Глава 196. Отказ щита
Силовая броня «Они-муся» корпорации Арасака, пожертвовав левым наплечником, оплавленным лазерным лучом, сумела вплотную подобраться к силовой броне «Коммандо» Милитеха, пилот которой как раз менял патронную ленту. Пилот «Арасаки» без колебаний взмахнул манипулятором, обрушивая на противника тяжелый шипастый молот.
Судя по прошлому боевому опыту, удар должен был отклонить синий энергетический щит. Но на этот раз молот со всей силы врезался в нагрудник «Коммандо», издав скрежещущий звук рвущегося металла. Вражеская броня отшатнулась, кабина пилота заметно вмялась, а вся машина застыла на месте.
— В ближнем бою щиты не работают! Они бесполезны в рукопашной! — яростно проревел пилот по внутреннему каналу связи.
Это открытие молнией разнеслось среди атакующих сил Арасаки. Боевой дух пилотов, прежде скованных вражескими щитами, резко взлетел. Они начали сознательно переть напролом сквозь шквальный огонь, чтобы навязать защитникам ближний бой.
— Всем подразделениям силовой брони! Отставить перестрелки, немедленно сближаться с целью! Использовать оружие ближнего боя для уничтожения противника! — тут же отдал новый тактический приказ фронтовой командир Арасаки.
Обстановка на поле боя изменилась. Полагаясь на численное превосходство и знание уязвимости вражеских щитов, силовая броня Арасаки начала давить на защитников с новой силой.
Силовая броня «Коммандо» от Милитеха в ближнем бою оказалась в очевидно невыгодном положении. Она была создана для огневой поддержки: ей недоставало тяжелого оружия ближнего боя, да и сама броня была относительно слабой. Стоило «Они-муся» подобраться вплотную, как пилот «Коммандо» уже не мог ничего противопоставить.
Давление ощутили даже наемники Лазаря. Несмотря на все свое мастерство, столкнувшись с несколькими машинами «Они-муся», которые отказались от стрельбы ради рукопашной, им пришлось действовать куда осторожнее, и пространство для маневра резко сократилось.
Синтаро Такаяма, находясь в тыловом командном центре, наблюдал за изменениями на поле боя через трансляцию с беспилотников. На его напряженном лице наконец проступила холодная усмешка.
— Как и ожидалось, у любой технологии есть свои слабости, — приказал он в коммуникатор. — Передать всем штурмовым группам: усилить фронтальное давление! Подразделениям силовой брони — полный вперед, вступать в ближний бой с противником! Любой ценой прорвать их линию обороны!
После его приказа атака Арасаки стала еще яростнее. Бронетехника шла вперед, не считаясь с потерями, а группы силовой брони, словно акулы, почуявшие кровь, волна за волной накатывали на позиции защитников, выискивая любую возможность для рукопашной схватки.
Потери Баргеста продолжали расти, оборона трещала по швам и вот-вот готова была рухнуть.
В мастерской в центре Города-призрака огромное металлическое тело Чэнь Юя неподвижно застыло перед главной консолью. Его алые оптические сенсоры ровным светом сканировали водопады данных, струящихся по экрану. Оглушительные взрывы и яростная стрельба снаружи пробивались сквозь толстую звукоизоляцию лишь приглушенным фоновым шумом.
— Старина, похоже, у нашей системы щитов возникли… занятные проблемы, — раздался в мастерской задумчивый голос Чэнь Юя.
Паривший рядом Сервочереп ответил тихим гудением.
— Посмотри на эти кривые энергопотребления, на распределение отказов по времени… Особенно на данные отклика щита при контакте в ближнем бою.
Результаты анализа не только подтверждали его прежние догадки, но и выявляли узкие места текущей технологии.
— Запиши, Старина, — обратился Чэнь Юй к Сервочерепу, и его оптика едва заметно мигнула. — Боевые данные подтвердили нашу гипотезу. Эта миниатюрная система кинетических щитов имеет врожденные конструктивные ограничения.
— Для обеспечения энергоэффективности и предотвращения ложных срабатываний порог чувствительности настроен на высокоскоростные объекты, но при этом система крайне медленно реагирует на медленно приближающиеся цели.
Он сделал короткую паузу, словно собираясь с мыслями.
— В рукопашной схватке относительная скорость движения силовой брони попросту не достигает порога срабатывания щита. Этот конструктивный недостаток делает нашу защиту на ближней дистанции абсолютно бесполезной. Понимаешь, о чем я, Старина?
Сервочереп издал размеренное гудение, его оптический луч пробежался по потоку данных.
Вычислительное ядро Чэнь Юя работало на пределе, на лету корректируя и дополняя первоначальный план модернизации на основе новых сведений.
— Похоже, одних лишь защитных щитов уже недостаточно, Старина. Враг адаптируется к особенностям наших технологий и меняет тактику. Нам нужны более прямые и эффективные средства поражения, особенно в ближнем бою, где наша система щитов имеет очевидную уязвимость.
Почти в тот же миг, как он пришел к этому выводу, в его основной базе данных был сгенерирован, смоделирован и первично утвержден проект нового оружия.
— Пора приготовить для парней на передовой новые игрушки, не так ли, Старина?
— Маэлор, — раздался в мастерской голос Чэнь Юя.
Стоявшая в стороне, подобно тени, Маэлор тут же шагнула вперёд:
— Хозяин.
— Отправь технические чертежи и производственные параметры «Плана Бета» представителю Милитеха и полковнику Хансену. Приоритет — высший, — четко отдал приказ Чэнь Юй. — Сообщи им, что это экстренное решение проблемы с уязвимостью в ближнем бою.
— Приказ принят, — без колебаний ответила Маэлор и немедленно развернулась для исполнения.
Зашифрованный поток данных мгновенно пересек поле боя и достиг координационного центра Милитеха в тылу и командного пункта Баргеста на передовой.
Полковник Хансен был на грани срыва из-за стремительно растущих потерь и все более отчаянного положения на фронте. Когда он получил новый пакет данных из Города-призрака и увидел его содержимое, в его единственном глазу сперва промелькнуло изумление, а затем вспыхнул хищный огонь.
— Цепные мечи?.. Просто и гениально! — прорычал он и без колебаний вызвал представителя Милитеха по экстренной связи. — Говорит Хансен! Немедленно задействовать все фронтовые 3D-принтеры и установки быстрого производства! В первую очередь изготовить новое снаряжение, которое только что прислал Магос — цепные мечи для силовой брони под кодовым названием «Разрыватель»! Полная мощность! Доставить на передовую в кратчайшие сроки!
Представитель Милитеха, изучив чертежи, был не меньше поражен эффективностью и прямолинейной, жестокой эстетикой конструкции. Ситуация на фронте менялась с каждой минутой, и он немедленно приказал своим подразделениям техподдержки оказать полное содействие производству.
В относительно безопасной зоне в тылу Города-призрака несколько крупных военных 3D-принтеров и станков быстрого прототипирования заработали на полную мощность. Порошок из высокопрочного Сплава под лазерными лучами спекался в точно выверенные детали, полные скрытой мощи: массивные одноручные рукояти, прочные гарды и, самое главное, — внушающие трепет клинки с хищными зубьями, сложнейшим внутренним устройством и силовым приводом.