Глава 86. Шансы — четыре к шести
Однако в поединке с Маэлор отработанная и эффективная тактика Дорио впервые дала сбой.
Траектория движений Маэлор полностью противоречила здравому смыслу. Оптимизированная Чэнь Юем система «Сандевистан» позволяла ей совершать на коротких дистанциях невероятные рывки и смены направления, отчего ее фигура расплывалась в едва уловимый остаточный образ.
Она крайне редко вступала с Дорио в чисто силовое столкновение и всегда умудрялась в последний момент с миллиметровой точностью уклониться от ее сокрушительных, способных дробить камни ударов.
При этом, пользуясь своей запредельной скоростью и точностью, она неактивированной стороной или обухом Трансзвукового клинка оставляла на шее, под ребрами и на суставах Дорио — во всех уязвимых местах — четкие и холодные «отметины».
Весь бой Дорио словно сражалась с невидимым дымом: вся ее мощь, способная сдвинуть горы, оказалась бесполезна.
Спарринг закончился в тишине.
На бронзовой коже Дорио выступили мелкие капельки пота, грудь ее слегка вздымалась, а взгляд был серьезен.
Маэлор же спокойно убрала клинок в предплечье, будто только что закончила легкую разминку.
— Четыре к шести, — мрачно произнес Мэйн, обращаясь к подошедшим членам команды, но не отрывая взгляда от арены. — У Дорио четыре, у Маэлор — шесть. И это притом, что Маэлор дралась совсем не в полную силу.
Говорил он с абсолютной уверенностью.
У Ребекки загорелись глаза — она всегда восхищалась чистой разрушительной мощью, — но все же не удержалась от возражения: — Дорио ведь тоже сдерживалась! Попадись ей под кулак — мало не покажется!
— В том-то и проблема, — Фалько поправил темные очки на переносице; взгляд за линзами был холоден, словно он анализировал показания приборов. — Маэлор тоже сдерживалась. Она даже не активировала высокочастотную вибрацию Трансзвукового клинка. Будь это бой насмерть…
Он не закончил, но все присутствующие мгновенно поняли, что он хотел сказать.
Принцип действия активированного Трансзвукового клинка, по слухам, был связан с резонансным разрушением на молекулярном уровне. И пусть тело Дорио было усилено, оставалось неизвестным, сможет ли оно выдержать такую атаку.
В такой ситуации исход поединка решился бы за пару вдохов, и, скорее всего, он был бы летальным.
Подошла и Киви, которая все это время наблюдала за боем с помощью удаленных датчиков и аналитического ПО. Ее голос, доносившийся из-под маски, звучал по-технически холодно и объективно: — Судя по колебаниям зафиксированных мной энергетических сигнатур и анализу ее двигательных паттернов, если Маэлор снимет все ограничения и будет драться в полную силу, ее шансы на победу возрастут до семидесяти процентов, а то и выше. Вся ее система… у нее поразительная степень интеграции, потоки энергии циркулируют почти без потерь. Это далеко превосходит конструкторские принципы любого из существующих на рынке топовых боевых имплантов.
Увиденное собственными глазами и подкрепленное холодным анализом данных, словно огромный камень, упало в души членов Команды Мэйна, вызвав бурю эмоций.
Простое восхищение чужой силой сменилось легкой завистью — почему у других это есть, а у них еще нет? — и в итоге все эти чувства слились в одно практически непреодолимое, жгучее желание самим испытать подобную трансформацию.
Они радовались за Дорио, но живой пример Маэлор предельно ясно показывал: в руках Чэнь Юя сосредоточена ключевая технология, способная помочь им прорваться через нынешние ограничения и совершить настоящий классовый скачок.
— Босс же обещал, — не удержался Пила, возбужденно потирая руки; нетерпение так и сквозило в его словах. Он указал на свою старую модель киберруки, которая хоть и была подвижной, но в суставах уже виднелись следы износа. — Сделать каждому из нас «персональную модификацию»! Посмотрите на Маэлор, а потом на это барахло, что на нас навешано, на эти устаревшие «подержанные запчасти»… Разница просто охренеть какая!
Мэйн глубоко вздохнул, силой подавляя собственное нетерпение и волнение.
Он лучше Пилы понимал, как следует вести дела с их «Боссом».
Он обвел взглядом горящие глаза товарищей и строгим тоном предостерег: — Всем успокоиться! Не торопитесь и, самое главное, даже не думайте лезть к Боссу с расспросами, пока он занят исследованиями. Запомните: сначала мы должны доказать свою ценность! Босса интересуют только эффективность и результат. Нам нужно принести ему достаточно весомое «подношение», показать свою полезность, и только тогда можно рассчитывать, что он за нас возьмется. — Его взгляд скользнул по Пиле, Ребекке и остановился на видневшемся вдали смутном силуэте мастерской. — Наша главная задача на ближайшее время — собрать как можно больше вещей, которые могут заинтересовать Босса. Особенно… высокопроизводительные импланты.
…
Возможность доказать свою ценность представилась очень скоро, вместе с изменениями в Найт-Сити.
Переданная Чэнь Юем через Маэлор «информация» вызвала в высших эшелонах Найт-Сити мощнейшее землетрясение.
Молчание двух мегакорпораций не означало, что все спокойно.
Напротив, подводные течения стали еще более бурными.
Взаимные подозрения между корпорациями, борьба внутренних фракций, жажда заполучить «неизвестную технологию» — все это привело к резкому росту числа убийств, похищений информации и мелких стычек в теневом мире Найт-Сити.
Теперь каждое утро, заглянув на «Тотализатор смертников», можно было заметить, что предсказать коэффициенты стало куда сложнее, ведь в списках покойников все чаще мелькали не только уличные панки и наемники низшего звена, но и довольно известные личности.
Менеджер среднего звена из какой-нибудь корпорации, важная шишка из банды или даже известный вольный наемник.
Их тела обычно находили в подворотнях или роскошных апартаментах. Смертельные раны были самыми разнообразными, но объединяло их одно: дорогостоящие импланты военного или эксклюзивного класса бесследно исчезали.
Эти высокопроизводительные импланты не всегда попадали в руки корпоративных отделов по возврату активов.
Значительная их часть по различным каналам утекала на черный рынок, становясь твердой валютой, за которую боролись все кому не лень.
Для Команды Мэйна это был одновременно и опасный сигнал, и огромная возможность.
Чэнь Юй и раньше проявлял интерес к различным технологическим артефактам этого мира, особенно к высокопроизводительным имплантам.
Физические образцы имели для него большую ценность, помогая анализировать местное древо технологий и проводить эксперименты по скрещиванию разных систем.
Мэйн остро это чувствовал.
— Собирайте все высокопроизводительные импланты, которые только можно достать на рынке, особенно те, что только что сошли с тел, — отдал Мэйн команде новое распоряжение. — Сейчас это лучший способ напрямую угодить Боссу. Соблюдайте осторожность и не ввязывайтесь в лишние неприятности.
Они задействовали все свои связи, накопленные за долгие годы работы в Найт-Сити, и начали выборочно скупать эти утекшие на рынок импланты.
Процесс требовал осторожности и точной информации, ведь им приходилось не только избегать внимания корпораций, но и конкурировать с другими скупщиками, а порой и опасаться банального грабежа.