Глава 216. Убийство и предательство
Авианосная ударная группа «Белый Кит» корпорации Арасака продолжала патрулировать воды у побережья Найт-Сити, поддерживая ощутимое военное давление.
Однако события на поле боя развивались совсем не так, как рассчитывала Арасака.
Именно в этот переломный момент начали приходить донесения с других театров военных действий, из-за чего Арасака оказалась втянута в пассивную войну на несколько фронтов.
Особенно заметными стали изменения в Юго-Восточной Азии.
Китайская штаб-квартира Кан Тао, устранив внутренние помехи, созданные североамериканским филиалом, бросила все силы на военные операции.
Благодаря связям, установленным с Чэнь Юем, уровень оснащения и боеспособность войск Кан Тао существенно возросли.
На городских улицах Хошимина и Бангкока Кан Тао развернула прекрасно оснащенные отряды спецназа.
Эти подразделения были оснащены передовыми интеллектуальными системами вооружения и в реальном бою продемонстрировали превосходный контроль огня и тактическое взаимодействие.
Военно-воздушные силы Кан Тао совершали частые вылеты, планомерно уничтожая узлы связи и энергетические объекты Арасаки.
Тем временем наземные силы, полагаясь на улучшенную индивидуальную экипировку и отточенное тактическое взаимодействие, зачищали один опорный пункт Арасаки за другим.
Эти военные операции нанесли точечные удары по ключевым интересам Арасаки в Юго-Восточной Азии.
Фабрики по производству чипов и пункты сбора биоресурсов в регионе подвергались постоянным атакам, что привело к остановке производства.
Совет директоров Арасаки непрерывно получал экстренные донесения из Юго-Восточной Азии: регион, всегда бывший для корпорации важнейшим источником дохода, оказался под угрозой полного коллапса.
В то же время Новые Соединённые Штаты также обратили внимание на это изменение стратегической обстановки.
Президент Майерс и ее команда военных советников сочли момент благоприятным и начали активную передислокацию войск.
Новые Соединённые Штаты не только обратились с политическими призывами к другим регионам Западного побережья, но и ускорили развертывание войск, пытаясь воспользоваться давлением на Арасаку с двух фронтов, чтобы продвинуть свой план объединения.
Арасака действительно оказалась в стратегическом тупике.
Ее войска на передовой в Найт-Сити увязли, столкнувшись с прочной системой обороны, а промышленные базы в Юго-Восточной Азии теснила Кан Тао.
Эта война на два фронта неуклонно истощала стратегические ресурсы Арасаки и сказывалась на общем стратегическом планировании.
Война на два фронта оказывала колоссальное давление на боевые порядки Арасаки, и без того растянутые из-за неудач на передовой. Высшему руководству в Токио приходилось отчаянно лавировать, едва сводя концы с концами.
И пока высшее руководство Арасаки изнемогало, пытаясь удержать оба фронта, Новые Соединённые Штаты внимательно следили за открывшимся стратегическим окном.
Вашингтон. В ситуационном центре Белого дома президент Розалинд Майерс стояла перед огромной электронной картой, на которой в реальном времени отображались прогнозы боевых действий в окрестностях Найт-Сити и динамика наступления Кан Тао в Юго-Восточной Азии.
Опершись руками о край консоли, она острым взглядом окидывала каждую мерцающую точку.
— Время пришло, — голос Майерс нарушил тишину ситуационного центра. — Внимание Арасаки рассеяно, их вооруженные силы скованы на разных театрах военных действий. Это шанс, который история дает Новым Соединённым Штатам. Мы должны ухватиться за эту возможность и завершить великое дело объединения.
Три дня спустя личный самолет Майерс приземлился в секторе Найт-Сити, контролируемом Милитехом.
Она направилась не в подземный командный центр, а прямиком на временную трибуну, возведенную перед зданием мэрии.
Внизу собрались встревоженные горожане, на чьих лицах смешались страх перед войной и растерянность от неизвестности будущего.
Бесчисленные объективы камер были нацелены на президента, решившую изменить расстановку сил.
— Соотечественники! — голос Майерс разнесся по площади через громкоговорители и транслировался в прямом эфире по новостным сетям во все свободные штаты и независимые города Западного побережья. — Мы были единой страной, сплоченным народом! Но непомерное влияние корпораций и бесконечные конфликты заставили нас заплатить страшную цену. Взгляните на этот израненный город, на нашу расколотую на части землю! Вот они — горькие плоды раздробленности!
Она указала на дымящиеся вдалеке руины Башни Арасака. Доносившиеся откуда-то отголоски канонады служили самым что ни на есть правдивым аккомпанементом к ее речи.
— Но сегодня перед нами забрезжил свет надежды! Новые Соединённые Штаты, наследники духа старой Америки, положат конец хаосу и расколу на этой земле! Настоящим я официально объявляю: Новые Соединённые Штаты вновь начинают Войну за Объединение! Мы призываем всех братьев и сестер Западного побережья вернуться в объятия Родины! Давайте же вместе отстроим новую Америку — сильную, процветающую и нерушимую!
Речь достигла своего апогея, толпа была наэлектризована. И в этот самый кульминационный момент…
Резкий винтовочный выстрел разорвал воздух. Пуленепробиваемое стекло сбоку от трибуны тут же покрылось паутиной трещин.
Президент Майерс резко дернулась, ее левое плечо мгновенно окрасилось кровью. Агенты Секретной службы тут же окружили ее, создав живой щит.
— Снайпер! Высотка на три часа! — раздался в канале связи тревожный выкрик.
На площади воцарился хаос. Испуганная толпа бросилась врассыпную.
Агенты ФРУ, занимавшие снайперские позиции на высотных точках, вступили в ожесточенную перестрелку с нападавшими.
В суматохе агент ФРУ Сон Со Ми, известная под позывным «Сойка», быстро отделилась от группы охраны.
Эта американка корейского происхождения, прекрасно зная местность, стремительно двинулась по заранее спланированному маршруту.
В руке она сжимала чип с данными, на котором хранились добытые с использованием служебного положения сведения: результаты испытаний нового энергетического оружия Милитеха и подробная схема обороны на передовой.
За неприметным углом она передала чип некой фигуре, не привлекавшей к себе внимания.
Передача заняла не больше двух секунд, после чего Сойка, словно капля воды в океане, растворилась в лабиринте переулков Найт-Сити.
Агент под позывным «Сойка» только что выполнила свое последнее задание.
Всего через несколько минут разведывательный отдел «Белого Кита» корпорации Арасака получил этот щедрый подарок от предателя.
К разведданным прилагалось короткое и ясное сообщение: «Подтверждено: цель „Магос“ находится в центральной мастерской Города-призрака. Цель владеет ключевой технологией защитных щитов и неизвестного энергетического оружия».
Почти в тот же миг раненую в левое плечо президента Майерс под усиленной охраной агента Соломона Рида сопроводили в бронемашину.
Несмотря на кровоточащую рану, она решительно выкрикнула в коммуникатор:
— Не отступать! Продолжать бой! За объединение! За Новые Соединённые Штаты!
С мрачным лицом Рид руководил эвакуацией, настороженно осматриваясь по сторонам.
Этот опытный ветеран прекрасно понимал, что настоящая угроза, возможно, только впереди.
Предательство Сон Со Ми и это тщательно спланированное покушение, без сомнения, были смертоносным контрударом, который Арасака нанесла из тени после своих неудач на основном фронте.
Этот инцидент не только нанес тяжелый удар по боевому духу Новых Соединённых Штатов, но и позволил Арасаке получить ключевые разведданные, способные переломить ход войны.
А позывной «Сойка» отныне станет для ФРУ несмываемым пятном позора и главной целью для ликвидации.