Глава 95. Лагерь
Члены команды быстро пришли в себя и, заняв стандартное тактическое построение, последовали за Игнис.
Маэлор оставалась в состоянии повышенной боевой готовности. Словно бесшумный призрак, она двигалась сбоку от отряда, а её сенсорные системы, работающие на полную мощность, сканировали каждый уголок.
Ребекка и Пила хоть и убрали тяжёлый болтер и огнемёт за спину, но их руки инстинктивно лежали на рукоятях личного оружия, готовые к любой неожиданности.
Саша и Киви непрерывно следили за окружающей электромагнитной обстановкой. Их нейроинтерфейсы работали на пределе, пытаясь расшифровать структуру сети и протоколы передачи данных этого незнакомого мира.
Однако ответные сигналы были полны нераспознаваемых кодов и сильных фоновых помех. Словно они столкнулись с непроницаемой стеной из хаотичного шума, которая пока не поддавалась взлому.
Они прошли по широкому коридору. В скальные стены по обеим сторонам были вмонтированы сферические устройства, излучавшие ровный белый свет, отчего в туннеле было светло как днём. Свет был равномерным и холодным, без малейшего мерцания.
В конце коридора освещение начало меняться: искусственный холодный белый свет сменился естественным, с желтоватым оттенком.
Когда они наконец вышли из туннеля, открывшаяся картина поразила даже их — людей, привыкших к причудливой мешанине небоскрёбов и кровавым улицам Найт-Сити. Вместе с потрясением пришло и гнетущее чувство подавленности.
Выход из пещеры располагался в низине огромной долины. Перед их взором раскинулся лагерь, уже успевший приобрести определённые очертания.
Архитектурный стиль лагеря был продолжением того, что они видели внутри пещеры, — во всём сквозили предельная грубость и утилитарность.
Высокие сторожевые башни, подобные стальным гигантам, стояли по периметру. На их вершинах были установлены невиданные ими ранее оборонительные орудия причудливой формы.
У этих орудий были многогранные стволы и сложные массивы фокусировки энергии. Толстые силовые кабели змеились по башням, зловеще отсвечивая в разреженном воздухе тёмно-красным, словно раскалённая лава.
На краю площадки стояли несколько огромных транспортных средств, похожих на передвижные заводы или крепости. Их броня была толстой, а из выхлопных труб с низким и ровным гулом вырывался пар — казалось, спящие исполины дышат во сне.
Весь лагерь был пропитан атмосферой строгого, но леденящего душу порядка.
Однако больше всего их встревожили «жители» этого места.
Большинство из них были одеты в такие же, как у Игнис, красные робы разных оттенков, а части их тел были заменены металлическими имплантами.
У кого-то были заменены лишь руки или ноги, но многие подверглись куда более серьёзным модификациям: грудь скрывала тяжёлая металлическая броня, а голову — разнообразные маски или капюшоны, из-под которых виднелись лишь светящиеся разными цветами оптические линзы.
Их движения были точными и эффективными, но лишёнными естественной плавности, свойственной обычным людям. Общались они между собой короткими, скрежещущими двоичными кодами или отрывистыми командами. Весь лагерь пронизывала нечеловеческая, холодная упорядоченность.
— Здесь… почему их так много… — прошептала Ребекка, невольно прижимаясь к Дорио. В её зелёном импланте-глазе промелькнул едва заметный страх.
Эти люди в красных робах пугали её больше, чем самые отмороженные бандиты Найт-Сити. Это было инстинктивное отторжение, вызванное различием в самих формах жизни.
Пила тоже втянул голову в плечи и тихо отозвался:
— Такое чувство, будто я провалился в какое-то гнездо роботов… Они… вообще люди?
Фалько молча изучал планировку лагеря и передвижения его обитателей, пытаясь понять принципы функционирования этой организации.
Саша и Киви, в свою очередь, с огромным интересом, но и с ещё большей осторожностью разглядывали технологии и оборудование красноризцев. Технологическое древо этого мира очевидно разительно отличалось от привычного им.
Игнис, казалось, привыкла к подобной реакции. Не сбавляя шага, она провела их к ряду отдельно стоящих бараков, собранных из готовых металлических панелей.
Она остановилась и повернулась к команде Мэйна. Её синтезированный, мелодичный голос прозвучал снова, но в словах чувствовалась непререкаемая серьёзность.
— Здесь вы проведёте ближайшие три дня, — произнесла она, указав на бараки за спиной точным, выверенным движением металлической руки.
Она сделала небольшую паузу, и её оптические сенсоры, казалось, обвели каждого члена команды, убеждаясь, что информация принята.
— Я должна ещё раз напомнить: это планета, получившая официальное обозначение «Мир Смерти», — продолжила она, и в её голосе зазвучало предостережение. — Условия за пределами лагеря чрезвычайно суровы, они выходят далеко за рамки вашего привычного представления. Кроме того, в этой бескрайней пустыне могут таиться неучтённые, неведомые опасности.
— Поэтому настоятельно прошу вас оставаться в чётко обозначенной безопасной зоне. Не пытайтесь углубляться в пустыню из любопытства и не трогайте оборудование или устройства, которые вам непонятны.
— Это необходимо как для вашей собственной безопасности, так и для поддержания здешнего порядка и стабильности, которые нельзя нарушать, — заключила она.
Сказав это, она слегка кивнула и вместе со своим сервочерепом развернулась и ушла, оставив команду Мэйна стоять в растерянности перед бараками.
Огромная металлическая пещера, странные люди в красных робах, пустынная планета под названием «Мир Смерти», туманные цели «эксперимента» Чэнь Юя… Поток информации обрушился на их сознание, и после межпространственного перемещения они ощущали лишь головокружение и полную дезориентацию.
— Мэйн, что… что вообще происходит? — не выдержала Ребекка, глядя на него с откровенным недоумением.
Мэйн посмотрел на удаляющийся силуэт Игнис, обвёл взглядом холодный, чужой, бездушный лагерь и тяжело вздохнул. На его грубоватом лице отразилась вся тяжесть момента.
— Я и сам не знаю, Ребекка, — честно ответил он. — Но Босс сказал — три дня. За эти три дня мы должны выжить. И… не создавать проблем.
Он толкнул дверь барака, за которой обнаружилось простое, но вполне пригодное для жизни обустройство.
— Заходим, приводим себя в порядок, проверяем снаряжение. Фалько, записывай данные об окружающей среде. Саша, Киви, попробуйте наладить внутреннюю сеть связи и посмотрите, нельзя ли найти уязвимости для подключения к местной сети. Но будьте предельно осторожны, чтобы вас не засекли.
Бойцы молча вошли внутрь, на время отгородившись от внешних тревог и вопросов. Но все они понимали: эти три дня лёгкими не будут.
На этой незнакомой планете, прозванной «Миром Смерти», им предстояло столкнуться не только с возможными угрозами окружающей среды, но и приспособиться к миру, построенному на металле, шестернях и холодной логике — миру, столь отличному от Найт-Сити.
А истинные намерения Чэнь Юя по-прежнему оставались для них загадкой, окутанной плотным туманом.