Глава 247. Токийский штурм
Оглушительный грохот и содрогнувшаяся земля мгновенно активировали самые чувствительные датчики системы безопасности в поместье «Арасака». Пронзительный вой сирен разорвал ночную тишь, а прожекторы по всей территории вспыхнули, полосуя лучами света, словно клинками, зону высадки.
— Детектирую множественный захват цели! Оборонительные системы противника активированы! — раздался в зашифрованном семейном канале голос Марии, полный предбоевого напряжения.
— Действуем по плану, — тут же сменил её холодный и уверенный голос Маргарет, принявшей на себя командование. — Я пробиваю брешь. Мария, твой огонь — по правому флангу, подави их тяжелую артиллерию. Рыцарям-оруженосцам следовать за мной, зачищать пехоту и уничтожать все стационарные огневые точки на пути.
— Есть, сестра! — с нетерпеливым восторгом отозвалась Мария.
— «Улан», вперёд! — объявила Маргарет. Её мех с грохотом поднялся на ноги. В тот же миг активировался физический ионный щит на левой руке, раскинувшись перед машиной полупрозрачным голубым барьером. В правой руке низко загудела ударная пика, на острие которой начала собираться иссиня-чёрная энергия разрушения.
— «Каратель», начать зачистку! — мех Марии также с рёвом поднялся на ноги. Стволы болтера «Каратель» с пугающим звуком начали стремительно раскручиваться, готовясь к стрельбе, а в другой руке был активирован штормовой клинок — по его лезвию заструилось энергетическое поле.
В глазах защитников «Арасаки» эти машины выглядели чудовищно и странно. Сочетание старомодного рыцарского стиля и гигантских стальных тел создавало гнетущее впечатление, словно эти технологии явились из другой эпохи.
Первыми удар нанесли автоматические турели. Несколько лазерных и крупнокалиберных пулемётных башен, скрытых среди элементов ландшафтного дизайна, развернулись и обрушили на поднявшихся мехов потоки раскалённых снарядов и мощные лазерные лучи. Однако ни бронебойные пули, ни лазеры не могли причинить вреда. Ударяясь о бледно-голубые ионные щиты, они лишь вызывали сильную рябь на их поверхности, после чего отклонялись или поглощались, не в силах пробить защиту. Редкие снаряды, проскочившие мимо щитов, оставляли на броне лишь незначительные ожоги. Технологическое превосходство было очевидным.
— Ответный огонь! — выкрикнула Маргарет. Её «Улан» тяжёлой поступью пошёл в атаку на центральную часть поместья.
Она сделала выпад ударной пикой — но не для физического удара. С её острия сорвался сгусток ионной энергии, который мгновенно преодолел сотню метров и точно поразил одну из лазерных турелей, поливавших их огнём. Раздался взрыв, и турель, охваченная ионным пламенем, превратилась в груду горящего металла.
В тот же миг открыл огонь и «Каратель» Марии. Болтер глухо взревел, и смертоносный дождь из фугасных снарядов обрушился на несколько оборонительных позиций и сторожевую вышку на правом фланге. Череда взрывов превратила этот сектор в море огня, уничтожив находившихся там охранников прежде, чем те успели закричать.
Шесть рыцарей-оруженосцев, проворные, словно пантеры, следовали по бокам от основных машин. Из своих лёгких лазерных пушек и тяжёлых болтеров они точечными выстрелами уничтожали солдат «Арасаки», выглядывавших из-за укрытий, и расчёты, пытавшиеся применить противотанковые ракеты. Их огневая мощь уступала рыцарским мехам, но для борьбы с пехотой и лёгкой техникой её было более чем достаточно.
Оборона поместья «Арасаки» отреагировала быстро: из зданий хлынули новые волны солдат, среди которых были и элитные бойцы с новейшими имплантами и оружием. Из гаражей вырвалось несколько единиц Силовой брони «Они-муся», которые попытались остановить нападавших огнём из тяжёлых орудий.
Но всё это было тщетно. «Улан» Маргарет, подобно настоящему рыцарю, шёл напролом. Его ионный щит отклонял любые атаки, а ударная пика разила без промаха — каждый выпад или взмах заканчивался взрывом очередной «Они-муся» или обрушением укреплений. Её движения были точны, эффективны и по-своему прекрасны в своей холодной жестокости.
Тем временем «Каратель» Марии обеспечивал огневую поддержку с тыла. Любая попытка врага сгруппироваться или возвести оборонительную линию немедленно пресекалась шквалом снарядов из болтера, стиравших противника в порошок. Тех, кому удавалось прорваться сквозь заградительный огонь, встречал смертоносный взмах штормового клинка.
С самого начала бой был абсолютно односторонним. Тщательно выстроенная внешняя оборона «Арасаки» рвалась, как бумага, под натиском абсолютной мощи и защиты имперских рыцарей. Стальные гиганты неотвратимо продвигались вглубь поместья, шаг за шагом приближаясь к главному, самому охраняемому зданию.
Токио, эта «королевская земля», которую «Арасака» взращивала более века, сейчас была растоптана железной пятой из другого мира. Ночное небо окрасилось заревом пожаров, а прежнюю тишину сменили грохот взрывов и рёв рушащихся зданий. Уничтожающий удар по самому сердцу империи «Арасака» начался.
В подземном командном центре поместья «Арасака» атмосфера сгустилась до предела. Оглушительно выли сирены, а на экраны поступали всё новые кадры разрушений.
Постаревший Сабуро Арасака не присутствовал в командном зале. Он по-прежнему находился в ещё более глубоком и защищённом бункере, где его жизнь поддерживали системы жизнеобеспечения. Но его воля, переданная по зашифрованному каналу, была чётко донесена до командира обороны и до самой таинственной и могущественной силы в его личном подчинении — Отряда ста ниндзя.
— Враг — неизвестные крупные мехи! Внешний периметр обороны полностью прорван! Повторяю, полностью прорван! — дрожащим голосом докладывал офицер разведки, в то время как на главном экране один за другим гасли световые маркеры оборонительных узлов.
Командир с пепельным лицом не мог понять, почему в базах данных корпорации нет ни единого упоминания об этом ужасающем оружии. Откуда они взялись? Как смогли так легко прорвать эшелонированную оборону?
— Активировать протокол «Тень», — донёсся из канала связи хриплый и ледяной голос Сабуро Арасаки, лишённый каких-либо эмоций. — Любой ценой остановить их продвижение к Святилищу.
— Есть! — поклонившись, ответил командир и тут же переключился на отдельный канал связи. — Отряду ста ниндзя — выдвигаться! Цель — мехи захватчиков! Разрешаю применять любые средства!
Едва приказ был отдан, как в тенистых уголках поместья, под карнизами старинных зданий и даже из-за искусственных скал и водоёмов в саду начали появляться призрачные фигуры.
Они разительно отличались от обычных солдат «Арасаки». Их тела были полностью скрыты под матовой чёрной бронёй обтекаемой формы, сводившей к минимуму заметность и отражение света. Они двигались бесшумно, словно настоящие тени, но с невероятной скоростью — очевидно, что все они были оснащены лучшими имплантами «Сандевистан».
Их вооружение было разнообразным, но каждый образец был создан для скрытного убийства и пробивания брони: высокочастотные клинки, термальные катаны, мономолекулярная нить, особые бронебойные сюрикэны и устройства, способные генерировать электромагнитные импульсы.
Это была личная гвардия Сабуро Арасаки, Отряд ста ниндзя — порождение союза древнего искусства ниндзюцу и передовых кибернетических технологий. Каждый из них был мастером убийства, одним из десяти тысяч, в совершенстве владеющим навыками скрытности, диверсий, взлома и устранения. За последние десятилетия они сорвали бесчисленное множество покушений на Сабуро Арасаку и были последним и самым надёжным бастионом его империи.