Глава 280. План зачистки Инквизиции
Взгляд инквизитора, тяжёлый и почти осязаемый, впился в запертые ворота фабрики, словно пытаясь пронзить толстый металл и увидеть трепещущие от страха души внутри.
— Дабы гарантировать полное искоренение опухоли еретической мысли и не допустить её дальнейшего распространения, я требую, чтобы Адептус Арбитрес этого Города-улья немедленно оказал всестороннее содействие в подавлении мятежа, спровоцированного еретиками, — его слова звучали как приговор, не терпящий возражений. — Всех участников бунта, а также их ближайших родственников, чья связь с ними будет доказана, надлежит немедленно арестовать и доставить в указанное место для строгой изоляции и дознания. При необходимости будет проведена процедура зачистки, дабы пресечь угрозу в корне.
Едва инквизитор Кайлас произнёс эти слова, как взгляд Мэйна невольно приковала к себе могучая фигура, стоявшая чуть позади него, — высокий воин в сияющей жёлтой силовой броне из керамита.
Он возвышался рядом с инквизитором, словно незыблемая скала, молчаливый, как сама вечность. На его наплечнике в тусклом свете холодно поблескивала эмблема в виде чёрного кулака.
Взгляд инквизитора Кайласа переместился на Команду Мэйна, задержавшись на двух прототипах «Железного стража».
Он на мгновение остановил взор на выгравированных на их наплечниках шестернях и двоичных рунах, и в его глазах промелькнуло понимание. Затем он посмотрел на Мэйна.
— Ваше снаряжение несёт на себе знаки Механикум, — его голос был ровным, но в нём слышалась осмотрительность, которой не было в обращении к Адептус Арбитрес. — Встретить здесь слуг Бога-Машины — неожиданный поворот. Похоже, производственный порядок в этом месте действительно привлёк внимание одного из Миров-кузниц.
Он сделал небольшую паузу, обвёл взглядом Мэйна и его людей, а затем продолжил:
— Священная Инквизиция расследует подтверждённый случай еретического заражения. Учитывая, что наши цели совпадают, Инквизиция официально приглашает вас использовать мощь Механикум для содействия в искоренении скрытой угрозы.
От этого предложения все на мгновение замерли.
Чиновники Адептус Арбитрес с нескрываемой тревогой посмотрели на Мэйна.
Правая рука графа Грешема непроизвольно сжала эфес шпаги на поясе.
Штурмовики Инквизиции хоть и продолжали держать оружие наготове, целясь в сторону фабрики, но уже успели незаметно сменить позиции, чтобы не оказаться на линии огня двух «Железных стражей».
В этот напряжённый миг граф Грешем шагнул вперёд и произнёс твёрдым, уверенным голосом:
— Господин инквизитор, позвольте мне прояснить ситуацию. Делами этой фабрики в данный момент официально занимается оперативная группа Механикум.
Он повернулся боком, недвусмысленно указывая на Мэйна и его людей.
— Согласно законам и традициям Империума, это дело уже находится в юрисдикции Механикум.
Стоявший рядом с графом командир Адептус Арбитрес тут же энергично закивал в знак согласия и бросил на Мэйна быстрый, многозначительный взгляд.
— Совершенно верно, господин инквизитор, — уверенно подтвердил он. — В настоящий момент задача Адептус Арбитрес — содействие нашим коллегам из Механикум и оказание им необходимой поддержки.
Мэйн не до конца разбирался в сложных хитросплетениях власти и полномочий имперских ведомств, но заявления графа и отчаянные знаки, которые подавал ему командир, говорили сами за себя.
Он глубоко вздохнул и, вспомнив холодный, безэмоциональный тон Игнис, постарался в точности воспроизвести свойственную Механикум манеру речи. Его голос прозвучал ровно и безжизненно:
— Подтверждаю. Мы действуем по приказу Магоса для восстановления порядка и проведения испытаний оборудования.
Он не знал, что ещё добавить. В такой ситуации чем меньше говоришь, тем меньше шансов ошибиться.
Словно в подтверждение его слов, Валери и Джек синхронно развернули прототипы «Железного стража» так, чтобы свет ярче высветил вытравленные (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) на их плечах священные символы шестерни и двоичные руны. Холодный блеск металла излучал неоспоримый авторитет.
Инквизитор Кайлас на несколько мгновений задержал взгляд на эмблеме Механикум.
Он слегка склонил голову, словно обмениваясь едва заметным взглядом с воином Имперских Кулаков за своей спиной.
Особый статус и автономия Механикум в Империуме в этот момент стали непреодолимым препятствием.
Без неопровержимых доказательств того, что сами Механикум замешаны в ереси, прямое вмешательство в дело, которым уже занялся Магос, очевидно, выходило за рамки его полномочий и грозило обернуться огромными неприятностями.
Воздух застыл в напряжении.
Штурмовики Инквизиции по-прежнему стояли в полной боевой готовности, но в их взглядах, обращённых на Команду Мэйна, уже читалась нервозность.
Чиновники Адептус Арбитрес, затаив дыхание, следили за реакцией инквизитора, а граф Грешем, сохраняя внешнее спокойствие, лишь чуть напряжёнными чертами лица выдавал своё внутреннее волнение.
В этот миг мёртвую тишину в закрытом тактическом канале Команды Мэйна нарушил приглушённый, прерывающийся от тяжёлого дыхания голос сержанта Аткинса. Он, очевидно, подключился через временный канал связи, созданный во время их совместной операции.
— Капитан Мэйн, слушайте! Ни в коем случае не отдавайте это дело Инквизиции! — в его голосе звучала крайняя спешка. — Их стандартная процедура… как только они присвоят инциденту статус еретического заражения, всех этих три тысячи двадцать семь рабочих, а вместе с ними и десять с лишним тысяч членов их семей, занесённых в архивы, причислят к «потенциальным носителям скверны»!
— Вы понимаете, что это значит? Арест, а затем массовая… «зачистка»! Оттуда никто не выйдет живым!
Мэйну показалось, что кровь застыла у него в жилах.
Три тысячи рабочих и больше десяти тысяч членов их семей… будут казнены просто за участие в протесте или за кровное родство с протестующими?
За этими холодными цифрами скрывалась жестокость, превосходящая любые зверства корпораций, которые он видел в Найт-Сити.
Арасака или Милитех тоже подавляли забастовки, тоже устраняли неугодных, но они хотя бы соблюдали видимость приличий, а не уничтожали систематически, по принципу коллективной ответственности, тысячи и тысячи жизней.
Впервые он так остро ощутил, насколько в этом мире обесценена жизнь простого человека.
К ним относились не как к людям, а как к бракованным деталям, подлежащим массовой утилизации.
Волна, сотканная из шока, гнева и бессилия, всколыхнулась в его груди. Усиленные имплантами мышцы непроизвольно напряглись, и он едва не шагнул вперёд, чтобы на месте оспорить этот абсурдный и бесчеловечный план.
Спокойный голос Валери, прозвучавший во внутреннем канале, оборвал его порыв. Её тон был ровным и прагматичным, в нём чувствовалась свойственная бывшему корпоративному агенту проницательность в вопросах власти.
— Мэйн, трезво оцени ситуацию, — отчётливо прозвучали в канале её слова. — Они могут mobilizing регулярную армию, их боятся даже аристократы и Адептус Арбитрес. Это далеко не обычные силовики.
— Главный урок, который мы выучили в Найт-Сити: никогда не бросай вызов силе, с которой не можешь совладать.
Она сделала паузу, давая словам возыметь должный эффект.
— Сейчас мы представляем Механикум, лицо самого Магоса. Последствия прямого столкновения со структурой такого уровня нам не по силам.
— Помни, кто мы теперь. Мы больше не уличные наёмники, которые могут позволить себе идти на поводу у эмоций.
Её слова, словно ушат ледяной воды, погасили вспыхнувший в Мэйне гнев, но лишь глубже погрузили его в мучительную борьбу с самим собой.