чжоу И ответил правдиво:
— Старший брат далеко уехал на континент Цзи, чтобы убивать демонов, и его жизнь и смерть в настоящее время неизвестны.
Если бы Цзян Кан не совершил прорыв к Золотому Ядру, он, конечно, скончался бы, учитывая, что срок его жизни почти истек.
Шэнь Юнь вытерла слезы и кивнула:
— Ты видел мой позор.
— Ничего страшного, у меня также есть неотложные дела из секты, поэтому я сейчас же удалюсь.
Чжоу И, не желая входить в Ущелье Яркой Луны и не будучи приглашенным, извинился и превратился в луч света, покидая это место.
Река Ло.
Начинаясь от гор на границе Облаков и Цюна, простираясь до Великой Топи Цинского царства.
Извиваясь на тысячи ли, она пересекала территории двух царств.
Чжоу И приземлился возле Рынка Дацзэ и исчез в глубинах реки Луошуй.
— Этот последний участок русла реки имеет ширину более двадцати или тридцати ли, а в середине реки есть более дюжины больших и малых озер. Воистину, это немалый подвиг!
Покинув Ущелье Яркой Луны, Чжоу И прибыл к реке Луошуй и провел своим Духовным Сознанием с востока на запад по каждому дюйму почвы.
Будь то Секта Дан Дин, Рынок или Духовная Земля Холодного Пруда, в конечном счете, это были территории других. Сейчас, когда Чжоу И было более двухсот восьмидесяти лет, его единственным частным владением, вероятно, был маленький дворик в Цяньцзине.
Точно так же он медленно рассеивал свою Технику Совершенствования.
Просто рассеять ману было легче, но после Основания Фундамента «Основа Дао» в Даньтяне уже стала частью тела культиватора. Насильственное разрушение ее нанесло бы непоправимый ущерб Даньтяну.
Культиваторы, выбравшие поиск нового пути, растворяли свои силы и начинали всё заново на Стадии Очищения Ци, но делая это во время или после Стадии Основания Фундамента, так или иначе, это повлияло бы на их будущий путь.
Чем выше поднимаешься, тем труднее растворить свои силы. Насильственное разрушение своего Золотого Ядра или зарождающейся души ничем не отличалось от самоубийства.
Метод, выбранный Чжоу И, отличался от других, кто насильственно растворял свои силы; он долгое время оставался в мирском мире, позволяя своей мане естественно рассеиваться.
Только когда Основа Дао рухнет сама по себе, то есть когда он вернется в Царство Очищения Ци, этот процесс будет медленным и займет много времени, но он не повредит его Даньтян.
— Этот период как раз подходит для поиска духовных земель. И когда Старый Жёлтый Бык вернется из обширного горного хребта, как я могу не иметь телохранителя, когда я рассеиваю свои силы и начинаю всё заново? У расформированных мастеров в рассказах, каким бы уединенным ни было их убежище, всегда есть главный герой, падающий с неба!
Чжоу И также нужно было выяснить, не захватил ли Старый Желтый Бык какую-нибудь территорию, чтобы в будущем он мог, возможно, искать у него убежища.
Повторное появление Сяо Течжу сделало Секту Дан Дин загадочной и непредсказуемой, оставив неуверенность в том, что может случиться.
— Под водой железный сундук.
Духовное Сознание Чжоу И проникло на два-три чжана под воду, его мана пронзила почву, и он извлёк изнутри железный сундук размером примерно с человеческую голову.
Разбив железный замок так же легко, как Хидэёси, он открыл сундук и обнаружил внутри серебряные банкноты, которые уже сгнили, двадцать-тридцать золотых слитков и различные ювелирные изделия.
— Поиск духовных земель стал слишком однообразным, теперь у меня есть немного денег на расходы. Когда у меня будет время, я отправлюсь на оба берега, чтобы отпраздновать!
В первый раз, когда он выудил Золото и Серебро, это было несколько приятно, но по мере того, как поиск вдоль реки продолжался, он несколько оцепенел от различных сокровищ, нефритового антиквариата и Золота и Серебра.
Дно реки Луошуй содержало всевозможный мусор, уступающий только золоту и нефриту, - кости, с привязанными к ним камнями, с мешками на головах, со скованными цепями конечностями; в общем, он никогда не видел никого, кто бы прыгнул в реку добровольно.
Следующими в очереди были затонувшие корабли и каменные изваяния, которые могли датироваться тысячелетиями.
— На этой каменной статуе есть слова: «Когда река Ло обмелеет, поднимется восстание».
Чжоу И удивленно щелкнул языком и оставил четыре иероглифа позади каменной фигуры: «Был здесь, звоните по номеру 277****».
Иероглифы были написаны на обычном языке континента Облаков; пусть историки обнаружат его через несколько тысяч или десятков тысяч лет, и, возможно, они напишут о нем десятки статей, или он может стать ещё одной неразгаданной тайной.
— Эта каменная фигура хорошего качества; интересно, сможет ли она пережить этих старых бессмертных из Мира Совершенствования? Если сможет, разве это не означает, что они менее долговечны, чем камень? Это вполне вероятно, перед лицом могучей силы времени они действительно ничем не отличаются от камня…
Три года пролетели как мгновение.
Более половины реки Луошуй протяженностью 4000 ли было исследовано, но никаких следов духовной земли обнаружено не было.
Первоначально предполагалось, что русло реки можно будет исследовать за три года, а затем поиск распространится на окрестные горы и озера. Однако мириады Персиковых Источников вдоль берегов были слишком восхитительны, заставляя Чжоу И задерживаться и откладывать процесс.
— Заметки истинного мастера не могут быть ошибочными. Может быть, змеиный демон также понимает Формацию и Запрет?
Чжоу И почувствовал ману внутри своего тела, и признаки разрушения его Основы Дао уже появились. Благодаря его безудержному произнесению заклинаний и никогда не использованию Исцеляющих Пилюль или Камней Духа, скорость разрушения была в десятки раз выше, чем при обычных обстоятельствах.
— Основание Фундамента такое медленное. Если я захочу начать всё заново после достижения Затвердевающей Пилюли, разве мне не придется ждать сто лет? Будем действовать шаг за шагом, может быть, к тому времени появится метод, Секретная Техника, позволяющая избежать обнаружения маны и Духовным Сознанием, освобождение от нефритового свитка…
Пока Чжоу И размышлял, раздалось ревущее мычание, разнесшееся по обоим берегам реки Луошуй.
— Старый Жёлтый вернулся!
Взмахом руки он оставил мана-отпечаток, превратился в полет света и вылетел из воды, действительно увидев Старого Желтого Быка, стоящего на берегу.
Из копыт Быка шел пар, когда он подлетел к Чжоу И и нежно ткнулся носом ему в грудь.
— Му-у-у!
— Ты стал великим демоном? Ты захватил горную вершину, возвышающуюся в облака, и назвал ее Пещерой Облака Туши? Был ли изначально на горе клан духов лисиц, каждая из которых прекрасна, и теперь они все стали твоими служанками?
— ...
Слушая рассказ Старого Желтого Быка о его приключениях за последние годы, Чжоу И не мог сдержать слез зависти. По сравнению с однообразием и осторожностью Секты Дан Дин, это был поистине мир различий.