Глава 284. Не оставлять живых
Прогнав бойцов Адептус Арбитрес, инквизитор Кайлас обратил свой взор на Команду Мэйна.
Он подошел к Мэйну. От прежнего чисто командного тона не осталось и следа — его сменила более осмотрительная, официальная манера.
— Учитывая серьезность ситуации и связь этого места с Механикум, — произнес инквизитор Кайлас, — Инквизиции требуется ваше содействие. Мы должны гарантировать, что зачистка будет проведена до конца, во избежание… технических проблем в будущем.
— Кроме того, я хочу установить прямую связь с Магосом, который стоит за вами.
— Это дело имеет далеко идущие последствия. Я должен лично уведомить Механикум о происходящем и разъяснить абсолютную необходимость действий Инквизиции, чтобы избежать любого недопонимания.
Мэйн смотрел на инквизитора, понимая, что тот не только просит о помощи, но и прощупывает предел терпения Механикум в этом вопросе.
Он молча снова связался с Чэнь Юем по зашифрованному каналу, находившимся на далеком мире-кузнице Нексаам.
Как только соединение установилось, Мэйн отчетливо ощутил раздражение на том конце канала.
Очевидно, многократные запросы по одному и тому же заданию за короткий срок вызвали недовольство Чэнь Юя.
Не теряя времени, Мэйн кратко изложил текущую обстановку, сделав акцент на вмешательстве инквизитора и его требовании прямого разговора.
— …Понятно. Соединяй, — в синтезированном голосе Чэнь Юя слышалось нетерпение, но он быстро сообразил, что прямой разговор с инквизитором — самое эффективное решение.
Мэйн предоставил инквизитору Кайласу временный доступ к каналу связи.
— Приветствую вас, господин Магос, — первым заговорил инквизитор Кайлас тоном запрограммированного уважения, должного техножрецу Механикум. — Я — инквизитор Кайлас Уокер.
— Ситуация следующая: на фабрике, находящейся в сфере вашего внимания, обнаружены неопровержимые признаки порчи Хаоса, а именно — символ «Восьмиконечной звезды».
— Согласно законам Империума и обязанностям Инквизиции, мы должны немедленно приступить к процедуре зачистки высшего уровня, дабы искоренить угрозу.
— Посему Инквизиция официально просит содействия вашего оперативного отряда и надеется на ваше понимание и поддержку.
На том конце воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим шумом потоков данных.
Затем вновь раздался ровный и ледяной голос Чэнь Юя. На этот раз приказ, от которого в жилах стыла кровь, был отдан всей Команде Мэйна:
— Мэйн. И все остальные. Слушайте. Инквизитор обладает высшими полномочиями для разрешения подобных инцидентов. Ваша следующая задача — оказывать всестороннее содействие действиям Инквизиции.
— Отбросьте бесполезное сочувствие и сомнения. Суть процедуры зачистки — в ее «полноте».
— Инквизитор укажет цели для ликвидации — вы их ликвидируете. Не должно быть никаких упущений. Не должно остаться ни одного живого.
— Любая форма милосердия в данный момент — величайшее предательство по отношению к Империуму, Омниссии и вашей собственной безопасности. Выполнять.
Связь оборвалась.
Канал погрузился в мертвую тишину.
Ребекка открыла было рот, но в итоге лишь раздраженно цыкнула.
Пила беспокойно задвигал своими длинными руками.
Дорио сжала и разжала кулаки. Валери безмолвствовала в кабине своего «Железного стража».
Все они поняли непреклонность в словах Чэнь Юя и осознали, какие жестокие законы стоят за этим приказом. Хотя их души разрывались от непонимания, отторжения и даже мимолетного желания ослушаться, инстинкт подчинения, выработанный годами наемничества, и въевшаяся в кости привычка следовать указаниям Босса в итоге взяли верх над личными чувствами.
Теперь они были клинком Механикум: куда укажут, туда и должны нанести удар.
Мэйн глубоко вдохнул воздух, пропитанный запахом машинного масла и крови. Он повернулся к инквизитору Кайласу, и его голос, жесткий от подавляемых эмоций, прозвучал отрывисто:
— Мы получили четкие указания от господина Магоса. Команда Мэйна в вашем распоряжении.
Инквизитор слегка кивнул, довольный «эффективностью» и «рациональностью» Механикум. Больше он ничего не сказал и лишь взмахнул рукой, отдавая приказ:
— Начинаем. Уничтожить все источники заражения. Никого не оставлять.
Тяжелые ворота фабрики по команде солдат Инквизиции снова медленно поползли вверх, открывая за собой тьму, что, казалось, была готова поглотить все сущее.
Команда Мэйна последовала за отрядом Инквизиции и ступила на территорию уже приговоренной к смерти фабрики, чтобы совершить безжалостную бойню, которой они противились всем сердцем, но которую были вынуждены исполнить.
…
Тяжелые ворота фабрики распахнулись до конца, и солдаты Сил планетарной обороны, словно серый прилив, молча и слаженно хлынули в главный цех, разворачиваясь в стандартную стрелковую цепь.
Гул лазганов и редкий рев прометиевых огнемётов мгновенно заглушили шумные протесты рабочих.
Команда Мэйна следовала за инквизитором Кайласом, небольшим отрядом элитных Темпестус Сционс и молчаливым Астартес из легиона Имперских Кулаков, не принимая участия в этой внешней «зачистке».
Они были острием копья, что обогнуло превращавшуюся в бойню основную зону и по относительно уединенному техническому коридору устремилось вглубь фабрики.
Инквизитор Кайлас, очевидно, имел четкую цель.
Его острый взгляд скользил по стенам коридора, стыкам труб и полу, словно выискивая какие-то особые следы.
Мэйн и его люди шли следом, видя лишь удаляющиеся спины солдат Сил планетарной обороны и слыша доносившиеся из конца коридора неприятные звуки.
— Стоп, — внезапно поднял руку инквизитор.
Он присел на корточки, провел пальцем по едва заметному, чуть вязкому темному пятну на полу и поднес к носу.
Его лицо стало еще мрачнее.
— Сюда, — он без колебаний свернул в боковой трубопровод. У входа на металлической стене виднелась грубая, более искаженная и небрежная царапина, отдаленно напоминавшая символ, найденный Маэлор.
Сердца людей Мэйна екнули — раньше они совершенно не обращали внимания на такие детали.
Отряд быстро продвигался по узкому трубопроводу. Впереди шли Темпестус Сционс, их движения были точны и смертоносны: любой перепуганный рабочий, внезапно выскочивший из бокового технического отсека или вентиляционной шахты, мгновенно превращался в уголь выстрелом из хеллгана или плазменного оружия.
Воин Астартес, подобный движущейся крепости, шел в середине группы, обеспечивая инквизитору абсолютную защиту. Его громадная фигура, движущаяся в тесном пространстве, создавала невыносимое чувство давления.
Инквизитор время от времени останавливался, изучая то, что Мэйну казалось бессмысленным: лужицу странного цвета, несколько царапин на стене, словно оставленных в бессознательном порыве, или даже горстку пепла неизвестного происхождения.
Он, словно опытный охотничий пес, упорно шел по невидимому «запаху» в воздухе.
— Источник заражения пытается уйти вглубь, ищет более сложные конструкции, чтобы спрятаться, — не оборачиваясь, тихо произнес инквизитор, то ли бормоча себе под нос, то ли объясняя Мэйну и остальным. — Он очень хитер, умеет использовать этих невежественных смертных как прикрытие и щит.
Наконец они достигли массивного шлюза на самом нижнем уровне фабрики, над которым висела табличка: «Зона предварительной обработки активной зоны реактора».
Перед шлюзом валялось несколько изувеченных тел рабочих. Их смерть была ужасна, но наступила не от выстрелов или огня — казалось, их разорвала на части какая-то чудовищная сила.
В воздухе стоял густой запах озона и неописуемая, приторно-сладкая вонь гниения.
Инквизитор внимательно осмотрел панель управления шлюзом. На ней виднелись следы грубого взлома и коррозии от какой-то кислоты.
— Оно внутри. И оно стало сильнее… или… нетерпеливее, — инквизитор Кайлас выпрямился, его ледяной взгляд был устремлен на Мэйна и воина Имперских Кулаков. — Готовьтесь к настоящему бою. То, что там, уже нельзя назвать «человеком».
Он махнул рукой, и один из Темпестус Сционс шагнул вперед, устанавливая мелта-заряд на гидравлический замок шлюза.
Вспышка испепеляющего света — и тяжелая металлическая дверь с оглушительным скрежетом рухнула внутрь, открывая за собой глубокую, мерцающую нестабильным призрачным светом тьму.
Поверхностная зачистка все еще продолжалась позади них, но настоящая охота только начиналась.
Мэйн крепче сжал в руках волкитное оружие. Он знал, что сейчас им, возможно, предстоит столкнуться с истинной причиной, по которой Магос Чэнь Юй приказал им «не оставлять живых».