Глава 103 Ученик Секты Дан Дин
— Ню’эр, как только вступишь на территорию расы демонов, помни — будь осторожен и бдителен!
Наставлял Чжоу И желтого вола, похлопывая его по шее.
— Знаешь как мне удалось так спокойно и без особых опасностей заложить свой Фундамент? На самом деле, всё очень просто… нужно бежать!
— При малейшем признаке беды бегство — лучший вариант. Возвращайся только после того, как пыль осядет, или, возможно, просто найди новый регион для культивации. Мир Культивации огромен и безграничен, не стоит зацикливаться на одном дереве!
Назидательно произнес Чжоу И, доставая нефритовый слип.
. — Ню’эр, я оставляю тебе этот нефритовый слип. Внутри — озарения о Навыках Бегства, которые я собирал на протяжении многих лет.
— Му-у-у!
Вол проглотил нефритовый слип и замычал несколько раз, показывая, что запомнил.
— Ню Ню, ты добр и мягок по натуре, из-за чего тебе очень трудно выжить в Мире Культивации. Помни, когда встретишь демонов, слишком сильных для боя, лучше уступи. Подожди, пока твоя сила превзойдет их, или пока их не постигнет несчастье, а затем нанеси последний удар и растопчи их насмерть…
— В свободное время повеселись, найди себе парочку демонесс. Говорят, лисицы-оборотни, змеи-оборотни, ц-ц-ц…
Увлечённо рассказывал Чжоу И.
Он долго и настойчиво наставлял своего питомца. Прожив с желтым волом несколько десятилетий, они стали словно старые друзья.
Чжоу И все еще живо помнил, как желтый вол пожертвовал собой, чтобы отплатить за доброту старому фермеру, и знал, что демонам с чувством благодарности можно доверять гораздо больше, чем тем, кто обладает коварным умом и призрачной хитростью!
Желтый вол несколько раз обошел вокруг Чжоу И, а затем с глухим стуком опустился на передние колени, слезы ручьем потекли из уголков его глаз.
Чжоу И погладил его рога:
— Ну что ты, не надо так. Если я когда-нибудь не смогу прожить и дня, я приду искать убежища у тебя.
Утешил он вола.
Тысячелетний Женьшень Духа выскользнул из его объятий, вздохнул, помедлил, а затем с болезненным стоном выплюнул полный рот своей эссенции.
Круглая и блестящая, словно капля росы, как только она появилась, она начала источать густую духовную энергию, заставляя траву и деревья вокруг расти с заметной быстротой. Эссенция росы упала на лоб желтого вола, быстро впитавшись и превратившись в мощную жизненную силу.
Чжоу И бросил взгляд на Женьшень Духа:
— Ах ты хитрец, у тебя припрятаны козыри в рукаве! Если бы ты использовал это раньше, зачем бы мне пришлось обрезать тебя до шара?
— Почтенный Бессмертный, мне так хочется спать!
Тысячелетний Женьшень Духа, не зная, как оправдаться, просто закрыл глаза и снова забился в объятия Чжоу И, притворяясь, что крепко спит.
Как только атмосфера достигла такого уровня, и Чжоу И уже собирался произнести несколько трогательных слов, издалека раздался яростный крик:
— Кто этот мелкий воришка, посмевший украсть вола у Истинного Монарха!
Полоса света стремительно летела издалека, более чем в двадцати ли, ругаясь на ходу по мере приближения. Когда она приблизилась, оказалось, что это пожилой даос в фиолетовой робе.
Старый даос уже было собрался активировать свой магический артефакт, чтобы проучить вора скота, но, увидев фигуру, стоящую рядом с желтым волом, которая оказалась гигантом ростом в три-четыре чжана.
С золотыми рогами на голове и руками сильными, словно балки, ногами, словно колонны, и свирепой аурой, рвущейся вперед.
Полоса света на мгновение замерла, а затем рванулась вперед еще быстрее, не переставая при этом браниться:
— Ах ты, вор скота, думаешь, убежишь! Если не остановишься сейчас же… Этот Истинный Монарх покажет тебе, что такое серьезно разозлиться!
На земле Чжоу И проводил взглядом Истинного Монарха из Да Цянь, неуклюже пролетевшего над головой, и трогательный момент был безнадежно испорчен.
— Ню’эр, пока нам пора расстаться.
Грустно произнёс Чжоу И.
— Пусть горы высятся, а реки текут долго, до новой встречи!
С этими словами он вернулся в человеческий облик и направил свою полосу света на северо-запад.
К северу от Да Цянь располагалось государство Цин, а на северо-западе находился рынок, построенный посреди тысячи ли болот, ядовитое и смертоносное место, принадлежавшее Секте Котла Пилюль.
Чжоу И, родом из Да Цянь, предпочёл не использовать рекомендацию Сюань Куна, а также затаил обиду на Сюань Юй, поэтому искал новое, незнакомое место, где никто не смог бы отследить его прошлое, считая его более безопасным.
*******
В трёх тысячах ли к востоку от Континента Облаков.
Тысячи гор соперничали в зелени, а десятки тысяч вершин нагромождались друг на друга, и в горах обитали множество редких и диковинных зверей.
В этот день с востока прилетели две полосы света, рассекая небо и исчезая в горах.
— Младший Брат Чжу, главная территория нашей секты уже недалеко впереди.
Оживлённо сообщил Сюань Юнь, служивший надзирателем рынка на Рынке Дацзе. Год назад культиватор Основания Фундамента по имени Чжу Ган попросил о вступлении в Секту Дан Дин, его просьба была удовлетворена под громкие овации, наполнив Сюань Юня радостью.
Глаза Чжоу И вспыхнули острым светом, когда он взглянул с небес вдаль, на несколько десятков ли вперед, увидев лишь обычные горные вершины и глубокие долины, без следов Формаций и Запретов.
— Брат Сюань Юнь, моё понимание ограничено. Неужели наша секта скрыта в благословенной земле в пещерных небесах?
Спросил Чжоу И, притворяясь несведущим простаком.
За три года до этого он поспешил в государство Цин и задержался у Рынка Дацзе, узнав, что Сюань Юнь был кротким по характеру и известен в Секте Дан Дин как добродушный парень, что успокоило его и позволило обратиться к Сюань Юню с просьбой о представлении.
— Понятие о благословенных землях в пещерных небесах происходит из древних текстов, никто никогда не видел их по-настоящему. Возможно, это всего лишь причудливые слова.
Скептически заметил Сюань Юнь.
Будучи рожденным в Секте Дан Дин, Сюань Юнь говорил об этом с гордостью:
— Однако, после тысячелетий обустройства штаб-квартирой секты, хоть это и не пещерные небеса, но они превосходят их!
Сказав это, Сюань Юнь замер в воздухе и достал из своего вещевого мешка золотой жетон Истинного Ученика.
Мана хлынула в него, и жетон излучал сияющий духовный свет.
Недалеко впереди в пустоте появились волны, и через мгновение открылся портал, через который можно было увидеть внутреннее убранство.
— Брат Чжу, прошу.
Пригласил Сюань Юнь и шагнул первым, а Чжоу И, помедлив мгновение, последовал за ним.
Как только он вошёл в пещерные небеса, Чжоу И почувствовал, как густая духовная энергия ударила ему в лицо, и поднял глаза, увидев пылающее солнце, висящее высоко в небе, время внутри казалось таким же, как и снаружи.
Вдали тысячечжанная вершина взметнулась в море облаков, а горные хребты, тянущиеся на восток и запад, напоминали распростертого Лазурного Дракона.
Море облаков было безбрежным, и в нём маячили тени гор.
— Мастер-основатель обустроил высшую Формацию и Запрет, сконденсировав трехтысячелетнюю духовную жилу в пылинку, подобную пещерным небесам…
Восторженно пояснил Сюань Юнь.
Он взволнованно объяснил, что первая возвышающаяся вершина, скрытая среди облаков, — это Пик Божественного Огня, он же ядро Секты Дан Дин.
Горные хребты, обрамляющие Пик Божественного Огня, колебались на разной высоте, и каждый имел своё название. В пределах нескольких сотен ли царства раскинулись равнины, озера, возвышающиеся пики и реки.
Чжоу И оглядел окрестности — чистые горы и прекрасные воды — с многочисленными даосскими храмами и дворцами, построенными на них, в то время как время от времени мимо проносились огни культиваторов, использующих Навыки Бегства.
— Смею спросить, брат, трехтысячелетняя духовная жила — Небесного Ранга?
Спросил Чжоу И, притворяясь профаном.
— В мире есть только одна Духовная Жила Небесного Ранга, и это Родоначальная Жила, духовная жила секты лишь немногим уступает ей.
Ответил Сюань Юнь, гордо расправив плечи.
— Брат, следуй за мной скорее, чтобы спуститься вниз. Хотя секта явно не настаивает на соблюдении правил, мало кто смотрит сверху вниз.
Добавил он, понизив голос.
— Как бы нам не привлечь внимание старых предков с Пика Божественного Огня, и они не запомнили нашу внешность, когда Духовное Сознание пронесется мимо. Случайное замечание с их стороны усложнит жизнь в будущем.
Пояснил Сюань Юнь.
Он спустился на землю, оставив за собой полосу света высотой в три-четыре чжана, подавая пример. Пролетев более сотни ли, невдалеке показался трехэтажный дворец.
На вывеске дворца красовались слова Цин Нин.
— Здесь ученики регистрируются, включая распределение заданий, обмен заслуг и другие разные обязанности — всё решается здесь, обычно именуется Залом Внешних Дел.
У входа в Зал толпилось множество культиваторов, собравшихся группами по трое и по двое, одни тихо перешептывались, другие передавали звуки маной.
Чжоу И не стал опрометчиво прощупывать их Духовным Сознанием, а вместо этого судил по ауре, что большинство из них были культиваторами на Стадии Очищения Ци, и менее чем один из десяти был культиватором Основания Фундамента.
Войдя в Зал Внешних Дел, он с удивлением обнаружил, что его планировка очень похожа на зону обслуживания рынка, связь была очевидна.
Истинный Ученик Сюань Юнь пользовался значительным авторитетом в секте. Когда ученик, дежуривший за прилавком, увидел его, он поспешно встал, чтобы поприветствовать.
— Приветствую дядюшку-мастера Сюань Юня. Могу я узнать, по какому делу вы пожаловали?
Почтительно спросил ученик.
Сюань Юнь представил:
— Это Истинный Человек Чжу Ган, Отшельник-Культиватор Основания Фундамента, который восхищается нашей сектой и стремится вступить в неё.
— Приветствую дядюшку-мастера Чжу.
Ученик почтительно поклонился.
— В секте старейшины с различных пиков принимают учеников, не требуя обучения. На ум приходят Пик Мин Чжу и Пик Юнь Лун. Могу я узнать, какого Истинного Монарха дядюшка-мастер Чжу планирует взять в наставники?
Когда Чжоу И прибыл сюда, он уже знал, что за пиками по обе стороны Пика Божественного Огня присматривают Истинные Монархи Золотого Эликсира.
Ученики без Небесного Духовного Корня могли выбрать наставника после прорыва на Стадию Основания Фундамента. В зависимости от предпочтений Истинных Монархов, требования варьировались.
Взяв наставника, можно было получить учение Дао от Истинного Монарха. Если повезёт, будут хорошие способности или достаточно угодить наставнику, можно было приобрести драгоценные техники культивирования и духовные объекты, не тратя никаких заслуг.
Чжоу И на мгновение задумался, а затем покачал головой и ответил:
— Давайте поговорим об этом позже, пока что я буду культивировать в одиночестве.
В Секте Дан Дин не было недостатка в учениках, культивирующих в одиночестве, которые, накопив достаточно заслуг, могли обменять их на место Истинного Ученика.
Техники культивации и Божественные Навыки, которым они обучались, ничем не отличались от тех, которым обучали наставники.
Единственными отличиями были наставления, поддержка и уникальные тайные передачи Истинного Монарха.
Чжоу И знал, что он ни при каких обстоятельствах не сможет подняться даже до Истинного Ученика, опасаясь, что оставленный им нефритовый слип души будет храниться сотни или тысячи лет.
Брать наставника было ещё менее вероятно, постоянно находясь под наблюдением Истинных Монархов, кто знает, не раскроется ли когда-нибудь его тайна возраста.