Глава 36. Награда за задание
Тяжелая взрывозащитная дверь медленно закрылась за спиной, временно отгородив леденящую, идущую из самых цифровых глубин злобу, что наполняла сектор полной изоляции.
Команда Мэйна, пропахшая порохом, измотанная, но полная с трудом сдерживаемого азарта, вернулась на поверхность, сопровождая свой важнейший «трофей» — цилиндрический модуль хранения данных военного образца, грубо выдранный из центрального массива. Его корпус был холоден, а на разъемах все еще слабо мерцала энергия изолирующего слоя.
Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь щели в потолке мастерской, смешивались с холодным светом ламп, создавая нереальное, сюрреалистическое ощущение.
Чэнь Юй уже ждал в центре мастерской.
Когда Мэйн с почтением водрузил тяжелый и опасный накопитель на специальный помехозащищенный верстак, алые оптические линзы Чэнь Юя мгновенно сфокусировались на нем, словно пытаясь прожечь его насквозь.
Тонкий щуп-зонд, будто обладая собственным сознанием, бесшумно вытянулся и осторожно подключился к внешнему диагностическому порту накопителя.
После короткого считывания потока данных Чэнь Юй издал низкое, удовлетворенное, почти похожее на вздох гудение, которое просочилось сквозь лицевую панель шлема и несло в себе несомненный восторг.
— Идеально… Идеально! Изолирующий слой цел, внутренняя структура стабильна, энергетическая сигнатура активна и… уникальна! — в его голосе звучало ликование первооткрывателя. — Такой мощный сигнал автономности… Просто превосходно! Мэйн, вы превзошли все ожидания! Этот «подарок» бесценен!
Он редко использовал слово «подарок», что лишь подчеркивало его волнение. Сервочереп «Старина» беззвучно подлетел ближе и с таким же высоким приоритетом принялся сканировать накопитель, его челюсти едва заметно двигались, словно выражая такое же изумление.
Мэйн облегченно выдохнул и устало, но гордо улыбнулся. Остальные члены команды переглянулись — в их глазах читалось расслабление после выполненного задания. Пусть все прошло и не без потерь — они лишились ценного боевого сервитора, — но награда, очевидно, того стоила.
— Так что, Босс, — Мэйн вытер со лба пот, смешанный с машинным маслом, — насчет нашего уговора… нашего «улучшения»?
Внимание Чэнь Юя, казалось, лишь в этот момент оторвалось от опасного «сокровища».
Он повернулся к команде Мэйна. Его алые линзы скользнули по каждому, отмечая потрепанное в жестоком бою снаряжение и физиологические показатели, которые еще не пришли в норму.
— Разумеется, обещание в силе, — его синтезированный голос вернулся к обычной холодной интонации, но в нем все еще слышалась щедрость. — Ввиду вашего выдающегося вклада и предоставленного ключевого материала для исследований я обеспечу одному из членов вашей команды полный комплекс услуг по индивидуальной модификации. Радикальное системное улучшение, от базового каркаса до нейроинтерфейсов.
— Одному? — не выдержала Ребекка, ее большие зеленые глаза округлились.
— Всего одному? Нельзя ли как-то на всех поделить?
— У объединения технических ресурсов есть оптимальное решение, Ребекка, — спокойно и безапелляционно объяснил Чэнь Юй. — Разрозненные, неполные улучшения — это растрата ценных материалов и энергии. Одна полная, сфокусированная на одной цели модификация дает прирост эффективности, многократно превосходящий мелкий ремонт. Это самый рациональный подход.
В мастерской воцарилась тишина. Члены команды переглядывались. Неожиданная награда, которой мог воспользоваться лишь один, создала в группе некоторое напряжение.
Мэйн, как лидер, первым нарушил молчание.
— Босс, вы упомянули «полную модификацию»… Что именно это значит? Что для нее потребуется?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Чэнь Юй вывел на проектор несколько сложных чертежей, световые блики заиграли на его темно-красной лицевой панели.
— Зависит от того, кого выберете, и от вашей будущей специализации, — объяснил он. — Для тебя, Мэйн, это более глубокое усиление внутреннего скелета и замена энергетического ядра, что значительно повысит силовую отдачу и выносливость. Цена — редкие высокопрочные сплавы и блок микротермоядерных батарей.
— Для Фалько или Саши — это первоклассный комплект имплантов для обработки информации и нейрозащиты. Потребуются новейшие биочипы и брандмауэр военного образца с черного рынка.
— Для Пилы или Ребекки — глубокая интеграция с системами точных манипуляций или платформами тяжелого вооружения, что также требует сервоприводов и компонентов энергетического оружия конкретных моделей.
Он сделал паузу, обводя всех взглядом своих оптических линз.
— Для получения этих первоклассных компонентов нужны время, каналы и огромный риск. Моя мастерская на данный момент такими ресурсами не располагает.
Взгляды всех невольно обратились к Дорио. Линзы Чэнь Юя в итоге тоже остановились на ней.
— Однако, — сменил он тон, — путь усиления Дорио основан главным образом на биохимической стимуляции и регуляции. Ее основа — это закаленный тренировками органический материал, а не множество металлических имплантов.
Механический щуп указал на холодильный шкаф на верстаке, где стояли приготовленные им ранее препараты, испускавшие слабое свечение.
— Ее „полная модификация“ заключается в оптимизации метаболической системы, укреплении мышечных волокон, повышении нейронных рефлексов и назначении новых, более эффективных катализаторов с низкими побочными эффектами. Большую часть этого… можно осуществить, закупив определенные препараты и химические компоненты, которые я синтезирую и подготовлю здесь. Не придется ждать труднодоступные импланты высшего класса.
В тот же миг все взгляды устремились на Дорио. Она стояла, скрестив руки на груди; на ее бронзовой коже виднелись следы недавнего боя, а взгляд был острым и полным смешанных чувств.
Мэйн глубоко вздохнул и посмотрел на свою команду. Ребекка, хоть и надула губы, скрепя сердце кивнула Дорио. Пила втянул шею, показывая, что не возражает. Фалько поправил очки и рассудительно заметил, что это лучший из доступных вариантов. Саша, стоявшая в тени, лишь молча склонила голову.
В конце концов Мэйн предоставил право выбора самой Дорио.
— Дорио, что скажешь? Этот путь… тебе подходит.
Дорио обвела взглядом товарищей, задержалась на Чэнь Юе и перевела его на колбы с препаратами, что маняще поблескивали в свете. Она всегда стремилась к чистой силе — силе, способной одним ударом сокрушать преграды и защищать друзей. Бесконечные металлические импланты не были тем идеалом, к которому она шла.
— Я согласна, — ее голос прозвучал ровно и твердо, без тени сомнения. — Говори, что нужно подготовить, Босс. Я должна стать сильнее.
Алый объектив Чэнь Юя едва заметно мигнул — казалось, он оценил ее решимость.
— Отлично. Список материалов и каналы поставок я предоставлю позже. Мэйн, обеспечь наличие ресурсов, — произнес он, убирая манипуляторы и вновь сосредотачиваясь на накопителе, в котором был заключен ИИ-изгой, словно тот был центром его вселенной.
— А теперь, если больше ничего нет, не мешайте мне. Мне нужно начать первичный анализ этого… „сокровища“.
В его голосе слышалось нетерпение исследователя, столкнувшегося с неведомой тайной, — он уже мысленно отстранился от команды Мэйна.
Команда Мэйна, не сговариваясь, медленно покинула мастерскую, оставив техножреца наедине с его открытием.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом. В мастерской остались лишь гул работающих приборов да едва слышный возбужденный шепот Чэнь Юя, склонившегося над опасным накопителем.
Дорио сжала кулаки. В ее глазах горел огонь предвкушения новой, невиданной силы. А принесенный ими демон из прошлой эпохи неподвижно лежал на верстаке, ожидая, когда новый хозяин сорвет с него печать.