Глава 7. Первая вылазка
Маршрут на голографической карте четко отображался в визуальном интерфейсе Чэнь Юя; каждый поворот, каждая потенциально опасная зона были подробно отмечены.
Он вышел из мастерской. Полы его темно-красной робы развевались на сухом горячем ветру. Сложные механические ступни оставляли на песке глубокие следы, которые тут же стирал неумолимый ветер.
Семь километров для механических ног Чэнь Юя — расстояние небольшое, но рыхлый песок значительно увеличивал сопротивление при ходьбе.
Он периодически корректировал частоту шага и чувствительность сенсоров, ища оптимальный баланс между бдительностью и энергопотреблением.
Пейзаж по пути был однообразным и гнетущим.
Мультиспектральные оптические сенсоры Чэнь Юя непрерывно сканировали окружение, отмечая несколько скальных образований, способных послужить укрытием, и участки зыбучих песков.
Больше чем через час изнурительного пути в поле зрения наконец показался вход в заброшенную шахту.
Он зиял, словно разинутая черная пасть, в склоне выветрившейся скалы.
У входа валялись ржавые рельсы, обломки опрокинутой вагонетки и несколько полузасыпанных песком белых скелетов.
Чэнь Юй остановился, и расположенные на его запястье сенсоры издали едва слышное жужжание — одновременно активировалось несколько режимов сканирования.
Термодатчики обнаружили внутри несколько скоплений небольших источников тепла, сканеры жизненных форм подтвердили наличие мутировавших существ, а геологический радар обрисовал примерную структуру пещеры и успешно зафиксировал слабый энергетический сигнал в глубине.
Он переключил оптические сенсоры в режим ночного видения и шагнул в шахту.
В лицо ударил прохладный, влажный воздух с тяжелым запахом плесени и животной вони, присущей логову.
Внутри пещера много раз ветвилась, но основной проход был виден отчетливо.
Он не успел далеко отойти, как впереди из темноты донесся шорох, а следом в ней вспыхнуло больше дюжины пар алых огоньков.
Мутировавшие ласки. Их было больше, чем в городке, и размером они казались крупнее. С острых, оскаленных клыков капала едкая слюна.
Чэнь Юй даже не замедлил шаг. Механические щупальца за его спиной выстрелили вперед, словно живые орудия убийства.
Точные удары пробивали черепа, хлесткие выпады ломали позвоночники. Раздался хруст костей и короткие предсмертные визги.
Алые огоньки гасли один за другим.
Чем глубже он заходил, тем темнее становилось вокруг.
Полагаясь на структурную карту, которую в реальном времени строили его сенсоры, он без колебаний выбирал путь на развилках, неуклонно приближаясь к источнику энергетического сигнала.
Сигнал исходил из небольшой боковой пещеры, заваленной несколькими проржавевшими буровыми установками и чем-то похожим на резервный генератор.
В тот момент, когда Чэнь Юй подошел к генератору, чтобы проверить, не осталось ли в нем исправных батарей, из другого ответвления донеслась грубая брань.
— Эй! Ты, консервная банка! Это моя добыча!
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Из темноты вывалилось восемь фигур, перекрыв ему путь к отступлению.
Они были одеты в сшитое из лохмотьев тряпье, имплантов на их телах было немного, и те явно подержанные. В руках они сжимали старое огнестрельное оружие и даже самодельные ножи и топоры.
Система оценки угроз Чэнь Юя мгновенно завершила сканирование: «Цели: люди, восемь. Вооружение: низкое. Уровень угрозы: низкий».
Чэнь Юй медленно обернулся. Холодный красный свет его оптических линз особенно ярко выделялся в темноте.
Его молчание и нечеловеческий облик создавали незримое давление.
— Человеческую речь не понимаешь, железяка? — прорычал главарь, размахивая железной трубой. — Мы первые нашли это место! Бросай свою находку и убирайся отсюда!
Чэнь Юй не ответил, продолжая разбирать генератор. Такое пренебрежение взбесило бродяг. — Вали эту жестянку! — взревел здоровяк, вскидывая оружие.
В тот же миг система Чэнь Юя уже просчитала все угрозы.
Когда первый из бродяг нажал на спуск, Чэнь Юй уже сместился в сторону — пуля пролетела мимо, лишь задев край его робы.
Последовавший бой был коротким и смертоносным.
Два механических щупальца, подобно ядовитым змеям, выстрелили двумя лазерными лучами. Один точно вошел стрелявшему в глазницу, другой пронзил горло второму бродяге, который как раз поднимал оружие.
Одновременно с этим в руке Чэнь Юя уже оказался болт-пистолет, висевший на поясе. Он выстрелил почти не целясь.
Оглушительный грохот малокалиберных болтов разнесся по узкой пещере.
Первый снаряд попал здоровяку в грудь, отбросив его назад; второй угодил в плечо бродяге, что несся на него с топором, — рука вместе с топором отлетела в сторону; третий разнес голову врагу, пытавшемуся укрыться за вагонеткой.
В одно мгновение трое были мертвы.
Оставшиеся пятеро застыли в ужасе. Глядя на трупы товарищей и этого неуязвимого железного монстра, они полностью утратили волю к борьбе.
— Не… не убивай нас! — молодой бродяга бросил оружие, упал на колени и поднял руки. Остальные последовали его примеру, побросав оружие в знак капитуляции.
Сенсоры Чэнь Юя подтвердили, что эти люди больше не представляют угрозы. Он убрал болт-пистолет, но механические щупальца оставались в боевой готовности.
— Уходите, — раздался из-под лицевой пластины холодный синтезированный голос. Услышав это, словно получив помилование, выжившие бродяги кубарем покатились к выходу из пещеры, не обращая внимания на тела своих товарищей.
Чэнь Юй хладнокровно оценил поле боя и, убедившись в отсутствии других угроз, снова сосредоточился на генераторе.
Лазерным резаком он аккуратно вскрыл корпус и извлек массивный, тяжелый, но все еще сохранивший слабый заряд блок высокоемких батарей. Судя по маркировке, это был промышленный аккумулятор «Гром-7» производства какой-то корпорации.
Он также снял несколько кабелей и стабилизатор напряжения, которые выглядели еще пригодными к использованию.
«Основная цель достигнута: получен источник энергии. Дополнительная добыча: пригодный для переработки биоматериал, — Чэнь Юй посмотрел на три относительно целых трупа на земле. — Целостность тел удовлетворительная, базовая реакция нервной системы должна присутствовать. Доставить в мастерскую. Можно преобразовать в простейших сервиторов для охраны и выполнения монотонной работы».
Механические щупальца проворно подхватили три тела и закрепили их на спине. Аккумуляторный блок понесло другое щупальце.
Перед уходом он быстро обыскал личные вещи бродяг и нашел нарисованную от руки карту окрестностей, на которой были криво отмечены несколько лагерей, логова мутантов и «опасные зоны».
С батареей и трупами за спиной Чэнь Юй вышел из шахты. У входа он провел полное сканирование местности и, убедившись, что выжившие бродяги скрылись, а засады или иных угроз нет, двинулся в обратный путь.
Первая охота принесла больше, чем ожидалось. Высокоемкая батарея, хоть и старая, после должной обработки должна была дать немало энергии; провода и стабилизатор пригодятся в качестве запчастей; а три трупа станут окном для изучения этого мира и источником рабочей силы.