Глава 60. Анонс от Чёрной стены
Ребекка быстро пробежала глазами содержимое принудительно открывшегося окна.
В нём был представлен подробный анализ состава популярного обезболивающего, выпущенного «БиоТехникой» много лет назад, данные о нераскрытых провальных клинических испытаниях и внутренняя переписка. Всё это неопровержимо доказывало: корпорация давно знала, что препарат вызывает у потребителей тяжёлые побочные эффекты, ведущие к нейродегенерации и, в конечном счёте, смерти, но ради огромной прибыли намеренно скрыла эту информацию и продолжила продажи.
В нижней части окна жирным шрифтом была приведена информация о некоторых известных жертвах. И хотя имена были скрыты, за холодными статистическими данными стояли бесчисленные разрушенные семьи и безмолвно угасшие жизни.
— Твою мать... — прошипела Ребекка, чувствуя, как сердце против воли забилось быстрее.
Она мгновенно поняла, что это — обещанный Боссом «Анонс от Чёрной стены»! Он действительно это сделал, причём так, что новость накрыла всех, и остановить её было невозможно!
Пока Ребекка приходила в себя от потрясения, она заметила, что с Киви, сидевшей напротив, творится что-то неладное.
На лбу этой всегда спокойной, даже немного отстранённой хакерши выступили мелкие капельки холодного пота, а лицо побледнело.
Её пальцы быстро замелькали в воздухе, очевидно, она пыталась яростно противостоять чему-то в своём нейроинтерфейсе.
Но её действия прекратились меньше чем через три секунды, словно невидимая сила сдавила ей горло.
Глухо застонав, она откинулась на спинку стула. Грудь её едва заметно вздымалась, а в глазах застыл ужас и недоверие.
— Твоя работа?.. Нет, не твоя... — резко подняла голову Киви, впиваясь в Ребекку взглядом, острым как нож. Её голос едва заметно дрожал. — Только что... что-то... прошло через Чёрную стену...
От шока её речь стала прерывистой.
Будучи хакером, постоянно балансирующим на грани сети, она лучше большинства присутствующих в баре понимала, что только что произошло.
Это было не обычное вторжение. Это была почти божественная по своей сути глобальная трансляция, использующая особенности самого протокола Чёрной стены!
Пытаясь противодействовать, она ощутила не сопротивление обычного файрвола, а будто столкнулась лицом к лицу с безбрежным тёмным океаном, сотканным из правил и кода.
Её хакерские навыки перед этой мощью были ничтожны — всё равно что пытаться сдвинуть небоскрёб зубочисткой.
Один лишь ответный поток данных и давление привилегий от соприкосновения с этой силой едва не спалили защитные схемы её имплантов, вызвав мгновенную «смерть мозга».
Использовать Чёрную стену для взлома? Такое просто не укладывалось в её картине мира!
Это выходило далеко за рамки «высокого мастерства» и затрагивало области, которые она не могла постичь.
Пока Киви, не оправившись от ужаса, лихорадочно соображала, кто из легендарных хакеров или какая государственная структура могла стоять за этим, и уже собиралась немедленно покинуть это гиблое место, Ребекка с гордостью и азартом пробормотала себе под нос:
— Чёрт... Это наш Босс! Он и вправду это сделал!
Эти слова ударили Киви, словно молния.
Она резко повернула голову и впилась взглядом в Ребекку. Паника сменилась жгучим любопытством и жаждой узнать правду.
— Босс? — голос Киви был тихим, но в нём звучала непреклонная настойчивость. — Ребекка! Ты знаешь, кто это сделал? Тот, кто... использовал Чёрную стену... это ваш «закулисный босс»?
Ребекка на миг замерла, поняв, что проговорилась.
Она инстинктивно попыталась уйти от ответа, её взгляд забегал.
— А? Какой Босс? Не знаю, о чём ты... Может, это просто какой-то крутой парень, которому «БиоТехника» дорогу перешла?
Но обмануть Киви такой неуклюжей игрой было невозможно.
Она подалась вперёд через стол, почти впиваясь взглядом в глаза Ребекки.
— Не прикидывайся! Твои слова и твоя реакция... ты точно в курсе! Говори, Ребекка, кто это был?
Напористость Киви начала раздражать Ребекку. Она взъерошила волосы, понимая, что отпираться бесполезно.
К тому же, видя, какой неподдельный интерес вызвала у Киви демонстрация технических возможностей Босса, в её голове мелькнула мысль: а может, это шанс?
— Ладно, ладно! — сдалась Ребекка, но в её глазах промелькнула хитринка. — Да, это дело рук нашего Босса. Ну как? Охрененно, правда?
Она произнесла это нарочито хвастливым тоном.
Киви проигнорировала её тон и продолжила допрос:
— Кто он? Что он за человек? Как... как он смог такое провернуть?
— Босс есть Босс, — пожала плечами Ребекка, начиная плести небылицы, разбавляя их «рекламной» щепоткой. — Ну-у... скажем так, он гений в технологиях, характер немного странный, но платит щедро. Мы сейчас на него работаем. Хочешь узнать больше? Легко. Принимай предложение, вступай в команду, и, может, получишь шанс встретиться с ним лично и задать свои вопросы.
Она сделала паузу, вспомнила бесстрастное механическое лицо Чэнь Юя и его принцип равноценного обмена, а потом добавила: — Впрочем, должна тебя предупредить: характер у Босса не сахар, и он никому не позволяет получать что-то на халяву. Если хочешь от него что-то получить — знания, технологии или снаряжение — придётся заплатить достойную цену. Бесплатных обедов не бывает, для него это железный закон.
Киви погрузилась в молчание.
Лицо под капюшоном скрывалось в тени, и выражения было не разглядеть, лишь плотно сжатые губы выдавали бушевавшую внутри неё борьбу.
Её разрывали неудержимое любопытство к этому «Боссу» и инстинктивное стремление технолога к технологиям, превосходящим понимание.
Способность использовать Чёрную стену... уровень технического мастерства и база знаний, стоящие за этим, были для неё невообразимы.
Получить хотя бы крупицу его знаний или просто возможность наблюдать и учиться рядом с ним — это могло бы стать качественным скачком в её карьере хакера.
Но с другой стороны, её укоренившаяся привычка действовать в одиночку заставляла инстинктивно отвергать и опасаться таких понятий, как «вступить в команду» или «служить кому-то».
Это означало потерю свободы, означало доверить свою безопасность другим — то, чего она избегала долгие годы.
Риск и возможность бешено боролись в её сознании.
В баре «Лиззи» снова заиграла музыка, а посетители, оправившись от первого шока, начали оживлённо обсуждать источник и цель только что прокатившейся по городу «информационной бури».
Скандал с «БиоТехникой», вскрытый таким взрывным способом, обещал Найт-Сити серьёзное землетрясение как в медиапространстве, так и в подпольном мире.
На фоне этого нарастающего шума Киви наконец подняла голову. В её взгляде снова появилась прежняя холодная решимость, но в глубине зрачков зажёгся огонёк принятого решения.
— Хорошо, — сказала она, глядя на Ребекку ровным и четким голосом. — Я вступаю.
Теперь настала очередь Ребекки удивляться.
— Ты уверена? Всё обдумала? У нашего Босса правил до фига, да и работа, которая нас ждёт, вряд ли будет проще сегодняшней.
— Я уверена, — кивнула Киви. — Но у меня есть одно условие. Или, скорее, просьба. Я хочу, чтобы вы как можно скорее устроили мне встречу с этим «Боссом». Мне нужно убедиться, что он... достоин моей верности.
Она использовала слово «верность», а не просто «сотрудничество».
Ребекка поняла, насколько непросто было для такого человека, как Киви, принять это решение.
— Об этом мне придётся спросить Мэйна и самого Босса, — ответила Ребекка, не давая твёрдых обещаний. — Но не волнуйся, раз уж ты согласилась, теперь ты своя. Я сообщу тебе, как только что-то узнаю.
Она подняла свой наполовину полный стакан, обращаясь к Киви.
— Добро пожаловать, Киви. Хотя дальше, похоже, будет еще, мать его, веселее.
Киви не подняла стакан, лишь слегка кивнула.
Она взяла свой коммуникатор и молча изменила заметку в контакте Ребекки с «Потенциальный клиент» на «Напарник (на испытательном сроке)».
Будущее всё ещё казалось ей неопределённым и полным опасностей, но жажда познания высших технологий на время заглушила всё остальное.
Она хотела знать, кем был этот «Босс», способный взломать саму Чёрную стену. И на какой путь её заведёт этот выбор.
За окнами бара неоновые огни Найт-Сити продолжали мерцать, словно короткой информационной бури и не было.
Но траектории судеб некоторых людей уже беззвучно и необратимо изменились.