Глава 258. Постепенная реформа
Под управлением Совета Трёх Мудрецов Найт-Сити, словно получив инъекцию катализаторов в разных пропорциях, начал претерпевать сложные и едва уловимые изменения.
Основа города по-прежнему функционировала с холодной эффективностью искусственного интеллекта «Управляющего»: энергосети стабильно питали районы, транспортная сеть работала без сбоев, а распределение базовых ресурсов оставалось безупречно точным. Цифровой дух Кэя Арасаки неукоснительно исполнял ключевые директивы, заложенные Чэнь Юем, обеспечивая жизнедеятельность этого гигантского механизма.
Однако поверх этой упорядоченной матрицы, созданной «Управляющим», начали просачиваться, сталкиваться и сплавляться воедино идеи Джонни Сильверхенда и Ёринобу Арасаки, пытавшихся оставить свой след в жёстко очерченных рамках.
Джонни Сильверхенд, легенда рока и символ сопротивления прошлого, обрёл наконец легитимную трибуну. Используя полномочия члена Совета Трёх Мудрецов, он, подобно неутомимому гладиатору, непрестанно продвигал свои взгляды. Пилотные проекты по созданию общинного самоуправления пустили корни в нескольких специально отведённых зонах.
В Северном промышленном районе Уотсона комитет из представителей, избранных местными жителями, начал делать первые шаги в управлении общественными пространствами и разрешении мелких споров. В одном из старых кварталов Хейвуда жители самоорганизовались и, используя скудные ресурсы, выделенные при содействии Ёринобу, принялись чинить пришедшие в негодность объекты инфраструктуры и даже сформировали небольшие патрульные отряды.
Голос Джонни звучал по всем доступным ему каналам – будь то официальные объявления, прошедшие строгую цензуру «Управляющего», или короткие сеансы зашифрованной связи в отдельных районах, которые он открывал, пользуясь служебным положением. Он без устали твердил о важности «взаимопомощи низов» и «общинного самоопределения». Само его присутствие стало камнем, брошенным в стоячую воду и породившим круги на её поверхности. Некоторые из простых жителей, привыкших жить под гнётом корпораций или банд, начали робко подавать голос, пусть он и тонул в оглушительном шуме мегаполиса.
Ёринобу Арасака, в свою очередь, исполнял двойную роль – примирителя и исполнителя. Он лавировал между идеализмом Джонни и абсолютной рациональностью Кэя Арасаки, пытаясь облечь общинные инициативы в конкретную, рабочую форму, не нарушая при этом «красных линий» эффективности, установленных «Управляющим». Он действовал как проницательный политик, передвигающий фигуры на ограниченной доске и балансирующий интересы всех сторон.
Используя остатки влияния семьи Арасака, – хотя оно и стало ничтожным перед лицом абсолютной мощи Чэнь Юя, – а также координационные полномочия Совета, он добивался для пилотных районов небольших, но ощутимых улучшений: более своевременного вывоза мусора или временной передачи пустующих общественных пространств в пользование общинам. Его усилия не давали идеям Джонни превратиться в пустые лозунги и вносили в холодные потоки данных «Управляющего» едва заметные флуктуации, которые система помечала как «рост общественной активности».
Перемены были медленными и локальными. Радикальные предложения Джонни часто отклонялись или кардинально изменялись после логического анализа «Управляющего», основанного на оценке эффективности и рисков. За пределами экспериментальных зон Найт-Сити по-прежнему жил под гнётом системы «вклад-гарантия». Чувство подавленности никуда не исчезло – оно лишь разбавилось новым, зыбким ожиданием.
На улицах стали больше шептаться. Люди с опаской обсуждали каждое публичное решение Совета Трёх Мудрецов, гадали о следующем шаге Джонни и оценивали посреднические таланты Ёринобу. Остатки корпоративных сил затаились ещё глубже, выискивая в новой системе уязвимости и возможности для собственной выгоды.
Однако внимание самого Чэнь Юя ко всем этим процессам, протекавшим в глубине тканей Найт-Сити, стремительно угасало.
В Городе-призраке, в центральной лаборатории мастерской, значительно разросшейся по его воле, перед главной консолью возвышалось огромное тёмно-красное механическое тело Чэнь Юя. Алые оптические линзы сканировали сводный отчёт о функционировании города, регулярно загружаемый «Управляющим». На экране ровным потоком текли графики и цифры, отражавшие уровень занятости, производительности, преступности, потребления ресурсов, а также колебания физиологических и психологических показателей населения. Данные по общинным экспериментам Джонни были выделены отдельно – они демонстрировали некоторые отклонения, но ещё не достигали порога, требующего вмешательства.
В тишине лаборатории раздался его синтезированный голос – это была стандартная команда для «Управляющего»:
— Протоколировать все данные по эволюции социальной структуры, помечать любые аномальные колебания. О событиях, не угрожающих безопасности Базы или ключевым исследовательским проектам, мне не докладывать. Поддерживать базовый уровень порядка.
Его процессорные мощности уже давно были переключены на более приоритетные задачи. Проектирование увеличенной версии Пространственного телепортера вступало в финальную стадию отладки; зашифрованное сообщение с Мира-кузницы Нексаам об успешном пробном запуске «древнего логического ядра» требовало глубокого анализа; но что важнее всего – члены отряда, который должен был стать его рукой, протянутой в неизведанные измерения, всё ещё казались ему слишком слабыми.
— Команда принята, Магос, — виртуальный аватар «Управляющего» слегка поклонился в углу консоли. — Все данные будут заархивированы в базу «Эволюция социальной структуры».
Чэнь Юй не ответил. Он вызвал на экран другой список, и его алые линзы впились в каждое имя. Это были «зонды», тщательно отобранные им в этом мире для исследования мультиверса.
Приказ, мгновенно отправленный по зашифрованному каналу, был краток: «Созвать всех членов Отряда пространственной разведки, немедленно вернуться в главную лабораторию».
…
Когда пришёл вызов, Команда Мэйна находилась на небольшом тренировочном полигоне на окраине Уотсона. Раньше здесь был склад какого-то обанкротившегося завода, теперь же они переоборудовали его для отработки тактического взаимодействия и привыкания к новой экипировке. В воздухе стоял запах озона от выстрелов лазерных винтовок и пороховой гари после испытаний тяжёлого вооружения.
Мэйн только что опустил левую руку, заменённую искусной плазменной пушкой; Дорио как раз выходила из своей глубоко модифицированной облегчённой силовой брони типа «Кентавр», а Ребекка с азартом протирала ствол своего Болтера.
Приказ Чэнь Юя заставил всех замереть.
— Магос вызывает? — моргнул Пила своими модифицированными электронными глазами, способными вести мультиспектральное сканирование. — На этот раз… всё будет по-настоящему?
— Сбор. Быстро, — бросил Мэйн, потирая подбородок. Шрамы на его лице резко выделялись в свете ламп.
В его голосе прозвучало едва уловимое напряжение. Пространственная разведка – одно это словосочетание сулило неведомые опасности, куда страшнее любой уличной перестрелки в Найт-Сити. И хотя все они прошли усиление у Чэнь Юя и получили снаряжение, о котором раньше не могли и мечтать, мысль о шаге в чужой мир с иными правилами и смертельными угрозами заставляла даже у закалённых наёмников по спине пробежать холодку.