Глава 222 Уничтожение Прибрежного комплекса Арасаки
Прибрежный комплекс Арасаки — крупнейший и самый многофункциональный транспортно-логистический узел корпорации в Найт-Сити. Он занимал обширную территорию залива, располагая глубоководным портом, гигантскими автоматизированными складами, центром сортировки грузов, парком для спецтехники и мощными оборонительными сооружениями. Комплекс служил не только главными воротами для поставок Арасаки в Найт-Сити, но и ключевым узлом контроля над всей торговлей на Западном побережье. В обычные дни здесь непрерывным потоком шли грузовые суда и транспорт, делая это место одним из самых оживленных в городе.
Но сейчас всю территорию комплекса сотрясал оглушительный вой сирен.
Всех гражданских эвакуировали; оставшийся гарнизон Арасаки занял позиции на заранее подготовленных рубежах, используя прочные стены складов и портовые краны в качестве последней линии обороны.
Танки укрылись за грузовыми контейнерами, бойцы в Силовой броне заняли господствующие высоты, а пехотинцы, сжимая в руках оружие, затаились за мешками с песком.
Они увидели ее — стальную фалангу, пришедшую будто из самого ада. Отбрасывая длинные тени в лучах закатного солнца, она неторопливо вступала на окраины прибрежной зоны.
Оптические сенсоры Игнис хладнокровно сканировали оборонительные порядки противника. В ее процессорном ядре потоки данных мгновенно анализировались, выявляя узлы с самыми мощными энергетическими сигнатурами: командный центр, станцию энергоснабжения, зенитно-ракетные батареи и несколько позиций тяжелого вооружения.
— Приоритетные цели захвачены, — раздался её голос по внутреннему каналу. — Сломить оборонительную структуру, уничтожить складские помещения, зачистить все очаги сопротивления.
В тот момент, когда фаланга преторианцев вошла в зону прямого огня противника, она впервые изменила строй. Сомкнутый клин рассыпался, образуя дугу — боевой порядок, более выгодный для ведения огня. Однако расстояние между воинами по-прежнему не превышало радиуса действия резонансных щитов, связывавших их воедино.
Гарнизон Арасаки открыл огонь. Танковые орудия, крупнокалиберные пулеметы, ракеты, роторные пушки Силовой брони — все оружие разом изрыгнуло пламя. Плотный шквал огня ураганом обрушился на бледно-золотистый щит.
Поверхность барьера вновь покрылась рябью энергетических возмущений, его сияние мерцало, но он непоколебимо стоял, отражая удар.
И преторианцы ответили.
На этот раз они не ограничились единым дуговым разрядом. Игнис распределила цели в соответствии с их характеристиками. Несколько тяжелых гвардейцев направили свои копья на дальние зенитные батареи и стационарные турели. Мощные электрические дуги, преодолев сотни метров, безошибочно поразили цели. Пусковые установки ракет деформировались и взрывались в снопах искр, а турели плавились, превращаясь в комья раскаленного металла.
Тем временем остальные гвардейцы сосредоточили огонь на бронетехнике и Силовой броне Арасаки, оказавшихся в зоне видимости. Смертоносные разряды, словно невидимые, но точные бичи, обрушивались на врага. Каждый хлесткий удар неизменно заканчивался тем, что очередная боевая машина Арасаки в ослепительной вспышке разлеталась на части, обращаясь в груду обугленного, искореженного лома.
А в центре боевого порядка Игнис уже нацелила свое копье на громадный комплекс автоматизированных складов — материальную основу могущества Арасаки.
Энергетическое ядро на острие ее оружия издало пронзительный, невиданной доселе высоты гул. Разрушительная мощь была сжата до предела.
Исполинская дуга, плотная, словно жидкий металл, вырвалась на свободу. Подобно синему змею, сбросившему оковы, она с неудержимой силой ударила в гигантский, доверху забитый товарами склад.
Ожидаемого мощного взрыва не последовало. Произошло нечто куда более страшное — аннигиляция. От мгновенного, запредельного нагрева металлические стены склада расплавились и испарились, будто оказались на поверхности звезды. Горы товаров внутри не успели даже воспламениться — чудовищная волна жара обратила их в углерод, ионизировала и расщепила до элементарных частиц.
За несколько секунд колоссальное здание лишилось опоры и с грохотом обрушилось, оставив после себя лишь груду объятых пламенем расплавленных материалов. Взметнувшийся до небес столб огня и дыма ознаменовал его полное уничтожение.
Этот сокрушительный удар прозвучал как сигнал к общей атаке. Остальные преторианцы обрушили всю свою огневую мощь на складские комплексы — источник богатства и жизненной силы Арасаки. Бесчисленные электрические дуги кромсали пространство между зданиями, поджигая, проплавляя и разрушая одно строение за другим. Хранившиеся внутри топливо, химикаты и боеприпасы начали детонировать, и череда взрывов лишь усугубила масштаб катастрофы.
Портовая зона также не избежала своей участи. Электрические дуги точно поражали пришвартованные грузовые суда Арасаки. Прочные корпуса разрывало на части, корабли мгновенно охватывало пламя, и они, скрежеща, медленно погружались в мутные воды залива. Высоченные козловые краны под натиском разрядов издавали душераздирающий металлический стон, после чего скручивались, ломались и рушились в море, вздымая огромные столбы грязной воды.
Перед лицом столь абсолютного превосходства воля защитников Арасаки к сопротивлению иссякла. Их атаки были что укусы комара, в то время как каждый ответный удар преторианцев нес тотальное уничтожение. Уцелевшие солдаты, окончательно пав духом, бросали оружие и бежали с позиций.
Однако преторианцы строго следовали приказу «уничтожить всех противников». Любая фигура, пытавшаяся атаковать или скрыться, становилась целью для безжалостной электрической дуги, превращаясь в еще один обугленный труп на земле.
Эта операция по планомерному уничтожению от начала и до конца заняла менее тридцати минут.
Когда в огне рухнул последний главный склад, когда была пробита башня последнего танка Арасаки, еще пытавшегося сопротивляться, когда в порту не осталось ни одного целого сооружения, Прибрежный комплекс Арасаки окончательно превратился в руины, над которыми властвовали лишь огонь и дым.
Воздух наполнился едким запахом озона, вонью расплавленных полимеров, странными ароматами горящих товаров и тошнотворно-сладким смрадом горелой плоти. Все это смешалось в единое, омерзительное дыхание смерти.
Игнис стояла посреди руин, оглядывая дело своих рук. Ее сенсоры подтверждали: в зоне больше нет активных вражеских энергосигнатур, все основные цели физически уничтожены.
— Миссия выполнена. Цель „Прибрежный комплекс Арасаки“ утратила основные функции и стратегическую ценность, — доложила она Чэнь Юю по каналу связи, и в её голосе, как всегда ровном, не было ни малейшего намека на эмоции от свершившегося.
Чэнь Юй в своей мастерской принимал от Игнис итоговые данные и видео с поля боя в реальном времени. Глядя на превратившийся в море огня логистический центр, его процессорное ядро лишь бесстрастно обновило статус задачи.
— Подтверждаю. Задача „Поэтапная зачистка“ выполнена. Преторианцам вернуться на окраину Города-призрака, развернуть оборонительный периметр и ожидать дальнейших указаний.
Уничтожение Прибрежного комплекса Арасаки было лишь одним шагом на пути к окончательному решению проблемы. Этим он наглядно продемонстрировал и Арасаке, и всем прочим силам этого мира уровень своей мощи и неоспоримость своих методов.
Теперь ему нужно было сосредоточить основные вычислительные мощности на следующей, финальной стадии — возведении большого телепортационного портала для рыцарей Дома Нирл. Вот тогда и наступит время вынести окончательный приговор — и корпорации Арасака, и всей этой прогнившей эпохе корпоратократии.
Фаланга преторианцев под предводительством Игнис развернулась и покинула пылающие руины, молча возвращаясь той же дорогой, какой пришла. Лишь вздымавшееся за их спинами зарево и полностью парализованный транспортный узел Арасаки безмолвно свидетельствовали о том, что здесь произошло.