Глава 109 Жизнь, близящаяся к концу
Малая Весенняя Гора.
Чжоу И достал бутылку Пилюль Зеленого Солнца и высыпал их все в рот.
Пилюли превратились в нахлынувшую духовную энергию и, под воздействием Писания Пяти Духов, превратились в пряди маны.
Пилюля Зеленого Солнца была духовным лекарством среднего класса, несколько низкого качества для истинного человека Основания Фундамента, но, потребляя целую бутылку за раз, мана Чжоу И неуклонно увеличивалась с каждым днем.
— Культивация — основа всего. Пока хватает пилюль, можно продвинуться на среднюю стадию Основания Фундамента в течение тридцати-пятидесяти лет.
Рассуждал Чжоу И, будучи в хорошем расположении духа.
Он медленно завершил сеанс практики и тут же погрузился на двадцать с лишним чжанов под землю, усердно практикуя Технику Бегства Пяти Стихий, теперь уже способный активировать её по своему желанию, хотя вращение пяти элементов всё ещё представляло некоторые трудности.
Малая Весенняя Гора возвышалась более чем на сорок чжанов, и Чжоу И находился примерно посередине вершины.
Несколько слоев малых Массивов Пяти Стихий перекрывались, чтобы скрыть его присутствие, и только лучшие Мастера Формаций могли прорваться через эти запреты за короткое время.
Внутри Формации располагалось лекарственное поле площадью в два чжана и шириной около сорока-пятидесяти чжанов со всевозможными духовными лекарствами на основе дерева, посаженными на нем.
Чжоу И, как обычно, применил Искусство Нефритовой Росы, конденсируя Росу Творения для их созревания. На поле уже было немало растений возрастом более двухсот лет, которые могли увеличить ману как при употреблении в сыром виде, так и при использовании в алхимии.
— В нефритовом слипе есть рецепт Пилюли Истинного Истока, подходящей для тех, кто находится на Стадии Основания Фундамента, но Четыре Искусства Культивирования ещё ценнее, чем техники культивации. Не сдав Пилюли Основания Фундамента, не стоит даже думать о них в краткосрочной перспективе, но я мог бы напрямую обменять жетон на Пилюли Истинного Истока для употребления.
Прикинул Чжоу И.
Секта Котла Пилюль тщательно подсчитывала очки заслуг, и таким ученикам, как Чжоу И, которые довольствовались минимумом, было очень трудно получить какое-либо драгоценное наследие.
Вернувшись на поверхность.
Чжоу И открыл рот и выплюнул Котел Гор и Рек, достав из него Зеркало Успокоения Души.
Некогда тусклое и невзрачное бронзовое зеркало, взращиваемое маной более ста лет, теперь было испещрено большими пятнами серебристо-белого цвета, и его сила достигла уровня магического артефакта среднего класса.
— Как только оно полностью станет серебряным зеркалом, его сила будет, по крайней мере, на уровне высокого класса. И, будучи особым артефактом, нацеленным на душу, оно, несомненно, будет незаменимо в будущем!
Заметил Чжоу И, с удовлетворением глядя на своё творение.
Чжоу И очищал Котел Гор и Рек более тридцати лет, влив в него неисчислимое количество Эссенции Пяти Металлов, но его продвижение вперёд всё ещё шло медленнее, чем у сокровища-зеркала.
Действительно, как говорится в Писании Духовного Сокровища, рост духовного сокровища занимает много времени и не достигается в одночасье.
Истинные Монархи Золотого Эликсира предпочитают создавать магические артефакты вместо очистки духовных сокровищ, что говорит о многом о связанных с этим трудностях.
Очистив два магических артефакта, Чжоу И еще два часа изучал Писание Алхимии. К тому времени, когда он закончил, за окном уже забрезжил рассвет.
Культивирование, посадка лекарств, очистка сокровищ, чтение писаний, изо дня в день по кругу, путь бессмертия утомителен и одинок, и в этом вся его суть!
*******
Утёс Размышлений.
Чжоу И заступил на дежурство в Пещере Чёрного Ветра, полагая, что это будет ещё один скучный день.
Однако вечером Зал Правопорядка прислал кого-то, но это был не совсем заключенный, поскольку через некоторое время он всё равно останется собратом по секте.
Наказанным оказался истинный человек Основания Фундамента по фамилии Цзян Кан, с постаревшим лицом и седыми волосами.
Культиваторы сохраняют свой внешний вид, как только прорываются на Стадию Основания Фундамента, быстро старея только тогда, когда приближаются к смерти. Цзян Кан был именно в таком состоянии.
Его аура была иссушенной, окруженной аурой смерти, выглядело так, словно его жизненный срок подходил к концу.
Чжоу И, сталкиваясь с такими культиваторами, всегда держался почтительного расстояния.
Чем дольше кто-то жил, тем безумнее становились его поступки по мере приближения смерти, тем более что культивация Цзян Кана достигла поздней стадии Основания Фундамента.
— Младший брат, нет ли у тебя Духовного Вина? От этого огня у старика в горле пересохло.
Попросил Цзян Кан, едва Чжоу И вошёл в пещеру.
Во время наказания Цзян Кана Формация и Запрет были сведены к минимуму, свирепый Черный Ветер и бушующий Ядовитый Огонь заполнили пещеру, непрерывно разъедая и сжигая всё вокруг.
Чжоу И, отделенный слоем Формации и Запрета, все еще чувствовал мощь ветра и огня.
Культиватор начальной стадии Основания Фундамента, вероятно, получил бы травму, просто прикоснувшись к ним.
Услышав просьбу, он тут же достал Вино Красной Радуги.
— Это Духовное Вино, сварённое моей собственной рукой, попробуйте, старший брат.
Предложил Чжоу И, передавая кувшин через проход.
Вино Красной Радуги, хотя и было приготовлено из обычных ингредиентов, содержало столетний Женьшень Духа. Успокаивающее Душу Вино могло питать душу, однако Чжоу И не осмеливался выносить на свет два последних вида вина.
Правила секты Дан Дин и то, насколько они ограничивают Цзян Кана, трудно сказать наверняка!
Цзян Кан залпом осушил кувшин и вытер рот с улыбкой:
— Неплохо, неплохо. Качество этого вина обычное, но ему больше ста лет. Возможность выпить его перед смертью, надо полагать, удача для такого старого культиватора, как я.
— Если старшему брату понравилось, здесь есть ещё несколько кувшинов.
Чжоу И достал ещё несколько кувшинов и поставил их в формацию и запрет.
Рецепт Вина Красной Радуги был получен раньше всех, и с тех пор прошло 130 лет. Каждый раз, когда его варили, несколько кувшинов оставляли на хранение. К настоящему времени накопилось немало столетних вин превосходного качества.
— Младший брат, не стоит так, пользоваться преимуществом одного кувшина — уже достаточно бесстыдно для такого старика, как я.
Сказал Цзян Кан, но подергивание его кадыка явно выдавало его неискренность.
— Это всего лишь духовное вино. Когда старший брат напьется, то можете дать младшему несколько Камней Духа, когда выберетесь отсюда.
Произнёс Чжоу И с улыбкой.
— Триста Камней Духа за кувшин, цена возросла в десять раз, но старший брат не должен винить младшего брата за то, что тот пользуется преимуществом.
Находящимся в заключении на Утесе Размышлений ученикам запрещено носить с собой вещевые мешки.
Помимо магических артефактов, связанных с жизнью, им не разрешалось приносить с собой что-либо ещё, чтобы никто не полагался на магический артефакт для противостояния Чёрному Ядовитому Огню Ветра.
— Младший брат, ты ловкач. Если бы я был лет на десять моложе, мы бы непременно стали с тобой хорошими друзьями.
Оценил Цзян Кан.
Цзян Кан не был тем человеком, который стал бы кокетничать, он взял ещё один кувшин вина, чтобы выпить, но на этот раз пил медленно, наслаждаясь каждым глотком.
Чжоу И просмотрел нефритовый слип, оставленный Залом Правопорядка, только после того, как увидел, что Цзян Кан успокоился и не проявляет склонности к насилию.
Цзян Кан, вызвал Истинного Монарха Ян Хуа на дуэль на поединковой платформе, пренебрег товарищескими отношениями между членами секты и нанес смертельный удар, повлекший за собой гибель собрата по секте, что оказало крайне негативное влияние. Приговорен к десяти годам заключения на Утесе Размышлений.
— Десять лет!
Чжоу И был удивлён как секционными правилами, нарушенными Цзян Каном, так и суровостью наказания.
Поединковая платформа, упомянутая в нефритовом слипе, была местом, где Секта Дан Дин разрешала частные споры между членами секты.
Когда два человека, имеющие серьезную обиду друг на друга, соглашались драться насмерть.
Во время поединка обе стороны были обязаны сражаться яростно, и Ян Хуа проиграл лишь с небольшим отрывом, поплатившись жизнью.
Такие инциденты не были частыми в Секте Дан Дин, но и не были чем-то неслыханным. Поскольку обе стороны согласились на дуэль, по традиции их обычно заключали в тюрьму на два-три года.
Десять лет, день и ночь, переносить Черный Ядовитый Огонь Ветра. Даже если защищаться заклинаниями, вряд ли удастся избежать разрушительного воздействия, и в совокупности это разрушит чей-то фундамент.
— Зал Правопорядка лично контролируется Предком Фу Яо. Даже Истинные Монархи не могут вмешиваться, и приговор выносится самый беспристрастный.
Пояснил Цзян Кан, словно угадав мысли Чжоу И.
— Мне вынесли столь суровый приговор по двум причинам. Во-первых, мой жизненный срок подходит к концу, и нет никакой разницы между тремя и десятью годами. Лучше уж получить суровый приговор, чтобы предостеречь других учеников.
Чжоу И внезапно всё понял:
— Вот оно как.
— Во-вторых, в этот раз я вызвал на дуэль не из-за какой-то глубокой ненависти.
Мрачно произнёс Цзян Кан.
— Этот Ян Хуа, прямой ученик секты, обладал противоречивым характером и особенно смотрел свысока на членов секты из числа Отшельников-Культиваторов. Пользуясь своей властью, он намеренно назначал трудные и утомительные задания ученикам-Отшельникам-Культиваторам, задерживая их культивацию.
Чжоу И молча задумался, не вынося никакого суждения о том, кто прав, а кто виноват в этой ситуации.
Поскольку Зал Правопорядка регулировал секционные правила, а Ян Хуа не был наказан, это означало, что его действия были отвратительны, но не нарушали правила секты.
Как и в случае с Отшельником-Культиватором по фамилии Чжан, издевавшимся над Линь Юйшу, после нескольких расследований Залом Правопорядка он также не был приговорен за противоправные действия.
— Я вышел из среды Отшельников-Культиваторов и боролся на рынке десятки лет, прежде чем мне посчастливилось быть принятым в Секту Дан Дин. После Основания Фундамента я посвятил себя секте на сто лет и убил более двадцати Глав Демонов Стадии Основания Фундамента, полагая себя невиновным!
Продолжил Цзян Кан, то ли преисполненный негодования, то ли просто желая выговориться перед концом.
— Этот Ян Хуа был труслив, как мышь — он ни разу не покидал Континент Облаков для истребления демонов, даже тратил Камни Духа, нанимая других для помощи, и при этом имел наглость громко заявлять, что Отшельники-Культиваторы уступают прямым ученикам! Он давно был мне неприятен, а поскольку мой жизненный срок подходил к концу, и Пилюля Уплотнения была недостижима, я решил сразиться с ним на поединковой платформе. Если бы Ян Хуа действительно обладал хотя бы половиной моей силы, из уважения к секте я бы пощадил его жизнь. Кто же знал, что он окажется просто вышитым шелком, он не выдержал и трех раундов моего Метода Молнии и обратился в пепел!
Закончил Цзян Кан, усмехнувшись.
Уголки рта Чжоу И дрогнули, осознав, что старик перед ним и впрямь был звездой смерти, но кое-что из сказанного Цзян Каном пробудило его интерес.
Неужели можно нанимать собратьев по секте для заданий по истреблению демонов? — задумался Чжоу И.