Глава 273. Город-улей
Перед самым отправлением, в короткий час затишья, в команде повисла густая смесь предвкушения и нервного напряжения.
В этой наэлектризованной атмосфере Дэвид Мартинес и нашёл Чэнь Юя.
Юноша стоял перед массивным тёмно-красным механическим телом, изо всех сил стараясь сохранять внешнее спокойствие, но чуть сжатые челюсти и промелькнувшее в глазах жгучее желание не ускользнули от чутких оптических сенсоров Чэнь Юя.
— Магос, я… — начал Дэвид, но слова застряли у него в горле. Он, казалось, не знал, как правильно попросить о возможности принять участие в бою.
Механическая голова Чэнь Юя слегка опустилась, и алые линзы оптики сфокусировались на Дэвиде. Этот неподвижный и безжалостный взгляд, казалось, проникал сквозь плоть прямо в его трепещущее сердце.
— Дэвид Мартинес, — ровно прозвучал синтезированный голос, исполненный неоспоримого авторитета, — твоя ценность в данный момент заключается не в том, чтобы с Болтером в руках бросаться в атаку.
— Путь Механикум вымощен безбрежными океанами данных, строгими ступенями логики и древней технотеологией.
— Сила — это лишь побочный продукт, закономерное следствие постижения знания, а не самоцель.
Один из его механодендритов беззвучно указал на учебную зону, выделенную в стороне лаборатории. Там громоздились стопки древних инфопланшетов и ряды когитаторов с подключёнными к ним интерфейсами для нейронного погружения.
— Твоя генная оптимизация и改造 нервной системы — это фундамент для усвоения куда более сложных знаний, а не пропуск на поле боя, уровень которого тебе пока недоступен.
— Изучение и сдача экзаменов по «Основам Догмы», «Введению в Технотеологию» с первого по седьмой том и «Стандартному Бинарному Языку (продвинутый курс)» — вот твоя единственная и наиважнейшая задача на текущем этапе.
— Пока ты не докажешь мне, что обрёл понимание и способен безопасно управлять более глубокими уровнями слияния с машиной, бой — не твоя стезя.
Дэвид встретил нечеловеческий взгляд своего создателя, чувствуя стальную логику и абсолютную волю, что стояли за этими спокойными словами.
Он глубоко вздохнул, силой подавляя рвущийся из груди порыв проявить себя, и ответил твёрдым кивком.
— Я понял, Магос. Я сосредоточусь на учёбе.
Люси, в отличие от него, держалась тихо и подчёркнуто почтительно. Она стояла в стороне, на выверенном расстоянии: достаточно далеко, чтобы не мешать, но достаточно близко, чтобы слышать каждое распоряжение Магоса. Когда Чэнь Юй, закончив с Дэвидом, обратил на неё свой взор, она тут же смиренно опустила глаза, принимая позу внимающей ученицы.
— Твои первичные нейросканы и психологическая оценка выявили явную врождённую предрасположенность к восприятию электронных сигналов и интуитивной обработке потоков данных, — обратился к ней Чэнь Юй.
Более тонкий и изящный механодендрит развернул в воздухе голографическую проекцию, на которой были изображены внутренняя структура огневой платформы интеллектуального автоматона и сложная сеть тактических каналов связи.
— В иерархии Механикум существует класс техноэкспертов, специализирующихся на удалённой координации и управлении автоматизированными боевыми единицами. Их называют «датасмитами». Твои таланты в высокой степени соответствуют этому пути.
Люси подняла свои фиолетовые глаза, смиренно скользнула взглядом по сложным переплетениям инфопотоков и механических схем на голо-проекции и вновь с почтением посмотрела на Чэнь Юя.
На её лице не было преувеличенных эмоций, но сосредоточенность и покорность читались ясно. Она слегка поклонилась и ровным, уважительным тоном ответила:
— Благодарю за ваше наставление, Магос. Я приложу все силы, чтобы оправдать ваши ожидания.
— Однако, — синтезированный голос Чэнь Юя прозвучал чуть весомее, подчёркивая ключевой момент, — чтобы стать достойным датасмитом, мало научиться нажимать кнопку атаки.
— Ты должна досконально изучить принципы работы, уязвимости и циклы обслуживания каждого типа интеллектуальных автоматонов. Ты должна уметь самостоятельно разворачивать и поддерживать тактическую инфосеть, гарантируя передачу команд в условиях сложной электромагнитной обстановки. И что ещё важнее — ты должна овладеть методами противодействия вражеским средствам РЭБ и сетевым атакам.
— Все эти навыки строятся на твёрдом знании основ учения Механикум.
— Я понимаю, Магос, — снова слегка поклонилась Люси. — Я начну с самых азов и не буду торопить события.
Чэнь Юй, очевидно, остался доволен её ответом. Он больше ничего не сказал, завершив разговор.
И вот, когда Мэйн, Валери, Джек и остальные, облачённые в полную броню, взошли на борт транспорта, летящего на Весту-Приму, Дэвид и Люси — двое новичков с совершенно разным прошлым и целями, но одинаково вовлечённые в грандиозную систему Механикум, — остались в тихой и строгой лаборатории. Оставшись наедине с безбрежным морем данных и знаний, они начали долгий и монотонный этап накопления, через который суждено пройти каждому послушнику.
Для них настоящее испытание, возможно, только начиналось.
…
Транспортный корабль миновал плотное кольцо обломков на орбите Весты-Примы и плавно приземлился в указанном космопорту на верхнем уровне Города-улья.
В отличие от Мира-кузницы Нексаам с его абсолютным индустриальным порядком, Город-улей произвёл на Команду Мэйна совершенно иное, ошеломляющее впечатление.
Воздух был наполнен тщательно подобранными ароматами и очищенной атмосферой из систем рециркуляции; вентиляция верхних уровней эффективно отфильтровывала любые неприятные запахи, поднимавшиеся снизу.
Взгляду открывались уходящие в облака грандиозные здания, чьи фасады были покрыты полированным металлом и бронестеклом. Бесчисленные аэрокары упорядоченно скользили по отведённым им воздушным трассам.
И хотя естественный свет с трудом пробивался сквозь этот металлический небосвод, искусно спроектированное искусственное освещение заливало каждую улицу ярким, как днём, светом. Разноцветная Голо-реклама попеременно сменялась имперскими аквилами, подчёркивая процветание и порядок, царившие здесь.
Фоном звучал мерный гул работающего города и приглушённые шумоподавлением двигатели левитационных машин, сливаясь в своего рода упорядоченный белый шум.
Но в этих образцово-показательных верхних районах они не задержались.
В космопорту их уже ждал отряд вооружённых до зубов служащих Адептус Арбитрес. Возглавлял их офицер — суровый мужчина средних лет, чья броня пестрела шрамами, говорящими о богатом опыте. Знаки различия на наплечнике указывали на чин сержанта.
Он стоял навытяжку, с профессиональной дотошностью осматривая первоклассное снаряжение Команды Мэйна.
— Сержант Аткинс, — его голос был ровным и властным, выдавая привычку командовать. — Мне приказано сопроводить вас до границы нижних уровней. Дальше обстановка сложная, и обычные правоохранительные силы там бессильны.
Под конвоем арбитров они прошли по зеркально-чистым коридорам верхнего уровня к служебному, хорошо обслуживаемому лифту с чёткой маркировкой и начали спуск в глубины Города-улья.
По мере погружения окружающая обстановка постепенно менялась. Освещение потускнело, а в воздухе стали появляться более сложные, смешанные запахи.
На стенах начали проступать граффити и какие-то непонятные символы.
Время от времени из теней на них бросали любопытные взгляды, но, завидев полностью экипированный отряд арбитров, тут же отводили глаза.