Глава 274. Битва в подулье
Спустя несколько часов непрерывного спуска лифт наконец остановился в одном из глубоких секторов, помеченном как «Зона ограниченного доступа».
Воздух здесь был спёртым и тяжёлым. В нём смешались запахи ржавого металла, въевшейся машинной смазки и чего-то странного, похожего на смесь дешёвых благовоний с озоном от высоковольтных разрядов.
— Целевая зона прямо по курсу, — Сержант Аткинс указал на огромное входное отверстие трубы, чернота внутри которого, казалось, вела в другой мир.
Он отточенным движением подал знак, и его отряд тут же разделился на две группы.
— Коул, бери троих и держи этот выход. Организуйте оборонительный периметр, обеспечьте связь и прикрывайте отход. Остальные за мной, — он повернулся к Мэйну, его тон был строгим и деловым. — Мы лучше знакомы со здешними структурами, так что будем вести и снабжать вас разведданными. Если потребуется вмешательство властей — это тоже наша работа.
Мэйн невозмутимо кивнул. Новый плазменный реактор в его груди работал стабильно, а встроенное в левую руку волкитное оружие уже прогрелось.
Он обвёл взглядом команду и отдал короткий приказ:
— Всем проверить снаряжение. Ребекка, освещение. Дорио, в авангард со мной. Пила, следи за флангами. Фалько, сканируй окружение. Маэлор, разведай теневые зоны. Валери, Джек — активировать «Железных стражей», держать тактическую дистанцию.
Команда слаженно и без промедления приступила к выполнению приказа.
Энергоядра за спинами двух прототипов «Железного стража» низко и мощно загудели, а в сочленениях брони замерцал призрачно-голубой свет.
Валери, подключённая к машине через глубокий нейроинтерфейс, составляла с ней единое целое. Джек же использовал традиционную систему управления: сенсорный костюм точно передавал все движения и отклик механизма прямо на его тело.
Два ослепительных луча, вырвавшись из мощного прожектора Ребекки, вмиг разорвали тьму и высветили широкий, покрытый масляными пятнами и неведомой слизью проход.
Сержант Аткинс и четверо его бойцов в полной экипировке присоединились к группе. Они умело заняли тактические позиции в центре строя, держа наготове служебные Болтеры.
По знаку Мэйна сводный отряд, выстроившись в стандартный боевой порядок, осторожно, но решительно шагнул в непроглядную тьму подземелий Города-улья.
Оставшиеся бойцы быстро возвели временное укрепление, нацелив ствол тяжёлого Болтера на вход в туннель.
В пляшущих лучах прожектора на стенах туннеля виднелись непонятные граффити и стёртые до неузнаваемости предупреждающие знаки.
Странный запах в воздухе становился всё гуще. Временами издалека доносился резкий скрежет металла, эхом раскатывавшийся по пустому коридору.
Сержант Аткинс, понизив голос, обратился к Мэйну:
— Судя по карте, через пятьсот метров будет главный вход на старый очистной завод. В последних докладах патрульных упоминалась здесь какая-то аномальная активность.
Впереди, в глубоких тенях, то и дело мелькал силуэт Маэлор — её улучшенные сенсоры сканировали пространство в поисках малейшей угрозы.
Дорио сжала кулаки. Встроенные в костяшки волкитные ядра едва заметно засветились.
Сканер Фалько мерно пощёлкивал, в реальном времени передавая данные об окружающей обстановке на тактические визоры всех членов отряда.
Подобно гигантскому стальному питону, прекрасно оснащённый отряд медленно скользил в самые тёмные глубины Города-улья, готовый встретиться с затаившейся во мраке угрозой.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
…
Отряд продолжал углубляться в широкий, загаженный коридор. Впереди бесшумной тенью двигалась Маэлор, её сенсоры в реальном времени передавали данные о рельефе и редких тепловых сигнатурах.
По обеим сторонам туннеля стали появляться грубые лачуги и хибары, сколоченные из мусора. Все они пустовали — лишь брошенный впопыхах скарб указывал на то, что местные обитатели спешно покинули свои жилища совсем недавно.
— Засада, — раздался в зашифрованном канале ледяной голос Маэлор. — В ста пятидесяти метрах впереди. В боковых технических туннелях и на платформе с трубами над нами. Около двадцати целей, вооружены примитивным стрелковым и холодным оружием.
Мэйн тут же подал тактический знак. Отряд мгновенно замер, занимая оборону за естественными укрытиями.
Два тяжёлых прототипа «Железного стража» припали к земле, превратившись в передвижные бронированные щиты. Орудийные платформы на их плечах пришли в движение, наводясь на цель.
Бойцы сержанта тоже быстро рассредоточились. Аткинс негромко произнёс:
— Это люди из «Банды Отбросов». Местные ублюдки. Похоже, они спутались с теми еретиками.
— Огонь на поражение. Уничтожить, — без колебаний приказал Мэйн.
Лучший ответ на засаду — мгновенный и сокрушительный удар.
Ребекка открыла огонь первой.
Её плазменная бомбарда с коротким, заставляющим сердце замереть гулом набрала заряд, и слепящий сгусток синей плазмы со свистом устремился точно в проём левого технического туннеля.
Оглушительный взрыв сотряс туннель. Плазма мгновенно испарила металлические конструкции у входа, а неистовая энергия обратила нескольких прятавшихся там бандитов вместе с их укрытиями в брызги расплавленного металла и обугленные ошмётки.
Жаркая ударная волна была так сильна, что даже у засевших по другую сторону туннеля бандитов защипало кожу.
Почти одновременно с этим глухо рявкнул прометиевый огнемёт Пилы. Вязкий, раскалённый добела огненный змей со свистом метнулся к правой платформе и поглотил нескольких бандитов, пытавшихся высунуться для выстрела.
Истошные крики раздались лишь на мгновение и тут же оборвались в тысячеградусном жаре. Остался только смрад горелой плоти.
— Ха! И это всё, на что вы способны? — возбуждённо выкрикнула Ребекка. Новый рост и сила позволяли ей управляться с тяжёлым оружием куда увереннее.
Следом глухо взревело волкитное оружие Мэйна. Его звук не походил ни на резкий визг лазера, ни на грохот Болтера — это был низкий рокот, словно под огромным давлением вырывалась струя раскалённой жидкости.
Едва различимый глазом луч тепловой энергии ударил в платформу с трубами над головой, поразив бандита с примитивной лазерной винтовкой.
Мощного взрыва не последовало. Бандит, словно кусок масла, брошенный в доменную печь, мгновенно вспыхнул изнутри и превратился в кричащий живой факел. Огонь перекинулся на его товарищей, вызвав среди них панику.
Дорио, словно пушечное ядро, рванулась к нескольким мутантам с силовыми топорами, которые пытались выскочить из-за укрытия сбоку.
Мутанты были сложены из узловатых мышц, покрытых нездоровой серо-зелёной кожей, с грубыми металлическими имплантами и уродливыми татуировками.
Дорио не использовала никакого оружия — только простой, незамысловатый прямой удар.
Её кулак с рвущим воздух визгом обрушился на грудь ближайшего мутанта.
Раздался глухой удар. Массивная грудная клетка мутанта заметно прогнулась внутрь, а ткань на его спине с треском лопнула.
Но это было ещё не всё. В момент удара сработало встроенное волкитное ядро, и в точке попадания высвободился небольшой, но чрезвычайно смертоносный сгусток энергии.