Глава 241. Отряд пространственной разведки
— Очень хорошо, — синтетический голос Чэнь Юя эхом разнесся по мастерской, выражая окончательное, бесстрастное приятие всеобщего выбора. — Ваше решение логично. Это оптимальный выход, исходя из текущих условий.
Он сделал короткую паузу, давая своему заключению улечься, и затем раскрыл истинную причину, по которой собрал их здесь.
— Одной лишь разрушительной мощи мне недостаточно, — начал излагать свой план Чэнь Юй; его тон напоминал речь инженера, объясняющего сложный чертеж. — Это всего лишь необходимый инструмент для зачистки рабочей зоны. Я намерен сформировать особый Отряд пространственной разведки. Его ключевые задачи: предварительная межпространственная рекогносцировка, сбор данных об окружающей среде, установление первичного контакта с местными силами и базовая оценка потенциальных угроз.
— Цель — максимально снизить неконтролируемые риски и информационную асимметрию, с которыми я столкнусь при прямом вторжении в новое, неизвестное измерение.
Его оптические сенсоры поочередно прошлись по тем, кого он назвал.
— Вы станете ядром этого отряда, — его взгляд первым делом обратился к Команде Мэйна. — Вы уже доказали свою способность к эффективной совместной работе, продемонстрировали богатый боевой опыт и комплексные навыки для выполнения задач по проникновению, саботажу и точечной ликвидации.
— Это — основа выживания и дееспособности отряда при столкновении с враждебной средой.
Взгляд переместился на Валери и Джека.
— Вы обладаете глубоким, личным пониманием социальной структуры, негласных культурных правил и технологической базы этого мира — измерения, что зовется «Киберпанк».
— Эта «местная мудрость» станет незаменимым связующим звеном и основой для оценки рисков на начальном этапе разведки, особенно при контакте с неизвестными измерениями, имеющими схожие черты.
Наконец, он посмотрел на юного Дэвида.
— Твой биологический возраст находится на пике пластичности, а нервная система демонстрирует потенциал к обучению и восприятию, превосходящий базовые показатели. Твоя основная роль — мой ученик.
Синтетический голос Чэнь Юя ровно излагал план для Дэвида:
— Твое ключевое направление развития — биогенетическая инженерия и применение иномировой медицины.
— В команде ты будешь выполнять функции технической поддержки: отвечать за обнаружение токсинов и патогенов в окружающей среде на ранних этапах разведки, сбор и первичный анализ образцов местной биосферы, а также за базовую оценку рисков и технологического уровня незнакомых артефактов.
— Разумеется, все это при условии, что через год ты пройдешь испытание.
— Если не справишься, твое будущее — стать девчонкой, кибер-идолом на потеху публике Найт-Сити.
Что до Маэлор, то ее роль была определена заранее и не требовала уточнений.
— Ты будешь внедрена в отряд в качестве моего прямого офицера связи для обеспечения бесперебойной передачи команд и оказания необходимой межпространственной технической поддержки.
Чэнь Юй без обиняков обрисовал им конечную суть их работы:
— Это означает, что в будущем круг ваших обязанностей больше не будет ограничиваться Найт-Сити или даже привычной вам вселенной.
— Вы по своей воле шагнете в миры, где могут действовать иные законы физики, где экосистемы могут быть смертельно ядовиты, а формы цивилизации — непостижимы для вашего разума. Опасность будет являться в таких обличьях, какие вы не в силах себе представить.
Он сменил тему, перейдя к вознаграждению:
— Соответственно, и плата превзойдет любые пределы вашего воображения.
— Речь не только о материальных благах, свидетелями которых вы только что стали, но и о принудительной эволюции формы жизни, искусственном продлении ее срока и доступе к сокровищницам знаний и технологий, которые вы не можете даже вообразить.
При этих словах по мастерской прокатился едва заметный гул.
— Вот это другой разговор, — Мэйн потер свой металлический подбородок и скалится в улыбке, обнажая шрам. — Наконец-то не придется больше прозябать в этой дыре, Найт-Сити.
— По крайней мере, платит наш Босс по-настоящему щедро, — хмыкнула Дорио, скрестив руки на груди. Она уже прикидывала в уме, какое новое снаряжение сможет себе позволить.
Люси и Киви переглянулись; в уголках их губ заиграли едва заметные улыбки. Для таких нетраннеров, как они, соблазн получить доступ к базам данных другого мира был сильнее чего бы то ни было.
— Охренеть! — подпрыгнула от восторга Ребекка. — Вот это будет веселуха!
Валери и Джек обменялись понимающими взглядами. За долгие годы в Найт-Сити они усвоили одно простое правило: чем выше риск, тем больше награда. Работа на Чэнь Юя сулила столкновение с неведомыми опасностями, но, по крайней мере, им больше не придется унижаться перед Корпоратами за жалкие гроши.
— Это всяко покруче, чем брать заказы в «Посмертии», — ухмыльнулся Джек.
Дэвид поджал губы. Он еще не представлял всех ужасов «пространственной разведки», но двух целей — «научиться лечить мать» и «стать сильнее» — было достаточно, чтобы он смело пошел навстречу любой неизвестности. Он бессознательно снова бросил взгляд на Люси и обнаружил, что она тоже смотрит на него. Ее взгляд показался ему чуточку мягче обычного, и это придало ему уверенности.
— Босс, это, мать его, просто улет! — почти прорычал Джек, его лицо сияло фанатичным восторгом человека, нашедшего цель всей своей жизни. — Можешь на меня положиться! Мне плевать, кто там впереди — инопланетные твари или межпространственные диктаторы! По твоему приказу я, Джек, ворвусь туда первым!
Валери глубоко вздохнула, и ее тон вновь обрел привычное хладнокровие и прагматичность:
— Цель ясна, вознаграждение тоже. Раз мы взялись за эту работу, то выполним ее на все сто. Отряд пространственной разведки… Звучит как место, где можно применить свои таланты.
Мэйн от лица своей команды дал более лаконичное обещание:
— Мы со всем разберемся, — что означало: какой бы дикой ни была задача, они найдут способ ее выполнить.
Наблюдая за их реакцией, Чэнь Юй позволил себе нечто вроде удовлетворения. Данные показывали исключительно высокий уровень принятия. Ожидаемое сопротивление, страх, попытки торговаться и прочие неэффективные эмоции были сведены к минимуму. Это сэкономило значительные вычислительные мощности и ресурсы, которые в ином случае пошли бы на убеждение или подавление. Ему нужны были именно такие «зонды» — выросшие в хаосе, способные к самостоятельному выживанию и принятию решений, адаптированные к экстремальной неопределенности. Их врожденный прагматизм, привычка к опасности и жадность к новым возможностям были идеальными качествами для выполнения разведывательных миссий.
— Конкретные планы биологического усиления, схемы модернизации Имплантов и программы тренировок будут разработаны индивидуально на основе данных вашего детального физиологического сканирования и отчетов об оценке способностей, — отдал он последние распоряжения. — До этого у вас есть ограниченное время, чтобы уладить свои личные дела в этом мире и попрощаться с кем нужно. Расходитесь.
Люди начали выходить из временной мастерской, и атмосфера заметно разрядилась. Джек тут же закинул руку на плечо Валери и, оживленно жестикулируя, затараторил:
— Слушай, как думаешь, нам эти слитки в банковскую ячейку закинуть или пентхаус в Чартер-Хилл взять? Блин, надо найти надежное место…
— Лучше разбить на части. Такая сумма слишком бросается в глаза, — с легким вздохом ответила Валери, тем не менее всерьез задумавшись над его словами.
Команда Мэйна собралась в другом конце коридора и о чем-то вполголоса переговаривалась. Пила изображал руками воображаемое инопланетное существо:
— А вдруг мы встретим кого-нибудь с тремя глазами…
— Да хоть с десятью, разнесем в клочья, и дело с концом, — нетерпеливо перебила его Ребекка, уже потирая руки в предвкушении.
— Не забудьте сначала вернуться и собрать снаряжение, — напомнила всем Дорио.
Мэйн кивнул, мысленно составляя список необходимых припасов.
Дэвид шел чуть поодаль, погруженный в свои мысли. Он уже представлял, как лечит мать — это сейчас заботило его больше всего. Но и другой мир манил юношу.
Люси молча шла рядом с ним, сохраняя идеальную дистанцию — не слишком близко, чтобы не показаться навязчивой, но и не так далеко, чтобы это выглядело отчужденно.
Маэлор покинула мастерскую последней. На ходу она вносила записи в свой датапад: необходимо создать подробные профили способностей на каждого, спланировать тренировочные площадки, заказать партию снаряжения, адаптированного для межпространственных операций…
В мастерской вновь воцарилась тишина. Чэнь Юй повернулся к главной консоли. Его оптические сенсоры сфокусировались на сложных переплетениях линий голографического чертежа. Личный состав был набран. Теперь предстояло решить две задачи: обеспечить их подходящим снаряжением и завершить строительство врат. Этот Отряд пространственной разведки станет его щупальцами, протянутыми в иные измерения.