Глава 41. Решимость Саши
Один из кабинетов в башне корпорации «БиоТехника».
Некогда опрятное офисное пространство превратилось в руины: шкафы для документов были опрокинуты, белоснежные бумаги разметало по полу.
Экраны мониторов разбиты вдребезги, и осколки стекла на полу отражали прерывистые вспышки и искры. Стены испещряли пулевые отверстия и черные, обугленные следы от энергетического оружия — абстрактное и жестокое граффити.
Единственным источником света служила упрямо мигающая полоса загрузки на экране терминала; ее призрачно-голубое сияние казалось особенно хрупким посреди этого хаоса.
Снаружи сквозь окна просачивалось неоновое световое загрязнение Найт-Сити — неугасаемое, пульсирующее, словно разросшаяся раковая опухоль. Оно безжалостно заливало комнату, окрашивая все вокруг в фальшивые, причудливые цвета.
Саша сжалась в комок за массивным металлическим столом. Ее хрупкая фигурка почти полностью растворилась в тени, словно она пыталась стать еще одним позабытым предметом в этом разгроме. Дыхание ее было частым и поверхностным, грудь тяжело вздымалась, и с каждым вдохом в легкие попадала пыль и запах гари. Пот пропитал пряди волос на лбу, прилепив их к бледной коже. Ствол пистолета, раскаленный от непрерывной стрельбы, слегка покраснел, а встроенный энергетический конденсатор издавал тонкий гул, предупреждая о скорой перегрузке — звук, до боли похожий на трепыхание умирающей колибри.
На экране терминала полоса, отвечающая за скачивание данных и их последующую загрузку, с мучительно медленной скоростью ползла к финишу: девяносто четыре процента, девяносто пять…
Снаружи, за тяжелой дверью из сплава, раздавался скрежет металла, от которого сводило зубы, и ритмичные тяжелые удары. Это охранные роботы «БиоТехники» пытались пробиться внутрь с помощью силовых манипуляторов или тарана. Саша наскоро забаррикадировала проход мебелью и поврежденными серверными стойками, но на двери уже появились глубокие вмятины, уплотнители по краям перекосились, и с каждым ударом на пол сыпалась мелкая металлическая крошка.
«Быстрее… ну же, еще быстрее…» — беззвучно молила Саша, не сводя янтарных глаз с полоски прогресса, словно могла подтолкнуть ее силой воли.
Другой рукой она бессознательно коснулась старого, потертого по краям голографического медальона во внутреннем кармане куртки. Это была единственная фотография, где они с матерью и сестрой были вместе, сделанная давным-давно. На снимке мама улыбалась — нежно и устало. Тогда она еще не знала, что «чудо-болеутоляющее» от «БиоТехники», которому она так доверяла, медленно и необратимо разрушает ее жизнь.
Ненависть, подобно тлеющим углям, погребенным глубоко внутри, вспыхнула испепеляющим пламенем, стоило ей соприкоснуться с кислородом правды.
Это задание — проникновение в ядро данных «БиоТехники» для кражи целевых исследований — поначалу было обычной работой.
Но, пробираясь сквозь цифровые бастионы корпорации, она, словно ведомая злым роком, запросила доступ к ранним клиническим испытаниям того самого болеутоляющего, уже получившим статус «архивных».
Холодные цифры и внутренние отчеты без прикрас раскрывали правду: высшее руководство «БиоТехники» еще до выпуска препарата знало о серьезных побочных эффектах, способных вызывать нейродегенеративное расстройство. Но, ослепленные жаждой гигантской прибыли и рыночными перспективами, они предпочли скрыть и подделать данные, ускорив вывод лекарства на рынок.
Ее мать была лишь одной из бесчисленных молчаливых жертв, незначительной цифрой в бухгалтерских книгах корпоративной жадности.
В тот миг все — гонорар, безопасность команды, собственная жизнь — обратилось в пепел, пожранное яростью, что вырвалась из глубин памяти.
Осталась лишь одна мысль: предать огласке эти пропитанные кровью доказательства и сорвать с «БиоТехники» маску лицемерия.
Используя свои хакерские навыки, она упаковала все компрометирующие данные о препарате и выбрала в качестве получателя канал «Новости 54», давно враждовавший с «БиоТехникой».
Чтобы информация гарантированно пробила корпоративную сетевую блокаду, она настроила многоуровневое шифрование и узлы отложенной публикации.
Но загрузка огромного потока данных требовала времени, и ее аномальная активность в конце концов потревожила чувствительные нервы системы внутренней безопасности «БиоТехники».
Отслеживание, определение местоположения, окружение… Все произошло слишком быстро.
Раздался еще один оглушительный удар! В центре двери появилась отчетливая трещина, и в пролом заглянул алый оптический сенсор робота, похожий на налитый кровью глаз. Его луч прочертил в клубах дыма и пыли зловещую траекторию.
Сердце Саши болезненно сжалось, костяшки пальцев, стиснувших рукоять пистолета, побелели.
Полоса загрузки: девяносто семь процентов.
Она понимала, что, скорее всего, живой ей отсюда не выбраться.
Но она не жалела.
Отдать свою жизнь за то, чтобы правда вышла наружу, за надежду, что другие семьи смогут избежать подобной трагедии, — по ее мнению, это того стоило.
Ей было лишь… немного жаль Мэйна и остальных.
Мэйн — надежный, как скала, лидер, всегда тащивший команду на своих плечах. Дорио — сильная и заботливая, словно старшая сестра для каждого. Фалько — молчаливый, но первоклассный техник, самая надежная поддержка. Пила — язвительный и трусоватый, но никогда не подводивший в решающий момент позер. И Ребекка…
Вспыльчивая, миниатюрная, но с невероятным запасом энергии Ребекка, которая относилась к ней как к родной сестре…
При мысли о Ребекке на губах Саши появилась горькая усмешка.
Она коснулась все еще горячего плазменного пистолета у себя на поясе. Это было сокровище Ребекки, к которому та обычно никого не подпускала, но без колебаний сунула ей в руки перед заданием. «Вернешься — проставишься!» — властный, но заботливый окрик Ребекки, казалось, все еще звучал в ушах.
— Прости, Ребекка… Эту выпивку я, похоже, смогу вернуть только в следующей жизни, — прошептала Саша так тихо, что ее слова почти утонули в грохоте ударов по двери.
Полоса загрузки: девяносто восемь процентов.
На изображении с камер в коридоре, которые она взломала ранее, виднелся не один охранный робот. К кабинету приближались несколько вооруженных до зубов оперативников в стандартной броне «БиоТехники». Их оружие было снято с предохранителей, а тяжелые шаги разносились по пустым коридорам, отбивая смертельный ритм сжимающегося кольца окружения. Прорыв? Безнадежно. Этот кабинет стал ловушкой.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках. Если уж умирать, то только после завершения передачи данных, прихватив с собой на тот свет как можно больше ублюдков.
Она проверила состояние плазменного пистолета. Предупреждение о перегреве все еще мигало — стрелять было небезопасно. Сунув его в кобуру на поясе, она вытащила свой собственный пистолет — более легкий, но и куда менее мощный, окрашенный в розово-фиолетовый цвет.
Полоса загрузки: девяносто девять процентов.
Трещина в двери становилась все шире. Внезапно в пролом ворвалась холодная металлическая клешня, вцепилась в край и начала рвать металл наружу! Пронзительный скрежет стал предсмертным воплем истерзанной двери.
— Ну давайте, корпоративные псы! — В глазах Саши сверкнул решительный огонь. Она вскинула пистолет, целясь в пролом, и положила палец на холодный спусковой крючок в ожидании финала.