Глава 21. Измеритель измерений
Во временной мастерской уровень энергии наконец стабилизировался над безопасным порогом. Чэнь Юй стоял перед центральным верстаком. Из-под его темно-красной мантии, словно обладая собственным сознанием, плавно двигались несколько серебристо-серых механических щупалец.
Они были оснащены лазерными калибраторами, модулями генерации микрополей и высокочастотными сканерами частиц и сейчас выполняли высокоточные операции над объектом, что привел его в этот мир, — древним артефактом, темно-золотым правильным додекаэдром.
Под смешанным освещением мастерской, где холодный свет искусственных ламп переплетался с разноцветными индикаторами оборудования, казавшиеся живыми узоры на поверхности артефакта непрерывно струились, создавая глубокую, почти биологическую красоту.
Он парил в невидимом каркасе, созданном сложными силовыми катушками, и медленно вращался с постоянной угловой скоростью, подобно некой звезде из иного мира.
— Попытка вливания энергии, седьмая последовательность. Частота вывода скорректирована до резонансного диапазона тау-мезонов, — отдал тихую команду Чэнь Юй, обращаясь одновременно к себе и к парящему сбоку Сервочерепу, ведущему запись.
Энергетический интерфейс на конце одного из щупалец издал гул на грани слышимости и направил высокоочищенную электроэнергию точно в один из геометрических узлов на поверхности артефакта.
На мгновение энергетические колебания внутри артефакта слабо качнулись, узоры на его поверхности вспыхнули едва заметным сиянием, но тут же погасли, словно он погрузился в еще более глубокую спячку.
С многоспектрального детектора у верстака донесся низкочастотный сигнал тревоги.
— Снова неудача, — Чэнь Юй убрал щупальце. Оптические линзы автоматически настроили фокус, и на их холодной поверхности отразилось неподвижное творение.
— Эффективность стандартного вливания энергии ниже трех десятых процента. Подавляющая часть поглощается или рассеивается в некой… внутренней размерности, скрытой в структуре пространства на планковском уровне. Это противоречит всем известным моделям преобразования энергии в материю.
Он бессознательно сделал движение, будто потирая переносицу. Хотя его усиленная лицевая панель не имела такой физиологической потребности, эта привычка, оставшаяся с тех времен, когда он был человеком, все еще сохранялась, сигнализируя о переходе в режим глубоких вычислений.
— Возможно… мы в корне неверно его понимаем, — он повернулся к Сервочерепу, словно к надежному коллеге. — Быть может, ему нужна не чистая физическая энергия, или, по крайней мере, не только она. Пересмотри данные восприятия из момента перехода… та мучительная боль от деконструкции и реструктуризации сознания, нечто более глубокое, более фундаментальное…
Его процессорное ядро озарила догадка.
— Псайкерство? — слово, произнесенное механическим голосом, несло в себе оттенок настороженности, свойственной члену культа Механикум, но смешанной с чисто техническим любопытством. — Неужели его механизм активации связан с Варпом… или похожим межпространственным энергетическим полем?
Во вселенной, откуда он прибыл, псайкерство означало черпание энергии Варпа и управление ею — занятие опасное и неконтролируемое. Но в этом мире Варпа не существовало — по крайней мере, он ни разу не зафиксировал характерных для него волн и шепота Хаоса.
— Сервочереп, повторно выведи все данные мониторинга окружения за время перехода. Сфокусируйся на анализе аномалий энергетического спектра и записях… флуктуаций моего сознания.
— Команда подтверждена, — в глазницах черепа заструился синий свет, и на главный экран спроецировался ряд сложных данных.
Чэнь Юй изучал кривые колебаний и числовые показатели. Запись о бешеном поглощении энергии по-прежнему бросалась в глаза, но помимо нее был еще один чрезвычайно слабый аномальный сигнал, ранее классифицированный как шум. Это было не электромагнитное или физическое возмущение, а нечто, больше похожее на… резонансную частоту на уровне сознания, которая на короткое время вошла в связь с его сильными эмоциональными колебаниями и неким более глубоким ментальным потоком.
— Так и есть… — прошептал Чэнь Юй. — Ему нужен своего рода «взрыватель», «ключ», способный сдвинуть саму структуру измерений. Чистая энергия — это топливо, но воспламеняет его и задает направление определенная сила сознания или духа… то, что во вселенной Warhammer называют псайкерством.
Но как этого достичь без псайкера? Во вселенной Warhammer у Механикум были альтернативные решения: либо найти и «использовать» псайкера, либо… с помощью запредельной энергии грубой силой сымитировать ту самую специфическую межпространственную резонансную частоту!
— Рассчитай, — обратился Чэнь Юй к Сервочерепу, — каков теоретический уровень энергии, необходимый для имитации резонансной частоты, требуемой для активации с помощью «псайкерства»?
Сервочереп на мгновение замолчал. Его внутренние процессоры заработали на полной мощности, проводя вычисления на основе характеристик поглощения артефакта, потерь энергии во время перехода и предложенной Чэнь Юем теоретической модели.
Наконец на экране появилось число, сопровожденное наглядным эквивалентом:
【Расчетный минимальный порог энергии для активации: примерно одна треть от пиковой выходной мощности всей энергосети Найт-Сити в течение 1,7 секунды. Либо общая энергия, высвобождаемая при мгновенном делении пятидесяти килограммов обогащенного урана оружейного класса в идеальных условиях.】
Чэнь Юй уставился на число. Даже при всем хладнокровии техножреца его оптические линзы невольно дрогнули.
— Треть энергопотребления Найт-Сити… или пятьдесят килограммов обогащенного урана… — почти со вздохом повторил он. — Что ж… впечатляющий порог.
Во вселенной Warhammer, даже на его родном окраинном мире-кузнице, это не было бы невыполнимой задачей. С ней справился бы средний прометиевый реактор. Что до псайкеров, то у Механикум никогда не было недостатка в «ресурсах»: покупка рабов-псайкеров на черном рынке или «запрос» на захваченных мутантов в Инквизицию — процессы хоть и хлопотные, но реальные.
Но здесь, в этом киберпанковском мире с его отклонившимся древом технологий, монополией мегакорпораций на энергию и полным отсутствием псайкеров, это требование казалось почти абсурдным.
Выкачать половину энергии города? Для этого пришлось бы взломать и взять под контроль ключевые узлы муниципальных или корпоративных энергосетей, что неминуемо привлекло бы внимание вооруженных сил корпораций.
Пятьдесят килограммов обогащенного урана? Это стратегический ресурс государственного уровня, который прочно контролировали такие гиганты, как Милитех. Любая его утечка на черный рынок повлекла бы за собой расследование на самом высоком уровне.
Он коснулся кончиком пальца поверхности артефакта. Узоры под металлом, казалось, слегка потеплели.
— «Измеритель измерений»… — тихо произнес он название, которое Сервочереп подобрал на основе анализа энергетических характеристик, структурного сканирования и сверки с древними базами данных. — Наследие Темной эры технологий… доказательство того, что человечество некогда коснулось божественного, а затем пало. Какое же внушающее трепет творение.
Путь домой, казалось, был так близок, но его преграждала бездонная пропасть энергии.
Ему пришлось всерьез рассмотреть вариант, который он ранее не считал приоритетным, — сотрудничество с корпорациями.
Использование ресурсов корпораций для достижения своих целей не является абсолютным табу в догматах Механикум, если конечная цель — получение знаний и технологий. В конце концов, сами Механикум порой заключали ограниченные сделки с некоторыми планетарными губернаторами и даже ксеносами.
Однако… иметь дело с корпорациями этого мира было крайне рискованно. Они были более алчными и беспринципными, чем гильдии Warhammer, и им не хватало даже базового благоговения перед Омниссией. Игра с огнем, где малейшая ошибка могла привести к полному уничтожению.
— Необходимо переоценить риски и выгоды, разработать несколько вариантов контакта, — сказал себе Чэнь Юй, внося пункт «Анализ целесообразности потенциального сотрудничества с корпорациями» в список задач и присваивая ему высший приоритет.
Он осторожно убрал Измеритель измерений в специальный контейнер с энергетическим экранированием. Путь домой был виден, но вел он по опасной, усыпанной шипами тропе, требующей огромной платы за проход.
Он подошел к окну мастерской и посмотрел на пустынный, изъеденный песчаными ветрами пейзаж. На горизонте искаженно мерцали неоновые огни Найт-Сити, похожие на холодный и манящий мираж.
— В план придется внести серьезные коррективы, — произнес он, глядя в окно, словно делая заявление.
Сервочереп неподвижно висел позади. Синий свет в его глазницах горел ровно, записывая этот полный неопределенности поворот в мыслях своего хозяина.