Глава 233. Атака скрап-кодом
Безумие авианосной ударной группы «Белый Кит» корпорации Арасака походило на смертельный шторм, внезапно поднявшийся на глади спокойного моря и обращённый против самого себя. Рёв двигателей, калибровка орудий, фанатичные крики солдат — всё это слилось в прелюдию к самоуничтожению. Однако эта прелюдия оборвалась, не успев достигнуть крещендо, — её грубо прервала безмолвная сила из древней тьмы.
В своей временной мастерской в Найт-Сити Чэнь Юй испытывал гнев — не раскалённую ярость живого существа, но холод абсолютного нуля, чистую волю к отрицанию. Когда отчаянное намерение флота Арасака нанести удар окончательно подтвердилось, на тактической карте замигал ослепительно-красный маркер тактической ядерной ракеты — точка, нацеленная прямо в сердце его трудов. Любое вмешательство в важные исследования, уничтожение ценной экспериментальной площадки, любая растрата вложенных им ресурсов и времени — всё это нарушало его основополагающий принцип. Такое было недопустимо.
Голос Чэнь Юя, раздавшийся в мастерской, оставался ровным, но звучал ниже обычного, и в нём сквозила ледяная, непреклонная решимость:
— Временная авторизация. Задействовать зашифрованный модуль «Отголосок Рока».
Стоило ему умолкнуть, как в глубине пустых глазниц Сервочерепа, парящего у его плеча, вспыхнули два пучка призрачно-зелёного света. Этот череп, созданный из останков его отлучённого однокурсника, был не просто реликвией прошлого, а искусно созданным запретным контейнером под множеством печатей. В недрах его центрального процессора хранился крошечный, предельно сжатый и пребывающий в состоянии абсолютного стазиса фрагмент скрап-кода — слово Хаоса из глубин Варпа, способное разъедать и искажать любую машинную логику.
Огромное металлическое тело Чэнь Юя оставалось неподвижным, но его сконцентрированное сознание уже проникло сквозь глубочайшие запреты Сервочерепа. Ни физического ключа, ни видимой передачи энергии — лишь команда, состоящая из аномальных геометрических структур и кощунственных слогов, была напрямую записана в его ядро. Это не был математический язык ни одной из известных цивилизаций: его структура противоречила пространственной интуиции, а слоги бросали вызов логике слуха, словно шёпот из иного измерения.
Сервочереп отозвался леденящим душу гулом. Он завибрировал, но звук этот походил не на резонанс металла, а скорее на скрежет костей, издаваемый неким живым существом внутри черепа.
Вырезанные на его поверхности руны вспыхнули одна за другой, и призрачно-зелёный свет, словно вязкая жидкость, потёк по их углублениям. От черепа волной разошлось бесплотное, искажённое информационное поле. Оно не создавало ни электромагнитных колебаний, ни гравитационных аномалий, но, подобно камню, брошенному в тихую воду, вызвало расходящиеся круги ряби под поверхностью реальности, точно накрыв далёкий флот Арасака. Это был не обычный энергетический импульс или физическое вторжение, а нечто более фундаментальное — концептуальное заражение. Оно било прямо в основу логики всего механического, становясь смертельным ядом для духа машины. Скрап-код — запретное слово техноереси — сошёл в этот мир.
Скорость его распространения и жестокость последствий превосходили любую кибератаку, мыслимую в рамках этого мира. Первым пал фундамент флота — его командная и информационная сеть. В одно мгновение все экраны, от огромных дисплеев на мостике до персональных терминалов на боевых постах, поглотил поток немыслимых символов. Это был не бессвязный мусор — по дисплеям ползли, искажаясь и перестраиваясь, жуткие, словно живые, письмена. Они наслаивались друг на друга, источая безумный шёпот, что проникал прямо в сознание. Операторы тщетно били по клавиатурам, пытаясь вернуть контроль, но в командных строках появлялся всё тот же кощунственный текст.
Следом взбунтовались и более глубокие системы. Система климат-контроля начала закачивать в герметичные отсеки ядовитые газовые смеси; система распределения энергии направила мощность реактора в трубы охлаждения арсенала; на интерфейсах жизнеобеспечения кривые, отображавшие жизненные показатели экипажа, безумно задергались и вытянулись в прямые линии. А в это время сами члены экипажа в ужасе смотрели, как их товарищи в соседних каютах задыхаются в агонии.
Скрап-код с непостижимой скоростью копировался и мутировал, подобно чуме с коллективным разумом. Он мчался по каждому каналу данных, по каждому оптоволоконному кабелю и даже по каждому узлу беспроводной связи, утаскивая стальной флот в бездну саморазрушения.
— Внимание! Вторжение неизвестного потока данных! Межсетевой экран пробит! Ядро логики… — возглас техника на мостике «Белого Кита» оборвался на полуслове.
Экран перед ним без всякого предупреждения взорвался, опалив ему лицо снопом искр. Но страшнее физических увечий был последовавший за этим ментальный удар. Его глазные яблоки неестественно задергались, конечности забились в жестоких конвульсиях, словно тело разрывала на части невидимая сила. Изо рта пошла пена, взгляд мгновенно потускнел, и разум погрузился в первобытное безумие.
И это было только начало катастрофы.
Заражение скрап-кодом игнорировало любую физическую изоляцию и логическую защиту. Словно чума, наделённая собственным разумом, оно бешено размножалось, распространяясь по линиям данных, передаваясь через цепи питания и даже перескакивая между незримыми электромагнитными сигналами. Каждый узел сети становился новым источником инфекции, разнося Хаос по всем уголкам флота со скоростью света.
Первый удар принял на себя истребитель, только что взлетевший с катапульты для присоединения к атакующей группе. На нашлемном дисплее пилота все полётные данные исказились, превратившись в тошнотворно извивающиеся узоры. Цифры высотомера бешено заплясали, а указатель уровня топлива принял форму фигуры из неевклидовой геометрии. Издав нечеловеческий вопль, пилот мёртвой хваткой вцепился в штурвал. Двигатели истребителя пронзительно взвыли, и машина, резко отклонившись от курса, на самоубийственном вираже врезалась в соседний самолёт.
Оглушительный грохот столкновения разорвал ночное небо. Разрастаясь, огненный шар пролил на поверхность моря дождь из горящего авиатоплива, в отсветах которого замелькали силуэты других теряющих управление истребителей.
Этот взрыв стал сигналом, окончательно запустившим прелюдию к самоистреблению флота Арасака.
На мостике схему развёртывания флота на главном тактическом экране полностью скрыли искажённые символы. Система управления огнём самовольно захватывала в прицел союзные корабли, крышки ракетных шахт беспорядочно хлопали. Внезапно ожила зенитная установка на эсминце, и раскалённый шквал снарядов пронёсся по мостику соседнего фрегата.
Под палубой царил ещё больший хаос. Переборки вышли из-под контроля: то намертво запирали людей в отсеках, то распахивались без всякой причины. Система жизнеобеспечения подавала аномальные газовые смеси, освещение бешено мерцало. В дёрганом свете ламп солдаты, чей разум пожрал скрап-код, убивали друг друга из штатного оружия или разрывали на части усиленными имплантами.
Весь флот разваливался изнутри. Каждая система, каждый подключённый к сети индивидуум стал пособником этого Хаоса. Скрап-код не просто лишил корабли боеспособности — он превратил отлаженную военную машину в клетку, где всё было обречено на самоуничтожение.