Глава 217. Ядерный удар
Холодный свет главного экрана на мостике «Белого Кита» освещал лицо Ёринобу Арасаки. Он пристально изучал только что полученные сведения: данные о присутствии Магоса в Городе-призраке, а также частичные технические спецификации «Милитеха», переданные Сойкой.
Под его внешне спокойной маской в глубине глаз на миг промелькнула едва заметная усмешка.
Все шло по его сценарию.
Он тщательно спланировал похищение чипа «Реликвия», искусно выстроив все улики так, чтобы они указывали на «Милитех». А теперь эти сведения от перебежчицы идеально подтверждали его замысел.
Он активировал защищенный канал связи с токийской усадьбой.
Вскоре на экране проступила фигура Сабуро Арасаки. Пожилой глава корпорации глубоко утопал в особом кресле, и его старческое лицо в неровном свете свечей казалось необычайно мрачным.
Мерное гудение системы жизнеобеспечения создавало зловещий фон для этого противостояния отца и сына.
— Отец, — произнес Ёринобу, тщательно подобрав тон — в нем смешались и почтение к главе семьи, и умело разыгранное негодование, — мы получили неопровержимые сведения.
— Город-призрак — это не просто вражеский центр разработок. Именно он — источник той дерзости, что позволяет «Милитеху» действовать так нагло.
— Они не только вступают с нами в открытое противостояние на передовой, но и осмелились спланировать похищение ключевой технологии семьи.
Он намеренно сделал паузу на слове «похищение», наблюдая за реакцией отца по ту сторону экрана.
На изрезанном морщинами лице Сабуро не дрогнул ни один мускул, но его глубоко посаженные глаза слегка прищурились, словно взвешивая каждую деталь в словах сына.
Ёринобу продолжал давить, одновременно отправляя на терминал Сабуро поддельные отчеты и оценку разведданных.
— Обычные военные методы оказались неэффективны. Эти доказательства ясно показывают: «Милитех», используя технологическое преимущество из Города-призрака, пытается пошатнуть основы господства «Арасаки». Это — неприкрытый вызов чести нашей семьи.
В канале связи повисла тишина.
Ёринобу чувствовал, как испытующий взгляд отца пронзает экран, стремясь разглядеть его самые сокровенные замыслы.
Он сохранял внешнее спокойствие, но под консолью его пальцы непроизвольно сжались в кулак.
Он знал, что отец наверняка сомневается в истинных обстоятельствах похищения чипа «Реликвия» и, возможно, уже догадался о его собственной роли в этом деле.
Но сейчас он делал ставку на одержимость отца величием семьи, на решимость стареющего правителя, который скорее уничтожит тысячу невиновных, чем упустит одного виновного.
Наконец, потрескавшиеся губы Сабуро шевельнулись. Скрипучий, словно идущий из бездны, голос произнес:
— Ты, кажется… слишком уж усердствуешь в этом деле, Ёринобу.
Эта фраза, словно скальпель хирурга, нанесла точный удар в самое уязвимое место.
Ёринобу почувствовал, как по спине пробежал холодок, но тут же взял себя в руки и ответил:
— Все, что угрожает господству «Арасаки», должно быть полностью уничтожено. Это моя обязанность и мой… долг.
Уголки губ Сабуро изогнулись в едва заметной усмешке, в которой читалась всепонимающая ирония, смешанная с долей извращенного одобрения. Он прекрасно понимал, какую игру затеял сын: похищение чипа «Реликвия» было слишком своевременным, а представленная цепочка улик — подозрительно безупречной. Но в текущей ситуации ему требовалось решительное действие, чтобы устрашить всех врагов. Даже если для этого придется подыграть мятежному отпрыску.
— Разрешаю, — наконец выдохнул Сабуро, и слово это, хоть и прозвучало тихо, несло в себе непререкаемую весомость, — действуй как считаешь нужным. Пусть те, кто затаился в тени, снова вспомнят, чем заканчиваются попытки бросить вызов «Арасаке».
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Как только связь прервалась, Ёринобу медленно выдохнул.
Он добился своего, но последний многозначительный взгляд отца дал ему понять, что их поединок еще далек от завершения.
Впрочем, сейчас главным было другое — обеспечить, чтобы несущая гибель ядерная бомба упала в назначенный срок, доведя его тщательно выстроенную партию до кульминации.
Разрешение было получено.
В оружейном отсеке «Белого Кита», принадлежащего «Арасаке», тактическая ядерная боеголовка, отмеченная знаком радиационной опасности и гербом корпорации, была приведена в полную готовность. Это разрушительное оружие мощностью в пятьсот килотонн поместили в специально модифицированную пусковую капсулу, чье стелс-покрытие тускло поблескивало в полумраке.
Капсула бесшумно выскользнула из пусковой шахты и оказалась в небе над Найт-Сити. Включились маршевые двигатели, и призрачный синий шлейф на мгновение прочертил ночное небо. На огромной скорости снаряд пробил облака, скорректировал курс и устремился к заданным координатам.
В главном зале управления мастерской Города-призрака чуть заметно дрогнули алые линзы оптики Чэнь Юя. На экране радара стремительно приближался объект с аномально высокой энергетической сигнатурой.
Система оценки угроз мгновенно подняла уровень тревоги до максимального.
Синтезированный голос спокойно доложил:
— Обнаружен подлет тактического ядерного боеприпаса. Траектория рассчитана, вероятность попадания — девяносто девять и восемь десятых процента.
Процессорное ядро Чэнь Юя отреагировало мгновенно. Энергопроводы, пронизывающие подземелья Города-призрака, низко загудели — их мощность была выведена на предельный уровень. Расположенные на поверхности узлы Генераторов щита вспыхнули ослепительно-синим светом, их энергоотдача достигла пика.
— Перераспределить энергию. Максимизировать прочность щита. Сконцентрировать защитную энергию в предполагаемой точке удара.
Приказ был исполнен в тот же миг.
Полупрозрачный голубой купол, укрывавший Город-призрак, внезапно уплотнился, превратившись в барьер насыщенного темно-синего цвета. В предполагаемой точке падения боеголовки его толщина заметно возросла, а плотность энергии была доведена до теоретического предела.
Спустя несколько секунд пришла гибель.
Сначала все затопила ослепительная вспышка белого света, словно на окраине Найт-Сити взошло новое солнце.
Вслед за ней с оглушительным, разрывающим воздух грохотом пришла ударная волна.
Огромный огненный шар, клубясь, разрастался, пожирая все вокруг.
Кольцо разрушения стремительно расходилось от эпицентра. Все на его пути — обломки зданий, остовы машин и даже верхний слой почвы — мгновенно испарялось или взмывало в воздух.
Колоссальная энергия ядерного взрыва обрушилась на щит Города-призрака.
На этот раз он не выстоял так же невозмутимо, как при отражении обычных атак. Плотная синяя завеса начала яростно мерцать, по ее поверхности пошли хаотичные, бешеные волны. Ослепительные электрические дуги с непрерывным треском метались по куполу. В месте основного удара щит заметно деформировался, местами даже истончился.
Внутри мастерской показатели энергосистемы мгновенно превысили допустимые значения, и пронзительно завыла сирена перегрузки.
Некоторые вспомогательные узлы щита на периферии задымились — их внутренние компоненты сгорели от предельной нагрузки.
Но под натиском ядерного взрыва щит упрямо держался.
Спустя несколько секунд, когда самый яростный напор энергии схлынул, огненный шар начал рассеиваться, и над землей медленно вырос ядерный гриб.
Когда дым и пыль немного рассеялись, взору открылась прежняя картина: посреди остекленевшей выжженной земли по-прежнему стоял Город-призрак. Вот только защищавший его синий купол заметно потускнел и нестабильно мерцал, выдавая крайнюю степень перегрузки.
Мир за пределами щита лежал в руинах, но внутри него основная конструкция мастерской осталась невредимой.
Энергетический щит, пусть и ценой серьезных повреждений, выдержал этот сокрушительный удар.