Глава 250. Штурм Башни Арасака (часть вторая)
И всё же армия «Арасаки» была регулярной военной силой с превосходной выучкой.
После первоначального замешательства система боевого управления быстро провела тактическую переоценку ситуации.
Холодный приказ по цепочке данных дошёл до каждой боевой единицы: раз огонь на подавление по площади неэффективен, значит, нужно сосредоточить всю мощь в одной точке.
Более двадцати электромагнитных орудий основных боевых танков одновременно скорректировали прицел, нацелив стволы на одного рыцаря-оруженосца на фланге строя.
Грохота единого залпа не последовало — его сменил куда более смертоносный, размеренный ритм. Один за другим высокоскоростные бронебойные снаряды с выверенной частотой били в один и тот же участок щита меха.
Почти одновременно резко возросла и угроза с воздуха.
Боевой дирижабль класса «Явата», резко пойдя на сближение, открыл огонь из многоствольной импульсной лазерной турели у себя на брюхе. Это были уже не пробные очереди, а сплошной поток энергии, впившийся в бледно-голубую поверхность щита, словно раскалённый паяльник.
Но смертоноснее всего оказался целый рой дронов-камикадзе. Не обращая внимания на заградительный огонь, они один за другим пикировали на тот же узел щита, вызывая серию мощных энергетических взрывов.
Под столь беспрецедентным, идеально скоординированным и массированным ударом система защиты рыцаря-оруженосца наконец достигла своего предела.
Некогда стабильный бледно-голубой купол замерцал, а в точке непрерывной атаки пошли яростные, беспорядочные волны энергии, между которыми проскакивали зловещие электрические дуги.
Острый гул перегружающегося Генератора щита пробился даже сквозь грохот битвы и достиг слуха пилота.
— Внимание, перегрузка щита четвертого рыцаря-оруженосца! Целостность корпуса снижается! — первой заметила неладное Мария.
Не успели затихнуть её слова, как щит попавшего под обстрел меха, выдержав несколько секунд яростного натиска, внезапно рассыпался, словно разбитое стекло. Следующие за этим бронебойные снаряды и ракеты ударили прямо в корпус!
После того как рассеялось пламя взрывов, на массивной плечевой броне машины остались лишь несколько глубоких оплавленных вмятин и чёрных следов от попаданий. Краска под действием высоких температур облезла, обнажив металл, по которому коротко пробегали мелкие искры.
От чудовищной силы удара мех резко отшатнулся, движения одной его руки стали слегка замедленными, но система вооружения продолжала стабильно работать, извергая огонь.
Почти в тот же миг под схожий концентрированный удар попал и другой рыцарь-оруженосец, его щит также не выдержал. Несколько точных попаданий оставили на броне его ноги заметные вмятины и царапины, но суставы уцелели, и лишь маневренность незначительно и временно снизилась.
Впервые с начала боя армия «Арасаки» смогла по-настоящему достать эти создания из другого мира.
Однако удар, в который они вложили все силы, оставил на несокрушимой броне лишь несколько незначительных шрамов.
Получив приказ, оба повреждённых рыцаря-оруженосца немедленно отошли назад, переключившись на точечную стрельбу с перерывами, чтобы сохранить целостность конструкции. Оплавленные следы и вмятины на их броне ярко выделялись в свете разрывов, но ключевые системы работали исправно.
И почти сразу же, едва рыцари-оруженосцы начали отступление, вся огневая мощь «Арасаки» — удары электромагнитных пушек, импульсные лазеры дирижаблей и атаки роёв беспилотников — словно притянутая магнитом, с ещё большей яростью обрушилась на двух Имперских Рыцарей, особенно на идущую в авангарде Маргарет.
Но между Имперским Рыцарем и рыцарем-оруженосцем лежала непреодолимая пропасть.
Под искусным управлением Маргарет её ионный щит уверенно отклонял или поглощал все снаряды, летевшие в её «Улан», будь то электромагнитные болванки, способные пробить танк в лоб, или непрерывные прожигающие лучи импульсных лазеров.
Она умудрялась, не теряя стабильности щита, мгновенно переключать режим энергетической отдачи своего ударного копья. Веерный поток ионной плазмы смёл с фланга танковый взвод, пытавшийся перезарядиться, превратив и машины, и их позиции в груду плавленого железа и шлака.
«Каратель» Марии тем временем надёжно держал строй. Его болтер непрерывно ревел, шквальным огнём прижимая к земле дирижабли и бронетехнику, пытавшуюся прорваться вперёд, и погребая их в море взрывов.
Редкие ракеты или дроны-камикадзе, прорвавшиеся сквозь завесу огня, врезались в её щит, вызывая лишь быстро затухающую рябь энергии, не способную даже пошатнуть её меха.
Солдаты «Арасаки» с отчаянием осознали: даже приложив все силы, они смогли лишь слегка поцарапать «маленьких» мехов. Что же до двух истинных стальных гигантов, то все их старания не смогли даже на йоту ослабить этот, казалось бы, тонкий голубой барьер.
Их щиты казались вечными, броня — неприступной, а оружие несло чистое, незамутнённое разрушение.
Технологическая разница в этот миг обратилась в удушающую, непреодолимую стену отчаяния.
Маргарет и Мария, словно сошедшие на землю богини, шли сквозь шквал огня, не замедляя шага.
Они переступали через горящие остовы танков и бегущих в панике солдат, неуклонно продвигаясь к символу высшей власти «Арасаки» — к Башне Арасака.
Оставшаяся за их спиной улица превратилась в дорогу смерти, вымощенную обломками стали, застывшей лавой и обугленными телами, — в безмолвное свидетельство жестокости этой неравной войны. Ночное небо Токио окрасилось в кроваво-красный цвет от полыхающего внизу огня.
…
Смяв разрозненные оборонительные порядки регулярной армии «Арасаки», Маргарет и Мария наконец оказались у подножия Башни Арасака.
Этот уходящий в небеса колосс, подобный чёрному скипетру власти, был высшим воплощением воли корпорации.
Оборонительные системы нижних этажей башни уже были полностью активированы: из потайных ниш поднялись автоматические турели, в воздухе загудели высокочастотные лазерные барьеры, а у входа в полной боевой готовности замер последний сводный отряд в Силовой броне «Они-муся».
Но что пугало ещё больше — зенитные комплексы на крыше башни, не считаясь с дружественными войсками внизу, начали вести огонь по приближающимся стальным гигантам под отрицательным углом, накрывая всю площадь вокруг башни плотным огнём.
— Уничтожить внешнюю линию обороны, создать безопасную зону, — как всегда спокойно раздался в зашифрованном канале голос Маргарет.
«Улан» слегка приподнял левую руку, и ионный щит точно отклонил несколько лучей частиц, ударивших с высоты.
— Эту мелочь беру на себя! — тут же отозвалась Мария.
Болтер «Карателя» оглушительно взревел, и плотный ливень снарядов обрушился на оружейные платформы средних этажей башни, разрывая на куски автоматические турели и ракетные установки.
Её огонь не стихал ни на секунду. Укрепления нижнего яруса разваливались под градом взрывов, и пламя поглощало их вместе с гарнизоном.
Четыре рыцаря-оруженосца, хоть их броня и была покрыта шрамами и вмятинами, обеспечивали стабильную огневую поддержку с тыла. Точечными выстрелами они уничтожали вражеские отряды, пытавшиеся подобраться с флангов, и прикрывали тылы основных Рыцарей.
Маргарет, управляя «Уланом», планомерно продвигалась вперёд. Каждый точный выстрел её ударного копья — и замолкала очередная огневая точка. Каждое движение в сторону — и очередной отряд в броне «Они-муся» превращался в металлолом. Все её действия были лаконичны и эффективны, без малейшего промедления, подчинённые одной лишь тактической цели.
Система обороны Башни Арасака и впрямь была неприступной стеной, способной остановить самый элитный спецназ мира.
Но перед Имперскими Рыцарями всё это казалось до смешного хрупким.
Массивные врата из сплава скривились и оплавились под ионным разрядом ударного копья. Охрана внутри не успела организовать толкового сопротивления, как её смело волной болтерных снарядов и энергетических разрядов.
— Вход пробит. Цель — центр обработки данных, — холодно доложила Маргарет и первой шагнула в некогда величественный, а теперь разрушенный холл Башни Арасака.