Глава 262 Сигизмунд
Это случилось, когда Чэнь Юй был еще молодым жрецом и занимался научными изысканиями под руководством своего наставника на Священной Терре.
Во время одной из экспедиций в нижние уровни Города-улья он наткнулся на группу бандитов, окруживших подростка.
Юноша был весь в крови, но, подобно загнанному зверю, отчаянно отбивался, сжимая в руке обломок металлической трубы — свое единственное оружие.
Но больше всего Чэнь Юю запомнился его взгляд — пронзительный, как у ястреба. Даже в столь безнадежной ситуации в нем горел неукротимый огонь.
Чэнь Юй немедленно вмешался.
Несколько точных лазерных выстрелов уложили самых агрессивных головорезов, остальные, увидев это, бросились врассыпную.
Разогнав бандитов, он подошел к пареньку, который, тяжело дыша, сполз по стене, и обработал его раны с помощью походного медкомплекта.
Юноша настороженно следил за каждым его движением, но, когда понял, что ему действительно помогают, его напряженные плечи слегка расслабились.
— Сигизмунд, — хрипло назвался он. Его взгляд, полный любопытства, задержался на механических имплантах и алой рясе Чэнь Юя.
Чэнь Юй лишь кивнул и, оказав первую помощь, поднялся и ушел.
Для него, поглощенного исследованиями, эта короткая встреча была лишь незначительным эпизодом в долгой череде научных будней.
Позже он случайно узнал, что того парня из Города-улья заметил и забрал вербовщик Имперских Кулаков.
А еще позже имя Сигизмунда начало греметь в легионе. Благодаря непревзойденному мастерству мечника и абсолютной преданности он стремительно возвысился, став в итоге Первым Капитаном Седьмого легиона, одним из вернейших воинов Императора, мечом и щитом, которым более всего доверял Примарх Дорн.
Судьба сделала крутой поворот, когда наставника Чэнь Юя и всю его фракцию обвинили в ереси и подвергли чистке.
Как член этой фракции, Чэнь Юй, естественно, тоже попал под удар.
В самый разгар расследования в трибунал Механикум, занимавшийся делом, поступил документ от высшего командования легиона Имперских Кулаков — жесткий по форме, но недвусмысленный по содержанию.
В документе подчеркивался прошлый вклад Чэнь Юя в технологии и содержались твердые гарантии его лояльности, основанные на его опосредованном участии в одном из второстепенных совместных проектов Седьмого легиона.
Это поручительство в значительной степени ослабило выдвинутые против Чэнь Юя обвинения и позволило ему избежать самого страшного, отделавшись лишь наблюдением и некоторыми ограничениями.
Позже Чэнь Юй через тайные каналы узнал, что за этим поручительством стоял уже тогда занимавший высокое положение Сигизмунд.
Первый Капитан не забыл техножреца, который когда-то помог ему на дне Города-улья.
…
Чэнь Юй не стал надолго задерживаться в космопорте.
Завершив проверку необходимых швартовочных документов и регистрацию прав доступа, он повел всех к назначенному наземному шаттлу.
Шаттл плавно отстыковался от шлюза космопорта, скорректировал положение и начал спуск к испещренной промышленными шрамами поверхности планеты.
Через некоторое время он приземлился в относительно обособленной зоне Мира-кузницы.
Здесь располагался личный исследовательский комплекс Чэнь Юя — похожее на крепость здание, возведенное из толстых сплавов, с вытравленными на поверхности двоичными молитвами и священным символом шестерни.
Высокая башня служила антенной решеткой, а за массивными шлюзовыми воротами скрывались строго охраняемые внутренние помещения.
Когда тяжелые ворота из сплава закрылись за их спинами, шум и суета космопорта мгновенно остались снаружи.
Внутри лаборатория являла собой совершенно иную картину: здесь не было ни оголенных труб, ни оглушительного грохота машин. Вместо этого царила захватывающая дух точность и порядок.
Бесчисленные приборы причудливых форм были аккуратно расставлены на гладком полу, их поверхности переливались синеватыми огнями индикаторов.
В воздухе беззвучно парило несколько сервочерепов, в их глазницах мерцали ровным красным светом сенсоры, безмолвно протоколируя все происходящее.
Толстые кабели были идеально убраны в металлические желоба вдоль стен, а в воздухе витал особый, более чистый и резкий, чем в космопорте, запах — смесь озона, хладагента и священного масла.
Под холодным белым светом массивное темно-красное тело Чэнь Юя выглядело особенно внушительно.
Он повернулся к остальным, и его синтезированный голос ровно разнесся по просторному залу:
— Запомните место, где вы сейчас стоите.
— Это не просто моя личная лаборатория, но освященное технологическое святилище, — его механический палец очертил дугу, указывая на безмолвно работающее оборудование. — Каждый прибор откалиброван тысячи раз, каждый процесс несет в себе волю Омниссии.
Алый оптический сенсор медленно просканировал лицо каждого, словно считывая биометрические данные.
— Здесь вы пройдете всестороннюю оценку и необходимую модернизацию, — он сделал паузу, давая каждому ощутить вес этих слов. — Игнис проводит вас во временные жилые отсеки и ознакомит с основными правилами.
В его голосе появились резкие металлические нотки:
— И особое внимание: к зонам, отмеченным красным, приближаться строжайше запрещено. Любое несанкционированное действие будет расценено как серьезное нарушение. Здесь дисциплина — не рекомендация, а условие выживания.
Все молча кивнули.
Мэйн неосознанно потер шрам на подбородке, настороженно оглядывая невиданные прежде точные приборы.
Валери спокойно изучала обстановку, особо отмечая расположение нескольких устройств, явно имевших оружейное назначение.
Джек на удивление умерил свою обычную суетливость и стоял смирно, лишь бегающие глазки выдавали его любопытство.
Дыхание Дэвида участилось. Он не отрываясь смотрел на работающий в отдалении автоматический анализатор, и в его глазах пылало жгучее желание.
Люси легонько коснулась его руки, призывая к спокойствию.
Механодендрит Чэнь Юя ввел последнюю команду на консоли, и его низкий голос вновь наполнил лабораторию:
— Грядущие в вас перемены превзойдут все ваши ожидания. Помните: здесь эффективность — это добродетель, а повиновение — залог выживания.
Словно в подтверждение его слов, из глубины лаборатории донесся гул запускаемого оборудования — торжественный и весомый.
Как только Чэнь Юй повернулся к главному терминалу, Игнис шагнула вперед и молча указала остальным следовать за ней.
Бросив последний взгляд на массивную темно-красную спину техножреца, они покинули главную лабораторию вслед за предводительницей скитариев.
Когда тяжелая дверь из сплава беззвучно закрылась, Чэнь Юй уже подключил свой инфопорт к системе.
Он загрузил в массив когитаторов лаборатории подробные физиологические данные каждого члена команды, записи об их имплантах, а также анализ боевой эффективности, составленный Управляющим за время их пребывания в Найт-Сити.
Огромный поток информации водопадом хлынул в его сознание. Каждый параметр, каждое действие в бою подвергались точнейшему анализу в его логическом ядре.
Опираясь на глубокое понимание стандартных технологий усиления Механикум, он начал выстраивать предварительные схемы модификаций.
Потенциал и недостатки каждого предстали в потоке данных с предельной ясностью, словно необработанный материал, ожидающий руки мастера, что придаст ему совершенную форму.
Но стоило ему полностью погрузиться в анализ данных и планирование, как тишину нарушил вспыхнувший на главном входе индикатор связи.
На коммуникационном интерфейсе замигал прошедший шифрование идентификатор — Сигизмунд.