Глава 220 Продолжать уничтожение
Угроза от авианосной ударной группы «Белого Кита» была временно устранена.
На окраине Города-призрака тяжёлые гвардейцы под командованием Игнис провели стандартную и высокоэффективную зачистку, превратив вражеские силы вместе с их техникой в выжженную землю и груды искорёженного металла.
В главной диспетчерской мастерской Чэнь Юй алыми линзами оптики просканировал последние данные с датчиков об оценке поля боя.
Дым ещё медленно оседал в воздухе, но энергетические сигнатуры вражеских юнитов уже практически исчезли.
Этот результат не вызвал в его процессорном ядре никаких эмоциональных колебаний вроде «удовлетворения» или «облегчения».
Для него уничтожение вторгшейся армии было сродни удалению пыли с рабочего стола — лишь необходимая подготовка перед достижением основной цели.
Будучи магосом-эксплоратором Механикум, за несколько веков археологических раскопок и бесчисленных экспедиций через звёздные моря Чэнь Юй давно выработал и закрепил для себя ключевую логику действий: либо не вмешиваться вовсе, либо, раз уж решил действовать, искоренять проблему в самом её корне. Любой оставшийся риск, любая тлеющая искра в будущем могли перерасти в катастрофу и поглотить весь замысел.
Незавершённость и нерешительность — смертельные враги эффективности, а также величайшая трата и осквернение ценных ресурсов.
Проанализировав огромный массив данных о поведенческих моделях корпорации Арасака, Чэнь Юй чётко определил её суть: эта мегакорпорация — ядовитая лоза, чьи корни глубоко ушли в почву алчности и насилия.
Простая обрезка её внешних побегов не принесёт смертельного вреда.
Она непременно будет копить силы в тени, впитывать питательные вещества и разрастаться вновь, а полученный урон может сделать её лишь более осторожной и агрессивной.
Поэтому вызов Игнис и пятидесяти гвардейцев был лишь первым шагом.
Они — точный инструмент для зачистки текущей рабочей зоны. Но чтобы выкорчевать корни Арасаки, раскинувшиеся по всему миру, требовалась куда более решительная сила.
Его решение указывало на рыцарей Дома Нирл.
Имперский Рыцарь — это не облачённый в латы кавалерист, каким его мог бы вообразить несведущий человек, впервые услышавший это название. Это огромный боевой мех, настоящая передвижная крепость высотой от девяти до двенадцати метров.
В иерархии наземных сил Империума они уступают лишь богоподобным машинам — Титанам.
Каждый Имперский Рыцарь — это сплав технологий и традиций, что веками передаётся, обслуживается и пилотируется благородными рыцарскими домами.
Они вооружены громоподобными скорострельными пушками, способным плавить всё на своём пути термо-оружием и тяжёлым клинковым вооружением, способным разрубить основной боевой танк. Их прочные ионные щиты выдерживают прямое попадание большинства видов стандартного вооружения.
Эти стальные гиганты и были идеальным инструментом для реализации плана «окончательного решения».
Их огневая мощь и защита позволяют сокрушить любые известные военные силы этого киберпанковского мира и нанести точечные, хирургически выверенные удары по ключевым объектам инфраструктуры Арасаки на её родной земле — военным базам, исследовательским центрам и штаб-квартирам. Либо просто стереть их с лица земли.
Однако переброска столь массивных боевых машин через межпространственный портал была сопряжена с двумя практическими трудностями.
Во-первых, рыцарям Дома Нирл и их команде поддержки нужно было сперва прибыть на перевалочную Базу, расположенную на Мире Смерти.
Во-вторых, и это было куда важнее, пространства в его нынешней мастерской и пропускной способности Пространственного телепортера было недостаточно для безопасной переброски мехов, чья средняя высота превышала девять метров.
Ему предстояло спроектировать и построить более крупный и стабильный массив врат, а на это требовалось время.
В ожидании ответа от Дома Нирл и на время подготовки к строительству больших врат Чэнь Юй решил выполнить промежуточную задачу по зачистке.
Он не мог позволить корпорации Арасака получить передышку, а тем более допустить, чтобы противник счёл предыдущее поражение случайностью или признаком его неспособности развить успех.
Постоянное, неослабевающее давление — само по себе эффективная стратегия.
Его голос по зашифрованному каналу связи достиг процессорного ядра командира Скитариев, проводившей послебоевой осмотр поля боя:
— Игнис.
— Магос, — немедленно откликнулась Игнис. Наконечник её дугового копья всё ещё испускал слабое свечение — остаточный эффект рассеивания высокоэнергетических частиц.
— Цель изменена. Веди свой отряд к координатам «Прибрежный комплекс Арасаки», — Чэнь Юй передал ей пакет данных со сложной структурной схемой главного логистического узла корпорации в заливе Найт-Сити. — По пути следования разрешаю полностью Уничтожить любые цели, проявляющие враждебность или представляющие потенциальную угрозу.
— Конечная задача: уничтожить всю инфраструктуру, складские запасы и силы обороны этого узла.
— Приказ принят. Протокол зачистки расширен до указанных координат. Все препятствия будут устранены, — в ответе Игнис не было и тени сомнения, лишь безоговорочное принятие задачи.
…
Получив новый приказ, Игнис обошлась без лишних слов и построений. Она просто разослала новые координаты и план действий по внутренней сети данных, мгновенно доставив их в процессорные блоки каждого тяжёлого гвардейца.
Пятьдесят тяжёлых гвардейцев и их командир, словно единый механизм, получивший новую программу, немедленно сменили тактику.
Они прекратили зачистку разрозненных очагов сопротивления на краю поля боя и перестроились в плотный клиновидный порядок.
Бледно-золотистые резонансные щиты вновь активировались, окутав весь отряд стабильно мерцающим энергетическим полем.
После чего этот стальной строй начал своё тяжелое, размеренное движение в сторону Найт-Сити.
Скорость их передвижения была невысокой, даже можно сказать — неторопливой. Но каждый шаг, каждый глухой удар металлических сапог о выжженную землю, казалось, отдавался в сердцах далёких наблюдателей. Это было физическое воплощение неостановимой, непоколебимой воли к продвижению.
Командная система Арасаки, очевидно, не была полностью парализована.
Радары на борту «Белого Кита» и уцелевшие наблюдательные посты на передовой немедленно зафиксировали аномальное передвижение этого небольшого, но высокоэнергетического отряда.
Голос технического офицера в командном канале Арасаки прозвучал с нотками паники:
— Внимание! Неопознанная группа объектов с высоким уровнем энергии покинула зону боевых действий и движется в сторону города по седьмому шоссе! Предполагаемый маршрут… ведёт в портовый район!
Синтаро Такаяма, находясь на мостике, с каменным лицом смотрел на поступающее в реальном времени изображение.
Он пытался понять их намерения: «Чего они добиваются? Хотят атаковать Найт-Сити силами пятидесяти человек? Или их цель — уничтожить наш узел снабжения?»
Ёринобу Арасака стоял рядом и молчал. Появление этих неожиданно сильных противников вносило коррективы в его собственные планы, но он был только рад дальнейшему истощению сил корпорации. Он лишь холодно наблюдал, как Такаяма будет выпутываться из этой ситуации.
— Нельзя позволить им приблизиться к порту! — наконец принял решение Синтаро Такаяма. — Прибрежный комплекс Арасаки — наша жизненная артерия! Приказываю всем мобильным подразделениям, включая береговую охрану и силы быстрого реагирования, перехватить их любой ценой! Уничтожить за пределами города!
И приказы посыпались один за другим.
Силы Арасаки, ранее развёрнутые вокруг Найт-Сити для защиты от Новых Соединённых Штатов или подавления внутренних беспорядков, были экстренно переброшены.
Танки, бронемашины, транспортные вертолёты с десантом и даже силовая броня «Они-муся», снятая с других рубежей обороны, — всё это, словно потревоженный улей, устремилось со всех сторон наперерез наступающим гвардейцам.
Однако технологическую пропасть невозможно преодолеть ни числом, ни отчаянной храбростью.