Глава 261. Гость из легиона Имперских Кулаков
Двигатели фрегата нарастили мощность. Огромный корпус медленно изменил курс и, оставив в пустоте едва заметный след, вошёл в заранее проложенный варп-маршрут, ведущий к Миру-кузнице Нексаам.
Путешествие через Варп никогда не бывает абсолютно безопасным.
Даже на самых стабильных маршрутах ткань реальности истончается, наполняясь турбулентными потоками энергии и ментальным шёпотом, которые не подчиняются обычным законам физики.
Геллер-поле на борту фрегата Чэнь Юя работало на пределе. Монотонное гудение его генераторов стало единственным фоновым звуком на корабле.
За бортом разворачивались искажённые, ирреальные пейзажи, где цвета и формы бросали вызов здравому смыслу. Время от времени мимо скользили огромные расплывчатые тени, проносясь вплотную к энергетическому барьеру и заставляя системы обнаружения издавать короткие тревожные сигналы.
Для Команды Мэйна, Валери, Джека и Дэвида это первое путешествие через Варп стало неописуемо странным опытом.
Ни сильной качки, ни явного физического недомогания не было, однако сами чувства словно исказила невидимая рука: пространственная ориентация поплыла, в ушах слышался невнятный шёпот, а вид за иллюминаторами был настолько искривлённым, будто саму реальность мяли чьи-то могучие пальцы.
— Чёрт, да от этого башка мутится похлеще, чем от дешёвого сверхчува… — тихо выругался Джек, потирая виски. — Перед глазами всё плывёт, а в ушах звенит.
Валери прислонилась к переборке и, закрыв глаза, попыталась выровнять дыхание.
— Дело не в теле, — тихо произнесла она. — Это помехи в восприятии. Словно… словно что-то пытается залезть тебе в голову.
Она была корпоративным агентом и проходила подготовку по ментальному сопротивлению, но даже ей приходилось сейчас концентрировать всю волю, чтобы противостоять этому незримому вторжению.
Мэйн и Дорио сидели рядом. Оба молчали, но суставы их имплантов изредка пощёлкивали от непроизвольного напряжения.
— Это не морская болезнь, — наконец низким голосом произнёс Мэйн. — Это само пространство искажается. Нужно держать себя в руках, не поддаваться.
Дэвид побледнел, на лбу выступил холодный пот.
— Мне кажется… будто я всё время падаю, но в то же время нет… — сбивчиво пробормотал он.
Люси легонько коснулась его руки.
— Не смотри наружу, — тихо посоветовала она. — Сосредоточься и слушай моё дыхание.
Ребекка же, наоборот, прильнула к иллюминатору и таращила глаза, хоть перед ней и была лишь глухая металлическая решётка.
— Ни хрена себе… Да это похлеще неоновых огней Найт-Сити! — крикнула она, обернувшись к Пиле. — Глянь, вон то пятно похоже на живую краску, а?
Пила ничего не ответил, молча подстраивая параметры своего оптического импланта в попытке найти в хаосе света и тени хоть какую-то закономерность. Киви всё это время хранила молчание, сосредоточенно поддерживая свой электронный барьер, словно отгораживаясь от невидимых помех.
Маэлор уже доводилось совершать подобное путешествие, да и степень её аугментации была куда выше, поэтому она держалась сравнительно спокойно. Она тихо сидела в углу, неподвижная, словно изваяние.
И хотя их чувства подвергались серьёзному испытанию, никто не терял самообладания.
Все они прекрасно понимали: на корабле Чэнь Юя любая оплошность может быть расценена как слабость воли.
Большую часть времени они проводили в отведённых им каютах или тихо передвигались по разрешённым зонам, силясь привыкнуть к этому запредельному путешествию.
Чэнь Юй почти не покидал своей каюты. Его инфопорт был напрямую подключён к системам корабля: он непрерывно отслеживал параметры полёта и колебания в Варпе, одновременно выделив часть потоков на обработку пакетов данных, поступающих с Нексаама.
Игнис всё это время стояла на страже снаружи, её сенсоры работали в режиме полного сканирования, поддерживая максимальный уровень боеготовности.
…
Семь стандартных суток полёта, сопровождавшихся непрерывным гулом варп-двигателей, подошли к концу.
После резкого пространственного содрогания фрегат успешно покинул Варп и вновь закрепился в реальной вселенной.
Впереди постепенно проступали очертания гигантской индустриальной планеты — Мира-кузницы Нексаам.
Поверхность планеты была испещрена исполинскими мануфакториями, перерабатывающими комплексами и энергетическими решётками. Бесчисленные широкие трубы извергали в серое небо густой дым и потоки раскалённого воздуха, окутывая весь мир вечными промышленными сумерками.
Высоко на орбите планету опоясывало звёздное кольцо, подобное гигантскому стальному змею, усеянному верфями, космопортами и оборонительными платформами.
Следуя навигационным сигналам, фрегат медленно приблизился к достроенному сектору звёздного кольца.
Огромный причальный док направил корабль к указанному швартовочному месту.
Стыковка прошла плавно и точно. С тихим шипением выровнялось давление, и корабль намертво соединился с космопортом.
Шлюз открылся. В проёме стыковочного коридора появилась высокая тёмно-красная фигура Чэнь Юя.
За его спиной застыла Игнис в сопровождении отряда отборных, прекрасно оснащённых воинов гвардии скитариев.
Команда Мэйна, Валери, Джек, Дэвид, Люси и Маэлор последовали за ними, ступив на палубу космопорта.
Внутренние помещения космопорта поражали своим масштабом. Своды уходили так высоко, что даже самый громадный боевой Титан мог бы пройти здесь не нагибаясь.
Воздух был пропитан характерными запахами: едким дымом от высокотемпературной сварки, тяжёлым, маслянистым духом специальной смазки и резким запахом озона от высоковольтных дуг.
Стены и потолок покрывала густая сеть толстых энергопроводов и инфокабелей, издававших низкий гул и тихое шипение текущей по ним энергии.
По коридорам упорядоченно сновали техножрецы в тёмно-красных и бурых робах, члены экипажей различных рангов и сервиторы-ремонтники. Степень их аугментации разнилась, но все они подчинялись строгой иерархии.
Едва группа Чэнь Юя ступила на палубу, его оптические сенсоры зорко выхватили у соседнего причала корабль совершенно иного типа.
Это был ударный крейсер с резкими, гранёными очертаниями, выкрашенный в характерный жёлтый цвет легиона Имперских Кулаков. Его массивный корпус, толстая броня и внушительные орудийные батареи — всё говорило о мощи и величии одного из элитных легионов космодесанта Империума.
На броне были вытравлены имперская аквила и герб Седьмого легиона, холодно поблёскивавшие в свете доковых прожекторов.
Синтезированный голос Чэнь Юя прозвучал ровно и бесстрастно. Он приказал Игнис запросить информацию о швартовке крейсера Имперских Кулаков и личности прибывших.
Игнис немедленно подключилась к внутренней сети космопорта. Через мгновение она повернулась к Чэнь Юю и доложила своим особым голосом с лёгким механическим резонансом:
— Магос, подтверждено через диспетчерскую систему порта. Корабль идентифицирован как ударный крейсер «Непреклонная воля», принадлежащий Седьмому легиону, Имперским Кулакам. Гость — Первый капитан легиона, Сигизмунд. Он представляет Примарха Рогала Дорна и прибыл для проведения официальных переговоров с Великим магосом Воксом по вопросу снабжения новообразованных орденов после разделения легиона.
Игнис докладывала Чэнь Юю без малейших признаков почтения к Примарху в голосе.
Для Механикум в этом не было ничего удивительного, тем более что речь шла лишь об упоминании имени Примарха.
Для самого же Чэнь Юя имя Сигизмунда оказалось куда более знаковым, чем имя Рогала Дорна.