Глава 119 Жертвоприношение Речному Богу
Согласно уездным записям.
Вдоль берегов реки Луошуй легенды о Речном Боге существовали уже десятки лет, в то время не было необходимости в живых жертвоприношениях, поскольку часто было достаточно возжечь благовония, чтобы вызвать дождь и облегчить засуху.
Начиная с десяти лет назад, жертвоприношение мальчиков и девочек стало необходимым, чтобы Речной Бог совершил волшебство и вызвал дождь.
Кровавое Жертвоприношение привлекло внимание бродячих Отшельников-Культиваторов, и об этом было доложено на Рынок Великой Топи в пределах Цинского царства, став одним из внешних дел Секты Котла Пилюль по охоте на демонов.
— Когда приходит засуха, земля становится красной на тысячи ли, и многие мальчики и девочки умирают, но бессмертные не обращают внимания. Речной Бог съедает нескольких, совершает волшебство, чтобы вызвать дождь и спасти людей, а потом бессмертные приходят охотиться на демонов и уничтожать зло!
Глаза Ню Дачжу налились кровью:
— Кто в итоге демон, кто дьявол?
Чжоу И холодно сказал:
— Делать добро - значит делать добро, делать зло - значит делать зло, их не следует путать. Если дождь можно вызвать, не поедая людей, зачем продолжать жертвоприношение?
— Это потому, что невежественные люди не знают благодарности!
Ню Дачжу насмешливо сказал:
— Изначально Речному Богу нужны были только подношения благовоний, чтобы вызвать дождь и облегчить засуху, но когда невежественные люди получили пользу, они пренебрегли Храмом Речного Бога. Как только Речной Бог начал требовать кровавые жертвоприношения, благовония стали в изобилии и никогда не прекращались!
— Так дело не в добре и зле, это всего лишь сделка.
Чжоу И медленно сказал:
— Если Речной Бог не будет убит сегодня, завтра придут другие культиваторы, и в конце концов кто-нибудь убьет демона-смутьяна.
— Если вы убьете Речного Бога, вы пошлете дождь?
Глаза Ню Дачжу налились кровью, его поведение стало безумным:
— Я слышал, что бессмертные ценят причинно-следственную связь и воздаяние. В будущем, когда придет очередная засуха и земля станет красной на тысячи ли, те, кто жалко погибнет, будут на вашей совести!
— Я думал, ты злодей, а ты оказался просто дураком.
Чжоу И пожал плечами:
— Совершенствование Старшего Брата Хэ похоже на совершенствование змеиного демона. Сможет ли он нагнать облака и дождь, чтобы облегчить засуху на тысячу ли?
— Выкопать несколько колодцев по силам, но вызвать дождь на тысячу ли... Возможно, это под силу только старым предкам секты.
Старший Брат Хэ посмотрел на небо, его глаза сверкали умом:
— Наблюдая за небесными знамениями, дождь должен быть примерно через семь-восемь дней. Итак, Младший Брат Чжу, ты даже просчитал тактику змеиного демона и невежественных людей?
— Я провёл некоторое исследование заранее.
Чжоу И был крайне осторожен во внешних делах секты, не смея действовать без тщательного расследования. Он вздохнул:
— Если бы змеиный демон действительно вызывал дождь, я бы не стал вмешиваться в это дело, чтобы избежать трудного решения.
Ню Дачжу понял их разговор, его ярость сменилась изумлением, а затем он начал расспрашивать.
— Невозможно! Абсолютно невозможно!
— Есть ещё одно дело...
Чжоу И сказал:
— У этого змеиного демона нет сил, чтобы вызывать дождь, но рассеять первоначальные дождевые облака не так уж и сложно.
Ню Дачжу с глухим стуком рухнул, упав на землю.
— Шуан'эр, твой отец ошибся…
*******
Три дня спустя.
Полдень.
Солнце палило, как огненная преисподняя.
Пристань в деревне Яньхэ.
Здесь собралось две-три тысячи жителей из окрестных деревень.
Изможденные и почерневшие лица тупо и безнадежно смотрели на импровизированный алтарь, сооруженный на берегу реки.
Ню Дачжу, одетый в даосскую мантию, исполнял на алтаре шаманский танец, бормоча что-то под нос.
— Принести жертву!
Как только его голос затих, восемь мужчин поднесли жертвенный стол к краю реки, на столе в качестве жертв были сушеные фрукты и три домашних животных, а также две пары мальчиков и девочек.
Прелестные на вид, лет трех-четырех, они были одеты в яркие красно-зеленые туники, смеялись и резвились друг с другом.
Среди толпы были родители детей. Увидев эту сцену, они больше не могли сдерживать рыдания и крики, тут же члены семьи оттащили их, затыкая им рты и связывая конечности, чтобы помешать им потревожить Речного Бога и вызвать необходимость в новой жертве.
Ню Дачжу выкрикнул:
— Зажечь благовония, преклонить колени... встать... поклониться снова!
Огромная толпа опустилась на колени со свистом, их головы одновременно ударились о землю, повинуясь команде Ню Дачжу.
После церемонии трех поклонов и девяти земных поклонов восемь мужчин поднесли жертвенный стол к краю реки и в один голос закричали и бросили подношения в реку.
Смех четырех детей замер, и, прежде чем они успели закричать, их поглотила река Луошуй.
— Мы призываем Речного Бога!
— Мы призываем Речного Бога…
Зов пронесся на мили, эхом отозвавшись девять раз.
Течение реки Луошуй стало еще более бурным, клокоча, как кипящая вода, и голос отчетливо достиг ушей каждого.
— Я Речной Бог Луошуй!
Глубокая и гигантская змея поднялась из реки, ее огромное тело было высотой в несколько чжан, с двумя зелеными огнями, мерцающими в глазах, и двумя большими мясистыми буграми, выступающими из ее головы.
Хм!
Восемь золотых огней поднялись из воды одновременно, словно столпы золота, заставляя жителей берегов поверить, что они видят дворец речного бога, и они почувствовали еще больший трепет.
— Формация?
Змеиный демон взвизгнул от испуга, его огромное тело растворилось в воде и слилось с рекой, исчезнув бесследно.
— Какой ловкий Водный Побег, неудивительно, что он столько раз избегал поимки!
Чжоу И, в ста чжанах отсюда, отвечал за работу Массива, вливая в него свою ману, постепенно сокращая Золотую Блокировку Восьми Врат Формации.
Змеиный демон запаниковал, пытаясь прорваться, бросаясь то влево, то вправо, но формация, способная поймать в ловушку ложное ядро, была не тем, что он мог поколебать.
Старший Брат Хэ и другие, держа в руках Знамена Формации, направляли лучи золотого света в воду. Они не видели облика змеиного демона, но поверхность воды окрасилась в кроваво-красный цвет, усеянный кусками мяса и чешуи.
Рёв!
Драконоподобный, змееподобный вой вырвался наружу, когда змеиный демон проявился снова, его колоссальное тело взмыло в воздух.
— Сменить формацию!
Голос Чжоу И достиг ушей его товарищей по секте, когда Знамена Формации быстро сменили позиции.
Все вокруг, сверху и снизу, было окутано золотым светом. Со стороны это выглядело как запечатанная восьмигранная призма, полностью изолирующая змеиного демона от реки.
— Теперь я побеспокою вас, Старшие Братья, чтобы усмирить демона!
— Хорошо.
Старший Брат Хэ и другие слегка кивнули. Пять тысяч Камней Духа были не только за управление Знаменами Формации. Из их сумок хранения вылетали один за другим Магические Артефакты, ослепляя духовным светом.
Шипение! Шипение!
На теле змеиного демона появились раны, и, несмотря на его усилия и извержение ядовитой воды, он не мог прорвать Формацию Восьми Врат и не мог уклониться от натиска Магических Артефактов.
Вырвался еще один гневный рев, когда на голове змеиного демона лопнули два мясистых бугра, выпуская два луча пурпурного света в сторону двух разных членов секты.
— Осторожнее!
Глаза Старшего Брата Хэ сузились, он понял, что это последняя попытка змеиного демона. Он выдохнул глоток дыма Сюаньхуан.
Дым, казавшийся неосязаемым и эфемерным, окутал пурпурный свет и быстро затвердел в полупрозрачное вещество. Тогда стало ясно, что пурпурный свет был на самом деле оленьим рогом, длиной около половины фута.
— Драконьи рога!
Лицо Старшего Брата Хэ выразило восторг, когда он проглотил желтый дым обратно в желудок, явно не собираясь выводить его снова.
Другой луч пурпурного света также был перехвачен товарищем по секте, который поймал рог в золотую сеть и присвоил его себе.
Змеиный демон кричал от муки, когда пурпурная и зеленая демонические ауры переплелись, быстро расширяясь.
— Этот змеиный демон находится на грани превращения в потопного дракона, он весь сокровище; не дайте ему самоуничтожиться!
Старший Брат Хэ послал луч золотого света из своего запястья, который, встретив ветер, расширился до ошейника длиной в два-три чжана и поместил его на шею змеиного демона, чтобы сдержать его демоническую ауру.
Услышав это, другие члены секты не стали сдерживаться и выпустили несколько секретных техник.
Через мгновение.
Присутствие змеиного демона уменьшилось, и он упал внутрь формации, несколько раз дернувшись, прежде чем затихнуть.
Старший Брат Хэ, имевший опыт уничтожения демонов во внешних миссиях, знал, как полностью искоренить их. Он применил Технику Захвата Души, вытащил остаточную душу из трупа, а затем использовал Метод Молнии, чтобы превратить ее в пепел.
— Готово.
Чжоу И, наблюдавший издалека, увидел, как душа змеиного демона развеялась по ветру, и подлетел на своем свете побега.
— Спасибо, Старшие Братья. Как насчет того, чтобы разделить останки змеиного демона на Камни Духа поровну?
— Младший Брат Чжу щедр.
Старший Брат Хэ и другие похвалили его, разделывая останки змеиного демона.
Ядро Демона, Чешуйчатая Броня и скелет могли быть использованы для создания высококачественных Магических Артефактов; в желудке змеиного демона было множество Камней Духа и Духовных Предметов. Их общая стоимость была оценена в шесть тысяч Камней Духа и продана одному из членов секты, искусному в Обработке Артефактов.
Чжоу И взглянул на ошеломленных жителей деревни и вместе с другими членами секты превратился в лучи побега, направляясь к Секте Дан Дин.
— Змеиный демон смог оставаться возле реки Луошуй так долго, не теряя силы, должно быть, он нашел духовную землю. Это как раз вовремя, так как я планировал отбросить свое Ци и перестроить свое совершенствование через несколько дней. Как только найду эту духовную землю, у меня будет место, где можно уединиться в будущем!