Глава 204. Один удар — и нет брони
Дыхание Валери гулко отдавалось в герметичной кабине. Она не отрываясь смотрела на три красные точки, стремительно приближавшиеся по тактическому интерфейсу.
Голос вспомогательного ИИ оставался ровным, но информация, которую он выдал, оптимизма не внушала:
— Цели захвачены. Вражеские машины номер один и три оснащены тяжелыми роторными пулеметами. Левая рука машины номер два — пусковая установка бронебойных ракет. Расчетное время до контакта: пятнадцать секунд. Рекомендация: в первую очередь уклониться от первого залпа машины номер два.
Едва ИИ замолчал, как вдали сверкнула огненная точка: ракета, выпущенная с плеча второй «Они-муси», с ревом неслась вперед, оставляя за собой белый шлейф дыма!
Валери инстинктивно попыталась увести Силовую броню в тактический перекат, но машина отреагировала с запозданием в полсекунды. Снова возникло это вязкое, тягучее ощущение.
«Вспомогательная система коррекции положения активирована. Энергия щита сфокусирована на точке прямого столкновения», – подсказки ИИ появлялись почти синхронно с действиями.
Огромный корпус красной Силовой брони не стал совершать преувеличенно резких уклонений. Вместо этого ноги машины слегка согнулись, и многочисленные маневровые сопла на ступнях и голенях с силой извергли короткие вспышки синего пламени. Они толкнули броню в сторону — казалось бы, неуклюже, но на деле с безупречной точностью, — сместив ее на полкорпуса.
Одновременно с этим бледно-голубое свечение щита, до этого равномерно окутывавшее броню спереди, мгновенно сгустилось, став почти осязаемым в точке приближения ракеты.
Раздался оглушительный взрыв. Ракета разорвалась, едва коснувшись края щита. Ударная волна заставила громадную машину содрогнуться, по поверхности силового поля прошла сильная рябь. Уровень энергии мгновенно упал на несколько делений, но сама конструкция не пострадала.
— Эффективность щита снижена на семь и три десятых процента. Угроза не устранена, — спокойно доложил ИИ.
Две другие «Они-муси» воспользовались моментом и зашли с флангов. Тяжелые роторные пулеметы яростно взревели, обрушивая на щит красной Силовой брони настоящий шторм из металла. По защитному полю шла нескончаемая рябь.
— Риск перегрузки щита растет. Рекомендую перейти в ближний бой и лишить противника численного преимущества, — предложил ИИ новую тактику.
Стиснув зубы, Валери толкнула штурвал вперед:
— Одобрено! Захватить цель справа!
Красная Силовая броня вновь продемонстрировала маневренность, не вязавшуюся с ее громоздким видом, — «эффективную», как следовало из точных расчетов ИИ.
Машина не стала ввязываться в перестрелку. Приняв на себя шквал огня от врага слева, она снова задействовала сопла на ногах. Огромный корпус рванулся вперед, прямиком к «Они-мусе» справа, поливавшей ее огнем.
Пилот той «Они-муси» явно не ожидал, что противник пойдет напролом, да еще и так стремительно наберет скорость.
Он инстинктивно прекратил огонь и попытался отступить, поднимая для блока механическую руку. В этот момент в канале связи раздался его изумленный крик:
— Он прет прямо на меня! Прикройте!
Но было уже поздно.
Когда расстояние между ними сократилось до десяти метров, снова раздался голос ИИ:
— Правый Силовой кулак активирован. Цель: центральная секция нагрудника вражеской брони.
Валери почувствовала, как по правому штурвалу прошла ни на что не похожая, низкая и мощная вибрация. Словно ее кибернетическая рука сжимала не рычаг управления, а нечто живое, жаждущее высвободить свою силу.
Она увидела на дисплее, как на поверхности правого кулака ее Силовой брони мгновенно возникло едва заметное глазу силовое поле, искажающее пространство.
Без колебаний, следуя направляющей траектории на вспомогательном интерфейсе, она до упора толкнула штурвал вперед!
Правый кулак красной Силовой брони с неудержимой мощью устремился прямо к наскоро поднятой для блока руке «Они-муси» и броне на ее груди.
Не последовало ни оглушительного грохота, ни скрежета рвущегося металла, ни снопа искр.
Вместо этого раздался странный, вызывающий скрежет зубовный хруст — будто тысячи осколков стекла и металла одновременно перемолола в пыль какая-то невидимая сила.
В момент контакта дезинтегрирующее поле Силового кулака вошло в цель, словно раскаленный нож в масло. Или, точнее, будто ластик, стирающий карандашный штрих.
Рука «Они-муси», выкованная из высокопрочного сплава, в точке соприкосновения начала мгновенно распадаться, превращаясь в стремительно расширяющееся облако металлической пыли, в котором вспыхивали слабые электрические разряды.
За ней последовали нагрудник, внутренний каркас, сложнейшие схемы и даже сама кабина пилота...
Вся материя, оказавшаяся в зоне действия Силового кулака, была в одно мгновение полностью уничтожена, стерта на молекулярном уровне.
Верхняя часть торса «Они-муси» выглядела так, словно из нее вырвал огромный кусок невидимый зверь. На месте удара зияла гигантская дыра с неровными, оплавленными и раскрошенными краями.
Сквозь эту дыру виднелась пустынная земля позади.
Потерявшие силовой каркас и питание обломки качнулись и тяжело рухнули на землю, подняв облако пыли.
На поле боя, где мгновение назад гремели выстрелы, воцарилась мертвая тишина.
В эфире остался лишь оборвавшийся на полуслове крик пилота уничтоженной «Они-муси» да треск короткого замыкания.
Сама Валери застыла в изумлении. Она видела, как на дисплее погас сигнал одного из вражеских юнитов, а затем, через оптические сенсоры, смотрела на зияющую в груди «Они-муси» чудовищную дыру и еще не осевшую до конца металлическую пыль.
Она бессознательно пошевелила своей механической правой рукой, ощущая, как затихает передававшаяся через штурвал вибрация.
Мощь этого удара превзошла все ее ожидания, заставив ощутить легкий холодок.
— Цель номер один уничтожена, — голос ИИ нарушил недолгую тишину, словно машина просто зафиксировала очередной стандартный параметр.
В это же время на позициях «Баргеста» полковник Хансен резко опустил бинокль. Его лицо выражало одновременно потрясение и восторг.
— Боже мой... вы это видели? — повернулся он к своему адъютанту, от волнения повысив голос. — Один удар... он просто испарил добрую половину грудной клетки «Они-муси»! Не пробил, а полностью дезинтегрировал!
Адъютант, не в силах скрыть потрясения, закивал:
— Никаких следов обычного поражения... Подобный механизм разрушения просто немыслим. Оружие, что представил нам господин Магос, находится за гранью нашего понимания.
— Немедленно зашифровать эту запись боя и передать в штаб. Если бы и наши «Клыкачи» могли получить такое оружие... — Хансен потер подбородок, и в его единственном глазу сверкнул хищный огонек. Он не договорил, но его взгляд сказал все.
Тем временем в оборонительном секторе Отряда «Лазарь» Мясник, не отрываясь, смотрел сквозь визор на далекую темно-красную Силовую броню. Его пальцы, лежавшие на штурвале, непроизвольно сжались. В отличие от остальных, на его обветренном лице отражалось не потрясение, а почти благоговейный трепет.
— Идеальное оружие для ближнего боя... — тихо произнес он в закрытом канале отряда. В его голосе слышалось с трудом сдерживаемое вожделение. — Не нужно пробивать броню. Игнорировать защиту. Один удар — одна смерть. Вот это и есть настоящая мощь Силовой брони.
Он впился взглядом в остаточное свечение энергии на правом кулаке красной машины, словно любуясь произведением искусства.
— Если бы наш отряд мог получить такое... — пробормотал он и отдал приказ по каналу. — Всем внимание, записывать все боевые данные. Особенно детали применения этого Силового кулака. Мне нужен исчерпывающий аналитический отчет.
Как закаленный в боях наемник, он слишком хорошо понимал ценность подобного оружия в ближнем бою. Это была не просто новая экипировка — это было нечто революционное, способное изменить сами правила войны.