Глава 93. Другая сторона
В миг, когда члены команды Мэйна миновали пространственный разлом, они испытали самое странное и неописуемое ощущение в своей жизни.
Их словношвырнула неодолимая сила в промышленную стиральную машину, работающую на полной мощности. Всё закружилось в бешеном вихре, чувство направления было полностью утеряно.
Сознание, дрейфуя в чистом Хаосе и пустоте, почти растворилось.
Но на самой грани эта сила внезапно сменила направление, вновь сжимая и формируя их «растерзанное» естество.
— Н-нгх!..
— Бля...
— Чёрт...
Возвращение в сознание сопровождалось сдавленными стонами и тихой руганью.
Все до единого потеряли равновесие и не могли устоять на ногах.
Мэйн с глухим стуком рухнул на одно колено, уперевшись в холодный, твёрдый пол модифицированной левой рукой, чтобы не упасть окончательно.
Дорио тоже опустилась на колено. Мускулы на её бронзовом лице напряглись, а усиленное имплантами тело мелко дрожало.
Фалько упёрся в пол обеими руками, его солнцезащитные очки съехали набок. Он тяжело, прерывисто дышал.
Пила и вовсе обмяк, безвольно раскинув свои тонкие механические руки.
Ребекка лежала на спине, раскинув руки и ноги. Её взгляд расфокусировался, грудь тяжело вздымалась — казалось, все внутренности перемешались.
Лишь Маэлор… Её тело, прошедшее глубокую, целенаправленную оптимизацию от Чэнь Юя, переносило пространственные возмущения куда лучше, чем у остальных.
Она лишь пару раз качнулась и, покачнувшись, тут же обрела равновесие.
Едва встав на ноги, она мгновенно активировала свои улучшенные сенсорные системы. Холодные линзы композитной оптики впились в незнакомое окружение.
Бронепластины на предплечьях бесшумно разъехались. Трансзвуковые клинки, мерцающие голубоватой энергией, не вышли полностью, но уже находились в режиме предварительной активации, готовые к бою в любой момент. Вся её фигура напоминала натянутый лук, источая ауру смертельной опасности.
Прошлый инструктаж Чэнь Юя заставил их ожидать от «другого мира» высочайшего уровня угрозы.
Сейчас, только что вырвавшись из состояния, близкого к «смерти» во время перемещения, они, ведомые инстинктом самосохранения и настороженностью к неизвестному, должны были немедленно убедиться в своей безопасности.
— Все в порядке? — в голосе Мэйна слышалась хрипотца, которую он с трудом подавлял. Он первым поднял голову и настороженно огляделся, выставив вперёд для защиты правую руку — бионический протез со встроенным генератором щита.
— В… в норме… — Ребекка попыталась подняться, но конечности всё ещё плохо слушались. Дорио рывком поставила её на ноги.
— Такое чувство, будто меня разобрали и собрали заново, только пару деталей не туда прикрутили… — пробормотал Пила, разминая свои фирменные длинные руки и проверяя суставы.
Фалько быстро поправил очки и принялся сканировать параметры окружающей среды. Саша и Киви встали спина к спине, их боевые импланты для радиоэлектронной борьбы уже беззвучно активировались, создавая локальный пассивный защитный барьер и анализируя окружающие электромагнитные волны и потоки данных.
Однако ожидаемой атаки или чрезвычайно опасной обстановки не последовало.
Напротив, открывшаяся их взору картина вызвала у всех лишь ошеломлённое недоумение.
Они находились внутри огромной, словно высеченной вручную, пещеры.
Высокий потолок тонул во мраке, и лишь несколько тусклых, далёких источников света, похожих на звёзды, едва очерчивали контуры свода.
Основное освещение исходило от вмонтированных в стены трубчатых светильников. Они излучали ровный, не режущий глаз белый свет холодного оттенка, отчего всё пространство походило то ли на священный храм, то ли на суровый заводской цех.
Под ногами была круглая платформа, возвышавшаяся над полом примерно на тридцать сантиметров. Её поверхность не была гладкой — она вся была испещрена сложными, незнакомыми геометрическими узорами и вложенными друг в друга кольцами.
Эти глубокие и точные борозды, словно выжженные в одно мгновение сверхмощным инструментом, образовывали конструкцию неизвестного назначения — не то алтарь, не то какой-то фокусирующий энергию постамент.
Вокруг возвышались непонятные им приборы и оборудование.
На первый взгляд эти устройства казались грубыми, примитивными и даже громоздкими.
Огромные, более метра в диаметре, шестерни из латуни или тёмной стали, сцепившись с такими же массивными приводными валами, медленно вращались, издавая тяжёлый, ритмичный скрежет…
Толстые кабели в тяжёлой чёрной изоляции, похожие на спящих металлических питонов, вились пучками по прочным кронштейнам или тянулись в углублениях на полу. В некоторых узлах виднелись оголённые разъёмы, от которых исходили слабые электрические разряды…
В стеклянных сосудах и колоннах высотой в половину человеческого роста медленно перетекали неизвестные жидкости или газы, испускавшие слабое зелёное или тёмно-синее свечение, интенсивность которого менялась в определённом ритме, словно они дышали…
Однако эта «грубость» и «примитивность» были лишь обманчивым визуальным впечатлением, продиктованным стилем.
Присмотревшись, можно было разглядеть скрытое за ними высочайшее мастерство: каждый зубец гигантских шестерён был обработан безупречно, зазоры между ними были практически невидимы глазу, а металлическая поверхность отливала холодным блеском, который появляется лишь после специальной термообработки и полировки — это была не обычная латунь или сталь.
Изоляция толстых кабелей казалась массивной, но материал был гибким и чрезвычайно прочным, а под ним виднелись не обычные медные жилы, а сплетения из странного тёмно-серебристого металла, чья энергоэффективность, очевидно, была крайне высока.
Низкий и ровный гул энергии, доносившийся изнутри приборов, без малейших помех или колебаний, свидетельствовал о надёжности и точности их силовых установок и систем управления, на порядок превосходивших технологии, распространённые в Найт-Сити.
Атмосфера этого места необъяснимым образом напоминала дух мастерской Чэнь Юя в Городе-призраке, к которой они уже привыкли.
Это была эстетика абсолютного утилитаризма, полностью отбросившая бесполезную красоту и эргономику.
Каждый болт, каждая трубка существовали здесь, казалось, лишь для максимально эффективного достижения своей конкретной цели.
Вот только здешний стиль был куда более древним и массивным, чем в относительно «современной» и «интегрированной» мастерской Чэнь Юя. Эти открытые шестерни, рычаги и элементы паровых машин несли в себе отпечаток почти фанатичной торжественности, выдержанной веками, словно безмолвно провозглашая идущее из глубины времён поклонение силе машин.
— Здесь… и есть та самая «другая сторона», о которой говорил Босс? — Ребекка помотала головой, с любопытством осматривая это место, больше похожее на древние технологические руины, чем на опасную зону. — Выглядит… довольно прочно?
— Не расслабляться, — низким голосом приказал Мэйн. Хотя обстановка и казалась спокойной, он не смел терять бдительность.
Его левая рука, имплант со встроенной плазменной пушкой, слабо светилась — оружие находилось в режиме ожидания.
И в этот момент из бокового прохода донёсся размеренный звук шагов с металлическим отзвуком.
Звук был уверенным и сильным, эхом разносился по просторной пещере.
Все взгляды мгновенно устремились к источнику звука, и едва ослабевшее напряжение вновь сковало их.
Оружейные системы были беззвучно переведены в боевую готовность. Дорио сделала полшага вперёд, прикрывая собой Ребекку и Пилу, чья защита была слабее.
Маэлор слегка пригнулась, и гул её трансзвуковых клинков едва слышно усилился.