Глава 99. Возвращение экспериментального подразделения
Команда Мэйна вновь возникла на круглой, испещренной рунами телепортации платформе в мастерской Города-призрака.
Перемещение в пространстве не было плавным переходом — скорее, грубой, почти насильственной заменой реальности. Секунду назад их чувства еще цеплялись за остаточные ощущения Мира Смерти: сухой, пахнущий металлом и озоном воздух, твердый камень под ногами. В следующее мгновение в поле зрения вломился знакомый вид мастерской, а вместе с ним — ощущение чудовищного хаоса, бушующего внутри тел.
Возвращение, как и уход, сопровождалось теми же муками, но предвкушение знакомой агонии делало его еще невыносимее. Чувство, будто тебя разбирают на части невидимые силы, сознание парит в пустоте, а затем тебя грубо лепят заново, — такое испытание, сколько бы раз его ни проходил, доводило физические и психические возможности до предела. Это была не просто дурнота или головокружение, а сотрясение на самом уровне бытия, мощнейший удар по нервной системе и высокоточным имплантам.
По платформе прокатилась волна сдавленных, полных боли стонов. Тела падали, и тяжелый стук металла имплантов о металл платформы создал беспорядочную какофонию. Ребекка едва не выронила тяжелый болтер, но инстинктивно вцепилась в него; впрочем, в общем хаосе удар оружия о набедренную броню показался незначительным. Длинные руки Пилы, предмет его гордости, сейчас беспомощно сплелись, словно непослушные щупальца, не давая ему опереться. Солнцезащитные очки Фалько съехали на одно ухо, и он попытался их поправить, но рука мелко дрожала. Саша и Киви, прислонившись друг к другу спинами, сползли на пол; интерфейсы их боевых имплантов мерцали от помех, вызванных мощным нейронным сбоем, и было ясно, что в ближайшее время они не смогут обработать никакой сложной информации. Лишь Дорио, благодаря своей нечеловеческой силе и усиленным сухожилиям, не рухнула на пол. Она устояла, опустившись на одно колено, но напряженные мышцы на смуглом лице и капельки пота на лбу выдавали, чего ей это стоило.
Высокая темно-красная фигура Чэнь Юя неподвижно застыла у главного пульта управления, словно он и не двигался с места. Его алые оптические сенсоры холодно, один за другим, сканировали беспомощных членов команды Мэйна. В его поле зрения потоком данных выводились их жизненные показатели: частота сердечных сокращений повсеместно превышала безопасный порог на пятьдесят процентов, уровень адреналина зашкаливал, нейронные сигналы демонстрировали характерную хаотичную волновую картину, а микроконтроллеры мышц практически не отвечали. Все эти данные вели к одному выводу: острая стрессовая реакция на пространственное перемещение. Однако цифры также ясно показывали, что все отклонения находятся в предсказуемых пределах и не достигают критических значений, которые могли бы привести к органической недостаточности или необратимому повреждению нервной системы.
В своем логическом ядре он отметил, что эксперимент по межпространственной телепортации живых объектов, несмотря на значительные и тяжелые побочные эффекты, увенчался предварительным успехом в части физиологической переносимости. В его огромной аналитической базе данных тут же были созданы и заархивированы новые записи: разница во времени восстановления сознания у различных особей, степень потери базовой координации конечностей, продолжительность сбоев в работе основных сенсорных систем… Эти бесценные эмпирические данные, полученные от субъектов с разной степенью аугментации, послужат для дальнейшей оптимизации протоколов телепортации — калибровки кривой выходной мощности, фазовой стабильности и разработки специфических буферных мер для различных биологических компонентов и имплантов в будущем.
Мэйн первым, на одной лишь силе воли, попытался побороть дурноту и встать. Его тяжелая левая рука с интегрированной плазменной пушкой уперлась в платформу, и механические суставы скрежетнули о холодный металл, принимая на себя часть веса. Одна нога все еще неконтролируемо дрожала, но он, стиснув зубы, пытался (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) заставить вторую подчиниться. Вслед за ним пришла в себя Дорио; усиленные мышцы позволили ей сохранить устойчивую позу на одном колене, и лишь тяжелое дыхание выдавало, что и ей пришлось нелегко. Ребекка же полностью отказалась от попыток подняться.
Она просто раскинулась на полу звездой, с шумом хватая ртом знакомый воздух мастерской, пахнущий машинным маслом и озоном. Фокус в ее зеленых кибернетических глазах не наводился, словно она все еще пыталась собрать в своей голове разбитую на осколки картинку. Пила, Фалько, Саша и Киви находились в промежуточном состоянии: они могли стоять, лишь опираясь друг на друга или на холодную, грубую стену у края платформы. На лицах каждого отчетливо читались физическая боль и крайнее моральное истощение.
И только Маэлор, благодаря глубокой оптимизации и системному укреплению, проведенному Чэнь Юем специально для повышения устойчивости к пространственным искажениям, выглядела наиболее стабильной. Она не издала ни звука и, словно растворившись в фоне, бесшумно переместилась в тень у края платформы. Ее улучшенные композитные оптические сенсоры с высокой частотой сканировали знакомое окружение, быстро оценивая обстановку, в то время как внутренние системы параллельно проводили самодиагностику. И хотя ее системные журналы также зафиксировали резкие скачки показателей и кратковременную потерю пакетов данных в нейроинтерфейсе во время телепортации, скорость ее восстановления и общая стабильность на порядок превосходили всех остальных.
— Б… Босс… — голос Мэйна был необычайно хриплым и слабым. Он поднял голову, с трудом фокусируя взгляд на Чэнь Юе. В его глазах смешались оцепенение пережившего катастрофу, шок от неведомого опыта и тень так и не разрешенного недоумения. — Тот… тот мир…
Синтезированный голос Чэнь Юя ровно раздался в тишине, прервав его так и не заданный вопрос. В голосе не было ни нотки сочувствия или желания что-то объяснить — лишь сухая, безапелляционная констатация факта.
— Возврат экспериментальных образцов завершен. Жизненные показатели стабильны. Предварительное заключение: телепортационный эксперимент достиг поставленных целей. Вам требуется время на восстановление физиологических функций. Возвращайтесь на базу для отдыха, оставайтесь в режиме ожидания до последующего сбора данных и углубленного анализа.
Его слова прозвучали как команда, не терпящая возражений. Мэйн открыл рот, словно хотел спросить что-то еще, но волна сильнейшей слабости, нахлынувшая изнутри, и абсолютно безэмоциональный тон Чэнь Юя заставили его проглотить готовые сорваться с языка слова. Он окинул взглядом остальных членов команды, которые выглядели не лучше него, и в конце концов лишь кивнул, с трудом подавая знак следовать за ним.
Дорио подхватила все еще лежавшую на полу Ребекку и рывком поставила ее на ноги. Фалько вовремя поддержал Пилу, который пошатнулся и едва не упал. Саша и Киви по-прежнему опирались друг на друга. Шатаясь, отряд молча побрел к выходу из мастерской. Их спины выглядели уставшими и по-настоястоящему сломленными — и дело было не только в физическом истощении от экстремального перемещения, но и в том сокрушительном ударе, который нанесли по их мировоззрению три дня, проведенные в другом мире. Необъятные просторы Империума, уникальная вера Механикум, суровая реальность Мира Смерти и собственное чувство ничтожности и бессилия в той чужой вселенной — все это теперь лежало на их плечах тяжелым грузом.
Чэнь Юй не удостоил их уход долгим вниманием. Для него команда Мэйна как инструмент уже выполнила свою задачу в этой миссии. Они послужили ценными живыми образцами, подтвердили принципиальную возможность двусторонней телепортации и успешно доставили обратно ключевой артефакт для связи, а также носитель данных, подготовленный Игнис. Что же до их нынешнего душевного состояния и потрясенного мировоззрения — в его системе оценки это были лишь второстепенные переменные, требующие наблюдения, но не немедленного вмешательства и траты дополнительных ресурсов.