Глава 242. Адаптация к новому порядку
Под сенью нового порядка в Найт-Сити незаметно прошел месяц.
Город, некогда известный своим хаосом и насилием, и впрямь стал намного «тише». Эта тишина была не мертвенной, а скорее гнетущей – порождением порядка, насажденного железной рукой.
Под абсолютно рациональным управлением искусственного интеллекта, именуемого Управляющим, глубинные механизмы городской жизни претерпели коренные изменения. Бесчисленные обитатели дна, прежде балансировавшие на грани выживания, впервые обнаружили, что их жизнь обрела хоть какие-то гарантии.
Их всех принудительно зарегистрировали, оценили трудоспособность и распределили по различным работам: убирать улицы, обслуживать инфраструктуру, трудиться на реорганизованных фабриках или в сельскохозяйственных зонах. Многих даже мобилизовали для участия в новом грандиозном проекте – возобновлении масштабного строительства в Пасифике.
Управляющий счел, что этот район, чье развитие остановила Война за Объединение, превратив его в кладбище недостроенных зданий и опасных руин, является оптимальным решением для повышения общей функциональности и вместимости города в текущих условиях.
Гигантские строительные машины, управляемые ИИ, начали расчищать площадки, снося заброшенные каркасы зданий, что некогда должны были стать роскошными отелями и элитными торговыми центрами. Дорогостоящие стройматериалы сортировали и пускали в переработку для возведения новых, соответствующих стандартам Управляющего, функциональных городских построек, служебных объектов и аккуратных, но чрезвычайно плотных жилых кварталов.
Работа эта была по большей части монотонной и тяжелой, далекой от всяких представлений об идеале, но она была «официальной». Это означало, что в конце каждого трудового дня на личный счет исправно поступала стандартная дневная плата и соответствующие «очки вклада». Этого вознаграждения хватало, чтобы получить от города паек и койко-место в общежитии.
Пища представляла собой высокоэффективную синтетическую пасту и прессованные рационы – однообразная на вкус, но гарантирующая сытость и базовый набор питательных веществ. Жилье – переполненные, но чистые коллективные общежития с элементарной охраной и санитарными удобствами.
Для тех, кто привык жить одним днем, рискуя в любой момент умереть в темном переулке, это стало колоссальным улучшением. Больше не нужно было терзаться мыслями о следующем куске хлеба или ночлеге; не нужно было бояться шальной пули во время внезапной бандитской разборки или похищения ради продажи на органы.
Фундаментальная потребность в выживании была удовлетворена. Пусть и ценой утраты былой «свободы», но шансы остаться в живых многократно возросли. Такой разительный эффект привел к тому, что отношение жителей дна к правлению Управляющего постепенно сменилось: первоначальный страх и растерянность уступили место оцепенелому принятию, а порой даже затаенной благодарности.
Очевидное улучшение качества жизни оказалось убедительнее любых громких лозунгов. Уровень уличной преступности резко снизился, а открытые проявления протеста стали единичными и быстро подавлялись. Общая эффективность функционирования города, избавленного от огромных внутренних издержек, начала неуклонно расти.
Эта волна эффективности затронула и корпоративный сектор. Под мощным контролем Управляющего были оптимизированы распределение сырья, производственные процессы и логистика, что сократило ненужные потери и задержки.
Однако по-настоящему корпорации встряхнуло принудительное внедрение «нового трудового кодекса». Его суть сводилась к строгому восьмичасовому рабочему дню, обязательному времени на отдых и оценке производительности, основанной на реальных результатах. Это полностью уничтожило жестокую модель эксплуатации, унаследованную от Арасака, когда сотрудников с помощью стимуляторов, нейролептиков и перегрузки имплантов заставляли работать десятки часов подряд, доводя до обмороков и даже смерти.
Поначалу все компании яростно сопротивлялись, считая, что это нанесет серьезный ущерб их прибыли. Эффективность? В их понимании эффективность заключалась в том, чтобы выжать из работника последнюю каплю жизненных сил.
Управляющий не стал вступать в бессмысленные дебаты. Он просто отправил по защищенному каналу запрос о содействии Игнис.
Вскоре несколько отрядов преторианцев, по пять воинов в каждом, нанесли «визиты вежливости» в штаб-квартиры и на главные заводы самых рьяных противников нового порядка.
Не было ни ожесточенных столкновений, ни долгих переговоров.
Молчаливые стальные гиганты просто входили в залы заседаний советов директоров или кабинеты начальников производств, ударяли о пол древком дугового копья, после чего Игнис или назначенный ею гвардеец зачитывали окончательное решение Управляющего синтезированным, лишённым всяких эмоций голосом:
— Принять новый трудовой кодекс. Альтернатива – структурная перестройка на физическом уровне.
Перед лицом преторианцев, от которых еще не до конца выветрился запах дыма с полей сражений, где был уничтожен флот Арасака, и перед отчаивающей энергетической пульсацией их бледно-золотых резонансных щитов, вся храбрость корпоративной охраны и членов правления мгновенно испарялась. Так называемое корпоративное достоинство и максимизация прибыли оказались ничтожны перед лицом абсолютной военной мощи.
Компромисс стал единственным выходом.
Однако, проработав в новых условиях некоторое время, самые проницательные топ-менеджеры с удивлением обнаружили, что после устранения ошибок, аварий и огромных затрат на замену персонала, вызванных переутомлением и нервными срывами, общая производительность не только не упала, но даже незначительно выросла. Более «гуманная» система обеспечила стабильное состояние сотрудников и повысила их концентрацию на работе.
Недовольство в коллективах пошло на убыль, снизилось число прогулов по болезни, а качество продукции стало более стабильным. Некоторые изворотливые советы директоров даже начали втайне обсуждать, не стоит ли перенести эту модель на свои филиалы и заводы за пределами Найт-Сити. В конце концов, исправные «детали», способные работать долго, в долгосрочной перспективе выгоднее, чем «детали», сгорающие за короткий срок.
За всем этим социальным экспериментом и изменением данных в Найт-Сити Чэнь Юй наблюдал с позиции стороннего исследователя. Его процессорное ядро принимало сводные отчеты, регулярно загружаемые Управляющим: уровень занятости, производительность, уровень преступности, потребление ресурсов, колебания физиологических и психологических показателей населения – все это становилось ценными образцами в его базе данных.
Он сознательно избегал прямого вмешательства, чтобы обеспечить «чистоту» данных и проследить естественную траекторию развития этой модели, основанной на абсолютной рациональности и системе вклада, в условиях чрезвычайно сложного и изначально хаотичного человеческого общества.
Но он также ясно понимал, что основанием для бесперебойной работы этой системы была не ее внутренняя логическая «правильность» или «разумность», а неоспоримая военная мощь преторианской гвардии. Именно Игнис и ее воины гарантировали, что каждый приказ Управляющего будет исполнен без малейших отклонений. Высшей гарантией соблюдения политики всегда была и будет подавляющая сила, а не какие-либо доводы. Это стало особенно очевидно в процессе принуждения корпораций, привыкших к сопротивлению и спекуляциям, к принятию нового трудового кодекса.
И пока в Найт-Сити почти насильственно поддерживался хрупкий новорожденный порядок, за его пределами, на более обширных территориях, ситуация стремительно ухудшалась. Война за Объединение, объявленная Новыми Соединёнными Штатами, возобновилась в полную силу и быстро достигла точки кипения.
Лишившись Арасака – давнего внешнего арбитра и стабилизатора сил, – а вместе с ней и жизненно важной военной и экономической поддержки, вооруженные силы различных свободных штатов терпели одно поражение за другим под совместными ударами реорганизованной армии Новых Соединённых Штатов и корпорации Милитех, которая фактически стояла за ней.
Линия фронта неумолимо сдвигалась, вести о поражениях приходили одна за другой, обнажая суровую реальность: без могущественного покровителя эти разрозненные союзы не могли противостоять квазигосударственному образованию, которое обладало целостным военно-промышленным комплексом и твердой решимостью добиться объединения.