Глава 81. На этом все
Глаза доктора Соренсен и стоявшего рядом с ней технического специалиста мгновенно вспыхнули, хоть они и старались сохранять самообладание.
Неважно, каково было содержание — сама «технология» была ключевым первым шагом.
Маэлор продолжила передавать требования Чэнь Юя:
— Хозяин требует, чтобы вы, получив и предварительно оценив ценность этих данных, немедленно приступили к подготовке и сбору всех материалов, перечисленных в списке компенсации. Конкретное время и место доставки ожидайте в последующем уведомлении.
Ее тон не изменился, но в словах появилась четкая граница:
— Кроме того, хозяин ясно дал понять: этот технологический обмен — исключительный случай, ответ на проявленную вами «конструктивную» позицию. В будущем подобные обмены не будут частыми, а их уровень останется в тех же пределах. Наивысшая эффективность для обеих наших сторон заключается в поддержании текущего перемирия, в избегании ненужных контактов и взаимного вмешательства. Более глубокое сотрудничество или союз не рассматриваются.
Доктор Соренсен быстро обрабатывала полученную информацию.
Она понимала, что, хотя противник и предоставил технологию, его отношение оставалось отстраненным, если не сказать холодным.
Это больше походило на «откуп», а не на открытие двери для долгосрочных отношений.
Впрочем, получить реальные технические данные, пусть и «базового» уровня, уже было прорывом, превзошедшим все ожидания.
Она тут же ответила:
— Мы все поняли. Благодарим вашего хозяина за ответ. Мы в кратчайшие сроки организуем экспертную оценку данных и немедленно начнем подготовку компенсационных материалов. Ждем дальнейших указаний по поводу доставки.
Маэлор коротко кивнула и, не говоря больше ни слова, развернулась и покинула место встречи так же стремительно, как и появилась.
Члены группы «Щуп» быстро вернулись с двумя пакетами данных. В условиях строжайшей секретности техническая команда Милитеха немедленно приступила к их предварительному анализу.
Результаты анализа вызвали у них смешанные чувства.
Предложенная схема оптимизации лазерного оружия действительно отличалась новизной и эффективностью, значительно превосходя имеющиеся у них аналогичные технологии, особенно в плане КПД и точности фокусировки.
Методы обработки сетевых данных также содержали несколько ранее неизвестных им, чрезвычайно эффективных фрагментов алгоритмов.
Однако, как и определил Чэнь Юй, эти технологии, несмотря на свою немалую ценность, были явно «фрагментарными», лишенными системной основы и разъяснения глубинных принципов.
Словно им дали невероятно острое лезвие, но скрыли весь процесс его ковки.
Это лишь укрепило руководство Милитеха во мнении: противник обладает куда более непостижимой технологической базой и действует крайне осторожно, не желая раскрывать слишком много.
Исходя из этого, высшее руководство Милитеха быстро приняло решение: удовлетворить требования противника, немедленно начать подготовку компенсационных материалов и строго придерживаться принципа «взаимного невмешательства», временно прекратив любые активные разведывательные действия, которые могли бы быть расценены как провокация.
Они решили для начала освоить эти «обрезки», терпеливо ожидая следующей возможной возможности для контакта.
Холодный ответ Чэнь Юя, как ни странно, лишь сильнее убедил их в могуществе стоящей за ним силы.
…
Пока Милитех был занят проверкой технологий и подготовкой материалов, Маэлор уже призраком проникла в Найт-Сити.
Эллиот Кван после пережитого ужаса хоть и остался в живых, но находился на грани полного психического срыва.
БиоТехника временно разместила его в другом секретном убежище, которое считалось абсолютно безопасным, и усилила охрану.
Однако для Маэлор, переродившейся в Ржаволова, все эти меры защиты были полны уязвимостей.
Используя предельную скорость «Сандевистана» и сверхчеловеческое восприятие окружающей обстановки, она, словно растворившись в тенях, прошла сквозь все уровни безопасности. Замки и системы наблюдения в комнате Квана оказались для нее пустым звуком.
Кван свернулся калачиком в углу комнаты, поддерживая хрупкое спокойствие с помощью транквилизаторов.
Когда он увидел, как силуэт Маэлор вновь бесшумно возник перед ним, ужас на его лице застыл, зрачки расширились до предела, а крик застрял в горле.
На этот раз Маэлор не дала ему ни малейшего шанса что-либо сказать или сделать.
Трансзвуковой клинок соскользнул с креплений с низким гулом. Мелькнул холодный отблеск, и сознание Квана, даже не успев зарегистрировать боль, окончательно погрузилось во тьму.
Маэлор с абсолютной точностью выполнила приказ.
Она отделила голову Квана, поместила ее в заранее подготовленный специальный контейнер, уничтожила все возможные следы своего пребывания и так же тихо, как и появилась, покинула убежище.
Следующей целью был особняк Николо Логаджиа в Чартер-Хилл.
Уровень охраны здесь был выше, чем в убежище Квана, но для Маэлор разница заключалась лишь в том, что потребуется немного больше времени и вычислительных ресурсов.
Она терпеливо наблюдала за сменой патрулей, анализировала слепые зоны всех камер наблюдения и вычисляла пороги срабатывания датчиков.
В самый темный час перед рассветом она вновь обратилась в посланницу смерти. Используя взрывную мощь «Сандевистана» и точность Трансзвукового клинка, она прошла сквозь невидимые слои защиты и наконец проникла в спальню Логаджиа.
Логаджиа лежал на кровати. Похоже, от многодневного нервного напряжения и действия лекарств он погрузился в глубокий сон, но его брови были нахмурены — спал он явно неспокойно.
Маэлор осторожно поставила контейнер с головой Эллиотта Гуаня на тумбочку рядом с кроватью Логаджии, прямо напротив его лица. Она даже заботливо поправила угол, чтобы, едва открыв глаза, Логаджия отчётливо увидел застывшую в последнем ужасе гримасу Гуаня.
Закончив, она не задержалась ни на мгновение и быстро покинула особняк тем же путём, каким и пришла, растворившись в предрассветной дымке.
Когда несколько часов спустя Логаджия вскочил с кровати, разбуженный кошмаром, и рефлекторно посмотрел в сторону, он увидел зрелище, которое будет преследовать его до конца жизни.
Глаза Гуаня, так и не закрывшиеся после смерти, «смотрели» прямо на него.
Истошный вопль разорвал тишину особняка.
Логаджия, спотыкаясь и падая, скатился с кровати. Его тело, пропитанное холодным потом, неудержимо трясло, а лицо было перепачкано смесью рвоты и слёз.
В этот раз он по-настоящему, без всяких посредников, ощутил ледяное прикосновение смерти.
Враг не просто убил его подчинённого — он оставил кровавый «подарок» в самом, как казалось Логаджии, безопасном и личном убежище.
Вся ярость, всё бахвальство, все мысли о мести в одно мгновение рассыпались в прах, уступив место лишь безграничному ужасу и опустошению чудом выжившего.
Он ясно понял послание: на этом всё кончено. Любое дальнейшее действие будет означать его собственную смерть.
Внутри корпорации «БиоТехника» руководители, и без того сомневавшиеся в радикальных методах Логаджии, узнав о случившемся, быстро объединились и фактически лишили его права принимать решения.
После экстренного совещания совет директоров единогласно постановил: принять установленные противником границы, прекратить любые целенаправленные действия и молча проглотить эту горькую пилюлю. Выживание было куда важнее пустого самолюбия и несбыточной мести.
Маэлор благополучно вернулась в мастерскую в Городе-призраке и доложила Чэнь Юю о завершении сделки и доставке предупреждения.
Чэнь Юй лишь спокойно принял информацию; его алые оптические линзы даже не оторвались от интерфейса анализа данных Пространственного телепортера.
Для него эти два события были всего лишь устранением мелких помех на пути к цели.
Милитех получил нужные ему «технологические обрезки» и заплатит за них натурой. БиоТехника получила недвусмысленное последнее предупреждение и, скорее всего, предпочтёт замолчать. Внешнее вмешательство на время пресечено.
Его внимание уже давно вернулось к скачущим показаниям энергии и сложным резонансным волновым формам.
Именно там лежал путь к истинным ресурсам и силе — путь, куда более ценный, чем интриги с корпорациями этого мира.
В мастерской вновь воцарились лишь низкий гул работающего оборудования и безмолвный поиск Техножрецом высших таинств.