Глава 4. Зачистка города
В итоге, ориентируясь на самую концентрированную и стабильную область тепловых сигналов, сервочереп привел его ко входу в подземный технический туннель на окраине городской площади.
Внизу оказалась небольшая насосная станция или кладовая, ныне превращенная в логово мутировавших ласок. Их было больше, и они были крупнее тех, что встретились ему ранее. Твари устроили здесь гнездо, завалив все обглоданными останками животных и непереваренными отходами, отчего в помещении стоял тошнотворный смрад.
— Физическая зачистка. Максимальная экономия энергии, — отдал лаконичный приказ Чэнь Юй.
Сервочереп первым влетел в темное пространство, эффективно дезориентируя и загоняя стаю слабыми электрическими разрядами и ультразвуковыми импульсами.
Сам Чэнь Юй, подобно неусыпному стражу, занял позицию у самого узкого прохода. Его механодендриты превратились в смертоносную сеть, которая точными хлесткими ударами и проколами мгновенно уничтожала любую тварь, пытавшуюся прорваться наружу.
Это была безмолвная, эффективная и односторонняя зачистка. Через несколько минут в логове не осталось никаких признаков жизни.
Полностью устранив все потенциальные угрозы, Чэнь Юй приступил к систематическому сканированию и оценке ресурсов города.
Сервочереп расширил диапазон сканирования.
— Обнаружена малая трансформаторная подстанция на северо-западе. Несущая конструкция цела, но основной источник энергии — массив солнечных панелей на крыше — полностью покрыт пылью и песком. Выходные цепи имеют множественные обрывы из-за старения. Оценка: ремонтопригодно, требуется очистка и замена части проводки.
— Обнаружен глубинный колодец с насосом на центральной площади. Ствол колодца не поврежден, но ключевые компоненты электронасоса сильно проржавели, электроснабжение полностью отсутствует. Оценка: ремонтопригодно, требуется удаление ржавчины, смазка и восстановление питания.
— Текущее местоположение, гараж, обладает наибольшей структурной стабильностью. Вход можно укрепить, внутреннее пространство имеет высокий потенциал для использования. Рекомендация: основать здесь главную мастерскую и временную базу.
Уровень энергии в его миниатюрном термоядерном реакторе все еще колебался у нижней критической отметки — аномальный расход при перемещении оказался колоссальным, намного превысив теоретические расчеты на поддержание жизнедеятельности и совершение пространственного скачка.
Он был почти уверен, что большую часть недостающей энергии жадно поглотил древний артефакт у него на поясе, который сейчас выглядел совершенно безобидным и тихим.
Поэтому ему приходилось экономить с поистине скаредной дотошностью.
Он активировал лазерный резак на запястье в режиме минимальной мощности. Энергетический луч был настолько слабым, что казался почти красным. С его помощью Чэнь Юй осторожно срезал уцелевшие металлические части гаражных ворот, а затем силой механодендритов согнул и склепал их, соорудив грубые, но прочные щиты, которыми временно заблокировал единственный вход в мастерскую.
Лишь закончив все это, он позволил себе немного расслабить напряженные логические цепи. Теперь у него была относительно безопасная база, были определены источники энергии и воды (хотя оба требовали ремонта), а непосредственные угрозы устранены.
Первый шаг в этом чужом мире был сделан — и сделан уверенно.
— Проще, чем я ожидал, — сказал он сам себе, оглядывая обшарпанный гараж, которому предстояло стать его новой отправной точкой. — По крайней мере, здесь нет вечного шепота из Варпа, от которого нужно открещиваться молитвами, и не приходится при виде зеленокожих сразу подсчитывать остаток боеприпасов.
После тщательного рассмотрения Чэнь Юй все же отказался от более заметных, но и более поврежденных зданий — мэрии и большого склада.
Зачищенный и предварительно укрепленный им гараж был подходящего размера, с прочной конструкцией, а главное — давал чувство, что «все под контролем».
Для техножреца это зачастую важнее показного величия.
Первоочередная задача: энергия.
Его миниатюрный реактор отчаянно нуждался во внешней подпитке, чтобы выйти из критического состояния, но прежде ему нужно было обеспечить саму базу элементарным энергоснабжением.
Он потратил почти полдня, тщательно очищая массив солнечных панелей над подстанцией, практически погребенный под слоем песка и мусора.
Механодендриты на этот раз послужили ему высокоэффективными щетками и погрузчиками.
Затем, используя найденные в гараже старые, почти разваливающиеся инструменты, а также уцелевшие провода и детали, снятые с того «усердного» робота-уборщика и брошенных машин, он принялся кропотливо восстанавливать магистральную линию, ведущую к подстанции.
Процесс был трудоемким и монотонным, но приносил ему странное умиротворение.
Применение древних знаний Механикум — тех сокровенных истин о потоках энергии, сопротивлении материалов и логике электрических цепей — чтобы вернуть к жизни давно умолкшую систему, всегда доставляло ему чистое, ни с чем не сравнимое удовлетворение.
— Слава Всемессии, фундаментальные законы вселенной везде одинаковы, — пробормотал он, осторожно подключая последний восстановленный кабель к клемме и торжественно включая щербатый главный рубильник.
Послышалось низкое, ровное гудение. Несколько индикаторов на панели управления подстанции, покрытых вековой пылью, отчаянно заморгали и наконец загорелись ровным желтым и зеленым светом!
«Успех! Выходная мощность… стабильна на уровне семнадцати процентов. Гораздо ниже проектной, но достаточно для базового освещения, работы инструментов и моей подзарядки в экономном режиме». Отчетливое чувство удовлетворения затопило его процессорное ядро.
Первым делом он направил энергию на розетки освещения в гаражной мастерской и на самого себя: к его силовому разъему на спине был подключен импровизированный кабель из скрученных проводов разной толщины. Давно забытое ощущение притока энергии, пусть и слабого, и нестабильного, было настолько приятным, что он едва не вздохнул с облегчением, как какое-нибудь углеродное существо.
Вызывавшее тревогу падение уровня энергии в реакторе наконец-то было остановлено.
Следующий шаг: вода.
Ржавчина на глубинном насосе оказалась проблемой, требовавшей еще большего терпения и физических усилий.
Готовых запчастей у него не было, но это не могло его остановить.
Лазерный резак, настроенный на минимальную мощность, работал как скальпель, аккуратно срезая намертво проржавевшие участки труб. Затем он демонтировал с брошенных автомобилей металлические трубы похожего диаметра, зафиксировал их механодендритами и выполнил точную высокотемпературную сварку и шлифовку с помощью манипулятора на запястье.
Это потребовало еще большего расхода его энергетических резервов, но результат того стоил.
Когда он подключил восстановленную цепь, древний насос издал глухой, мощный стук, словно спавшее много лет сердце снова начало биться.
Мутная грунтовая вода хлынула наверх и, пройдя через самодельную многоуровневую систему фильтрации, собранную им из старых бочек, гравия, дробленого угля и случайно найденной керамической сетки, стала значительно чище.
— Видишь, нехватка ресурсов — никогда не проблема. Проблема — это отсутствие знаний и умения применять их на практике, — с едва заметной ноткой хвастовства сказал он парящему сервочерепу. Челюсть черепа щелкнула пару раз, словно в знак согласия.
Теперь, имея стабильное электроснабжение и базовую очистку воды, он мог приступать к настоящему проекту по «превращению мусора в сокровища».