Глава 260. Возвращение во Вселенную Warhammer
— Понял, Босс. Будем соблюдать правила, — потерев заметный шрам на подбородке, глухо ответил Мэйн.
Остальные согласно кивнули. Атмосфера в лаборатории стала ещё напряжённее. Они осознали, что им предстоит не просто телесная модификация, а путешествие в самое сердце чуждой цивилизации, полное неведомых законов и опасностей.
— Даю вам сутки на решение личных дел в этом мире и все необходимые приготовления, — отдал последний приказ Чэнь Юй. — Завтра в это же время — сбор здесь. Можете идти.
Когда все покинули лабораторию, напряжение заметно спало, но теперь разговоры велись только о грядущем путешествии на Мир-кузницу и таинственных улучшениях.
— Как думаешь, стоит захватить с собой оставшиеся слитки? — Джек возбуждённо обнял Валери за плечи. — Вдруг там цены кусаются? Или… Слушай, а может, там есть какие-нибудь диковинные товары, которые можно будет привезти обратно? — его мысли неизменно вращались вокруг выгоды.
Валери лишь устало покачала головой:
— Ты о слишком многом мечтаешь. Мы не можем тащить с собой столько золота. А что до Мира-кузницы… Магос велел соблюдать правила, так что не строй коварных планов.
Мэйн, снова потирая шрам на подбородке, обратился к своей команде:
— Все слышали? У вас есть день. Уладьте свои дела, предупредите знакомых, не оставляйте хвостов. В этот раз… мы уходим надолго.
— Круто! Вот это будет веселье! — с энтузиазмом воскликнула Ребекка. — Интересно, какие у них там арсеналы! — её жажда силы была проста и незамысловата.
Дэвид же нервно взглянул на Люси.
— Люси, я… — начал он, не зная, как продолжить.
Она посмотрела на него чуть мягче обычного и, легонько кивнув, произнесла:
— Будь осторожен.
Этих двух слов хватило, чтобы успокоить его.
Последней уходила Маэлор. Она беззвучно двинулась к выходу и словно растворилась в тени. В мастерской вновь воцарилась тишина.
Чэнь Юй повернулся к главному терминалу. Его оптические линзы сфокусировались на Пространственном телепортере. Ему предстояло провести финальную калибровку энергии и подтвердить координаты для перемещения целой группы. Цель: База на Мире Смерти, главная телепортационная зона Древних руин.
На верхней смотровой галерее Маргарет и Мария тоже развернулись, чтобы уйти.
— Стандартные модификации Механикум… — прошептала Маргарет. — Это изменит их навсегда.
— Надеюсь, они смогут выдержать эту мощь, — подхватила Мария, — и ту ответственность, что придёт вместе с ней.
Они обе прекрасно понимали, насколько глубоки и опасны могут быть аугментации техножрецов.
…
Сутки пролетели незаметно.
Когда все снова собрались в лаборатории, атмосфера была ещё более тяжёлой, чем накануне. У каждого за спиной был небольшой рюкзак, а на лицах читалась смесь решимости, страха и благоговения перед неизвестностью.
Маэлор, как и в прошлый раз, пришла первой и молча застыла в стороне. Валери и Джек стояли вместе; Джек на удивление был тих. Команда Мэйна прибыла в полном составе, в полной экипировке, словно солдаты, готовые к высадке на вражескую территорию. Дэвид с застывшим в глазах упрямством стоял рядом с Люси.
Массивный силуэт Чэнь Юя переместился в центр зала, где усовершенствованный и увеличенный в размерах Пространственный телепортер испускал призрачное синее свечение. Сложные энергетические цепи образовывали на полу огромную руническую матрицу.
— Становитесь в зону телепортационной метки, — раздался его приказ.
Все, глубоко вздохнув, шагнули в сияющий круг рун. Маэлор заняла место рядом с Чэнь Юем.
— Активация координат: База на Мире Смерти, главная телепортационная зона Древних руин, — его синтезированный голос отчётливо прозвучал даже сквозь нарастающий гул энергии.
Громадный механизм взревел, и синее свечение в его ядре вспыхнуло с ослепительной яркостью. Потоки энергии неистово заструились по кольцевым структурам, сплетаясь в поглощающий всё вокруг вихрь света. Пространство начало искажаться, и привычные очертания лаборатории превратились в калейдоскоп причудливых, рваных образов.
От рунической матрицы поднялось едва заметное силовое поле и, словно невидимая жидкость, окутало всех стоявших внутри — защитный механизм, который Чэнь Юй встроил в конструкцию портала.
В тот же миг их накрыло острое чувство невесомости, будто само тело разрывало на части. Ощущения разительно отличались от того плавного перемещения, что испытал Чэнь Юй, путешествуя в одиночку.
Силовое поле значительно смягчило чудовищное воздействие, но вибрация в костях, скручивающиеся внутренности и сознание, мечущееся между реальностью и пустотой, — всё это осталось.
— Кх-х! — сдавленно хрипнул Джек, на его лбу вздулись вены.
Валери стиснула зубы; её лицо побледнело, и лишь невероятная сила воли да частичная поддержка Силовой брони позволили ей устоять на ногах.
Мэйн, Дорио и остальные члены их команды держались за счёт усиленных имплантами тел, но даже их металлические суставы тихо скрипели под нагрузкой. Лица всех исказила гримаса боли.
Мир перед глазами Дэвида поплыл, к горлу подступила тошнота. Он рухнул бы на пол, если бы Люси вовремя не подхватила его. Ей и самой было нелегко, но она лишь крепче сжала губы и неотрывно смотрела в мечущиеся всполохи света.
Тело Маэлор слегка качнулось, но благодаря более глубоким модификациям и прошлому опыту она переносила переход относительно стабильно.
Неизвестно, сколько прошло времени — миг или вечность, — но мучительное чувство разрыва внезапно исчезло. Свет схлынул, и рассыпавшиеся, словно мозаика, чувства начали возвращаться на свои места.
Они стояли посреди огромной древней пещеры, чьи стены были сложены из застывшей лавы. Под ногами расстилалась металлическая платформа, испещрённая неведомыми узорами. В воздухе витал знакомый Чэнь Юю запах Мира Смерти — смесь священного масла, вековой каменной пыли и едва уловимой нотки озона.
Внутреннее убранство пещеры подверглось масштабной перестройке. Естественные своды были срезаны и обшиты толстыми композитными плитами из Адамантия, покрытыми вытравленными на них бесконечными строками двоичных молитв и священными символами-шестернями. Вдоль стен тянулись толстые кабели, издававшие низкий и ровный гул. В тенях несли службу воины-Скитарии в тёмно-красных робах; их доспехи тускло отсвечивали в холодном свете.
— Координаты подтверждены. Мир Смерти, главная телепортационная зона Древних руин, — эхом разнёсся по пещере синтезированный голос Чэнь Юя.
Последствия жёсткого перемещения не заставили себя ждать. Джека мутило, и он с трудом сдерживал рвотные позывы. Дэвид, бледный как полотно, так и не смог встать на ноги без помощи Люси.
Все они прибыли в исследовательский аванпост, который Чэнь Юй возвёл в Древних руинах на Мире Смерти. Это был лишь перевалочный пункт на пути к их истинной цели — Миру-кузнице Нексаам.