Глава 25. Создание сервиторов
Ночь в пустыне была холодной и безмолвной. Лишь вечный ветер, словно погребальный плач, метался меж искорёженного металла и обломков бетона в этих забытых руинах.
Но внутри единственного уцелевшего крупного здания в центре заброшенного городка, занятого Чэнь Юем, царила совсем иная атмосфера.
Энергопроводы издавали ровный низкочастотный гул, а тихий стрёкот множества слаженно работающих автоматических манипуляторов сплетался в ледяную и эффективную индустриальную симфонию.
Воздух был пропитан резким запахом озона, жаром расплавленного металла и химической вонью свеженанесённого изоляционного покрытия.
«Медицинские расходы», оплаченные командой Мэйна, а также ресурсы, полученные в ходе нескольких последующих пробных сделок, были рассортированы и аккуратно сложены в углу мастерской.
В отличие от того, что раньше притаскивали Ребекка и Пила — хлама в полном смысле этого слова, — качество этой партии материалов было на порядок выше: целые упаковки военных высокоэнергетических батарей с логотипом корпорации «Милитех»; прототипы передовых нейропроцессоров с чёткими схемами, испускающие слабое свечение, — очевидно, неучтённая утечка из какой-то лаборатории; несколько слитков особого сплава, отливающего под определённым углом едва заметной радугой и помеченного нечитаемым внутренним кодом компании; и даже небольшой ящик с редкоземельными металлами первичной очистки, запечатанный в инертном газе, — основа для многих высокоточных устройств.
Всё это было настоящей твёрдой валютой, теневым богатством Найт-Сити, которое команда Мэйна добыла, используя свои подпольные каналы и не самые законные методы: «незапланированные утечки» из корпоративных лабораторий на окраинах, тайные поставки по сети чёрного рынка или трофеи с неких «происшествий», о которых никогда не говорят вслух.
— Ресурсный канал наконец-то стабилизировался, и коэффициент использования весьма неплох, — произнёс Чэнь Юй, стоя перед центральным верстаком. Тонкий, но прочный механический щуп ловко подхватил высокоэнергетическую батарею и с точностью вставил её в собираемый модуль питания. Его голос, проходя через лицевую панель, всё ещё был синтетическим, но в нём появилась едва уловимая нотка удовлетворения.
— Старина, похоже, мы можем переходить к следующему этапу.
Сбоку в его поле зрения непрерывно прокручивался сложный поток данных с голографических чертежей.
Важнейшим проектом был высокоэффективный и стабильный модуль питания, разработанный специально для Измерителя измерений.
— Старина, помоги мне ещё раз откалибровать стабильность выходного сигнала. Колебания нужно удержать в пределах трёх сотых процента, — сказал Чэнь Юй, не отрывая взгляда от свариваемой схемы.
— Команда подтверждена. — В глазницах сервочерепа заструился призрачный синий свет, и тонкий лазерный луч навёлся на обретающий форму модуль питания.
Несколько механических щупов, работая сообща, расположили батареи в оптимальном порядке.
Прежде чем вкладывать больше ресурсов в расширение модуля питания, Чэнь Юй снова поместил тёмно-золотой додекаэдр в центр верстака, в специальное энергетическое поле, и подключил к выходу нового модуля.
— Старина, проследи за потоком энергии и структурной обратной связью. При любых аномалиях немедленно докладывай.
— Команда подтверждена. — Сервочереп безмолвно завис рядом, окутав Измеритель измерений сканирующим лучом.
Стабильный поток энергии хлынул в артефакт. Сложные узоры на его поверхности постепенно зажглись, испуская мягкое и глубокое сияние. Чэнь Юй, полностью сосредоточившись, следил за потоком данных.
— Интересно… — пробормотал он, быстро проводя пальцами по виртуальному интерфейсу. — Он не просто поглощает энергию, он будто что-то проверяет, записывает…
После получаса интенсивных вычислений и фильтрации данных на его дисплее чётко обозначились два набора относительно стабильных и странных по структуре координатных параметров.
— Две координаты… — задумчиво произнёс он, и его металлические пальцы легко скользнули по холодной, гладкой поверхности Измерителя измерений. — Одни, возможно, ведут домой? А вторые… куда они приведут? Или это координаты этого самого мира? — Неописуемый трепет, нечто большее, чем простое любопытство — чистая жажда неведомого, — пробежал по его центральному процессору.
Однако, когда он попытался подать больше энергии, свечение на поверхности Измерителя измерений быстро потускнело, и всякая реакция прекратилась.
— Энергии всё равно не хватает, нет и пяти процентов, — наконец заключил Чэнь Юй с ноткой едва заметного сожаления в голосе. — Все глубинные функции заблокированы. Старина, похоже, нам придётся сначала ещё немного расширить модуль питания.
Он осторожно извлёк Измеритель измерений из энергетического поля и убрал обратно в специальный экранированный ящик.
— Спешить некуда, попробуем снова, когда мощность возрастёт.
Временно отложив исследование древнего артефакта, Чэнь Юй переключил внимание на более насущную потребность — оборону.
Он подошёл к столу для биологической обработки в другой, более прохладной части мастерской. Там ровно лежали четыре человеческих тела — те самые «поставщики ресурсов».
Из памяти были вызваны данные: несколько дней назад банда бродяг случайно наткнулась на этот заброшенный городок, который Чэнь Юй начал понемногу обустраивать.
Увидев свет в мастерской и услышав гул механизмов, они решили, что нашли бесхозное сокровище.
Даже не проведя элементарной разведки, они с диким хохотом попытались ворваться внутрь, объявляя это место своей собственностью с помощью самодельных винтовок, мачете и бутылок с зажигательной смесью.
Их конец был предрешён.
Скрытые автоматические турели и электрические ловушки по периметру мастерской мгновенно лишили их боеспособности.
Чэнь Юй лично обезвредил четверых самых крепких, остальные же потеряли всякую ценность для дальнейшего использования.
Теперь они были в сознании.
Сильного био-транквилизатора было достаточно, чтобы они осознавали происходящее, но не могли контролировать свои тела.
Страх, словно ледяной яд, пропитал каждый их нерв.
Глаза, налитые кровью, были широко распахнуты от ужаса.
Слёзы, сопли и неконтролируемо текущая слюна пачкали их грязные лица, а из горла вырывались сдавленные хрипы.
— Мо… молю вас… — выдавил из себя едва слышную мольбу самый крепкий из них, мужчина со шрамом на лице. — Поща… дите… нас… мы всё… вам отдадим…
Чэнь Юй окинул взглядом этот «материал», словно разглядывая кусок руды или слиток сплава.
Его оптические сенсоры регистрировали их жизненные показатели — всё это были лишь избыточные реакции неэффективной биологической системы, столкнувшейся с необратимым логическим исходом.
В его действиях не было ни малейшего колебания — только абсолютная точность и эффективность.
— Биологическая ткань в неплохом состоянии. Старина, готовься к процедуре преобразования, — спокойно объявил он. — Сохранить базовую моторику, удалить все неэффективные и неконтролируемые компоненты. Нам нужны абсолютно послушные боевые единицы.
Механические щупы, словно стая разумных и точных змей, бесшумно выдвинулись вперёд, их наконечники сверкали различными хирургическими инструментами.
Первым делом — модификация мозга.
Тонкий зонд под лазерным наведением сервочерепа с идеальной точностью вошёл через верхнюю часть глазницы и достиг префронтальной коры.
Высокочастотный микровсплеск тока был точно дозирован, выжигая нейронные кластеры, отвечающие за волю, сложные эмоции, страх и творчество.
Мольбы оборвались.
Взгляд, только что полный животного ужаса и отчаянной просьбы, стремительно угас, став пустым, остекленевшим, лишённым всякого фокуса.
Вся борьба, вся личная история, вся жадность и весь страх в этот миг были безвозвратно стёрты.
— Лобэктомия завершена. Эмоциональные помехи устранены, — обратился Чэнь Юй к сервочерепу таким же ровным тоном, каким обсуждают погоду. — Старина, готовься к имплантации чипа контроля и сенсорных интерфейсов.
Затем механические щупы приступили к полному усилению тела.
Кожа была разрезана, мышечная ткань отделена, обнажая кости.
Костный каркас из армированного сплава был точно имплантирован и соединён с существующей структурой.
Органические глазные яблоки были удалены и заменены на оптические сенсоры с функцией усиления при слабом освещении, которые теперь светились безжалостным красным огоньком.
В руки и плечи были вмонтированы оружейные порты, кабели от которых вели напрямую к новому имплантированному процессорному центру.
В воздухе стоял густой запах смеси дезинфицирующих средств, крови и биологического электролита.
(Обычный боевой сервитор)
(Тяжёлый боевой сервитор Механикум)
— Старина, базовая инициализация этих четырёх боевых сервоюнитов завершится примерно через четыре часа, — сказал Чэнь Юй сервочерепу, будто оценивая инвестицию. — Хоть они и не сравнятся с лучшими образцами с нашей родины, но для здешних проблем их должно хватить. Соотношение цены и качества неплохое, как считаешь?
Нижняя челюсть сервочерепа щёлкнула в знак согласия.
Чэнь Юй обернулся, его взгляд скользнул по груде ресурсов, стабильно работающему модулю питания и преображающимся на платформе стальным стражам.
Лёгкое чувство удовлетворения спокойно текло по его логическим схемам.
Хотя путь домой был всё ещё далёк, каждый шаг вперёд был ясен и очевиден.
Он взял в руки энергетический паяльник и снова погрузился в работу по расширению модуля питания.
Механические щупы беззвучно танцевали под его точным мысленным контролем. Синие электрические искры, время от времени вспыхивая, на мгновение освещали край его тёмно-красной робы, холодную механическую руку и лишённую всякого выражения металлическую лицевую панель.
— Что ж, Старина, продолжим.