Глава 114 Сын Предка
Прямые ученики секты и отшельники-культиваторы часто не ладили, время от времени подкалывая друг друга.
Фан Чэнфэн был определенно прямым учеником, даже одним из самых видных.
То, что Цзян Кан нашёл ситуацию интересной, было довольно большим достижением для человека статуса Чжоу И, но он не стал сразу же отправляться в Ассоциацию Цзыюнь, предпочтя, как обычно, подождать.
Со временем истинная натура любого проявится.
Этому Старшему Брату Фану уже сто тридцать лет, и в запасе у него осталось по меньшей мере семьдесят лет жизни, не говоря уже о духовном лекарстве, продлевающем жизнь, дарованном старейшинами, которое может добавить ещё тридцать или сорок.
Чжоу И не спешил устанавливать контакт и остался в тени, наблюдая, оценивая, безопасно ли будет продавать эликсиры и зарабатывать заслуги.
Малое соревнование секты было в самом разгаре, выявляя многочисленных учеников внушительной силы.
Чжоу И своими глазами увидел множество духовных тел и экзотических духовных корней, о которых раньше упоминалось только в записях, отмечая их боевые привычки, что позволило бы ему предвидеть их ходы, если бы их пути пересеклись в будущем.
Духовные тела были физическими трансформациями, обусловленными духовным корнем, приобретающими мистические свойства, как, например, Дай Чжи с огненным духовным телом, входящим в первую десятку популярных, который, сражаясь, был объят яростным пламенем, являясь словно бог огня.
Экзотические духовные корни относились к тем, что выходили за рамки пяти элементов, представителем которых был Ли Цин, который без труда мог владеть различными методами молний.
— Духовные корни встречаются один на десять тысяч, не говоря уже о духовных телах и экзотических типах, которые ещё реже. И подумать только, что дюжина из них появилась только на этом малом соревновании? Ну, это возможно, если они участвовали в нескольких мероприятиях. В противном случае, секта должна быть невероятно могущественной!
В мгновение ока пролетел месяц.
В день финального раунда малого соревнования секты присутствовало более пяти тысяч культиваторов, чтобы стать свидетелями этого события.
Ходили слухи, что Старейшины Восемнадцати Пиков следят за происходящим своим духовным сознанием. На предыдущих соревнованиях ученики попадались на глаза истинным монархам и одним махом принимались в их прямые ученики.
Чжоу И заметил, что Брата Шу, который обычно суетился повсюду, нигде не было видно; он видел, как тот с энтузиазмом продвигал нефритовые таблички для ставок несколько дней назад, сияя от радости, несомненно, выиграв приличное количество камней духа.
— Финалы - это когда действие накаляется, и ставки достигают своего пика. Как этот парень мог удержаться от участия?
Прошло три дня.
Финальный раунд соревнований медленно подошёл к концу, и к удивлению Чжоу И, победителем оказался не Ли Цин, которому он отдавал предпочтение, а ученик с заурядным двойным духовным корнем.
Чу Фэн.
Не обладая ни духовным телом, ни экзотическим духовным корнем, он был искусен в искусстве талисманов и формаций, создавая ситуацию с дюжиной или около того талисманов. Его противники в панике метались внутри, а он стоял вдали, управляя знаменами формации и пополняя любые поврежденные талисманы, пока противник не истощался от маны.
Использование высококачественных или первоклассных магических артефактов было запрещено в малых соревнованиях секты. Однако талисманы и формации были разрешены, при условии, что можно было доказать, что они были сделаны самостоятельно.
— Использование талисманов для создания формаций, дюжина талисманов может поймать в ловушку лучшего культиватора Очищения Ци, а сотня, вероятно, может поймать в ловушку видного культиватора Основания Фундамента! Если бы можно было активировать десятки тысяч талисманов, чтобы сформировать формацию, смогло бы это поймать в ловушку Истинного Монарха Золотого Эликсира? Возможно, и смогло бы, но это слишком сложно достичь. Во-первых, нужно уметь активировать десятки тысяч талисманов, а во-вторых, не так уж много формаций, способных поймать в ловушку истинного монарха!
Чжоу И отметил этого ученика для дальнейшего изучения, планируя обратиться к нему за советом, как только достигнет Основания Фундамента.
*******
Утёс Размышлений.
Чжоу И нёс два кувшина духовного вина под названием «Пьянство Данься», которые купил у собрата по секте по указанию Брата Цзяна.
Один кувшин стоил пятьдесят камней духа, и его цена и эффективность намного превосходили «Красную Радугу», способную усиливать ману культиваторов Основания Фундамента.
Перед финальным раундом малого соревнования секты они поспорили, будет ли в итоге чемпионом ученик с экзотическим духовным корнем или с обычным. Естественно, Чжоу И проиграл.
Чжоу И вошел в Пещеру Черного Ветра и обнаружил внутри барьера ещё одного человека, изо всех сил сопротивляющегося натиску Ядовитого Огня Черного Ветра. Их аура маны была почти такой же, как у Цзян Кана, также на поздней стадии Основания Фундамента, один спокойный и собранный, другой стиснув зубы и гримасничая.
— Брат Цзян, я принёс духовное вино, которое проспорил.
Чжоу И сохранял равнодушное выражение лица в присутствии постороннего, не проявляя никаких признаков знакомства с Цзян Каном.
Цзян Кан открыл кувшин и глубоко вдохнул, гордо произнеся:
— Этот старый даос никогда не пропускал ни одного малого или большого соревнования за все эти годы, и за сто лет более семидесяти процентов чемпионов, которых я видел, были учениками с обычным духовным корнем.
Из любопытства Чжоу И спросил:
— Почему так?
Цзян Кан ответил:
— Духовные корни превосходны в совершенствовании, но бой - это совсем другой талант. Проведи несколько сотен боев, и ты поймешь, в чем тут загадка.
Чжоу И пожал плечами, казалось, это невозможно в ближайшие десять тысяч лет, а затем взял нефритовый свиток со стола, чтобы проверить биографию новичка.
Фан Чэнфэн, за нападение на собрата-ученика, повлёкшее за собой лёгкие телесные повреждения, с учётом того, что на то была причина, был приговорен к месяцу размышлений.
— Сын самого Предка!
Глаза Чжоу И выразили удивление, и его взгляд незаметно скользнул по Фан Чэнфэну. Он выглядел довольно обычно, изо всех сил пытаясь выдержать наказание и лишенный гордости, типичной для отпрысков высших сект.
В этот момент казалось, обессилев, Фан Чэнфэн закричал, не заботясь о своём имидже:
— Младший Брат Чжу, пожалуйста, приостанови наказание на минутку.
Услышав это, Чжоу И достал свой Идентификационный Жетон и отключил наказание, озадаченно спросив:
— Брат Фан, откуда ты знаешь, что меня зовут Чжу?
— Этот старик Шу, он сказал, что завербовал нового члена для Ассоциации Цзыюнь, и кое-кто немного разузнал об этом.
Фан Чэнфэн сказал:
— Младший Брат Чжу, твоё имя интересно, оно точно такое же, как у персонажа в романе, написанном в соавторстве с Истинным Монархом Чистоты.
— Простое совпадение.
Чжоу И не изменился в лице и сменил тему:
— Мы не видели Брата Шу в последние несколько дней, не так ли?
— Этот парень проиграл более пятисот тысяч Камней Духа, и, опасаясь моего гнева, в ту же ночь отправился на миссию по истреблению.
Говоря, Фан Чэнфэн не забывал запускать свою Технику Совершенствования, чтобы восстановить свою Ману, говоря:
— Победы и поражения - обычное дело, даже если это была неожиданная потеря, это не так уж страшно. Просто кое-кто сговорился подставить меня, поставив крупную сумму в пятьдесят тысяч Камней Духа с коэффициентом десять к одному, а потом его противник сдался!
Чжоу И выразил своё изумление:
— При статусе Брата Фана, кто посмеет жульничать с тобой? Даже если бы они выиграли Камни Духа, они не смогли бы их сохранить, верно?
— Какие-то жалкие пятьсот тысяч Камней Духа, я расплатился прямо на месте.
Фан Чэнфэн с обидой сказал:
— И всё же я не мог проглотить свою злость, не смог сдержать свой темперамент и в итоге поколотил этого человека, вот так я и оказался здесь, на Утесе Размышлений!
Чжоу И нашел эту историю интересной, в основном из-за некоторого злорадства, увидев, как богатый ученик второго поколения был принижен.
— Брат Шу не подходит для этой работы с такой фамилией.
Фан Чэнфэн беспомощно сказал:
— Старик Шу - азартный игрок, он всегда отвечал за эти дела. Поскольку обычно он проигрывал больше, чем выигрывал, я заставил его сменить имя, и кто знал, что он крупно проиграется!
Пятьсот тысяч Камней Духа, Фан Чэнфэн упомянул об этом мимоходом, но тон его голоса показывал, что он был довольно расстроен из-за потери.
Вдруг Цзян Кан со стороны сказал:
— Вместо того чтобы суетиться каждый день, заводить связи здесь и там, лучше уединиться для усердного совершенствования, чтобы быстрее достичь царства Ложного Ядра и повысить шансы на конденсацию Золотого Ядра.
— Брат Кан, ты слишком высокого мнения обо мне, за несколько тысяч лет существования нашей секты не было прецедентов, чтобы кто-то с Духовным Корнем Пяти Элементов достиг Формирования Ядра.
Фан Чэнфэн с горьким выражением лица сказал:
— И ты знаешь, какой мой старик, ты слышал о его характере. Он даже не даст мне Духовных Предметов для Формирования Ядра, не говоря уже о Пилюле Основания Фундамента, мне пришлось покупать её самому за Камни Духа, конечно, у меня нет надежды достичь Формирования Ядра.
Заметив озадаченный взгляд Чжоу И, Цзян Кан объяснил:
— Предок Цзянь Чэнь совершенствует Бессердечное Искусство Меча, которое требует отказа от всех эмоций и желаний... Он не уделяет особого внимания этому сыну.
Чжоу И внезапно понял, почему Фаном Чэнфэном могли воспользоваться, и это было связано с Предком Цзянь Чэнем.
Предки Зарождающейся Души живут тысячу лет, а благодаря использованию Духовного Лекарства, Продлевающего Жизнь, и тайных техник, они могут достигать тысячи пятисот лет. Их темперамент был за пределами понимания обычных людей; некоторые были чрезмерно опекающими, в то время как другие, как Цзянь Чэнь, были равнодушны к семейным узам.
— Именно поэтому мне нужно сплотить фракцию! Иначе, когда старик уйдет, разве мои несколько миллионов Камней Духа не станут мишенью для других?
Цзян Кан мрачно сказал:
— Не волнуйся, скорее всего, именно Предок Цзянь Чэнь в итоге будет горевать.
— ...
Фан Чэнфэн, покраснев и сдерживаясь, сказал Чжоу И:
— Младший Брат Чжу, я уже восстановил свою Ману, пожалуйста, открой ограничение.
Чжоу И поспешно согласился. Цзян Кан, с его грозной силой и выдающимися заслугами, мог свободно шутить и поддразнивать, но Чжоу И, конечно, не мог позволить себе того же по отношению к Фану Чэнфэну.
— Брат Фан, твоя энергия крепка и чиста, почему тебе так трудно выдержать наказание?
— Обычные ученики сопротивляются Ядовитому Огню Черного Ветра, просто не позволяя ему повредить свое тело, казалось бы, легко перенося наказание, но они все равно подвергаются незаметной эрозии. После того как они уходят, им нужно очищать свою Ману, чтобы изгнать ветер и огонь из своего тела, что занимает не менее трех-пяти месяцев.
Цзян Кан посмотрел в сторону Фан Чэнфэна, который изо всех сил пытался сопротивляться ветру и огню, и в его глазах промелькнуло восхищение.
— Этот парень полностью использует своё совершенствование, чтобы сопротивляться; сейчас кажется тяжело, но на самом деле он экономит свою жизнь!