Глава 244. Отряд «Нирл»
Металлическое тело Чэнь Юя уверенно двигалось в тени рыцарских мехов, едва слышно гудели сервоприводы.
И пусть он казался карликом на фоне этих стальных гигантов, но исходившие от него эманации энергии и алый блеск оптических линз заставили датчики каждого рыцаря подать сигнал тревоги.
— Добро пожаловать в измерение, помеченное как «Киберпанк», — ровно прозвучал в ангаре синтезированный голос Чэнь Юя. — Вы находитесь на моей главной исследовательской Базе в этом мире.
Едва он закончил, как на четырех рыцарских мехах один за другим открылись люки кабин.
Млынар Нирл первым спустился из кокпита своей машины типа «Немезида» и по трапу уверенно сошел на пол ангара.
Он снял шлем, и его золотые волосы ярко блеснули в свете лабораторных ламп.
Вслед за ним из своих мехов вышли Маргарет, Мария и Зофия, выстроившись за спиной Млынара.
Все четверо как один ударили правым кулаком в левую часть груди — раздался четкий металлический звук.
— Магос, — уверенно и веско произнес Млынар, — рыцари Дома Нирл ждут ваших приказаний.
— Мы будем служить вам верой и правдой, — подхватила Маргарет.
Мария слегка кивнула:
— Готовы разделить ваши заботы.
Зофия, сохраняя уставную стойку, отчеканила:
— Всегда в вашем распоряжении.
Чэнь Юй обвел рыцарей взглядом и легким кивком велел им опустить руки.
— По предварительным наблюдениям, базовые физические законы этого измерения в целом соответствуют привычным нам, — произнес он, сохраняя свойственный Механикум ровный тон. — Но их древо технологий явно смещено в сторону биомеханической интеграции и цифрового сознания, а возможности освоения космоса весьма ограничены.
Его оптические линзы поочередно прошлись по каждому из рыцарей.
— В настоящее время это измерение контролируется несколькими мегакорпорациями. Общество здесь строго иерархично, ресурсы предельно централизованы. Ваша первоочередная задача — как можно скорее адаптироваться к параметрам этого мира и освоить основы межпространственных операций.
— Я вызвал вас сюда с двумя основными целями, — синтезированный голос Чэнь Юя звучал ровно и отчётливо. — Во-первых, боевые учения в этой относительно контролируемой среде позволят всему рыцарскому отряду освоить принципы межпространственных операций.
— Во-вторых, само ваше присутствие станет эффективным сдерживающим фактором для местных сил.
Его механический палец указал на голографическую карту Найт-Сити.
— Появление на поле боя одновременно четырёх рыцарских мехов полностью изменит баланс сил в этом мире.
— При необходимости вы должны будете продемонстрировать достаточную мощь, чтобы все поняли, чего стоит брошенный нам вызов.
— Помните, вы не просто воины, вы — символ порядка. Демонстрацией силы мы обеспечим стабильность для наших исследований и накопим опыт для будущих межпространственных операций.
Чэнь Юй сделал небольшую паузу, давая рыцарям усвоить информацию, после чего продолжил:
— Помимо обычных заданий в этом мире, вы также должны готовиться к грядущим межпространственным экспедициям. В ходе полноценных исследовательских миссий ваши обязанности не будут ограничиваться лишь фронтовыми столкновениями.
Он вновь обвёл рыцарей взглядом.
— Мощная броня и мобильность рыцарских мехов обеспечат надёжную защиту для разведывательных групп. Когда они столкнутся с угрозой высокой интенсивности, с которой не смогут справиться самостоятельно, вы станете их самой прочной опорой.
— В то же время, само ваше присутствие будет сдерживать любые потенциально враждебные силы в неизведанных мирах. Эта устрашающая мощь гарантирует, что моя исследовательская деятельность будет проходить в относительно стабильной обстановке, создавая необходимые условия для межпространственных экспедиций.
Эти слова произвели на Млынара и его спутников глубокое впечатление.
«Межпространственные экспедиции? Миссии в неизвестных мирах?»
Это было нечто неизмеримо большее, чем простая миссия по «поддержке магоса Механикум», на которую они рассчитывали.
Потрясение сменилось неудержимым чувством долга, захлестнувшим их.
Для рыцарей Дома Нирл, следовавших своему кодексу чести, участие в столь грандиозном начинании было величайшей славой.
Такая миссия была несравненно значимее, чем улаживание мелких пограничных конфликтов и участие в политических интригах на Казимеже.
После короткого молчания тишину нарушил уверенный голос Млынара Нирла:
— Магос, путь, который вы нам указали, действительно превосходит наши самые смелые ожидания.
Он обвел взглядом соратников: в глазах Маргарет плясали огоньки, Мария крепко сжала кулаки, а Зофия едва заметно кивнула.
— Дом Нирл принимает эту миссию, — твёрдо и отчётливо произнёс Млынар. — Мы станем вашими стражами на пути исследований. И мы клянёмся, что без вашего дозволения ни единое слово о ваших изысканиях и открытиях не будет нами разглашено.
— Клянусь честью рыцаря, — добавила Маргарет.
— Я тоже, — хоть и тихо, но не менее твёрдо произнесла Мария.
Зофия коротко добавила:
— Дом Нирл всегда держит слово.
Четверо рыцарей снова прижали кулаки к груди. За этим простым жестом стояла нерушимая клятва, скрепленная кровью и честью целого рыцарского дома. Для них такая клятва была весомее любых витиеватых речей.
Чэнь Юй слегка кивнул, фокус его оптических линз едва заметно изменился. Он окинул взглядом всех четверых, и тон его синтезированного голоса, казалось, немного смягчился:
— Ваша верность запротоколирована. Добро пожаловать в межпространственную экспедицию.
Он повернулся к команде техников, отдавая конкретные распоряжения:
— Следующие две недели вы посвятите адаптации к местной среде. Параметры гравитации, состав атмосферы, уровень фоновой радиации — всё это незначительно отличается от наших базовых показателей.
— Команда сакристанов должна в приоритетном порядке развернуть временную станцию техобслуживания, чтобы все мехи постоянно находились в идеальном состоянии.
— Группа Сервиторов уже подготовила для вас временные жилые модули, — он указал на ожидавших приказаний киборгов. — Жилая зона оснащена всем необходимым. О любых особых потребностях докладывайте напрямую.
После отданных приказов огромный зал мгновенно ожил. Сакристаны начали методично руководить Сервиторами, переносящими оборудование, а рыцари-оруженосцы заняли позиции для охраны периметра. Четыре рыцарских меха под командованием Млынара плавно переместились в доки в боковой части ангара, их механические ступни ритмично отбивали такт по металлическому полу.
Чэнь Юй стоял на месте, провожая рыцарей взглядом.
Его механические пальцы пробежались по панели управления, вызывая на экран план адаптационных тренировок.
Наблюдая за тем, как сакристаны умело приступили к техосмотру, он добавил:
— При возникновении любых технических трудностей обращайтесь напрямую к когитатору лаборатории. Мы располагаем самой полной технической поддержкой в этом измерении.
Сказав это, он развернулся и направился к главному центру управления.
Перед тем как уйти, он на мгновение остановился и оглянулся на кипевшую работу. В его оптических линзах промелькнуло едва уловимое удовлетворение.
Прибытие Дома Нирл действительно вывело его планы на новый этап, и теперь ему предстояло тщательно подготовиться к следующим шагам.