Глава 238. Отряд дома Нирл
Далее в докладе речь шла о старшем члене семьи, Млынаре Нирле, дяде Маргарет и Марии, известном своим суровым нравом, невозмутимостью и огромной силой.
Он пилотировал Рыцаря-странника типа «Немезида» — машину, специально заказанную Адептус Механикус для контроля над рыцарскими домами и оснащённую множеством передовых систем, граничащих с технологической ересью. Самой примечательной из них была освящённая икона авторемонта, позволявшая меху самостоятельно устранять в бою некритические повреждения и наделявшая его поразительной живучестью.
Защиту обеспечивала система ионных щитов, способная рассеивать кинетическую энергию вражеских атак за счёт искусного преломления полей. Основным же вооружением служила пара осадных клещей «Аид», под которыми крепились сдвоенные радиационные Огнемёты. В сочетании с фазово-ионным разрядным ружьём и молниевой пушкой этот арсенал позволял «Немезиде» эффективно бороться с любыми целями — от лёгкой пехоты до сверхтяжёлых танков.
Согласно сводке, этому меху требовалось всего несколько минут, чтобы прорвать самую укреплённую оборону противника. В отряде Млынар был не просто командиром, но и остриём копья, тараном на поле боя.
Последней в списке значилась Зофия по прозвищу «Хлыст», дальняя родственница сестёр Нирл. Хоть она и не носила их фамилию, но была опытнейшим ветераном семьи с уникальным тактическим чутьём. Её Рыцарь-наставник типа «Странник», как правило, использовался в рыцарских домах для обучения новобранцев.
Вооружение этой машины было сбалансированным и практичным: в одной руке цепной меч типа «Жнец» или силовой кулак для ближнего боя, в другой — многорежимная импульсная лазерная пушка, способная переключаться между противопехотным и противотанковым режимами, что позволяло оказывать эффективную поддержку на любой дистанции. Такие пилоты, как Зофия, обычно занимались тренировкой молодых слуг, а также отбором и психологической подготовкой кандидатов в рыцари. В этой миссии она сопровождала отряд, чтобы помочь Млынару в наставлении Маргарет и Марии, а также для управления личной гвардией Дома Нирл.
Команда сакристанов, упомянутая в отчёте, состояла из десяти техножрецов и двадцати специально обученных Сервиторов. Они отвечали за текущее обслуживание рыцарских мехов, ремонт, калибровку оружия и самый священный из ритуалов — умиротворение духа машины. Эти специалисты владели уникальными техническими знаниями и тайными методами обслуживания машин Дома Нирл, являясь залогом боеспособности всего отряда.
Эскортное подразделение рыцарей-оруженосцев насчитывало десять машин. Это были самые маленькие рыцарские мехи, которыми обычно управляли кандидаты из знати, отличившиеся простолюдины или бастарды рыцарского лорда. Благодаря малым размерам и весу оруженосцы были намного быстрее и манёвреннее других рыцарей, что позволяло им эффективно прикрывать фланги, вести разведку, окружать противника и захватывать ключевые точки.
Строго говоря, оруженосец не считался настоящим рыцарским мехом, поскольку в нём отсутствовал полноценный механический трон. Вместо него использовалась упрощённая система управления под названием «механический шлем», которая позволяла в определённой степени принуждать пилота к подчинению приказам полноправного рыцаря, обеспечивая тактическое единство.
Самой многочисленной, но при этом самой слабой силой отряда была личная гвардия Дома Нирл — около тысячи солдат регулярной армии. Они были вооружены стандартными лазерными винтовками с Мира-кузницы и облачены в единую броню с гербом Дома Нирл. Эти войска не предназначались для лобовых атак, а занимались охраной позиций, обеспечением тыла и выполнением других низкоприоритетных задач, для которых нецелесообразно было задействовать рыцарские мехи. Тем не менее даже эта тысяча человек наглядно демонстрировала мощь Дома Нирл как феодального владыки в секторе Казимеж.
Прибытие этого полноценного тактического подразделения значительно увеличило личную армию Чэнь Юя во Вселенной Warhammer. Его состав отражал точный тактический расчёт: «Немезида» и «Улан» формировали острие атаки, «Наставник» и «Каратель» обеспечивали гибкую огневую поддержку, оруженосцы отвечали за прикрытие, а сакристаны с гвардией создавали надёжный тыл и систему контроля территории. Вместе они представляли собой завершённую боевую группу, способную действовать в самых разных условиях.
Их появление давало Чэнь Юю превосходную военную опору как для установления нового порядка в мире киберпанка, так и для исследования других измерений.
Однако мысли Чэнь Юя не ограничивались простой оценкой сил.
Дом Нирл прибыл гораздо раньше срока, и это не могло не вызывать подозрений.
Он хладнокровно просчитывал варианты. Возможно, это была обычная временная аномалия, часто случающаяся при путешествиях через Варп — чистая случайность. Или же за этим стояли сложные политические интриги на Мире-кузнице, и он с Домом Нирл был всего лишь пешкой на шахматной доске. Конечно, более вероятным казалось то, что на него обратила внимание некая сущность из Варпа и тайно вмешалась в навигацию фрегата, заставив его совершить скачок во времени и прибыть раньше.
Впрочем, недостаток информации делал любые выводы преждевременными. Чэнь Юй отложил сомнения, присвоив им статус высокоприоритетного объекта для наблюдения. До получения новых данных он решил выжидать, сохраняя текущее положение дел. Раз уж эта сила была в его распоряжении, главной задачей становилось обеспечение её готовности к бою в любой момент.
Через послушника на своей Базе на Мире Смерти он отправил отряду Дома Нирл, который только прибыл и ещё привыкал к местным условиям, короткую и ясную директиву:
«К Млынару Нирлу и всем членам отряда Дома Нирл: приветствую ваше прибытие. С этого момента всему личному составу перейти в режим высшей боевой готовности. Провести финальную проверку и обслуживание всех рыцарских мехов, оруженосцев и вспомогательного оборудования для обеспечения немедленной готовности к бою. Конкретные цели и время развёртывания будут доведены до вас позднее».
В приказе не содержалось никакой информации о межпространственной операции. По мнению Чэнь Юя, время для этого ещё не пришло. Поддерживая отряд в состоянии боевой готовности, он не только обеспечивал их быструю реакцию, но и получал возможность понаблюдать за ними и оценить их лояльность перед началом настоящих действий.
Обработав все потоки информации из Вселенной Warhammer, Чэнь Юй закрыл Пространственный разлом. Неприятное ощущение искажённого пространства во временной мастерской постепенно исчезло, остался лишь низкий гул работающего оборудования.
Огромное металлическое тело Чэнь Юя развернулось к главному пульту, и его алые оптические сенсоры вновь сфокусировались на голографическом чертеже врат между измерениями. Новости от Вокса действительно сулили технический прорыв, а прибытие Дома Нирл предоставило ему ключевой военный ресурс. Но сейчас главной задачей для Чэнь Юя было строительство постоянного портала, способного выдержать проход рыцарского меха или даже более крупных единиц. Лишь преодолев это ограничение, он сможет по-настоящему направить свою новую силу на завоевание этого мира и наладить полноценный обмен ресурсами и технологиями между двумя вселенными.