Глава 240. Тонна золота
Валери шагнула вперед, глядя прямо в алые оптические линзы Чэнь Юя. Голос ее звучал ровно, но с непреклонной настойчивостью.
— Мы с Джеком готовы принести присягу на верность, Босс, но вы обещали нам подъемные. Я хочу увидеть эти деньги. В конце концов, это плата за наши жизни — мы должны быть уверены, что умрем не зазря. И я помню, вы обещали золото.
— Ви, может, сейчас не время?.. — тихо произнес Джек, инстинктивно потянув ее за рукав.
Валери стряхнула его руку, не отводя взгляда.
Синтезированный голос Чэнь Юя прозвучал абсолютно бесстрастно:
— Обещание в силе.
Один из застывших в ожидании Сервиторов шагнул вперед и поставил на пол два неприметных серебристо-серых металлических ящика.
Щелкнули замки, и мастерская будто бы стала светлее.
Аккуратно уложенные в ящиках золотые слитки отражали холодный свет потолочных ламп. Казалось, тяжелое золото вот-вот выплеснется наружу.
— Бля… — за спиной Мэйна послышался резкий вздох Ребекки.
Даже всегда сдержанная Дорио невольно подалась вперед. Механические пальцы Мэйна неосознанно забарабанили по броне на предплечье – они, конечно, получили куда более ценные импланты, но этот первобытный символ богатства заставил сердца уличных наемников инстинктивно забиться чаще.
— Твою мать, — прошептал Пила на ухо Мэйну, — на это можно купить половину Кабуки…
Киви тихо цокнула языком, а Люси мысленно прикидывала стоимость этого золота на черном рынке.
— Для меня драгоценные металлы — лишь промышленное сырье с приемлемой электропроводностью, — бесстрастно произнес Чэнь Юй, окинув всех взглядом. Его оптический сенсор прошелся по Команде Мэйна. — Докажете свою ценность — и подобные ресурсы будут для вас неисчерпаемы.
Эти слова заставили нескольких человек в мастерской судорожно сглотнуть.
Ребекка с горящими глазами уже дергала Мэйна за руку, но Дорио мягко остановила ее.
Джек картинно присвистнул, его глаза округлились.
За свою жизнь на улицах он повидал немало темных сделок, но богатство такого масштаба превосходило все его воображение.
— Дайте потрогать, это ж, мать его, настоящее золото! — бормотал он, нетерпеливо присаживаясь на корточки и хватаясь за ручки ящика.
Он резко потянул, но ящик, вопреки ожиданиям, не сдвинулся с места.
Лицо Джека мгновенно побагровело от натуги, на его могучих руках вздулись вены. Ящик словно приварили к полу — он не поддавался ни на миллиметр.
Потеряв равновесие, он пошатнулся и едва не рухнул на пол.
В тот самый миг, когда тяжелый ящик готов был с ужасающим весом рухнуть вниз, рискуя вырвать ему руки, стоявший рядом Сервитор с нечеловеческой скоростью подхватил его. Стальные пальцы уверенно поддержали дно, и ящик бесшумно вернулся на место.
Джек тяжело дышал, с недоверием глядя на ящик со слитками, потом на второй, такой же тяжелый. На его лице (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) смешались шок, запоздалый страх и головокружение от вида несметного богатства.
Он с силой провел ладонью по лицу и повернулся к Чэнь Юю. Вся его прежняя нерешительность и напряжение сменились смесью благодарности и фанатичного восторга.
— Босс! Какие тут могут быть разговоры! — воскликнул он, ударив себя в могучую грудь; голос его от волнения сорвался. — Я, Джек Уэллс, с этого дня ваш человек! Я полжизни в Найт-Сити, работал на стольких фиксеров, но все они, мать их, вместе взятые не были так щедры, как вы с одним этим ящиком! Прикажете идти на восток — я, Джек, даже на запад не гляну!
Его слова, произнесенные с прямолинейным и пылким пафосом, свойственным Хейвуду, не оставляли сомнений — вес тонны золота окончательно развеял все его колебания.
Валери ничего не сказала. Она молча опустилась на корточки, взяла один из слитков и взвесила его в руке.
Холодная, увесистая тяжесть металла была более чем реальна.
Она подняла глаза на Чэнь Юя. В ее взгляде на миг промелькнуло что-то сложное, но тут же сменилось спокойствием.
— Я с Джеком, — решительно произнесла она. — В Найт-Сити за один такой слиток многие готовы продать жизнь. Две наши жизни в обмен на все это… мы в выигрыше. Сделка принята.
Ее слова все еще звучали расчетливо, но было ясно, что этот превосходящий все ожидания, почти абсурдный «аванс» покорил и ее.
Настолько щедрый наниматель в Найт-Сити — это что-то из разряда городских легенд.
Чэнь Юй едва заметно кивнул. Его алые оптические сенсоры зафиксировали столь разную, но приведшую к одному итогу реакцию обоих.
— Ценность определяю я, — ровным тоном констатировал он. — Ваш продемонстрированный потенциал и услуги, которые вы можете предоставить в будущем, стоят этих инвестиций.
Дэвид глубоко вздохнул и поднял на Чэнь Юя глаза. На его юном лице не было ни жажды золота, ни страха перед чужим миром — лишь почти упрямая чистота.
— Господин Магос, вы ведь обещали, что если я буду служить вам, вы научите меня, как вылечить маму. Верно?
— Да, — без промедления ответил Чэнь Юй. — Ядром нашего соглашения является передача знаний. В обмен на ваше повиновение и службу вы получите необходимые медицинские познания и практические навыки для полного излечения травм вашей матери. Кроме того, на время ее реабилитации вам будет предоставлено должное обеспечение.
— Этого достаточно, — почти мгновенно ответил Дэвид с явным облегчением на лице. — Я согласен. Я готов на все, лишь бы научиться спасать маму.
Его мотив был прост и понятен: единственное, что его заботило, — это возможность спасти мать.
Алый оптический сенсор Чэнь Юя на мгновение задержался, перемещаясь между Дэвидом и Люси. Его процессорный блок анализировал едва уловимые биосигналы и паттерны их взаимодействия.
— Я зафиксировал существующую между вами связь, — его синтезированный голос звучал так, будто он просто озвучивал результат наблюдения. — Культ Механикус не запрещает подобные долгосрочные стабильные отношения, основанные на биологических инстинктах. В некоторых случаях они даже доказывают свою пользу для поддержания физиологической и психологической стабильности адептов.
От этих слов Дэвид и Люси вздрогнули. Юноша растерянно отвел взгляд, его уши слегка покраснели, а Люси инстинктивно скрестила руки на груди.
— Однако, Дэвид Мартинес, — тон Чэнь Юя ничуть не изменился, оставшись таким же холодным и объективным, — ваша первоочередная задача — освоить составленный для вас стандартизированный протокол обучения. У вас есть год на усвоение предоставленных мной базовых знаний. Неспособность пройти итоговую оценку будет расценена как провал инвестиций, и протокол передачи высших медицинских знаний будет автоматически аннулирован.
Он сделал небольшую паузу, чтобы следующие слова прозвучали с предельной ясностью.
— В этом случае для компенсации затраченных ресурсов ваша нервная система будет подключена к специальному развлекательному интерфейсу. Эта плотская оболочка будет преобразована в носитель для «виртуального идола», соответствующего массовым эстетическим запросам, и станет погашать долг самым прямым способом — посредством непрерывных выступлений.
— Следовательно, — заключил Чэнь Юй с неоспоримой логикой в голосе, — до тех пор, пока вы не докажете свою обучаемость, вам следует направить все когнитивные ресурсы на учебу. Приоритет эмоционального модуля должен быть понижен.
От этих бесстрастных слов Дэвид окончательно покраснел, а Люси отвернулась. В воздухе повисла неловкая атмосфера, сотканная из смущения и напряжения.
Что до Маэлор, то ей не нужно было ничего говорить. Она просто шагнула вперед и слегка поклонилась, действием подтверждая свою давно принятую и непоколебимую позицию.