Глава 118 Монах оказывает помощь в бедствии
Зал Внешних Дел.
Чжоу И установил у входа вывеску.
[Приглашаются восемь товарищей по секте для усмирения Змеиного Демона Луошуй, срок три месяца, награда пять тысяч камней духа. Требования: культиваторы должны быть на Стадии Основания Фундамента, послушны командам и хорошо разбираться в формациях.]
Вскоре несколько истинных людей сделали шаг вперед, чтобы поинтересоваться: короткие сроки, высокое вознаграждение и отсутствие риска для безопасности.
Чжоу И достал знамя формации и попросил их попытаться активировать его, быстро выбрав двух подходящих людей.
Секта Дан Дин была полна талантливых людей, и всего за полдня Чжоу И нашел восемь культиваторов Основания Фундамента, искушенных в формациях.
Принеся великую клятву демонов сердца, Чжоу И раздал каждому по знамени формации и сказал:
— Эта формация называется Золотой Замок Восьми Врат, она способна поймать в ловушку культиватора ложного Формирования Ядра. Как только змеиный демон попадет в неё, каким бы изысканным ни был его метод побега, он не сможет убежать.
— Младший Брат Чжу, змеиный демон не силен; трудность заключается в том, чтобы заманить его в формацию.
Собрат по секте спросил:
— Река Луошуй извивается на три-четыре тысячи ли, а змеиный демон передвигается непредсказуемо и искусен в укрытии. За три месяца мы, вероятно, даже не найдем его следа.
— Несколько дней назад я слышал от друга, вернувшегося из Цинского царства, что Таньчжоу страдает от засухи, тысячи ли бесплодной земли.
Чжоу И сказал:
— Река Луошуй протекает через Таньчжоу, и во время засухи они наверняка устроят жертвоприношение Речному Богу, что является прекрасной возможностью убить его.
Восемь товарищей по секте внезапно осознали и нашли план несколько правдоподобным, но они ожидали успеха, не предвидя неудачи.
— Младший Брат Чжу, если мы не найдем змеиного демона в течение трех месяцев, камней духа не должно быть меньше.
— Конечно.
Чжоу И строил планы с тех пор, как узнал, что никто не выполнил задание со змеиным демоном.
Сначала он потратил больше года на изготовление знамен формации, затем изучил уездные летописи вдоль реки Луошуй, собрав различные слухи о явлениях Речного Бога, и еще три года ждал засухи.
Время пришло, пора убивать демона!
*******
Дацин.
Тридцать второй год Тайхэ.
Таньчжоу поражена сильной засухой; жертвы бедствия повсюду.
Император направил Императорского Цензора Чжао Хэна для оказания помощи, копания колодцев и каналов, что оказалось очень эффективным.
Таньчжоу.
Девять лучей побега пронеслись по небу, и по мере приближения к реке Луошуй каждый из них использовал заклинания сокрытия.
— Этот змеиный демон избежал нескольких охот; наверняка среди простых людей вдоль берегов есть его шпионы. Заметив несколько лучей побега, проносящихся по небу, они наверняка доложат ему!
Собрат по секте Хэ спросил:
— Часть реки простирается на сотни ли, откуда ты можешь знать, где появится змеиный демон, Младший Брат Чжу?
Чжоу И указал вниз.
— Посмотрите на них.
На земле.
Группа оборванных, истощенных и слабых крестьян под надзором правительственных чиновников копала каналы.
В год сильной засухи уровень воды в реке Луошуй сильно упал, и первоначальные каналы были неэффективны, поэтому их пришлось углублять и удлинять.
Императорский Цензор Чжао Хэн, лет пятидесяти-шестидесяти с ясным и суровым лицом, возглавил правительственных чиновников, чтобы проверить ход рытья каналов.
— Методы борьбы с засухой - не что иное, как раздача спасительной еды людям, строгое предотвращение коррупции среди чиновников и организация сильных мужчин для рытья каналов и колодцев! Вы, живущие на королевскую стипендию, должны работать вместе изо всех сил, чтобы помочь при засухе и спасти жертв бедствия...
Говоря, он сам сделал несколько церемониальных копаний, побудив многих правительственных чиновников подражать ему, восхваляя Императорского Цензора Чжао Хэна за то, что он разделил тяготы с народом.
Один из чиновников, искушенный в поэзии, сочинил несколько льстивых стихов подряд, приказав высечь их на стеле и установить на берегу реки Луошуй для восхищения будущих поколений.
В небе.
Чжоу И и остальные прятались среди облаков, наблюдая сверху за действиями правительственных чиновников и обсуждая между собой.
— Длины этого канала, даже если копать три-пять месяцев, может не хватить, чтобы подвести воду, а к тому времени уже наступит осень и зима, когда полив даже не нужен.
— Не только это, но по пути сюда было выкопано много колодцев, ни в одном из которых не было воды, но правительственные чиновники всё равно призывают людей копать!
— Этот человек внешне выглядит как честный чиновник, так зачем тратить столько рабочей силы и ресурсов?
— ...
Старший Брат Хэ мрачно сказал:
— Разве они не оказывают постоянную помощь в случае бедствий?
— Старший Брат Хэ видит картину в целом!
Чжоу И кивнул и сказал:
— Правительственные чиновники должны бороться с бедствием, поэтому они не могут прекратить копать колодцы и каналы, независимо от того, спасены люди или нет. Пока они борются с бедствием... они - способные администраторы Императорского Двора!
Говоря, он взмахнул рукой, побуждая свет меча, спускающийся в сухой колодец.
Мистический Меч вращался, пронзая более двадцати чжан почвы, пробивая скалу, и хлынула подземная вода.
Соседние крестьяне, которые бурили колодцы и рыли каналы, не могли удержаться от радостных криков, увидев струи чистой воды, бьющие из колодца.
— Вода идёт! Вода идёт!
— Какая сладкая!
— Должно быть, это благословение Речного Бога. Эр Гоузи, ты всё ещё осмеливаешься проклинать Речного Бога за то, что он не посылает дождь?
— Я больше не осмелюсь, я сейчас же пойду воскурить благовония Речному Богу!
Появление воды в высохшем колодце было подобно чуду. Благодаря рассказам о Речном Боге вдоль берегов реки Луошуй, простые люди, естественно, приписали это благословению божества.
В небесах.
Брат Хэ на мгновение погрузился в раздумья, прежде чем понял:
— Брат Чжу планирует оказать помощь в случае бедствия?
— Изначально я планировал найти подходящий участок реки, где помощь в случае бедствия была неэффективной, и дождаться церемонии жертвоприношения Речному Богу, но теперь, похоже, нам нужно проявить инициативу!
— Человеческая кровь и плоть больше не приносят пользы совершенствованию великого демона. Дело либо во вкусе, либо в запугивании простых людей. Если бы вдоль обоих берегов реки Таньчжоу было только одно место, где поклоняются Речному Богу, Змеиный Демон мог бы появиться, чтобы сохранить свой авторитет.
— И вправду гениальный метод.
Его товарищи-ученики восхищенно закивали. Как только Змеиный Демон войдет в Формацию, у него не будет шансов на спасение.
Брат Хэ напомнил:
— Если во всех колодцах будет вода, кроме одного, который останется сухим, это может вызвать подозрение у Змеиного Демона, и все наши усилия пропадут даром.
— Человек предполагает, а Бог располагает!
Взгляд Чжоу И скользнул по простым людям на земле:
— По крайней мере, мы облегчили участь жителей Таньчжоу. Даже если миссия провалится, мы накопим немного хорошей кармы.
Один из его товарищей-учеников прокомментировал:
— Эта хорошая карма недешева. Сорока тысяч камней духа могло бы хватить Цинскому царству, чтобы сменить несколько императоров.
Чжоу И с презрением сказал:
— Зачем мне это нужно? Трудиться и вкалывать без свободы наслаждаться жизнью?
— Как интересно!
Его товарищи-ученики посмотрели на Чжоу И глазами, в которых из простого взгляда на сделку появилась смесь восхищения и признательности, а тайно они проклинали его за глупую ортодоксальность или нет, осталось неизвестным.
Впоследствии они разделились на восемь лучей побега, разлетевшись во все стороны и произнося заклинания, чтобы пробить слои почвы везде, где находили высохший колодец.
Стадия Основания Фундамента, возможно, и не значила многого в секте Очищения Ци, но в мирском мире эти культиваторы были сродни истинным государям государства. Вероятно, это был первый случай в истории Цинского царства, когда культиваторы Основания Фундамента принимали участие в оказании помощи в случае бедствий.
Деревня Яньхэ.
В скромном крестьянском дворе.
Лицо Ню Дачжу сияло от радости, когда он запер входные ворота и направился к святилищу Речного Бога в главном зале.
Он зажег Благовония, и сложил руками заклинание.
— Докладываю нашему Богу, через три дня жители деревни планируют принести тебе в жертву мальчиков и девочек...
Ню Дачжу был простым смертным с талантом Духовного Корня, тщательно отобранным Змеиным Демоном и обученным элементарной технике совершенствования.
Молитва последовала за поднимающимся дымом благовоний, сливаясь с глиняной статуей Речного Бога, которая постепенно оживала, ее губы двигались, как будто говорили.
— Если вы будете преданы мне верой и правдой, я действительно пошлю дождь!
— Прощаемся с нашим Богом!
Ню Дачжу трижды склонился и девять раз поклонился, поднимаясь на ноги только после того, как благовония догорели.
В этот момент незнакомый голос достиг ушей Ню Дачжу.
— Ты всё ещё человек?
Ню Дачжу инстинктивно попытался обуздать свою ману, но несколько лучей духовного света полетели к нему, запечатывая его меридианы и Даньтянь.
Две фигуры возникли из воздуха, Чжоу И и Брат Хэ.
Брат Хэ сказал:
— Предположение Брата Чжу верно. Культиватор Очищения Ци, спрятавшийся возле реки Луошуй, и вправду приспешник Змеиного Демона.
После более чем полумесячных усилий по оказанию помощи положение с засухой в Таньчжоу значительно улучшилось, только район вокруг деревни Яньхэ по-прежнему не видел ни капли. Чжоу И и его товарищи-ученики разделили регионы, их Духовное Сознание скользило по каждому. Эти культиваторы со своими элементарными техниками и скудной маной не могли укрыться от обнаружения.
Выражение лица Ню Дачжу изменилось, когда он спросил:
— Вы бессмертные из легенд?
Чжоу И ответил:
— Мы не бессмертные, а всего лишь культиваторы, прибывшие усмирять демонов.
— Усмирять демонов? Здесь нет никаких демонов, только Речной Бог Луошуй!
Страх в выражении лица Ню Дачжу исчез, и он вопросил повышенным тоном:
— Речной Бог защищает берега реки Луошуй уже десятки лет, посылая дожди, чтобы облегчить засухи, и спасая бесчисленные жизни. Вы, культиваторы, всегда такие важные, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь из вас произносил заклинания, чтобы помочь!
Чжоу И замолчал и медленно произнёс.
— Это не повод приносить в жертву маленьких детей!