Глава 33. Глубоко под землей
Мэйн глубоко вздохнул, подавляя холодок, пробежавший по спине оттого, что в деле замешана корпорация, и полностью сосредоточился на голографической карте перед ним.
Сложная структура подземного комплекса, притаившегося у них под ногами, походила на гигантского металлического зверя, и каждая тень, казалось, скрывала неведомую угрозу.
— Ладно, парни, проверка снаряжения, канал держать в чистоте. Выдвигаемся, — низкий голос Мэйна раздался в командном канале связи. Он первым направился к входу в юго-восточную техническую вентшахту, на которую указал Чэнь Юй.
Тяжелые тактические ботинки гулко и одиноко отдавались на заброшенном бетонном полу.
Дорио с тяжелым оружием на плече следовала за ним, ствол ее пушки инстинктивно подрагивал, осматривая окрестности.
— Уровень фоновой радиации в норме, широкополосных сигнатур жизни пока нет… но помехи здесь сильные, на близкой дистанции экранирование отличное.
Пила, проверяя оружие, тоже не молчал:
— Эй, от этого места у меня мурашки по коже. Будто в стальные кишки какого-то древнего монстра залезли.
Ребекка с щелчком дослала патрон и нетерпеливо ответила:
— Тогда заткнись, не то привлечешь его пищеварительные соки.
Саша молча шла последней. Из-под капюшона ее острый взгляд сканировал каждую деталь окружения, не упуская ни одной аномалии.
Два грубых на вид, пышущих холодом боевых сервитора безмолвно замыкали шествие. Их тяжелые пулеметы и гранатометы хищно поблескивали в тусклом свете, а тяжелая поступь разительно отличалась от шагов остальных.
Крышку вентиляционной шахты сервочереп Чэнь Юя открыл заранее, обнажив уходящую вниз ржавую лестницу.
Снизу хлынул поток холодного воздуха, смешанного с запахами затхлости, машинного масла, озона и какого-то неописуемого химического реагента — он нес с собой характерный холод подземных глубин.
— Череп — вперед, сканировать окружение. По всем азимутам, — приказал Мэйн.
В глазницах копии сервочерепа вспыхнули синеватые лучи, и он, словно призрак, бесшумно влетел в проход, транслируя изображение и данные в реальном времени на визоры каждого члена команды.
Внизу оказалось просторное пересечение каналов, похоже, один из узлов старой вентиляционной системы.
Места было много, но все завалено брошенными трубами и корпусами неизвестного оборудования. Пол покрывал толстый слой пыли, а паутина соединяла проржавевшие металлические конструкции.
— Предварительное сканирование: активных тепловых сигнатур и признаков движения нет. Состав атмосферы: соотношение азота и кислорода в норме, однако обнаружены следы летучих органических соединений и остатки инертного хладагента. Рекомендуется не снимать защиту, — передал сервочереп результаты во внутренний канал команды Мэйна.
Убедившись в отсутствии непосредственной угрозы, Мэйн подал знак, и отряд начал спускаться.
Лестница издавала тошнотворный скрежет, особенно пронзительный в окружающей тишине.
Ноги глухо ступали по покрытому пылью металлическому полу.
Воздух был застывшим и ледяным. Тишину нарушали лишь слабое жужжание сканера сервочерепа, сдавленное дыхание людей да едва уловимая вибрация, доносившаяся откуда-то из глубин системы.
— Судя по схеме, впереди слева должен быть один из проходов к главному исследовательскому сектору, — тихо произнес Фалько, глядя на карту в терминале и подстраивая параметры ручного сканера. — Источник помех стал мощнее. Похоже на какое-то старое, но все еще действующее поле экранирования.
Отряд осторожно двигался вперед в тактическом построении. Два боевых сервитора, один в авангарде, другой в арьергарде, обеспечивали прикрытие, их сенсорные блоки непрерывно вращались, охватывая все направления.
Пила попытался подключиться к инфопорту в стене, но лишь покачал головой:
— Глухо. Повреждение на физическом уровне. Словно его… вырвали с мясом.
Он указал на несколько глубоких царапин рядом с разъемом.
Коридор постепенно расширялся. На стенах стали появляться выцветшие таблички, надписи на которых по большей части стерлись, но еще можно было разобрать «Исследовательская зона B-7», «Вход строго воспрещен» или знаки радиационной опасности.
Они миновали несколько комнат, похожих на лаборатории или кабинеты, с выбитыми или распахнутыми настежь дверями.
Внутри было по большей части пусто: лишь перевернутые столы, разбитая стеклянная посуда и разбросанные обрывки документов свидетельствовали о поспешной эвакуации.
Экраны некоторых терминалов были черны, а в иных зияли оплавленные дыры.
— Похоже на разграбление, — заметила Дорио, указывая стволом на вскрытый шкаф.
— Или на внутреннюю зачистку, — глухо ответил Мэйн, настороженно осматривая каждый угол.
Когда они проходили мимо развилки с табличкой «Технический коридор к серверам», случилось непредвиденное!
Несколько тусклых бронеплит на стене внезапно сдвинулись в стороны, открыв за собой скрытые сотовидные амбразуры! Из них высунулись тяжелые стволы! Без всякого предупреждения активировалась холодная программа уничтожения.
— В укрытие! Автоматическая система обороны! — рявкнул Мэйн, бросаясь за толстую трубу охлаждения.
Т-Т-Т-ТАХ!
Оглушительная стрельба ворвалась в тишину!
Плотный шквал крупнокалиберных снарядов, словно металлическая буря, обрушился на то место, где только что стоял отряд, выбивая из пола и оборудования осколки и скручивая металл!
В узком коридоре пронзительно засвистели рикошеты!
Дорио не успела увернуться. Одна из пуль чиркнула по наплечнику, издав резкий скрежет. Она глухо вскрикнула и быстро откатилась за укрытие.
— Черт! — выругалась Ребекка. Едва она выглянула из-за массивного агрегата, чтобы открыть ответный огонь, как новая волна смертоносного свинца заставила ее вжаться в укрытие. Пули высекали из него снопы искр и крошева.
— Боевые сервиторы! Подавить! — крикнул Мэйн в канал связи; его голос почти утонул в грохоте выстрелов.
Сервитор из арьергарда отреагировал мгновенно. Он почти не уклонялся, приняв несколько крупнокалиберных пуль на лобовую броню, которая покрылась глубокими вмятинами и искрами.
Его наплечный гранатомет быстро поднялся, и под глухой хлопок пуска осколочно-фугасная граната по короткой дуге точно влетела в гнездо турели, все еще извергавшей огонь.
БА-БАХ!
Мощный взрыв превратил оружейную точку в груду искореженного металла. Обломки и куски брони разлетелись во все стороны. Вспышка пламени на миг озарила коридор и тут же погасла, оставив после себя лишь запах пороха и дыма.
— Уничтожено, — доложил сервитор ледяным синтезированным голосом, словно выполнил самую заурядную задачу.
— Отличная работа, — с облегчением выдохнул Мэйн и кивнул Дорио. — Как рана?
— Царапина, броня выдержала, — Дорио повела плечом. — Черт, ну и встреча. Шумновато.
— Будьте начеку. Это место явно не радо гостям, — Мэйн проверил боезапас. — Выдвигаемся.